惨叫刚挤出半声，周大山的嘴就被军医一把捂住了。
“不能拔……”军医按住箭杆，拇指避开泛绿箭头，“箭头有毒！剜开伤口四周的皮肉！”
赶到西沟，赵虎臣蹲下捻住箭杆。
幽绿浮在箭头表面，分明是涂上去的，箭杆又短，尾端不见翎羽，弩矢飞不远，放箭的人离山坡不会远。
可西沟外黑沉沉的，既不见火把，脚步也听不见。
“火把难道没灭？”
副将捏着火把没动：“现在灭火，堡里……还能摸着路？”
“建奴那帮鳖孙等的不就是咱们自己把人照出来？”
军令一层层传下去，堡中火焰熄灭。
贴墙摸回守位，士卒把火枪、长枪和短铳搁在触手可及的地方。
伤员被拖进内墙，还能动的便伏低身子，寻地方蹲住。
西沟只留下周大山和两名军医，赵虎臣没多留，转身摸回堡门。
“短铳还剩多少！”
“收回来了四百六十二支，能用的……三百九十支吧。”
“别装铅子，全装药！”
副将掂了掂短铳：“不装铅子，那还打什么……听个响吗！”
“人贴到跟前扣火！铳膛里只有药，枪口的火难道不能灼人？能震乱阵脚！用完就扔，手别挡在铳口前！”
这批短铳容易炸膛，娘的，药量也难拿准，空膛近放时火星散的宽，握铳的人照样可能灼伤手脸。
这笔险，赵虎臣算的清，可黑灯瞎火，铅子未必找的到人，贴身炸开的响动，至少能换来活路。
“每人两支，第一支用掉，第二支……留着防身！没有号令，谁敢扣火！”
副将点了头，带人挨处发铳。
声响在土堡里一层层消下去。
山风钻过西沟，草叶磨着石壁，窸窣声贴的爬进堡里。
被按在泥地上，军医沿箭伤割开周大山的皮肉，将发黑的血往外挤。
牙间咬着布条，汗水顺鬓角往下淌，老兵到底没再吭哧。
峡谷外，动静却也跟着换了。
左边滚下一块石头，隔了两息，右侧接上一声鸟哨。
没有回应，赵虎臣蹲在原地。
堡门外踢踢踏踏来了一匹马，走两步便停，绕了半圈，又退进夜里。
没带大队人马，建奴死士摸黑贴近土堡，多半想割掉守门军官，一把火烧了弹药。
招来传令兵，赵虎臣重新分出三层守位。
长枪兵贴外墙，只管听声，谁摸到墙根便拦谁。
退在后面，火枪手的枪口对着几处缺口，药装好，火绳暂且不燃。
亲兵持短铳藏到墙后，放人进五步扣火。
“军官不许守在方才举火的位置！”
“弓箭手呢！”
“箭上缠麻布！听号令放，难道见着亮就认人？”
各处安置妥当，在堡门旁，赵虎臣蹲下。
手掌贴住泥地，他从草叶摩擦和杂声里筛出远处的震动。
山坡上的红衣大炮哑了，建奴也收住交谈，整座峡谷一片死寂。
足足半个时辰，西沟外才磕响一粒石子。
攥着枪杆，墙下的长枪兵没人乱动。
落在东墙，第二声响了。
竖起两根手指，赵虎臣看着弓箭手把身子转向东侧。
一块黑布从堡门上方兜头落下，月色被遮的干净，三名建奴死士翻过墙头，短刀直扑弓箭手。
长枪从墙根同时捅了出去。
后面那人踩上同伴肩头，翻过枪阵，落地正撞上一名火枪手。
忍住没扣扳机，火枪手抡起枪托横砸对方腰肋，另一只手已把袖中短铳抖进掌心。
“放！”
接连吐火，三百多支短铳挤在几息内爆发。
铳膛里没有铅子，乱窜的火焰裹住墙根，密集爆响堵在土堡里。
被火逼的失了脚，近处几名死士撞在墙根，鼻口淌血。
二十多名明军也被火星和铳身震伤手掌，咬牙换上长枪，补住缺口。
黑暗重新压下来，谁也瞧不清谁，只能顺着脚步、喘息和兵刃磕碰辨人。
第二拨死士从西墙缺口钻进来，短刀贴着黑暗抹过，两名火枪手连声都没来的及出，喉咙便被割开。
墙边长枪回收不及，领着亲兵，副将迎头撞上去，一刀接一刀，硬将来人逼回墙外。
可这场夜袭远没到头。
几轮下来，对方的路数被赵虎臣摸出了，他们熟悉山谷，从各处贴近土堡。
有人甩钩索上墙，也有人沿外墙挖洞，几个最难防的缩在尸体后。
换岗被赵虎臣压到半刻钟，每队到时便撤。
墙外只要滚动石子，长枪刺进泥地，众人收住喘息，等第二声。
几处暗洞就这么被枪尖挑了出来，躲在里面的死士只能往后退。
军医在西沟里扯着嗓子喊：“周老还能撑！可毒……不还在往上走吗！”
赵虎臣头也没回：“把腿根扎紧！灌酒！”
应了一声，军医又俯身收拾伤口。
东墙闷的响了一下。
火油被一名建奴死士泼上残木，烧开的豁口立刻透出火光。
对着亮处，明军弓箭手放箭，三支箭扎进墙外人影。
借火扑进堡内，余下死士直奔弹药箱。
从堡门抢过去时，赵虎臣看到亲兵已经和死士绞在一处。
抄起石头，他投向举火把的人，火把脱手滚进泥浆，那片火油随即暗了。
“短铳！”
迎面吃了火，两名死士脚下乱了，翻倒在泥浆里。
另一人捂着腹部往缺口外爬。
追到近前，赵虎臣用刀背压住他的肩膀，将人掀了过来。
一枚薄铜片折成的小囊藏在那死士齿间。
伸手去抠，副将还是晚了。
铜囊在牙间裂开，人抽搐几下，腿一蹬，没了动静。
割开皮袋，赵虎臣抖出几枚箭头、半块干粮，以及一张折起的行军图。
塔山、土堡、谷口都在上头，路线朝北延伸，沿途几处写着满文，右上角压着半枚军印。
“懂满语的找个来！麻溜的！”
军中通译官韩文远被副将领了过来。
接过图纸，韩文远借墙隙漏下的月光看了许久。
土堡里只剩伤兵强忍的喘息，所有人等着韩文远把图上的字念出来。
“将军……调兵路线就标在这图上。”
盯住那半枚军印，赵虎臣问：“去锦州方向？”
湿软的图纸被韩文远捏出了褶：“建奴主力，根本就没在锦州城下吧！”
目光越过残墙，他投向北面的山路，喉结上下滚了一回。
“在山海关……他们！”