燕雪鹤也看到了冬凝，他眸中倏然亮起一簇光，抬手示意马车停下。
冬凝利落地跳下马，上前几步，目光在他身上扫了一圈：“七爷，你不乖乖养伤，怎么出来了，大晚上的还来办案？”
“乖乖”二字入耳，燕雪鹤眼尾漾开细碎的笑意，低声道：“我不是来办案，我来找你的。”
“楼姑娘把你留下的字样告诉我，我猜你许是在这儿。虽说人找着了，但半夜没见你回来，我……也睡不安稳。”
冬凝避开他递来的视线，笑道：“那现下你见也见了，该回去歇着了。”
燕雪鹤没应声，也没动，目光落在她脸上。
“你奔波劳碌，累坏了吧，同我一起走？”他声音放得很轻。
冬凝略略一想，弯起唇角：“行，我为殿下保驾护航，送你回去。”
她说着转向驾车的金吾卫，扬了扬下巴，“兄弟，劳驾坐过去些。”
“你一个姑娘家，要给我驱车？”燕雪鹤身子微微前倾，似乎想说什么，却被喉间一阵轻咳截住。
他向来端方自持，此刻却罕见地显出几分失措。
“这有什么不行？”冬凝微微仰头，笑容坦荡，“我乐意，你受着便是。”
那金吾卫看了燕雪鹤一眼，见主子微微颔首，便依言挪开位置。
燕雪鹤眼底映着街边零星的灯火，出奇清亮。他隔了片刻，才柔声问：“用过膳了吗？”
冬凝今日如箭悬于弦上，一直紧绷着，他这一问，方觉饥肠辘辘，于是实诚地摇摇头。
燕雪鹤当即吩咐那金吾卫：“去买些吃食来。”
金吾卫躬身问：“殿下想买什么？”
燕雪鹤没答，偏头看向冬凝：“吃什么？”
冬凝有些不好意思，随口报了几样小食。
燕雪鹤听完，想了想，又添了两样温热的汤羹，金吾卫识趣地告退离去。
见冬凝还站在车辕旁，燕雪鹤道：“那劳烦小幺送我回去？”
冬凝一怔：“不等他回来了？”
她朝金吾卫离去的方向指了指。
燕雪鹤轻咳一声，伸手抵住胸口：“他买好自会回来，我……”
话没说完，又低咳了两下。
冬凝立时歉疚起来，差点忘了他身上还带着伤！
“我这就送你回去，我赶车技术好得很，殿下不会觉得颠簸。”
她说罢坐上驾位，亲自执起缰绳。
前方，左燕臣的脸在暗影里若隐若现，她余光瞥到，便即移开。
燕雪鹤倚着车壁，帘帐半卷，眼中是前方少女利落的背影。
他目光越过她，不经意同不远处马背上的人对上。
左燕臣坐在马上，和他遥遥相对，缰绳在掌心缠了一圈，指节勒得泛白。
她欠了燕雪鹤一箭之情，她这种性子，若不还，心中倒留了什么。
驾车罢了！
他终究没有驱马上前，只松了缰绳，换回烈风，策马慢慢缀在车后不远处。
长街夜色，灯火阑珊。
前方少女一身窄袖袍裙，身形纤细，腰背却挺得笔直，执缰的动作飒爽利落。
风掠过帘角，燕雪鹤额前的碎发被微微吹起，唇畔也随之浮起一道浅弧。
“这么晚才回来，路上没出什么事吧？”他再次开口，声音带着温淡的关切。
冬凝脸上倏地一热，手中缰绳紧了紧：“我被那姓庞的坏蛋打伤了，牵动旧伤，左……燕臣带我到附近客栈歇了一下。”
燕雪鹤微微垂眸，没有再追问，只道：“今日究竟怎么回事？左燕臣说你被人掳走，可你怎会在解语斋出现？”
冬凝有点头疼如何作答，她斟酌着说道：“我没被掳走，我也不知他……发什么疯说我不见了。”
“至于解语斋……”
燕雪鹤却忽然开口，声音微哑：“我听说你救了左燕臣的红颜知己。”
“我一时想，你对他余情未了，才会去解语斋找那拂衣要个说法。一时又想，你救拂衣，是为博取左燕臣的好感，好实施复仇计划。”
“不管哪一种，小幺，我……心里都难过。”
冬凝闻言，握缰的手微微一顿。
她默了一瞬，才低声道：“我同他哪还有什么余情。”
“我救拂衣也不是那么回事。”她把来龙去脉换了个说法：“我本要去案发地再看看，行至解语斋附近见到了公主案里的嫌疑人。”
“嫌疑人？”燕雪鹤问道。
“我们到查案时，有百姓秘报，说公主试衣那日，有个断指的人形迹可疑，在附近鬼鬼祟祟出现过。我看着像他们描述的长相，便跟踪了过去。”
她没提那个小姑娘母亲的梦，哪怕面前这人是救过她的燕雪鹤，哪怕他身负皇命查案。
这件事，知道的人越少，小姑娘一家越安全。
“没想到那人去了解语斋，又想行些龌龊勾当。”她道，“我便出手阻止了。和拂衣是谁的人没有关系。”
燕雪鹤似乎顿了一瞬，方才道：“小幺，你当真是什么人都救，什么都管。”他声音里有种奇异的低沉，像是压抑着什么。
冬凝听出了那语气里暗涌的意味，莫名有些心虚。
“可我救的人里，只有一个公子，长得俊，又聪明，还会做菜、会铺床，有事随传随到，还会替我受伤。”
燕雪鹤许久没有出声。夜风穿过长街，帘帐簌簌。
良久，他才道：“谢谢你，小幺。我永远都会记住今天，你纡尊降贵替我驱车。”
冬凝没回他：“哪来什么纡尊降贵，我只是个普通人。”
燕雪鹤望着她的背影，淡淡道：“你若是普通人，那我算什么？我真庆幸，能走到你面前。若仍像从前，被父皇弃如敝履——”
冬凝截断他：“你是乞丐，我若乐意，也会替你驱车。”
燕雪鹤没再说话，冬凝也没开口。只有马蹄踏过青石板的声响，在静夜里格外清晰。
过了一会，他的声音再次响起，比方才轻，却也更沉稳：“小幺，还记得我问过你，想不想当左王妃？”
冬凝脊背微微一僵。
“左燕臣，我替你杀。你是不是擅易容，用另一个身份到我身边，再活一次，好不好？”
冬凝攥着缰绳的指尖蓦然收紧：“殿下想我用什么身份？”
“我看孙家幺女便不错，原就同你有三分相像。”
孙香迎？五皇妃的庶妹？
“那孙小姐，殿下又打算如何安排？”
“你如何安排宋姑娘，我便如何安排。”
“我又如何脱离镇北王府？”
“只要你点头，待此间事了，我便去孙家提亲。”半隔着帘帐，他的声音缓缓传来，带着某种笃定的温度。
像在等一个答案，又像已经做了很久的准备。