杀青宴的香槟塔垒在角落，水晶灯的光折进去，碎成一片晃动的光斑。苏软端着杯子缩在厅边，巴掌大的地方，她打了第三个哈欠，泪花都逼出来了。
软软！林小鹿从人堆里挤过来，一把攥住她胳膊肘，指甲掐进她卫衣袖口，你躲这儿当吉祥物呢？
苏软又哈欠，这宴得熬到几点？
早着！林小鹿压低声，凑得近了，酒气里混着她身上那股荔枝味的甜香，悄悄说——
她眼珠子转了半圈，神秘得过了头：听说顾总也要来。
苏软端杯子的手停了一拍。
他来不来，关我什么事。她嘴上硬，眼睛却不争气往门口溜了一眼。
脑中那道机械音冷不丁冒出来：检测到宿主注意力分散，建议——
建议个屁。苏软在心里回它。
话音刚落，酒液呛进气管：咳、咳咳——
慢点喝！林小鹿拍她背，掌心热乎乎的，你今天魂不守舍的。
我哪有——
门口先响起一阵细碎的骚动。衣料摩擦，脚步顿错，像有人拨开了一道水流。苏软下意识抬眼，正撞进顾言琛的视线里。
他一身黑西装，深蓝领带压在衬衫领下，衬得人更挺拔。四目一对，他侧过脸，唇边那点笑意轻得像羽毛扫过，苏软的心跳空了半拍。
——靠。她低声骂。
林小鹿顺着她目光望过去，笑意立刻弯成姨母样的弧：哟，顾总是冲你来的吧？
胡说八道。
那你脸红什么？
苏软抬手摸了摸脸颊：我？这是酒劲上头。
行行行，酒劲。林小鹿挤眉弄眼，那我撤了，不打扰你们两位。
林小鹿脚底抹油，一溜烟钻进人堆，留苏软在原地咬牙。这叛徒，卖她还卖得挺快。
顾言琛已经穿过来。人群像被无形之手拨开，自动让出一条道。他停在她面前，距离刚好能闻见他身上那点雪松混着冷风的味。
苏小姐。他开口，声低得刚好够她一个人听，恭喜杀青。
苏软把表情往平里压，顾总也来这种小场子？
为你来的。
苏软：
这人能不能别这么直来直去。
脑中系统又响：检测到宿主心率上升至——
闭嘴。苏软在心里喝它。
顾言琛看她脸上神色变了几变，眼里笑意又深了一层：怎么，不欢迎？
欢不欢迎的，她挪开视线，你人都站这儿了。
顾言琛笑。那笑里带着点审视的意味，让苏软后背发紧。
陪我跳支舞？他伸出手。
我不会——
我教你。
苏软还没来得及把拒绝说圆，手腕已经被他握住，带进了舞池。乐队正奏一支慢板的华尔兹，周围的人识趣退开，空出中央一块。苏软脚步骤不上拍，僵硬地跟着他挪，心里把系统从头到尾骂了一遍。
放松。顾言琛贴着她耳廓低语，跟着我就好。
呼吸拂过她耳后，近得发烫，苏软的耳尖不受控地烧起来。
你——她想骂，一抬头对上他的眼，那目光沉得像口井，她接不住，话到嘴边又咽了回去。
他挑眉。
没什么。
一支舞终了，苏软想溜，手腕却叫他攥住。
等等。他说，有话跟你说。
苏软的心跳忽然抢了拍。她有种预感，接下来这句话，会撬动什么。
顾言琛，我——
他竖起一根指，抵在她唇前，让我先说。
四周不知何时静了。方才还觥筹交错的厅，此刻所有目光都落到他们身上。苏软一慌，想抽手，他握得更紧。
苏软，顾言琛看她，眼神是她没见过的认真，以前，是我错了。
我——
别打断。他唇线一扯，像自嘲，我怕一断，就没胆子说完了。
苏软愣住。在她印象里，顾言琛永远是那副高高在上的样子，从没这样执拗过。
我从前眼瞎，看不见你的好。他的声很轻，每个字却都落进她耳里，我伤过你，忽视过你，甚至把你往危险里推。这些是我的错，我不赖，也不躲。
他吸了口气：我只想让你知道，从我发现你不对劲的那一刻起，我就没打算袖手。苏软，你不用一个人扛那个东西。我查到些线索了。
所以——他顿了顿，给我一个站你身边的机会。不是补偿，是交易。我护你，你告诉我，那东西到底是什么。
全场静得能听见香槟塔细微的气泡声。
苏软低着头，长发垂下来，遮了半张脸。没人看得见她在想什么，只有她自己知道，这一刻心里翻得有多乱。
脑中系统又要开口：宿主，检测到——
别吵。她在心里截住它。
她想起刚穿过来那阵，想起那些咬着牙熬的日子，想起顾言琛一次次站到她面前的样子。他给她送过粥，粥凉了又热。她发烧那夜，他守在床边没合眼。她最难的时候，他站在她身侧，没说话，却也没走。
这些，都是真的？
苏软？顾言琛的声有点紧。
我以前——她终于开口，嗓子发哑，以前，是真的喜欢你。顾言琛的身体僵了一瞬。
不对，她摇摇头，不是喜欢你。是喜欢到，愿意为你做一切的那种。
可你呢？
她抬起头，眼眶泛了红：你连看都不肯看我一眼。
顾言琛的脸色一下白了几分。
我知道现在的我不一样了，苏软接着说，你知道现在的我，，可是——
不是。顾言琛打断她，声急了，苏软，不是因为那些。
那因为什么？
因为你是变量。他望着她的眼，有些事，我往后告诉你。但现在你只记着——别信摆在你面前的任何剧本。
我——
我承认，一开始是被你的变吸引了，他唇线一牵，可越了解，我越确定——你身上那道系统够不着的缝，比谁都宽。
你的懒，你的毒舌，你看着无所谓、其实比谁都软的那面，他说，系统都量不到。
苏软不说话了。
她看着眼前这个男人，忽然觉得有点好笑。从前原主追着他跑，他当没看见。现在她只想躺平，他倒追着她不放了。
这算哪门子事。
顾言琛，她轻轻叹了口气，你想清楚了？
清楚了。
不后悔？
不悔。
苏软盯着他，盯了很久很久。
过了好一会儿，她说：那试试看。
顾言琛怔住，像是没听清：你、说什么？
我说，苏软笑了，那笑里带着点狡黠，我们可以试试。
先说好，是试用期，随时能——
话没说完，人已经叫顾言琛一把揽进怀里。那抱太用力，箍得她肋骨发疼，喘气都不顺。
顾言琛——她挣了一下，轻点——
让我抱会儿。他的声闷在她肩头，就一会儿。
苏软不动了。
她感觉到他身子在微微发颤，感觉到他心跳敲得又快又重。
这人，是真的高兴。
傻不傻。她小声嘀咕，可脸颊已经不受控地扬了起来。
四周爆出一阵欢呼。林小鹿在人堆里抹眼泪，喊着太好了太好了。
顾言琛松开她，手却没松，五指扣进她指缝里，攥得死紧。
我不会让你后悔。他认真道。
那可不一定。苏软故意逗他，我毛病多着呢，又懒又馋还爱怼人——
我都记着。
苏软翻了个白眼，耳尖却悄悄烧起来。
宴继续，苏软却再没了困意。顾言琛寸步不离跟在她身侧，时不时递块点心、添杯温水，殷勤得旁人直侧目。
顾总，苏软脱口，你不用忙公事？
你这边，我盯着。
脑中系统：检测到宿主幸福指数飙升，摆烂指数54/100。
苏软在心里骂它。
可她脸上的笑，怎么压都压不下去。
也许，也许试试，也不坏？
她偷眼瞟了下身侧的顾言琛，正撞上他也在看她。两道目光一碰，都笑了。
窗外烟花炸开，碎光透过玻璃，落了他们一身，像某种好兆头。
第一卷的故事，要收尾了。
苏软不知道的是，宴会厅二楼的暗影里，一个穿灰色风衣的女人正冷冷望着这一幕。
她转身离开，拨通一个号码：告诉周远，顾言琛有软肋了。
那道软肋，叫苏软。
灰色风衣的内袋里，露出一角泛黄的老照片——是很早以前，苏软父母还年轻时的合影。她把照片按回去，眼神说不清的复杂：那笔旧债，本该在十年前就结清的。