北山蛇窟东南方向，约莫三四里外的一处半山腰上，有一处黄土洞穴。
洞口堆着白骨，积雪半掩，边上还堆积着几具啃得光溜溜的骨头，骨架交错，分不清是人的，还是兽的。
风穿过松林，呜呜作响，隐约间还能听到一阵细微的鼾声。
三百步外，一处灌木丛后方，鹿三探出半个脑袋，遥遥的指向远处已成黑点的洞穴，声音压得极低：“沈大人……野猪妖的老窝就在那边，咱怎么弄他？像咱们之前收拾裂地犀那样？我去替你引过来？”
此刻，他的心中既发虚又激动。
发虚是因为这些日子以来，他没少被这野猪妖抢，今日还被他撞伤了一条腿。
激动是因为他知道沈孤鸿的本事，连夫人都倒在了他的手里，今日，是他鹿三扬眉吐气的日子。
然而，这三百步的距离，始终有些远。
“沈大人，那野猪妖皮糙肉厚的，要不咱们再往前一些。”
“emmm，沈大人，您刀法似乎更厉害，要不咱们再靠近一些，我去把他引出来，你躲在一边想办法干他一刀？”
“不过您下手得快些，我这腿伤了，跑不了多远就会被他追上，再被他拱一次，我这身子骨恐怕受不了……”
鹿三有些忐忑，一双鹿眼紧盯着前方的洞口，絮絮叨叨的出谋划策。
嗡——
就在其还在念叨时，耳边传来一阵挽弓拉弦声，他下意识扭头望去，不由得瞪大了眼珠，只见便沈孤鸿手中那张弓已开半满！
这不是闹着玩吗！那野猪妖躲在洞里，洞中黑暗！又如何能射中！
“沈大人，还是让小的先将他引出来吧，不然平添……”
崩——！
弦声炸响！一道寒光穿过漫天风雪！自林中间隙穿过！穿过洞口黄土！没入洞中！半边洞口随之坍塌
吼！
一声短促的嘶吼声响起，却在瞬间消失，紧接着，便是一阵沉闷倒地声。
【雪落无声，一箭封喉，猎杀野猪妖一头，余烬六十三年。】
【余烬：224年】
雪仍在飘，风仍在刮，细微的鼾声已彻底消失。
鹿三愣在原地，眼中充满错愕。
那个一脚把他踹翻的野猪妖……就这么死了？
他甚至没看清箭是怎么飞过去的。
他下意识的再度看向沈孤鸿，这才注意到他手中的大弓，似乎比之前那柄漆黑重弓更大。
这才过了多久，沈大人竟又换弓了……
仅仅愣了片刻，都不用沈孤鸿开弓，他便一下蹿了出去。
再回来时，手中已多了一颗血淋淋的妖丹，以及一根染血的箭矢。
“沈大人，你的东西。”鹿三的脸上挂着一抹难掩的笑意。
这世间，再没有比亲眼看到欺负自己的家伙倒霉更畅快的事了。
“下一个。”沈孤鸿接过箭矢与妖丹，大步朝前走去。
“诶！东边！有头五彩鸡妖在东边！”
月落日升，雪停雪下。
转眼又过去了数日，北山蛇窟附近，稍微强点的凶兽，妖魔全被沈孤鸿清了一遍。
当然，沈孤鸿并未完全清干净，他特意留下了一群实力比鹿三差的小妖。
若是清太干净了，反而容易引起有心人的注意。
山中日子虽单调，但不论是槿娘，柳荷，亦或是柳莲，徐杏儿都不是娇生惯养的主，除了刚开始的两天有些畏惧外，竟渐渐适应了这山中的生活，甚至还在这种生活中找到些许乐子。
有时候，槿娘还会与沈孤鸿道一句：如此生活，反倒悠闲自在。
就连鹿三都比之前过得舒坦多了。
相较于槿娘四人的悠闲，沈孤鸿的日子便显得有些忙碌了。
除了每日照看那株即将落果的阴阳两弦珠外，沈孤鸿每日还会不定时的在蛇窟周边巡视几圈。
既是为了狩猎些肉食，寻觅些野菜，也是为了将随时可能闯入的一些稍微强一些的妖魔，野兽及时清掉。
而且，每到傍晚时分，沈孤鸿总会一番打扮，将自己整成一副山中百姓的模样，潜入附近乡镇，返回青石县里探查情况。
年关将近，青石县热闹不已。
沈孤鸿挑着一担柴火，走在青石县的街道上。
尽管大街小巷里，处处透着年味。
沈孤鸿依旧捕捉到了这热闹表象下的暗流涌动。
城里的外来武夫虽走了不少，但，还有不少，被青石县权贵争抢。巡山所大门依旧敞开着，但，沈孤鸿过去熟悉的老面孔鲜少露面，进出的人大多换了生面孔。
周边的乡镇，山村里，还冒出了一群地痞流氓，每日强闯民宅，挨家挨户地不知在搜寻着什么。
沈孤鸿的脚步，最终停在了城东一处大宅院门外。
陆府。
他敏锐的察觉到，进出的下人，脸上都带着一抹紧张，惶恐。
沈孤鸿钻入旁边一条昏暗巷子里，柴火随意放在墙角，纵身一跃，便如狸猫般，悄无声息的落入了陆家。
一进入前院，沈孤鸿便不由自主的皱起了眉头。
山野识兽大成后，他的五感比之过往更为敏锐。
他嗅到了一股极其微弱的妖味。
这妖味虽很淡，但却透着一股凶戾的味道，仿佛随时随地都在宣告着这里是他的地盘。
沈孤鸿循着蛛丝马迹，脑海中已渐渐勾勒出一道极为魁梧，彪悍的身影。
他如同影子一般，在陆家大宅里游走，不一会儿，便摸到了后院，藏身于一处假山中。
寒风呼啸，沈孤鸿屏息凝神，细细分辨着风中的几道声音。
“姓乌的，那小子找到了吗？”
“周边乡镇，山村，我派人都翻了个遍，还没找到。”
“哼，你怎么答应我的！”
“山君大人，城里，村里，我的人都在找着，可若是那小子藏到了山里……”
“若是他藏到山里，我的人自然能找到他！”
“最好如此！”
后厅大门打开，乌玄拂袖大步离去。
圆桌上的斑寅，一双虎目凝视着乌玄远去的身影，戴着铜环的左手捏得噼啪作响。
“这老小子到底哪来的胆气，敢和老子叫板？”
这些日子以来，终日找不到沈孤鸿，让双方本就薄弱的合作，渐生嫌隙，时常起冲突。
而斑寅也渐渐意识到，这乌玄似乎并没有他表面的那般孱弱。
胸中积攒的火气无处宣泄，便只能全部化作食欲。
“姓陆的！再给老子送头羊来！不然老子自己抓了！”
巨大的咆哮，响彻陆家后院，腥风呼啸，随着啪的一声巨响，后厅房门被带上。
沈孤鸿将一切尽收眼底，眸中寒意渐生。
本来还想着不知去哪寻这苍岭山君，不曾想，他就在这陆家藏着。
而且，他似乎与乌家达成了某种协议。
“今日未曾带弓，我体内功法相冲的问题，也未曾解决……”
沈孤鸿收回目光，转身便如同一只蝙蝠，无声无息遁向黑夜。
冷风萧瑟，大雪纷飞。
转眼，除夕已至。
山中无爆竹，年味却一点都不比城里少。
死寂的北山蛇窟里，贴着大红对联，福字倒贴在大厅中的主座之上。
槿娘与柳荷，正在为年夜饭而忙碌。
徐杏儿与柳莲则在蛇窟内嬉戏打闹。
四人的身上，都换上了新衣，全是沈孤鸿前些日子伪装成山野村夫，在城里的成衣铺买的。
鹿三则是很自觉的出了洞府，替众人望风。
他虽不知沈孤鸿到底发生了什么，但他的求生本能告诉他，要想活下去，最好还是让自己有点用。
至于沈孤鸿，此刻正独自坐在寒潭边上，进行着推演。
【第一年，你继续锤炼早已小成的烟罗步，却发现，一昧的求快，反而让你留下的残像漏洞百出。】
……
【第九十年年，你步伐再度快了起来，却在掠过院墙时，不慎惊起檐上麻雀。你蹲在墙头骂了自己一句，真是个脚滑的男人。】
【第一百五十年，你一步踏出，原地留下三道残影，真身却已落在五丈外，落叶托身，如烟罗过境。】
【武技：百骸·烟罗步（大成）】
【余烬：547年】
【命火：55年】
沈孤鸿缓缓睁眼，细细感受了下身体的变化，只觉得身子仿佛更轻盈了。
“烟掠五丈，落叶托身……”
沈孤鸿的嘴角勾勒起一抹笑意。
烟罗步的大成，让他感到心安。
他打算就这两天将苍岭山君和乌家解决，顺便回所里探探情况。
若是发生什么意外，也能以最快速度撤离。
他的目光，下意识的望向寒潭，边上的那株阴阳两弦珠微微晃动。
那日回到蛇窟后，沈孤鸿便将它移植到了此处。
相较于刚到手时，这株山宝变得愈发成熟。枝叶上，红白枝叶光晕流转，红的娇艳，白的玉洁。
尤其是那一颗鸽卵大小，如同宝珠般的果子，红白交织，仿佛阴阳鱼彼此相融。
沈孤鸿只觉得体内那两头躁动的“凶兽”愈发温顺了。
他的眼中，再度浮现出乌玄与苍岭山君的身影。
唯有将体内功法冲突的隐患解决掉，他才能发挥出自己的全部实。
“也不知这宝珠今日能否落果，若是落果的话，我这547年的余烬，不知能不能扛得住。”
沉思片刻后，沈孤鸿决定为预防万一，今夜吃过年夜饭后，还得再去远一些的地方扫荡一圈。
一阵急促的脚步声从外头传来，沈孤鸿抬眼望去，便看到鹿三迈着小碎步跑了进来。
沈孤鸿微微皱眉：“怎么了？”
为避免槿娘她们害怕，沈孤鸿曾经叮嘱过他，不论发生什么事情，千万不要露出紧张的模样。
鹿三凑到沈孤鸿耳边，低声呢喃：“沈大人，响水沟附近来妖了，不像是咱们北山这片的……”
顿时，沈孤鸿眼前一亮，正愁没地方多弄些余烬呢！
当即提着大弓便与鹿三朝外走去，行至大厅中，槿娘与柳荷正一同忙碌着备年夜饭。
篝火舔着锅底，铁锅里的山鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡，一旁还有个蒸锅，正温着已做好的菜，边上还烤着油光闪闪的半只羊。
热气升腾，令这座冰冷的洞府，多了几分烟火味。
眼看沈孤鸿与鹿三又要出去，柳荷赶紧叫了一声：“沈大哥，马上要吃饭了，你们这是要去哪？”
沈孤鸿挎起佩刀，莞尔一笑：“前两天布了个陷阱，我出去看看，很快就回来。”
槿娘轻轻点头，脸上挂着幸福的笑容：“那你们快去快回，我们等你回来吃饭。”
“好。”
鹿三跟着沈孤鸿走出洞府，神色不安。
“沈大人，响水涧离咱这快有十里路呢！夫人她们的饭都快做好了，这一来一回，她们要是等咱们的话，菜该凉了。要不我回去和她们说一声……”
这些日子以来，槿娘几人待他温和，令他头一次感受到什么叫做被人当做朋友对待。
他也终于明白，为何沈孤鸿会选择槿娘这几个平凡女子，而非寒鳞夫人。
那温柔体贴，随时随地都愿意等待着沈孤鸿的态度，是寒鳞夫人永远学不会的。
沈孤鸿摇摇头：“不必，指路就行。”
“指，指路？”鹿三有些懵，不是应该带路吗？
然而，还不等他回过神来，沈孤鸿便提溜着他的脖子，朝前掠去。
身后迅速倒退的树林，让他瞬间明白，为何是指路！
乖乖！前些日子给沈大人带路时，就已经跟不上沈大人的速度了！如今！沈大人的速度！简直比上次快了近一倍！
傍晚时分，不见残阳，大雪纷飞，天色愈发阴沉。
响水沟，距离蛇窟以南约莫十里。
平日里涧水潺潺，如今寒冬腊月，山涧也被冻成了一条银亮的冰带。
两岸峭壁覆着厚雪冰晶，风灌进涧底，呜呜咽咽，仿佛厉鬼在哀嚎。
冰面上，一头通体黑羽的鹤妖正立在那里，长喙如钩，一双细目扫过四下的雪林，身后还跟着一头獾妖，一头兔妖。
“你们确定那沈孤鸿真的会藏在这里吗？”墨羽语气阴冷的问道。
前些日子，山君大人传讯归来，让南峰的弟兄们，四处寻觅那沈孤鸿。
整个虎穴里，经过大半年前那次巡山所的围剿，同样有所损失，这些日子来，山君又为了养伤，极为低调，都没怎么吸纳新鲜血液，以至于整个虎穴，弟兄们不过五六十人。
这八百里连绵山脉，凭他们这点人手，怎么找得过来。
这些日子，可差点没把他们累死，得亏他墨羽机灵，直接以山君的名义，向周遭散妖许诺，谁若是发现了沈孤鸿的踪迹，就能入虎穴，从此，山君便是他的靠山。
这不，总算有了回应。
兔妖来回晃荡，一脸谄媚：“回墨羽大人的话，小的其实也不敢确定，只是，前些日子想来找朋友玩，结果，朋友失踪了。”
“不仅是我那朋友，就连这附近稍微厉害点的家伙，全都消失了。可这附近，自寒鳞夫人被剿后，也没听说来了什么大妖，所以，小的这才怀疑那小子可能藏在这里。”
墨羽点点头：“有点道理。”
兔妖嘿嘿一笑，跑到墨羽身前，倒退着走，一三瓣嘴咧开，一脸的讨好：“墨羽大人，若是真找到了那小子，还请墨羽大人往后多多照顾。”
墨羽连正眼都懒得瞧这兔妖一眼，连第一关都没破的废物，若非接连找了几日，没有一点线索，他连话都不会和这种没跟脚的小妖说。
娘的，也不知那小子躲到了哪里！今日已是除夕！按时间推算，那棵阴阳两弦珠，十有八九就在这两天内落果。若是还找不到那小子，自己恐怕就要面对发疯的山君大人了！
念及于此，他心情更糟，不耐烦的点了点头：“若是能找到那家伙，山君大人自然重重有……”
噗嗤。
几点热血溅射在他细长的脖颈上，他抬眼便看到眼前的兔妖朝自己扑来！
他下意识的一巴掌拍向兔妖，耳边又传来一阵如同豆腐被砸碎的声音。
他下意识的扭头望去，便看到跟在身旁的獾妖，身形迅速倒退！
“别找了，我就在你身边。”
幽幽的声音在耳边响起，墨羽心头大惊！正欲展翅高飞！却只觉得翅膀上传来一阵巨力！将他才飞起三尺的身子生生扯了下来！
嘭！
雪花飞溅！碎石炸裂！
一道赤炼在眼前划过！隐约间有凶兽咆哮！
墨羽只觉得自己又飞了起来，只是，不知为何，好似没了身子一般轻盈。
他终于看清楚了，兔妖哪里是朝他扑了过来！獾妖哪里是倒飞了出去！它们的后脑勺上都插着一根箭矢。
一股困意袭来，墨羽好想闭上眼睛。
等等，雪地上的那具身体，好像是我的！
扑通。
鹤妖首级落地，沈孤鸿长刀挑动，妖丹便已落入手中。
寒风呜咽，冰面上，只剩下沈孤鸿一人。
百步外，鹿三张大着嘴巴，好半天没回过神来。
什么鬼！开弓瞬间！人就蹿了出去！
箭矢刚到，他的刀就斩断了那头鹤妖的脖子！
要是这一刀砍在我的脖子上，我简直就是倒头就睡！
“走了，回去吃年夜饭，你快点，我可不想吃冷饭。”
沈孤鸿平静的声音在耳边响起，鹿三这才回过神来，回头望去，却发现沈孤鸿的身影已消失在了远处，他赶紧迈开脚步追上。
“沈大人！等等我呀！”