码头上的雾散尽了。
黄书剑走在最前面，他半边袖口被虫血染成了暗红色，衬衫领口撕了一道小口子。
身后跟着谢武和十几个护卫队员，再往后是七八个互相搀扶着的码头工人。
队伍的最后面，几个护卫队员抬着两副用白布盖着的担架。
白布底下是人的轮廓，布面上洇出几块暗红色的湿痕。
铁栅栏门外的人群嗡地一声炸开了。
“出来了出来了！”
“还抬着担架，死人了！”
“我就说嘛，妖邪哪有那么好对付。”
黄书剑没有理会这些声音，他抬起头，日光刺得他微微眯了一下眼睛。
人群中有人尖着嗓子喊了一句：“黄家这码头还怎么用啊，死了人又招妖邪，谁还敢往这儿运货？”
没等黄书剑开口，他身后一个胳膊上缠着绷带的码头工人先炸了。
那工人四十出头，方脸阔嘴，脖子上晒出一层黑红的皮，缠绷带的胳膊抄起地上一根扁担，指着说话的那边就骂开了。
“放你娘的屁！你哪只眼睛看见黄家码头不行了？”
“老子这条命是黄少爷从雾里捞出来的！要不是少爷亲自带人冲进去，老子现在就躺在地上！”
“你站在这儿动动嘴皮子就说风凉话？”
另一个年轻工人也挤了出来。
“我在码头上干了八年，换了多少家码头。出了事哪个东家不是躲在后面让工人去送死？黄少爷是第一个冲进去的！”
“第一个！你问问你自己，你家东家会为你进妖邪的雾里吗？”
又有一个老工人挤到前面。
“我们这些苦力的命，在别人眼里值几个钱？死了就死了，谁会管？”
“黄少爷说了，码头上的人都是他的兄弟！这话我老李记一辈子！谁再敢说黄家一句不好，老子跟他拼命！”
几个工人你一句我一句，骂得那声音顿时消失了，人群里的嗡嗡声从幸灾乐祸变成了另一种味道。
有几个人开始鼓掌，掌声稀稀拉拉的，但很快就传染开来，连土坡上蹲着的那几个老码头工也跟着拍起了巴掌。
记者们趁机挤了上来。
“黄少爷，里面到底是什么妖邪？被杀了吗？还是跑了？码头上死了多少人？你一个人杀的妖邪？”
黄书剑没理他，他的目光越过人群，四下扫视，掠过远处那排歪脖子柳树。
他收回目光，朝身后的谢武一挥手。
谢武大步上前，把手里的布包往地上一倒。
灰白色的虫尸从布包里滚出来，混着几截断裂的血色虫身，堆在青砖地上。
一股浓烈的腥臭味弥漫开来，最前面一圈人齐刷刷地捂着鼻子往后退，几个妇人尖叫起来。
但记者们没退，反而一拥而上。
镁光灯闪成一片，白光照得虫尸上的黏液反射出湿漉漉的光泽。
妖邪的尸体！
这可是实打实的头版头条。
记者沈知言挤过人群，蹲在虫尸前面，翻开那本起了毛边的牛皮笔记本，对照着上面的手绘草图仔仔细细地看了一遍。
她的眉头越皱越紧，然后站起来，看着黄书剑，表情郑重。
“黄少爷，抱歉。”
“我之前判断错了。这不是僵尸。”
沈知言翻到笔记本的某一页，上面画着一条蛇形生物的速写，旁边密密麻麻地标注着文字。
“这是螣虫。《山海经》里记载过它的完全形态，叫螣蛇。螣蛇起雾，能吞吐云雾笼罩方圆数里的范围。”
“螣虫是螣蛇的幼年形态，虽然远不如成体，但已经具备了吐雾的能力。”
“它通过吸收血液来进化，从灰白变成血红，最终经历雷劫，长出翅膀蜕皮成蛇。”
她抬头看向地上那几截断裂的血色虫身，眼睛里的光变得锐利起来。
“螣虫怕艾草。所以临河城一直有端午挂艾草的习俗，乡下人出门走夜路也会在兜里揣一把干艾草。”
“螣虫喜欢人的血液，它们会从人的嘴里钻进去，吞吃内脏，吸干血液，然后操控尸体。所以从外面看起来，才会以为是僵尸。”
她的语速越来越快，手指在笔记本上飞快地翻着。
“郭家村那对母子躲在艾草堆里活了下来。如果是僵尸，艾草根本挡不住。”
“所以当初郭家村死的那些人，不是被僵尸打死的，是被螣虫操控的尸体打死的。”
她说到这里停顿了一下，抬起头，目光越过码头的铁栅栏门看向碧波河的方向，眉头拧了起来。
“但有一个问题。螣虫是幼年形态，一般不会离开母虫太远。”
“郭家村那次，笼罩整个村子的雾至少需要十几条螣虫同时吞吐才能达到那个浓度。这么多螣虫聚在一起，附近一定有母虫。”
“码头上这次也一样。”
她转头看向黄书剑。
“母虫喜阴冷潮湿的环境，不会主动靠近人多的地方，难道是……”
沈知言看向不远处的碧波河。
“不用搜河底。”黄书剑打断了她。
沈知言一愣。
“母虫不在河底，而是在人群！”
黄书剑的膝盖微弯，腿部的肌肉瞬间绷紧，炼筋境的气力从脚底炸开。青砖地面被他踩出了两道裂纹，碎石子向两侧崩飞。
整个人腾空而起，跃过人群的头顶，在日光下划出一道利落的弧线。
人群哗地一下散开，有人惊呼，有人仰头，有人手里的东西掉了一地。
黄书剑落地的时候脚尖在碎石地上碾了半圈，正好拦在了那排歪脖子柳树不远处。
树下，铁山和那个内门弟子正往外撤，此刻被拦。脸上顿时尴尬难堪。
黄书剑站直了身体，嘴角挂着一丝笑。
“两位，看热闹看了这么久，怎么突然着急走了？”
铁山停下脚步，脸上的横肉堆出一个皮笑肉不笑的表情，声音低沉粗粝。
“黄少爷这话说的，我们只是路过，看了一会儿热闹。现在看完了，自然要走。怎么，临河城的路，黄家也要管？”
“路过？”黄书剑歪了歪头，目光从铁山脸上扫到他腰间那个竹篓上。
竹篓的粗蓝布盖子又动了一下，这次动的幅度比之前都大，篓子里传出一声极其细微的嘶鸣。
那声音又尖又细，像是金属片刮在玻璃上，又像是什么东西在极度焦躁中发出的抗议。铁山的手掌在竹篓上按得更用力了。
“如果只是路过，自然无妨。但如果不是呢？”
他的目光在铁山和瘦脸弟子身上扫了一个来回。
“两位龙行虎步，脚下生根，一看就是练武之人。不知道是哪家武馆的？”
瘦脸弟子嘴唇翕动了一下，正要开口，铁山一个眼神把他瞪了回去。
“黄少爷。”铁山的声音沉了下来，“请你让开。”
“让我让开？”
黄书剑嘴角的笑意已经冷了下去。
“我黄家码头上死了那么多人，你说走就走？”
铁山脸上的横肉抽搐了一下。
“黄书剑！”
“你血口喷人！你说的什么虫跟我有关系，你有证据吗？没有证据就拦路，你黄家再有钱也不能这么欺负人！”
黄书剑笑了，嘴角的弧度里满满都是嘲讽。
“是非公道，你心里清楚。”
“要我一个受害者自证清白？”
“打死你之后，再找证据也不迟。”
话音未落，他的右脚猛地跺地，炼筋境的气力毫无保留地炸开，青砖地面崩碎了一大片，碎石飞溅。
整个人如一头扑食的白虎般弹射而出，右拳钻出，直取铁山面门。