午门外的石碑刚立起来时，京城还没开市。
锦衣卫把刻工围在中间，凿子一下接一下落在青石上，供状从第一行刻到了第三十九行，全记着卢承德的罪。
旁边另立三碑。
倭国阴私录，建奴密书，户部侵银总账。
朱敛没有让人写骈文，也没让翰林润色。
供状怎么招，就怎么刻。
卢承德收建奴金珠，许互市，献山海关防图，遣人勾连倭商囤粮，派人蛊惑江南士绅上书逼宫。
每一桩后头，都刻着证人，银数，日期。
第一批读书人到了午门，在太阳升起后。
有人原本准备来哭阙的，袖中还藏着声援的文章，走到碑前看完两段，纸团就被狠狠攥烂了。
一个监生盯着建奴密书看了半天，嗓子发干。
“卢公怎么会把宁远炮位写出去？怎么可能！”
旁边年纪大的举人死死扯住他袖子。
“别喊卢公了！你不要命我还要命呢！”
江南几家会馆的人来的更早。
看见碑上刻出自家族老的私信，领头的管事吓的连汗巾都拿不住了，转身就往会馆跑。
半日内，京城各处换了口风。
昨日还在茶楼骂皇帝酷烈的清流，今日便写下平海靖国四字，贴在自家门上。
有御史连夜补了一道奏本，称卢承德欺君罔上，罪当族诛，又夸皇帝东征荡寇，神武再造。
把奏本送到乾清宫时，王承恩笑的牙根都露了出来。
“皇爷瞧瞧，这帮酸丁变脸多快！昨儿还瞎扯杀首辅伤士气，今儿就拍马屁说您英明。”
朱敛刚卸完盔甲，肩上红印子还没消。
宫人捧来常服，他换上圆领袍，腰间挂着短刀。
“他们哪是变的快。”
王承恩一愣。
朱敛系好束带。
“他们怕碑上再多几行字呗。”
王承恩合上奏本。
“皇爷这招可比砍头狠多了！”
“砍头杀人，刻碑诛心。”
朱敛走出殿门。
“卢承德指望用读书人保命，朕就断了他的念想！”
三大营在城西。
到神机营时，营外旗子洗的发旧，校场上摆着佛郎机大炮，炮身生锈，火门边黑灰积了一大圈。
新任神机营提督周遇吉跪迎。
这人四十出头，脸膛晒的发暗，说话不磨叽。
“臣周遇吉，叩见陛下。”
朱敛让他起身。
“京营还能打吗？实话实说。”
周遇吉看了眼身后的兵。
队列站的勉强算整齐，兵甲陈旧，火铳长短不一，火绳挂在腰间，被潮气浸的发软。
“只能守城。”
“野战呢？”
周遇吉动了动嘴皮。
“陛下要听大实话？”
“朕来这，难道是听吉祥话的？”
周遇吉拱手。
“遇上建奴重骑绝对顶不住。三眼铳不行，鸟铳发火太慢，雨雪天火绳更完犊子，兵又多年欠饷，临阵能放几轮，臣不敢吹牛。”
旁边几个工部官员脸上发热。
朱敛没有责怪。
“拿图纸来。”
工匠们把鸟铳图抬来，火门药池火绳夹样样都有，却沿用好些年，根本没啥大改动。
朱敛拉过椅子坐下，拿起炭笔，直接就在白纸上画了起来。
周遇吉站在一旁，起初还端着将领架子，瞧见击锤火镰药池盖连在一处，身子不由得往前倾了半尺。
“这个机括是做什么的啊陛下？”
“击燧石，起火星。”
画完簧片，朱敛又画扳机。
“全都不用火绳了。雨天裹好药池照样能开火。士兵少个看火绳的动作，列阵只会更快。”
一名老匠头宋九凑近看，手背全是烫疤。
“皇爷，这簧太难打。要有韧劲，回弹还得利索。”
“从倭国带回来的精铁都拨给你。”
朱敛把纸推过去。
“给朕做支样枪瞧瞧。”
宋九抓起图纸，带着几个匠人跑进作坊里。
周遇吉还盯着桌上残图。
“陛下学过火器？”
朱敛看了他一眼。
“朕在海上打倭船，学会了一件事。”
周遇吉拱手听着。
“火器不管虚名，只认工艺，训练，真金白银。”
周遇吉咧嘴乐了。
“这话臣可真爱听！”
样枪做到午后才做完。
枪管沿用以前的旧管，锁机粗糙，木托也没来得及打磨。
把枪捧来时，宋九手上有两道割口，血蹭在木托上。
校场摆了木靶，外头罩着旧甲。
周遇吉装药，装子弹，合上药池盖。
端枪瞄准，他扣下扳机。
啪的一声脆响，火星点药，铅子狠狠穿进木靶，甲片被打出凹洞，木屑猛地往外喷。
校场上瞬间安静下来。
盯着手里的火枪，周遇吉转头又连着试了第二发第三发。
三发全响。
把枪递给亲兵，他又让生手照做。
生手开第一发还慢，第二发就顺溜了，到了第三发，已经完全能跟上口令。
周遇吉把枪捧回朱敛跟前，扑通跪倒在地上。
“要是神机营全换这枪，臣绝对敢带他们出城干仗！”
工部官员急忙插嘴。
“全营换装要银子，要铁，要匠户，还得要大把的火药啊陛下！”
朱敛抬手打断。
“银子太仓拨。铁料从缴获里出。匠户归营封闭三月，家眷归顺天府供粮。”
宋九跪在一边粗声说。
“皇爷只要给料给饭，臣敢保一个月出第一批货！”
“别跟朕说好听话。”
朱敛看着他。
“枪要是炸膛，拿你试问。”
宋九咧了咧嘴。
“炸一支，臣自己切一根手指。”
周遇吉猛拍了他后背一下。
“你这老帮菜，手指头切完还怎么打枪！”
朱敛把图纸收进木匣。
“神机营今日起封营，谁也不许进出。敢泄露图纸，直接夷三族。”
校场上的将官齐齐领命。
王承恩这时候快步走进来，手里紧紧攥着锦衣卫密报。
“北边来的皇爷。建奴没全压山海关，几股哨骑往蒙古方向散，锦衣卫怀疑他们想绕道。”
周遇吉抬头。
“绕道蒙古入关？他们这是想打蓟州还是打宣府？”
接过密报，朱敛将其折起。
“他们是要看京城乱透没有。”
周遇吉抱拳。
“让臣带三千神机营去蓟州吧！”
“新枪都没造好，你带旧枪去送死吗？”
周遇吉被噎住。
转过身看向西北方向，朱敛哼了一声。
“好好练兵。等他们敢伸手，朕就剁了他们的爪子！”
傍晚，城门刚要落锁，快马冲进德胜门。
马身全是白沫，骑卒一头滚下马背，被守门军紧紧扶住，死死抱着怀里塘报。
外皮上写着宣府急递。
九边重镇里，有个总兵扣下朝廷调令，死活不肯奉诏。