城外，南峰区域。
望北村附近，一处名为黑松岭的近山之中。
破败的山神庙内，十余名青布灰衣的巡山手神情凝重，柱子更是脸色惨白。
张远与沈孤鸿蹲在中间，仔细观察着面前的尸首。
沈孤鸿眉头渐渐拧成了一团，无他，这具尸首实在是怪。
一身湛蓝武夫打扮，身形却比常人瘦小两圈，像是饿了很多年一样，皮裹着骨头。
脸皮萎缩，五官萎缩，看不出模样。但神情狰狞，仿佛生前遭受了巨大的痛苦。
胸膛大开，却不见任何内脏，四周还残留着早已冻成冰晶的血渍，但血量实在少得可怜，完全不像是一个成年武夫应有的血量。
而且，其指甲外翻，里头嵌着结冰的血肉，就像是自己把肚子扒开了一般。
莫名的，沈孤鸿总觉得眼前之人有些熟悉，却一下想不起来在哪见过。
张远叹了一口气：“又是药傀。”
沈孤鸿有些好奇：“药傀？”
张远点了点头：“你以为所里为啥最近不让大伙外出购买丹药？还不是怕你们买到魔教的虎豹丹……”
虎豹丹，是魔教的一种特殊丹药。
服用初期，看似实力提升迅速，实则不知不觉间，正以一身血气，替魔道弟子养丹。
平日里，一切正常。
但，只要魔教弟子采取特定的手段催动，药傀便如同行尸走肉般，自己寻一处没人的地方，为主子剖出丹药。
重点是，整个开膛过程，药傀是能够感受到自己的痛苦的，可他没办法控制自己，只能看着自己把自己剖了。
而且，这虎豹丹每养一次，药效便会壮大几分。
据说，只要经过百名武夫滋养，便足以让一名普通人直接突破至洪炉境。
沈孤鸿不由得皱起眉头：“要是这样的话，魔教弟子岂不是强得离谱？”
张远摇了摇头：“不过流言罢了，这虎豹丹的药效要真那么强，魔教也就不用偷偷摸摸的了。”
顿了顿，他又提醒了沈孤鸿一句：“记住了，最近可千万别在外面买药。”
说着，他用刀柄将尸体歪着的脑袋拨正：“看样子，似乎是天鹰武馆的弟子，一会儿叫天鹰武馆的人过来收尸。咦……”
“怎么还少了一只耳朵？”
一声嘟囔，将刚刚站起来的沈孤鸿的目光又吸引了过去。
只见那面目萎缩，五官狰狞的脑袋上，少了一只耳朵。
沈孤鸿的脸上，随即浮现出一抹古怪之色。
“怎么？你认识他？”
“嗯，好像叫什么陈岳，他的耳朵就是被我射掉的。”
张远看看尸体，又看看沈孤鸿那不像开玩笑的模样，再联想起他往日性格，不由得慢慢的竖起了大拇指。
“狠人。”
这陈岳好像是杨明的三弟子，破了第四关。
而沈孤鸿不过第三关的实力，竟射穿了他的耳朵，甚至，一直到现在，天鹰武馆的人都没来巡山所找过麻烦。
等等！他第三关的实力，射穿陈岳的耳朵！
他似乎意识到了什么，有些难以置信的问道：“你灼血惊弦录又突破了？”
沈孤鸿点了点头。
顿时，一股挫败感涌上张远心头。
他十七岁开始练灼血惊弦录，苦练了十多年，还占着家里开药铺的优势，结果至今还卡在小成阶段。
而眼前这小子，前后好像才花了三个月左右的时间。
“小成？大成？”
“小成。”
闻听此言，张远的心里好受了一些，但，似乎并没有好受太多。
良久，他才憋出一句：“你这天资，实在妖孽。”
“我只是花的时间比较多。”
“我花的也不少。”
听着张远幽怨的语气，沈孤鸿无奈的叹了一口气。
为什么说实话总是没人相信。
一阵脚步声从外面传来。
众人抬眼望去，便看到五六个身着湛蓝练功服的武夫走了进来。
领头之人似乎比沈孤鸿还小上几岁，脚步却极为稳重，唯独那脸色有些苍白。
他看了眼地上的尸首，又看了眼张远，最后将目光定格在沈孤鸿身上，目光从头扫到脚，最后脸上挂起一抹笑意。
“在下天鹰武馆大师兄，陆铮。”
“想来这位便是玉太岁，真河神，沈大队头，沈孤鸿？昨日，我二师弟赵亭归来时，在武馆中一顿夸赞，我还当是其夸大言辞，如今得见，当真是名不虚传。”
话说得客气，沈孤鸿却在其中听到了几分揶揄之味。
娘的，老子啥时候有这么一串外号了。
目光扫过陆铮身后几名天鹰武馆弟子，沈孤鸿这才注意到，其中一个手持齐眉棍的弟子，似乎昨日就站在县丞身后。
赵亭感受到沈孤鸿的目光，当即上前一步，似笑非笑的朝沈孤鸿抱了一拳。
陆铮歪了歪头，一众天鹰武馆弟子旋即将山神庙的一块门板拆了下来，将陈岳的尸首搬了上去。
临走前，陆铮又回头冲沈孤鸿抱了一拳，挑衅意味十足：“沈大队头近日可算是风头无俩，想来，应该会参加武道大比吧？届时，在下真希望与沈大队头切磋一二。”
看着天鹰武馆众人离去的背影，张远拍了拍沈孤鸿的肩膀：“不必理会，那小子是杨明倾尽全力培养的，今年好像十九岁，前两年就破了第五关了。”
“不过看他面色惨白，似乎破第六关又失败了。”
“年轻人，一出关就听到你的名声，想来是多少有些不服气的。”
沈孤鸿不由得有些诧异：“十九岁就尝试破第六关了？这天资，当真是惊人。”
张远神情古怪的看着沈孤鸿，再度缓缓举起了拇指：“你可真会讽刺人。”
他习武多久，你习武多久？
他天资再强能和你比？
沈孤鸿无奈的叹了口气，反正是解释不清了。
下午时分，太阳终于出来了。
日光洒下，非但没有带来任何暖意，甚至还让人感觉更冷了几分。
从破庙里出来，沈孤鸿与张远一行人，便顺道结伴去巡视了一番。
正走在群山中的山道上时，便忽的感到地面一阵震动，不时的，还能听到身后几声犬吠。
众人扭头一看，便看到二十几匹高头大马从远处疾驰而来，
领头的是个骑白马的青年，穿一件银鼠皮的披风，腰间挂着一张描金角弓。
身后跟着二十几个壮汉，清一色黑色练功服，长枪短刀，寒光隐隐。
众人看到沈孤鸿一行人后，他们非但不减速，甚至又狠狠的抽了马儿几鞭子。
巡山所众人连忙让开。
数十匹马儿疾驰远去，引得一众巡山手破口大骂。
而那群人仿佛没听到一般，甚至还爆发出了阵阵畅快笑声。
沈孤鸿神情复杂，有种看鬼火少年炸街的感觉。
张远嘴里还叼着一根枯黄的草杆子。
“习惯就好，那家伙是乌家堡少主，乌照临。乌家堡的人向来如此。”
“乌家堡？我怎么没在看到过他们家？”
这是沈孤鸿第二次听到这个名字，似乎是青石县里了不得的家族。
张远随口将草杆啐掉：“你能看到就怪了，几十年前就搬出城外了，他们自己建了一座山庄，说是山庄，其实和堡垒差不多。”
顿了顿，他又补了一句：“说是乌家堡，其实周边已经快形成一个城镇了。反正周边的百姓，耕的全是他家的地。”
沈孤鸿不由得有些奇怪：“那县里还能管住他们吗？”
张远双手一摊：“怎么管？谁都不知道乌家堡里，到底养了多少武夫。”
“不过还好，他们向来不掺和县里的事情。”
沈孤鸿眉头拧成了一团。
不掺和县里的事情，那么换句话讲，县里也不会去管他们。
一瞬间，沈孤鸿似乎对这个大虞王朝有了更深的了解。
大虞虽有武道，但同样拥有古代王朝的弊病。
同时，又因为大虞幅员辽阔，这些问题甚至比沈孤鸿印象中的古代王朝更严重。
但，也因为武道的存在，使得朝廷和地方上，存在着一种微妙的平衡。
看着乌家堡众人离去的背影，沈孤鸿不由得泛起嘀咕，打个猎都要那么多人陪着，这乌家到底有多少武夫？
傍晚时分，天色又一次阴沉了下来，似乎又准备下起了小雪。
沈孤鸿回到巡山所后，他的公房里，已经摆放着一口小箱子。打开一看，全是些沈孤鸿没见过的材料，同时，还有一份打造兵刃的简图。
沈孤鸿打算去谢过尹诚时，却没在巡山所里找到他。一打听才知道，他又去和城中权贵拉扯了。似乎有几家到现在都没把这个月该给的资源给来。
他正打算回家时，锻兵坊的大师傅陈永年找了过来。
一口箭囊，其中插着十二根仍保留着鳄齿弧度的箭矢，但其上闪烁着寒芒。
也不知其中融入了哪些材料，触之便感到森森寒意。
一件如同浓墨染上去的内甲，明明是裂甲黑熊的胸甲制成，入手却极为轻盈，仿佛皮制一般。
“不知沈大人对着鳄齿箭，熊罡内甲是否满意？若不满意，我再重做。”
沈孤鸿找来那头还未分完的鲶鱼妖尸体，随意射了一箭，箭矢入体近一半，让沈孤鸿倍感意外。
要知道，他还只是将五石弓拉满六成。
又操起百炼刀，照着熊罡内甲全力劈了下去一刀，却只是在其上留下一道淡淡的刀痕。
如此效果，让沈孤鸿意外，这陈永年不愧是锻兵坊的大师傅。
陈永年的脸上，也挂着一抹对自己技艺极为自信的笑意。
忽的，沈孤鸿产生了一个念头：“陈师傅，若是用这箭射甲，你说是这箭折了，还是这甲穿了？”
登时，陈永年脸上的笑意凝固。
这要是箭折了，或是甲穿了，他是不是要说我不认真做事了？
我没得罪他呀，不会是故意找茬收拾我吧？
看着陈永年一副紧张模样，沈孤鸿只能收起玩笑。
果然，身份变了之后，和旁人开个玩笑都开不成了。
“对了，沈大人，你要的十五石弓，基本的材料，我都买齐了，现在就差弓胎，弓弦，弓弣了。”
沈孤鸿点点头：“便有劳陈师傅了，待我找到合适的材料便给你送过去。”
说着，他又将尹诚给他的那口箱子递给了陈永年：“陈师傅，箱子里有张图纸，不知你能不能照着图纸给我再一口刀。”
陈永年打开箱子，当看到那一箱子的材料时，眼睛都看直了。
全是些极为昂贵的材料，他又看了一眼图纸，呼吸变得急促了起来。
“不，不知沈大队头上哪里找来的这么多好材料？”
“尹监正给的，怎么，能打吗？”
陈永年一听到尹监正，看看箱子里的材料，又看看沈孤鸿，犹豫再三，最终还是开了口
“能打是能打……只是小的不敢打。”
“这刀打出来，至少能斩洪炉境的妖魔，轻而易举。”
“这箱子里的材料，有的太过珍贵了，小的怕一个不小心，给浪费了……而且，还少了一些材料。”
作为一名技艺娴熟的铁匠，谁不想打一口好刀。
可，他生在青石县，条件摆在这里，平日里尽打一些寻常器具，便是有手艺，也有些生疏了。
若是旁人，他大可以大胆的去打，便是浪费了材料，他也可以来一句“正常损耗”去敷衍。
可眼前之人，既是大队头，又受尹监正看重！如今，还生得青石县百姓民心！他怎敢忽悠！
沈孤鸿哪里知道他想那么多，此刻他的注意力，已经完全被“可斩洪炉境妖魔，轻而易举”所吸引了。
换而言之，有了这口刀，便是面对那头狐妖，那条长虫，也不必再担心斩不进去了！
而且，恐怕面对更高境界的妖魔，也有些效果，最多就是多费点气力罢了。
难怪尹诚当时说，凭自己最近的几次功劳，换这些可不够！
“没事，你大胆去做，损耗了，我再想办法去找就行。”
陈永年一愣，竟有些感动！
沈大队头是完全信任我的手艺呀！竟毫不吝啬材料！让我大胆去尝试！
作为一名手艺人，谁不想打一口足以和旁人炫耀的宝刀？
明知自己过去从未打造过的前提下，对方还能如此信任！让他如何不感动！
更何况！对方还是自己的上级！非但不压力自己！还如此放任自己尝试！
一瞬间，他竟有些湿了眼眶。
“沈大队头放心！老头子打了一辈子的铁！还是藏了些好材料的，恰好能补上一些，只要沈大队头能将剩下的几样材料找来，老朽拼尽全力！也要为沈大队头将这口宝刀”
沈孤鸿不由得皱起眉头，不知道这老头又往哪里想了。
但他并没有多说什么，只问了陈永年打这口刀，需要多少钱。
陈永年有些难为情，若是按他自己的想法，他甚至可以不要手工费。
可，他不敢轻易打这口刀，这期间，必然要用其他的材料，多次尝试后，才敢去碰。甚至还需要与其他人一同多次研究。
他可以自己不要钱，但材料要钱，其他人的人工也要钱，他虽是大师父，但总不能慷他人之慨吧？
那和白嫖人家劳动的黑心掌柜有何区别？
一番盘算后，陈永年离开了。
沈孤鸿看着手里的清单，忍不住啧舌道：“一千二百两，想来这还是往低的算，甚至陈永年自己都没收辛苦费……又得想办法搞钱了。”
接下来的日子里，沈孤鸿回了趟东岭。
委托大成那群曾经的猎户兄弟，在进山的时候，顺道帮忙找异兽裂地犀的踪迹。
值得一提的是，阿山的伤已经好得差不多了，见到沈孤鸿后，非得拉着沈孤鸿回家吃饭。
盛情难却，沈孤鸿便只能前往。
简单的吃了一顿后，沈孤鸿发现，阿山的家里空了许多。
想来是他受伤后，家里没了收入，便只能卖掉一些东西换粮食。
沈孤鸿并未多说什么，只是在临走时，偷偷在饭桌上留下了十两银子。
随后，沈孤鸿又特意从食为仙那里买了些好酒，又在货行里买了一些上好的烟丝，一些吃食前往许老烟家中。
和往常一样，大门虚掩着，许老烟依旧躺在他那张摇椅上，砸吧着烟枪。
唯一不同的是，摇椅挪到了堂屋，他的身上还盖着一块毯子，脚边还多了一只火盆。
见到沈孤鸿时，他那双老眼闪过几分喜悦，又被他压了下去，依旧是那副对什么对无所谓的模样。
“我该叫您河神老爷，还是太岁老爷？还是官老爷？”
“您随意。”
沈孤鸿将手上的酒菜，烟丝放在一旁，许老烟也不客气，直接享用了起来。
“你小子倒是和你爹一样有良心，搬去城里以后，还不忘时不时的叫那个柱子和铁牛给我带些酒来。”
“应该的，毕竟，你教过我。”
许老烟一下笑了起来：“当官了可得小心，城里吃人的玩意，比山里的厉害多了。”
二人就这么有一搭没一搭的闲聊着，沈孤鸿也顺势问了一句关于异兽裂甲犀的事情，许老烟思索许久，这才想起，曾经听人说过，在北山深处看到过一次。
“小子，你不会是要打裂甲犀的主意吧？那家伙可皮糙肉厚着呢，你射得动……”
话说一半，他忽然噎住了。
聊得太开心，让他一下子忘了，身旁这个年轻人，已经不再是过去那个面对狗妖都有些不知所措的猎户了。
他是青石县巡山所大队头，是一众武夫嘴里的玉太岁，更是青石县百姓眼中的真河神。
“倒是我瞎操心了……在山里，一切小心。”
二人又聊了一会儿，只是相较于之前，许老烟似乎有些失落，二人之间更多的时候，都是在沉默。
留下些许银两，沈孤鸿便打算向许老烟辞行，许老烟却不知在何时睡着了。
沈孤鸿为他盖好毯子，又添了一些柴火，这才小心翼翼的将门带上离去。
许老烟缓缓睁开眼，一脸的惆怅：“如此天资，怎么就去练气了，若是我当时将百锻玄身给了他……”
他忽的又沉默了。
“还好，我没有给他，我若是真给了他，便是害了他。”
“还好我没给……”
他拿起沈孤鸿刚给他买的酒饮下一口。
天空又飘起了阵阵白雪。
简陋的山村小屋中，只有一个头发斑白的老人，正独自抿着烈酒，嘴里不知在嘟囔着什么，嘟囔着，嘟囔着，一行浑浊老泪竟滑了下来。
日子平静，沈孤鸿的生活很是规律。
作为大队头，他无需整日巡视。
于是，他便上午巡视，下午则自己钻进了北山。
他在禁山范围内四处摸索，希望能找到裂地犀的踪迹，然而，除了一些大型野兽，以及一些不长眼的寻常小妖外，始终没有找到裂地犀的踪迹。
甚至连一只犀牛都没遇到过。
这让沈孤鸿很是怀疑，北山到底能不能找到裂地犀。
这一日，沈孤鸿提着一只雪豹从北山出来，回到青石县的时候，天已经黑了。
沈孤鸿索性便打算明日再去食为仙售卖。
蚊子再小也是肉，总得攒钱给锻兵坊才行。
沈孤鸿一番洗漱，便一如既往的回到书房，正打算研究一下面板时。
一阵腥风吹过。
沈孤鸿眼中闪过一抹寒芒，三步并做两步的抓起了一旁的弯弓，弓弦刚拉开，一阵如同雷鸣般低沉的声音随之响起。
“沈兄弟，别紧张，是我。”
熟悉的声音响起，一道巨大黑影从窗边跃进沈孤鸿书房。
“你怎么来了？”
沈孤鸿缓缓松开了弓弦。
“夫人想你了，又恰好听闻你在城中名声大噪，很是为你开心，让我带你去赴宴，沈兄弟应该有空吧？”
来人不是别人，正是那蛤蟆妖金瞳。
只是相较于上次，他的脸上，挂满了真诚的笑意。
奈何嘴巴太大，笑起来反而愈发瘆人，还伴随着阵阵腥臭。
“你别笑，熏着我了。”
金瞳一愣，心中怒火骤起。
平日里，谁敢这么和他说话？
可，他非但不敢发怒，脸上依旧挂满了笑意。
只是，不同于刚刚，他特意用爪子捂住了嘴巴。
无他，对方如今是寒鳞夫人的心头好，他不敢明着招惹。
“沈兄弟说的是，我山中小妖，陋习诸多，还望多担待。”
“下次我来之前，一定先漱口。”
顿了顿，他又道：“不知沈兄弟可有时间？”
沈孤鸿写下一张纸条，将弓背上，又将新领的百炼刀带上，这才开口道：“走吧。”
腥风掠过，金瞳带着沈孤鸿，眨眼便消失在了院中。
院内静静悄悄，只剩下槿娘几个妇道人家不时的说笑声。
院墙的阴影里，仿佛有什么东西动了动，一道瘦长的缓缓走出。
他从怀里摸出一本册子，望着沈孤鸿离去的方向，飞速写下一行字：
是夜，有金瞳巨蟾至其前，未缚，未呼，从之而去。疑似通妖。