报告抵科研院，是三天后。
程无咎亲自送的。他把勘测记录、巢的绘图、那件小衣服的描样，一页一页摊在桌上。钟离晦看完，没有拍案。他把绘图转过来，对着光看了很久，然后说：
\"矿星。裂隙边上，离门最近的一颗有人星球。\"
\"是。\"
\"神族的种，埋在帝国门边上了。\"钟离晦说，\"我提议：冻结共居，全面清查矿星片区，幼崽按'无帖越界'处置。找到它，格杀——或者，让王庭自己来领，领回去，按神族的规矩办。\"
\"帖上写的是'无帖越界，格杀勿论'。\"程无咎说，\"可它是个孩子。帖上没有'孩子'这一条。\"
\"帖上没有，帝国有。\"钟离晦说，\"帝国境内，没有无籍的孩子。\"
\"钟离。\"闻人素开口了，\"你说'埋种'。可巢里的勘测记录你也看了——铺织料、备干苔、衣服洗好叠好。埋种的人，不会给孩子叠衣服。\"
\"那是养肥了好用。\"
\"那就查清楚它有什么用。\"闻人素说，\"账没记完，别急着结案——这话，我三十年前说过一次，后来证明是对的。\"
钟离晦看着她，没有接话。
最后定下的，不是钟离晦要的，也不是闻人素一个人定的：共居不冻结——但矿星西缘全矿区清查，由定界关执行；共居区十七户人口核验，王庭文书在场，帝国档案司执行。
程无咎在账上记了一笔：\"元年四月。矿星西缘，发现幼崽巢穴一处，已空。幼崽去向：不明。案由：待查。\"
他记完，把账本往前翻了一页——那页写着\"界内无犯\"。
他看了很久，没有把那一页划掉。
他只是在新的一页，添了一行小字：
\"门里的日子，头一回，过得不像日子了。\"
……
谒到关问案，是核验的前一天。
它持过门帖入关，没有先去共居区，先去了档案室。符青把签条和巢的记录摆给它看。谒看了很久，看得很慢——它看鳞的纹路时，光纹凝了一瞬，但没有说话。
\"这是神族的蜕鳞。\"谒说，\"蜕下不久。\"
\"王庭那边，\"符青问，\"有没有幼崽出境？\"
谒沉默了一会儿。
\"王庭查遍了族籍。\"它说，\"没有。神族的孩子，每一个都有族籍——帝国可以核。\"
符青看着它：\"你刚才看鳞的时候，停了一下。\"
\"鳞的纹路，我不认得。\"谒说，\"神族的纹，各族各家有各家的刻法。刻在鳞上的，是刻鳞的人自己的事。\"
它把签条放回原处，又说：\"但有一件事，我可以替王庭说——共居区十七户，五十三口，每一口都有帖，有籍，有名。帝国要核，王庭把文书送来，当面核。\"
\"核完呢？\"
\"核完，还我们一个清白。\"谒说，\"门帖是帝国写的，我们照着住了三个月。矿星的孩子，不是我们埋的——可它要是真出了事，账，还是会算在共居区头上。\"
它顿了顿，补了一句它学来的话：
\"账要算，就趁早算清楚。别让火，攒到第二年。\"
……
核验那天，关市歇了半天。
帝国档案司的人，王庭的文书，当着符青的面，把十七户五十三口一户一户点过。人丁对得上，帖对得上，籍对得上。王庭文书临走时，把一册薄薄的族籍抄本留在档案室，说：\"王庭的籍，帝国的账，对过了。往后，每年对一次。\"
核验没有查出问题。
但核验本身，就是问题。
第二天，关市上的货郎，开始不跟神族做买卖了。神族妇人拿织料换米，货郎摆手：\"不换。\"她站着不走——她还没学会吵架，只会站着。货郎收摊走了。第三天，共居区的神族，不再有人出界桩了。第四天，萤发现，界桩那边，没有幼族趴着看兵士擦弩了。
她蹲在界桩这边，等了一下午。
没有人来。
那天傍晚，梁戈的兵照例在界桩边站岗，站得比平时直。梁戈巡过来，看了一眼界桩那边空荡荡的共居区，又看了一眼关市上躲着神族走的货郎们，忽然骂了一句：
\"他娘的。查案子，查得两边都像贼。\"
\"案子还没结。\"林拾光说。
\"案子没结，人心先结了。\"梁戈说，\"镇守，你守了快一年的门。你告诉我，这火要是烧起来，我手里的弩，对着哪边？\"
林拾光没有回答他。
夜里，萤跑来找她。小姑娘抱着木棍，站在她门口，问：
\"林统领，共居区的孩子，为什么不来看了？\"
\"等案子查完，就来了。\"林拾光说。
\"要是查不完呢？\"
林拾光没有回答。
萤走了以后，她走到关前，站在帝国观测标记下，望着裂隙的方向。裂隙深处很安静——安静得，像什么都没发生过。
可她知道，矿星西缘的废矿里，有一件叠得整整齐齐的小衣服，在等她回去查。
她不知道的是——矿星西缘更深处，一段废弃的旧排水渠里，有个没有脚步声的影子，抱着一个裹在灰白织料里的东西，站在岔口，望着定界关的方向。
它站了很久。
然后它低头，看了看怀里那团裹着的织料。
织料里，有什么东西，极轻地动了一下。
……
档案室的例行记录日，又到了。
钟离晦的条款里写得明白：萤留关，每月记眼况，报院备核。符青每月叫萤来一趟，问话，记档，誊一份送科研院。前几个月，萤总是话多——她扒着窗看了十天谒的事，她能讲出十种版本。
这个月，她闷闷的。
\"这个月看见什么了？\"符青问。
\"没看见什么。\"萤说。
\"共居区的幼族呢？\"
\"……没来看擦弩了。\"
符青在簿子上写：眼况，无异常。情绪，低落。她写完，放下笔，正要合上簿子，萤忽然开口：
\"符青姐姐。\"
\"嗯？\"
\"那个……鳞。\"
符青的手停住了。
\"关市那个少年。\"萤低着头，\"他怀里那片鳞。我那天在关市口看见的——他揣着它走了三个摊子，没人收。\"
\"我记得。\"符青说。关志上记着那桩报备：矿星少年，来历不明物件一件，扣留登记。
\"我那天没跟你说全。\"萤说，\"我看见那片鳞的时候……它旁边有个影。\"