10月23日，平壤，美军第八集团军指挥部。
这座城市在十月初被美军占领后，成了联合国军在朝鲜半岛北部的指挥中枢。
大同江从城市中间穿过，江水在深秋的寒风中泛着铅灰色的波纹。
街道上到处是被炮火摧毁的建筑残骸，瓦砾堆里偶尔能看到半张烧焦的画像，画中人的面容已经模糊不清。
美军的吉普车在坑坑洼洼的马路上呼啸而过，车上的白人大兵嚼着口香糖，对那些蜷缩在废墟里翻找食物的朝鲜平民视若无睹。
指挥部设在原朝鲜劳动党平安南道委员会的大楼里。
这是一栋三层的灰色混凝土建筑，在被占领之前挨了几发炮弹，二楼的东北角塌了一半，但剩下的结构还算坚固。
美军工程兵用沙袋和木桩加固了受损的部分，在楼顶架起了密密麻麻的天线和无线电桅杆。
大楼门口站着一队荷枪实弹的宪兵，眼神里带着一种占领者特有的傲慢。
三楼情报科办公室。
房间不大，墙上挂满了朝鲜半岛的军用地图，图上的红色标记集中在清川江以北和鸭绿江沿线，而蓝色标记则密密麻麻地覆盖了平壤以南的广大区域。
空气里弥漫着劣质咖啡和烟草混合的气味，暖气片吱吱呀呀地响着，但几乎没起到什么作用，房间里冷得能看见呼出的白气。
情报科员约翰·霍顿上尉坐在办公桌前，桌上摊着一份刚打印出来的航空侦察报告。
他已经看这份报告看了整整四十分钟，眉头拧成了一个疙瘩，面前的咖啡从热变凉，他一口都没喝。
报告的抬头盖着红色的“MISSING”字样。
两架F-4U“海盗”侦察机，隶属于海军第5航空队第32侦察中队，于昨日上午从威克岛号航母起飞，执行对朝鲜北部边境地区的例行侦察任务。
预定航线是从兴南起飞母舰后，沿长津湖一线向北，抵达鸭绿江以南区域，然后转向西海岸，最后返回航母。
整个过程预计飞行时间四小时。
这两架飞机的飞行员，分别是麦克·汤普森上尉和威尔逊·布雷恩中尉，两人合计飞行时间超过四千小时，都是经验丰富的王牌飞行员。
然而这两架飞机自上午9时17分，最后一次与基地进行无线电联络之后，便彻底失去了音讯。
最后的位置报告来自威尔逊的飞机，坐标在北纬40度22分，东经126度30分附近，那正是熙川以北的山区。
整整一天，音讯全无。
霍顿又看了一遍报告中那条简短的飞行记录。
9时12分，两机报告正在沿公路向北搜索前进，发现地面有大量难民移动。
9时15分，长机报告正在“清除可疑目标”。
霍顿知道这四个字，在飞行员的行话里意味着什么，那是扫射和投弹的委婉说法。
9时17分，僚机发出一段断断续续的通讯，只能辨认出“遭遇不明”几个词，随后便是一阵刺耳的电流噪音，之后通讯彻底中断。
之后便再也没有任何消息。
霍顿放下报告，揉了揉发胀的太阳穴。
他今年三十四岁，在陆军情报部门干了九年，参加过诺曼底登陆的情报分析，在阿登森林经历过德军反击，他对情报有一种近乎直觉的敏感。
这份报告让他的后脊发凉。
两架侦察机，在同一天，在同一个区域，在相隔不到三分钟的时间里先后失踪。
这不像机械故障，这像伏击。
他拿起报告，站起来，走出了办公室。
走廊尽头是情报处长威洛比上校的办公室。
门虚掩着，从门缝里透出一股雪茄烟的浓郁气味。
霍顿站在门口犹豫了两秒钟。
他不喜欢和威洛比打交道，整个情报处没有几个人喜欢和威洛比打交道。
查尔斯·威洛比，四十八岁，在麦克阿瑟身边当了五年的情报处长。
他自称是军事贵族之后，言必称德意志，连办公室里挂的都不全是星条旗，还挂着一面小小的普鲁士鹰旗。
他本身非常崇拜希特勒，对纳粹抱有一定好感。
在驻日盟军总司令部工作期间，以其固有的反共思想，特赦释放大量日本战犯，提拔栽培诸多原日本情报届人员。
参谋部里的人在背后都叫他“小希特勒”，威洛比最擅长的事，就是在麦克阿瑟面前告状，而且每次都能告得又狠又准。
没有人知道他为什么能当上情报处长。
论专业能力，他连基本的情报分析流程都搞不清楚，论判断力，他的战略预判几乎每次都错。
仁川登陆之前他信誓旦旦地说，朝军至少还有二十万主力在仁川，结果美军登陆时遇到的抵抗还不如一场演习。
论人品，所有得罪过他的人，没有一个在参谋部待过三个月。
他唯一的本事，就是拍马屁。
他把麦克阿瑟的每一句话都当成圣旨，把麦克阿瑟的每一个直觉都当成真理，他写的每一份情报报告m都能精准地踩在麦克阿瑟的心理预期上。
麦克阿瑟觉得朝军不堪一击，威洛比就写报告分析朝军已经山穷水尽。麦
克阿瑟觉得华夏人绝对不敢参战，威洛比的报告里，就充斥着“华夏军队缺乏现代化装备”、“华夏军队缺乏后勤能力”、“华夏军队不可能大规模入朝”之类的论据。
麦克阿瑟说要在圣诞节前结束战争，威洛比就拍着胸脯保证，没有任何力量能阻挡美军推进的步伐。
一个情报处长，从来不做情报，只会溜须拍马。
这种人在任何一支军队里都存在，但在麦克阿瑟的手底下，威洛比却如鱼得水，官运亨通。
霍顿深吸一口气，抬手敲了敲门。
“进来。”
门里传出一个带着德国口音的粗重声音。
霍顿推门进去。
威洛比的办公室比情报科的房间大出三倍不止。
墙上挂着一幅巨大的麦克阿瑟半身照，相框是镀金的。
办公桌上摆着一个青铜的雄鹰雕塑，鹰爪下踩着一面小小的日本旗。
那是威洛比自己设计的“战利品”，用来纪念太平洋战争的胜利。
雪茄的烟雾在房间里缭绕，形成一层淡淡的蓝灰色雾霭。
威洛比坐在宽大的皮椅上，嘴里叼着一根古巴雪茄，手里把玩着一支银色的钢笔。
他身材魁梧，满脸横肉，一双小眼睛深陷在眉骨下面，看人的时候总是带着一种居高临下的审视。
“什么事，霍顿？”
他语气有些不耐烦，显然正在享受他的雪茄时间，不太欢迎被打扰。
霍顿把报告放在威洛比的桌上。
“长官，这是航空侦察报告。”
“昨日，两架F-4U侦察机在熙川以北失踪，迄今已经超过二十六小时，没有任何消息。”
“我认为需要引起注意。”
威洛比没有拿报告。
他只是低头瞥了一眼，像是在看一张无聊的广告传单。
“失踪的原因是什么？”
“目前无法确定，但最后一次通讯记录显示，僚机报告遭遇了不明情况。”
“通讯在极短时间内中断，两名飞行员都没有发射求救信号。”
霍顿把报告往前推了一寸，“长官，失踪位置在熙川以北，那里非常靠近华夏边境。”
“我怀疑，华夏军队可能已经入朝了。”
房间里的空气凝固了两秒钟。
威洛比的手指停止了转动钢笔的动作。
此刻，他终于抬起头瞥了一眼霍顿，而后露出无比轻蔑的表情。
“霍顿上尉。”
威洛比把雪茄从嘴里拿下来，用烟头指着霍顿的脸，声音拖得很长，带着一种教训晚辈的傲慢。
“你在我手下干了多久？”
“报告长官，九个月。”
“九个月，那你应该知道，我做情报分析的时间，比你的年龄还长。”
威洛比把雪茄重新塞进嘴里，深深吸了一口，然后把烟雾直直地喷向霍顿的方向。
“华夏军队？入朝？霍顿，你是不是被华夏人吓傻了？”
霍顿忍住烟雾的刺激，站在原地没有动。
他的拳头在裤缝边微微攥紧，但脸上的表情，依然维持着职业军人应有的平静。
“长官，我承认目前证据不足，但以下事实值得注意。”
“第一，两架侦察机在同一天同一区域失踪，机械故障的概率极低。”
“第二，通讯记录中的遭遇不明，表明飞行员遇到了他们无法识别的情况。”
“第三，失踪区域距离熙川不到八十英里，熙川是朝鲜北部最重要的交通枢纽之一。”
“第四.......”
“够了。”
威洛比抬起手掌，示意他停下。
他的小眼睛里闪过一丝不悦的光，脸上的笑容缓缓消失。
“霍顿，我告诉你几件事，你好好记着。”
“第一，美军是世界上最强大的军队，没有任何国家敢于和美军正面交战。”
“第二，华夏人刚刚结束一场内战，他们穷得连饭都吃不饱，他们的军队装备的是日本人和国民党留下的破烂，他们的士兵到现在还穿着草鞋。”
“你告诉我，这样一支军队，他们怎么入朝？他们拿什么入朝？”