夜深人静时分，云州府，北面屏山城外，东北方向二十里外，追云场。
此处，是斩妖司的马场，专为斩妖司饲养良驹，此处，随便一匹马，都是日行五百里的良驹，其中更是不乏更为优越的宝马！
旁边，整齐划一的建着一堆小院。时不时的，有人走动。
其中一间不大的小院，只有两间房间。
夜色下，两道人影一前一后的走了进来，二人直接在床上躺下，呆愣愣的看着黑黢黢的屋顶，一脸生无可恋。
这二人不是别人，正是被罚来马场干活的孙荣与赵寒。
二人只在大牢里关了一天，第二天便被发配到这马场了。
连日喂马，放马，铲马粪的种种活计，让二人感到身心俱疲。
尤其是孙荣，出身小家族的他，做梦也没想到，自己有一天还能被发配到马场干活。
这可向来是犯错的斩妖校尉，以及斩妖力士才干的事情。
“老赵，你特么装什么英雄好汉，非得在两个主将面前逞能。”孙荣嗅着身上的刺鼻的马粪味，气不过的他，狠狠的朝赵寒屁股上踹了一脚。
赵寒自知理亏，挨了一脚也不还手：“我哪知道会这样？话本里，不都是敢于直言真话的下属，最后会打动上官，换来一个机会吗？”
孙荣确信，这小子就是个缺心眼，难怪之前处处和沈孤鸿不对付。
顿时，心中所有的愤怒，全部化成了一句：“你个傻逼。”
赵寒坐了起来：“傻逼啥意思？”
孙荣摇摇头：“不知道，前段时间赶路的时候，有天晚上听到沈孤鸿随口说的，感觉挺顺口的。”
“那应该是夸人的意思，沈孤鸿那人挺斯文的，平日里，也没见他骂过人。”
昏暗的烛火，照亮不算宽敞的房间，窗外还能偶尔听到一阵阵马嘶声，响鼻声，践踏声。
令本就心烦的孙荣，愈发烦躁。
“也不知道岳大人，啥时候才能调咱们回去……”
“难咯，他那记性你又不是不知道，无关紧要的小事，转头就忘，除非哪天沈孤鸿大放异彩，他才可能想起咱们。”赵寒看着摇曳的烛火，双眸呆滞，仿佛白日里的工作，已经将他的精气神完全掏空。
忽的提起沈孤鸿，孙荣也跟着坐了起来：“喂，你说沈孤鸿的天资真有那么差吗？”
赵寒摇了摇头：“一个三四天时间，能把伏地听风修至大成的人，他要是天资差的话，那咱们算啥？”
“可，化龙鉴……”
“我还是觉得它坏了。”赵寒依旧态度坚决。
孙荣沉默了，他内心十分矛盾，他不觉得化龙鉴会坏。但，他比任何人都更早见识到沈孤鸿的天资，同样不相信沈孤鸿是所谓的庸才。
他想不通，索性便不再想了。
“老赵，咱们要不要给温师妹写封信？告知他沈孤鸿有可能进不了斩妖司，让她去求求温将军？”
赵寒摇摇头：“不用，我今天托郑掌刀打听了，说是沈孤鸿进了荡妖部，暂时做斩妖力士。”
孙荣不由得皱起眉头，心里有种奇怪的感觉，仿佛诛妖部失去了什么重要的东西。
良久，他才缓缓开口问道：“我没记错的话，他好像23了吧？”
“斩妖力士每个月能拿到的资源好像挺少的。他两年内还能突破洪炉吗？”
赵寒拍了拍孙荣的肩膀：“不是，你小子咋回事，你之前不是一直说他是天才吗？咋动摇了？”
“反正，要我看，以沈孤鸿的天资，哪怕资源再少点，最多一年，否则半年就破洪炉了。”
闻听此言，孙荣不由得笑了起来：“是了，但愿他半年内能破洪炉，用行动证明他是有天资的，让岳将军意识到他误会了我们，我可不想一直在这喂马。”
另一边，考核结束后，沈孤鸿又恢复了平常的生活。
白日里，陪着槿娘几人到处游玩，顺道了解云州府城的五城。
晚上则独自一人，坐在书案前，抱着《白猿撼岳》，以及《赤鼎焚元经》研究。
尽管，此刻的他，对武道已有了些许理解，翻阅这两份武学时，已不像过去那般生涩。
但，毕竟是洪炉境武学，许多地方，仍旧让他看得发懵。
所幸，身为一名猎户，沈孤鸿的耐心极好，那些令他一时半会无法理解的内容，对他而言，就是一些等待射杀的野兽，早晚会成为他的猎物。
而徐茂生最近也仿佛打了鸡血般，每日除了练功，便是向沈孤鸿请教，甚至有时候连饭都顾不上吃。
转瞬，三日时间便过去了。
这一日，沈孤鸿驾驶着马车，在云舒楼掌柜恋恋不舍的目光中，沿着主路，朝着屏山的方向而去。
离开天阙城，穿过屏山城，沈孤鸿驾着马车，行走在云州府城外的乡间小路上。
沈孤鸿一边赶着马车，手里还拿着一张地图，朝着地图上的红点方向而去。
地图是沈孤鸿花五十文钱买的，他还让掌柜的替他标出了屏安镇的位置。
马车渐行渐远，柳莲从车厢里探出脑袋，微风吹动青丝，她的脸上漾开了如花般早春的笑容。
云州府城的热闹已然远处，道路两旁，只剩下熟悉的大路，小道。
远远望去，还能看到平地，山腰上所聚集的村子。
道路上，时不时的，还会遇上一些挑着山货，果蔬去城里卖的寻常百姓。
让柳莲有一种熟悉的感觉，仿佛从青石县赶回乌叶村。
“沈大哥，咱们还会回云州府城吗？”
“怎么？习惯城里的生活了？不想去城外了？”槿娘笑问道。
柳莲俏皮的摇了摇脑袋，两根羊角辫随意摇摆：“和大伙去哪里都无所谓，不过嘛……”
“西面钟鼓城里的那家胡记点心铺，他家的枣泥山药糕，味道是真不错，以后很难买着了。”
沈孤鸿不由得笑出了声：“放心，要不了多久，咱们一定会回来的。”
沈孤鸿记得，荡妖部偏将姜霆岳可是说了，只要他能在两年时间内迈入洪炉境，就能成为斩妖校尉。
届时，也就不用再呆在城外了。
看着那712年的余烬，沈孤鸿只想和姜霆岳说一句话。
两年时间实在太长。
马鞭轻轻落下，马车在山间小路上稳稳前行。
连绵不绝，巍峨高耸的北屏山，宛若一头匍匐着的巨兽，张着血盆大口，等待着每一个朝它而来的旅人。
屏安镇，距云州府城约五十里，是北屏山外，最大的的一处镇子。
说是镇子，其实最初只是斩妖司驻点之一，便于安置负责看守屏山猎场的斩妖司中人的家属。
由于屏山猎场过大，所以负责看守猎场的人也挺多，故而他们的家属也挺多。
有人聚集的地方，便会产生交流，随后，便渐渐形成了镇子。
随后，便有了屏山镇。
因此，这个镇子里，大部分人，或多或少的都会和斩妖司的人有着些许关系。而剩下的一部分，则是前来此处做生意的商人，匠人，周边村子里的百姓，又或是有些事情的武夫。
当沈孤鸿的马车驶入屏山镇时，几人不由得被屏山镇的热闹所震惊。
原以为，一个山中小镇会很萧条，不曾想，却是极为热闹。
客栈，酒楼，打铁铺，市场，沿街小院，该有的都有。
沈孤鸿驾着马车，在路上向一名大娘打听清楚了斩妖司驻所的位置，便驱车前往。
一小会儿后，沈孤鸿的马车停在了一间完全由木头制成的小院外。
小院不大，时不时的还有一些彪悍汉子进出，大部分身着斩妖司玄衣，也有一些身着常服。
大门上挂着一块牌匾，上书三个大字：屏安卫。
正厅旁的一间公房里，身形臃肿的屏安卫管事林川，坐在书案前，手握毛笔，打着哈欠。
“你俩就是新来的斩妖力士？”
沈孤鸿与徐茂生点了点头，各自报了名字。
林川又问了些信息后，核对了二人的腰牌后，随意在面前的账册上做了些登记，便转身从身后的柜子里摸出两把钥匙。
“你俩的院子在南区乙排九号院，南区乙排十号院。”
说完，他又将账册往前一推：“有家属的话，自己来登记一下，回头叮嘱他们，不允许私自进猎场，晚上不允许乱跑。”
一切登记完毕，林川这才缓缓对沈孤鸿二人说道：“你二人负责的区域屏山西部五号猎场，明日一大早，会有人带你们去西二哨报到的，别睡过了。一会儿，你们自己去后院的库房领兵器，当然，用自己的也可以，随你们。”
顿了顿，他又道：“生活上的事情，又任何需要都可以来找我，公务上，要听你们哨点掌刀的。”
沈孤鸿与徐茂生离去后，林川懒散的伸了个懒腰。
一旁负责其他事务的管事凑了过来，小声嘀咕了一句：“林川，我要是没记错的话，南乙九号，南乙十号，两座院子，似乎都住不了人了吧？你咋把他们安排到那了？”
林川耸耸肩，嘿嘿一笑：“不能怪我呀，本来也就没几间多余的院子，而且，是老冯让我这么干的。”
片刻后，沈孤鸿二人走出了屏安卫。
不同的是，徐茂生又是背弓，又是佩刀，手里还拿着一杆长枪。而沈孤鸿只拿了几根哨箭。
无他，这屏安卫里的兵器虽然远比昔日巡山所的好一些，但比不上他自己的。
沈孤鸿赶着马车，朝着屏安卫南面而去。
屏安卫南面，有着数十座小院，都是斩妖司家属所居住的区域。
不一会儿，众人便找到了南乙九院，南乙十院的位置。
马车停在院前，沈孤鸿一家兴高采烈的打开南乙九院的院门，脸上的笑容瞬间凝滞。
院子不大，黄土夯实的围墙，已塌了小半。
里头有三间小屋，黄土墙同样开裂，门窗破破烂烂，地面凹凸不平，不少地方还有蛛网，尘埃。
显然是荒废了许久，比起山间破庙，也好不到哪去。
“沈大哥，这咋住呀……”柳莲有些嫌弃。
沈孤鸿，槿娘，柳荷虽不曾言语，但同样眉头微蹙。
“沈大哥！我和你说！我们那院子压根住不了人！太破了！你们的院子……”
徐茂生领着徐杏儿骂骂咧咧的从南乙十院走来，话才问出口，便噎在了喉咙。
南乙九院似乎比他们的十院破得更严重。
沈孤鸿没有吭声，就这么静静的看着这破烂院子，也不知在想些什么。
然而，槿娘却突然紧张了起来。
与沈孤鸿朝夕相处，她太了解沈孤鸿的脾气了。
一旦他露出这种平静的表情，就证明他真的生气了。
初来乍到，她实在害怕沈孤鸿为了给众人争口气，平白无故惹出事端。
这里毕竟不是青石县。
“阿鸿，我看镇上似乎有些泥瓦匠，木匠，要不我去请人过来？”
“不用，安心在这等我，我去找下林管事。”
沈孤鸿带着徐茂生转身便要离去，槿娘却赶紧拉住沈孤鸿。
“阿鸿……”
沈孤鸿心知槿娘是在担心自己冲动，随即笑着安抚了一句：“想啥呢？我是那么冲动的人吗？”
“应该是拿错钥匙了，我和茂生去找他商量一下，看看能不能换两套院子。”
一听到“商量”二字，槿娘抓着沈孤鸿的手更紧了。
当初还住在乌叶村时，阿鸿便与那刘家父子商量……
“沈大哥，其实这院子也没那么糟，咱们找人修缮一下，还是可以住的。”
柳荷虽不知道槿娘为何如此紧张，但她了解槿娘，于是，她同样挽住了沈孤鸿的胳膊，温声安抚沈孤鸿。
左右两只手被抱住，令沈孤鸿有些无奈。
他确实只想去问问林川，但，好像槿娘她们误会了什么。
正当他打算说些什么时，门外忽的传来一阵车轮碾压路面的声音，期间还伴随着阵阵马蹄声，隐约还能听到一些细碎的闲聊声。
众人面面相觑，不约而同的走出院门，朝着道路尽头望去。
只见一队车队正缓缓朝这边走来，旁边还有十几名护卫，骑着骏马相随。
最前方，是一辆熟悉的马车，马车边上，还有一人骑着高头大马，凑在车窗边上与之闲聊。
沈孤鸿不由得泛起嘀咕：“他俩怎么来了？”
来人不是别人，正是马世宁与陆莹莹
陆莹莹似乎也注意到了沈孤鸿众人，连忙从车窗边上探出脑袋，不断的冲槿娘几人打着招呼。
车队在院子门前停下，马世宁正欲将陆莹莹搀扶下来，谁曾想陆莹莹做了个鬼脸：“不要你扶。”
随后便直接跳了下来，冲沈孤鸿打了个招呼，便跑向了槿娘几人身旁。
沈孤鸿点了点头，随后客气的冲马世宁抱了抱拳：“马主簿，考核一事，多谢相助。”
徐茂生也赶紧冲马世宁道了声谢。
马世宁愣了愣，从他出面帮忙，到录用名单公示，为避免有挟恩图报的嫌疑，他甚至没主动找过沈孤鸿。不曾想，这小子这么聪明，竟能猜到是他帮的忙。
事实上，那日甘勇恭敬的将礼物退回时，沈孤鸿便已然猜到了些许。
马世宁摆了摆手，正欲客套两句，谁曾想，一旁的陆莹莹直接拆了台：“沈孤鸿，不要谢他！一点用都没有！”
“你都不知道，他以前天天和我吹！有什么事情找他就可以了！他一定帮我解决！”
“现在倒好！连个斩妖校尉都弄不来！”
陆莹莹很生气，在她看来，她欠了沈孤鸿好几次人情，甚至命还是人家救的。
当初，自己这舅舅，明明答应自己，一定会照顾沈孤鸿。最后倒好，给安排个斩妖力士。
谁不知道一旦成了斩妖力士，想要再往上爬，难如登天。
这特么和劝人学土木有啥区别！
马世宁很无奈，平日里，自家这个侄女还挺明事理的，也不知道为啥，自从前两天得知这小子只当上了斩妖力士后，就天天和自己不对付。
任凭他说什么都不好使。
他想解释两句，但，此时此刻，又不好当着沈孤鸿的面说他天资太差，只能尴尬的讲一句：“暂时的，只是暂时的。先进来再说，舅舅往后会想办法的。”
陆莹莹却压根不给他面子：“沈孤鸿，他们斩妖司就是嫌你天资太差，要我说，全是废话。”
“天资咋了？斩妖司全是死脑筋！这年头，武道要是只看天资的话！那还要我们这些普通人干嘛？干脆全部死了算了！”
“更何况！一个破水盆的测试结果还当真！也不知道那玩意，谁知道那玩意用了这么多年，是不是坏了！”
“再说了！我大虞开国皇帝，以武圣之资，横扫四方，一手九龙真罡，所向披靡，但，昔日还不是曾被人视作武道废材，沦落为街边乞……”
她正说着，马世宁赶紧捂着她的嘴巴：“我的小祖宗，你可小点声吧！这话是能在外面说的吗？”
陆莹莹也知自己刚刚太过激动，差点说错话，将马世宁的手拉开后，赶忙换了一个话题。
“要不干脆这样，你也别在斩妖司干了，来我陆家做护卫统领！待遇啥的，肯定比一般的斩妖校尉强。”
闻听此言，马世宁刚放下的心，再度悬了起来。
这要是真让这小子做护卫统领，与莹莹朝夕相处，指不定哪天就近水楼台……
平心而论，这个待遇，沈孤鸿已然心动。
但，沈孤鸿依旧拒绝了：“我其实挺喜欢巡山的。”
无他，且不说能到达的上限，陆家毕竟是商贾之家，一旦给他们做护卫统领，沈孤鸿用屁股想都知道，要么就是终日守在陆家，要么就是到处护送陆家商队。
他还有个屁的时间狩猎！
陆莹莹的眼中闪过一抹不经意间的失望：“可是……”
话未出口，马世宁赶紧接过了话：“莹莹，放心好了，舅舅和你保证。这斩妖力士只是暂时的，过渡的，一有机会，舅舅一定照顾他俩。绝不会让他俩在斩妖司里受委屈的。”
此时此刻，马世宁只想不论如何，先把陆莹莹稳住，以后的事，以后再说。
槿娘自然也看出了沈孤鸿不愿给陆家当护卫，为避免陆莹莹继续为难沈孤鸿，槿娘赶紧转移了话题。
“莹莹，这怪远的，你们怎么跑来了？”
闻听此言，陆莹莹仿佛又有了新的宣泄口：“槿娘，你们还好意思说呢，上次一别，这么久了，也不见你们来我家找我。”
“前两天，我舅舅过来我家，我才知道你们要来屏山猎场了，这地方可艰苦了……”
说着，她突然笑了起来：“猜猜我给你们带了什么礼物？”
槿娘不明所以的摇了摇头。
陆莹莹指了指身后的车队：“那辆车上是床和桌椅板凳，后边那辆是锅碗瓢盆，还有米面粮油，以及一些乱七八糟的东西。”
她又指了指其中早已站在一旁候着的一众下人：“还有啊，这些都是云州府城里有名的匠人，你们有什么需要呀，想打个什么东西呀，直接和他们说了就行。钱的问题你们不用担心，到时候，他们会和我陆家结的。”
一众匠人纷纷朝槿娘几人问好，令槿娘几人有些发懵，不由自主的望向了沈孤鸿。
沈孤鸿莫名的感到一阵压力。
“谢了，现在轮到我欠你人情了。”
陆莹莹仿佛逮到了机会，一下咧开了嘴：“呐，这是你说的，不是我逼你的呀！以后我找你要这个人情，你必须得还我。”
“莫敢不从。”
看着沈孤鸿那一脸认真的模样，陆莹莹笑得更开心了：“逗你的，我才不是看在你的面子上带人来的。我是看在槿娘，柳荷她们的面子上来的！”
她看向一旁的护卫：“你们也别愣着了，赶紧帮着把东西卸下来。”
槿娘几人对视一眼，眼中闪过一抹无奈。
她们虽是村妇，却也明白，几人之间的一点友谊，还不值得这陆莹莹为她们大费周章。
她能给出这么多，完全是因为沈孤鸿。
忽的，陆莹莹主动挽起槿娘的手，催促着柳荷几人：“走走走，事情给他们干，咱们进屋找个地方聊。”
也不管槿娘几人是否愿意，就这么大大咧咧的拉着几人朝院子里走去。
一旁的马世宁，看着正在忙碌的众人，只觉得心在滴血。
这可都是白花花的银子呀。
这么多年下来，身为舅舅，也没见陆莹莹对自己花那么多银子。
反倒是，逢年过节，自己还得给她些零用，少了还不好意思给。
到底沈孤鸿是家人，还是我是家人。
“老舅！！！”
正当他胡思乱想之际，陆莹莹的惊呼声从院内传了出来。