第470章 陷阱
隔桌几个见刘表仪表不凡，纷纷起身还礼，年纪最大的一个笑道：「确有此事，你若是不信，去衙门看看布告便知道了，怎么了，足下也想当新天子？」
「兄台莫要开玩笑了！」刘表赶忙摆手道：「在下虽然也姓刘，但却不是宗室，哪里敢妄图天子之位！」
「是汉室宗亲又如何！」桌旁一个长须汉子笑道：「光是考城县一地就有好几个村子都是姓刘的，算起祖上都是孝景皇帝后裔，若是真那么推选，光是那几个村子自己就要打破头！」
这长须汉子的话顿时引起了酒肆内一片哄笑声，正如那汉子所说的，由于东汉并不把自己和西汉视为两个朝代，所以西汉宗亲在东汉也被承认，比如刘表和刘备，他们两人其实都是西汉景帝的后裔，也被东汉朝廷承认是宗亲，偏偏太后的诏书里面只说宗亲的选择标准是贤德有能，对血脉远近却没提，那这个范围可就太大了，无怪酒肆里有人调笑说可以举荐自己当天子。
刘表回到自己的桌旁，面色变得阴沉起来，压低声音道：「看来这又是魏聪的鬼把戏！」
「魏聪的鬼把戏？」刘备问道：「为何这么说，的确现在先帝无后，大位空悬，从近枝宗室中选择一人以奉宗庙也是天经地义的吧？」
「玄德你不明白，事情没有你说的这么简单！」刘表压低了声音：「你看看这酒肆里，众人这样子，哪里还把天子当一回事？经由这次之后，无论结果如何，这天子在世人眼里，哪里还有半点的神圣之处？谁又会把这样的天子放在眼里？」
「这倒是！这魏聪好生阴毒！」刘备顿时恍然大悟。正如刘表所说的，依照太后诏书所言：列侯：京师千石以上：地方州郡两千石以上官员皆可举荐贤能有德之宗室为天子。
以刘氏宗亲分布之广，基本每个郡国都会有，而州郡地方长官如果不出意外的话，多半都会从自己的辖区里挑选举荐的人选。这样一来，会被举荐到雒阳的天子候选少说也有一两百人（一个郡国的两千石官员不止一人）。如果天下百姓看到昔日被神圣化，神秘化的「圣天子」变成一场自己同郡人也能参加的选拔游戏，这对天子的威严无疑是一场沉重的打击。而且这场选拔之后，那些落选之人回到家乡，他们又会对所谓的「汉家天子」报以怎么样的态度，这还真是一个耐人寻味的问题了。
「若是我没有猜错的话，这些被举荐参选之人，无论是最后当选的，还是落选的，都不会有什么好下场！」刘表冷声道：「不，应该说那位当选的，才是下场最为悲惨的！」
「景升兄的意思是？」刘备不解的问道。
「既然魏聪想要代汉自立，所以这些被选上来的刘氏宗亲，自然就是他的潜在敌人！」刘表冷声道：「既然这些人把自己交到他的手上，你觉得他会怎么做？」
「啊？难道他会对这些人下毒手？」
「这我就不知道了！你也知道，这位魏大将军的行事，本来就是难以揣测的！」刘表冷声道：「不过多半不会有什么好下场！」
「那，那我们现在应该做什么？」刘备问道。
「我们？什么都做不了！」刘表冷声道：「先帝无后，从近枝宗室中选拔贤德有能之人继承大统，这是再紧要也不过的事情了，谁又能说他的不是？至于将选拔的范围扩大，这等于让更多的宗室有了被推举为天子的资格，虽说真正登临大位的可能性微乎其微，但终归是有，仅仅这一件事，就收买了宗亲的心！」
「对，按照诏书，有权举荐新天子的范围也扩大到了列侯、京师千石以上，郡县两千石以上的官员。不像过去只有内朝、宫廷、三公寥寥数人能够参与，这样一来，这些列侯，众多官员也从中受益，他们也会感激太后和魏聪。这个时候，这些人都只会站在魏聪一边的！」刘备也渐渐明白过来了：「该死，魏聪这厮好生阴毒，我等明明知道他的阴谋，却什么都做不了！」
「不过这对魏聪来说，也有一个麻烦！」
「哦？怎么说？」
「玄德你想想，若是过往。像魏聪这样的权臣，只要和宫内联手，就能在近支宗室选一个幼儿，或者是已经与自家结为姻亲的诸侯，这样一来，在天子成年之前，大权就尽在己手。而按照现在的做法，推选的标准是贤德有能」，那候选之人年纪就不能太小了，少说也要有十三四岁吧？否则怎么能说贤德有能？而且候选的人数越多，魏聪他们想要控制推选的难度越大，中选之人也不会是那种毫无根基，任凭其摆布之人！」
「这倒是，那我们现在应该怎么做？」刘备问道。
「先找个偏僻地方落脚，然后静观其变吧！」刘表道。
刘备点了点头，便埋头吃喝起来，待到三人吃完了，刘备正准备去会钞，突然外间进来一人，大声道：「朝廷大军胜了，朝廷大军胜了！」
「什么胜了败了的！没头没脑的！喘口气，把舌头捋直了再说！」酒肆老板皱著眉头呵斥道，原来喊话的正是他的侄儿、店铺的伙计。只见那少年喘了两口气：「车骑将军聂生在汶上大破贼兵，斩首上万，王匡、刘繇都被杀，传首雒阳！」
刘表与刘备对视了一眼，对于这个消息，两人倒是有种意料之中的感觉，只是觉得有点太快了。刘表站起身来：「走，去县衙门口看看！」
刘表三人付了帐，便来到县衙门口，只见门前贴著几张公报，其中最新的一张上面用工整的小篆抄写著公文，大意为：某年某月某日，车骑将军聂生领兵在汶上大破贼兵，斩首俘获若干，贼首某某被斩首云云。刘表看了默然半响，问道：「玄德你以为如何？」
「意料之中，聂生他在幽并两州这些年，享有盛名，的确是真本事的。魏聪击退鲜卑人之后，肯定会给予聂生不少骑兵援助。有了这么多骑兵，聂生要是还打不赢王匡他们才是奇怪呢！」
「青兖徐三州既然已经定了，那关西平定之日也不远了，那看来天下平定也就是时间的问题了！」刘表叹了口气：「难怪魏聪搞出推举天子这桩事来，看来他已经做好万全准备了！」
「嗯，形势比人强，我们现在能做的也只有退隐以待时机了！」刘备叹道。
三人灰心丧气的找了个歇脚的地方，躺下歇息。夜里，刘表躺在榻上，眼睛看著房顶，心中思绪万千。他回想自己身边倒下的同伴，身死族灭的不知凡几，但魏聪的实力确实越来越强大，难道这是天命已经改易，非人力所能阻挡吗？
「天命高远，非人力所能揣测！」刘表低声自言自语：「吾辈能为者，只有静心等待，以待天时。可要是天命注定了刘氏将灭，魏氏将兴，那又该怎么办呢？」他在榻上翻来覆去，一直到天蒙蒙亮，方才昏睡过去。
雒阳，大将军府。
「大将军，这是雒阳百官推举的候选人名单！」应奉双手奉上一张白纸，魏聪头也不抬的继续看书，口中道：「我就不必看了，你送去西宫，让太皇太后过过目就是了！」
「好吧！」应奉将名单放回袖中，笑道：「大将军您这是气度宽宏，还是毫不在乎？
连未来谁为新天子，都不关心吗？」
「这有什么好在乎的？」魏聪笑了笑：「他们选上了才是天子，不然就是寻常宗室一人。四方雒阳推举上来的少说也有上百人，难道这上百人我都要一一看过？这怎么可能，你们看看也就是了，最后十来个的时候我会去看的！」
「大将军此言我不敢苟同！」应奉道：「如果说这些人被选中推举到雒阳之前，说他们是寻常宗室没错，现在他们已经被推举过来，哪怕最后被刷下去了，也不再是寻常宗室了！」
魏聪听出了应奉的弦外之音，他放下手中的书，笑道：「世叔你是什么意思？」
「太后诏书里面写的很清楚，此番推举的标准是「贤德有能」，换句话说，只要是入选之人，至少在那些两千石眼里，这些宗室是贤德有能的，再加上他们的血脉，要是天下太平还好，如果天下有变的话，这些人有一个算一个，都是潜在的麻烦！」
「那你是什么意思？」魏聪笑道：「把落选的都杀了？你不会出这个蠢主意吧？」
「杀了倒是不至于，但至少也要控制在手，不能让其肆意妄为吧！」应奉道：「照下属的意思，花点钱粮，在雒阳把他们圈起来才好、雒阳这么大，找一两百个闲官位，安置他们应该不是什么大问题吧？」
魏聪笑了笑，又把书捡起来了：「这件事我就不管了，世叔你就看著办吧！」
「喏！」应奉心领神会的向魏聪拜了拜，躬著倒退著出门去了，他刚出了门，便看到魏安过来了，赶忙行礼道：「安公子，你来了！」
「嗯！父亲在房里吗？」
「在里面看书，没有其他人！」应奉笑道：「公子有事便进去吧！」
「不急！」魏安摆了摆手，对应奉道：「昨日家母和我提了一件事，说是我年纪不小了，要为我介绍一门亲事！」
「亲事？」应奉眼睛一转，笑道：「夫人给公子您准备的新娘该不会姓刘吧？」
「不错！」魏安有些尴尬的笑了笑：「听说是济北节王刘登之重孙女。」
「济北节王刘登？那就是汉和帝的孙儿，汉少帝之兄了？」应奉点了点头：「那女子今年多大？品貌如何？」
「听母亲说，今年只有六岁，品貌还是颇为温淑的！」魏安神色有点怪异。
「只有六岁？」应奉笑道：「那想必她还有一个兄长吧？」
「应校尉果然是料事如神！」魏安苦笑道：「母亲的确是希望以她兄长为天子，我迎娶其妹，皆为通家之戚！」
「属下斗胆问一句，公子结亲这件事，大将军应该是不知道吧？」应奉笑道。
「母亲说这件事还没定，只是先问一问我的心思，父亲应该是还不知道！」魏安答道。
「若是这样的话，属下斗胆说一句，公子还是莫要答应的好！」应奉道。
「哦？为何这么说？」
「夫人这么做，放在大汉过往的外戚里是一招好棋，但今时不同往日。您应该也知道大将军的宏图，新天子是当不了几日的，您又何必迎娶一个傀儡天子的妹妹呢？夫人这么做，无非是想借助天子的姻亲，来压倒您的兄长。说句实话，大将军是不会喜欢这种做法的！」
魏安想了想，点了点头：「我明白了，多谢应公提点！」
「不敢！」应奉避开魏安的礼，向外走去，带到了院门口，他回头看到魏安依旧站在原地，一副心事重重的样子，不由得摇了摇头：「帝王家中少安乐呀！」
应奉回到家中，来到书房中。几案上堆满了书籍纸张，尤其是信笺，来自四方的信笺，在案头堆起半人高。他拿起裁纸刀，开始一一拆开信封，阅读信笺，甚至提笔作答。
烛光下，应奉的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼，拿起笔就在颤抖，迫使他不得不不时停下来。这双手曾经是何等的光洁，灵活而又稳定。时间是何等的残酷，将可贵的东西从人身上夺走，只留下衰老和疲倦。
「又是推举，又是打探消息！」
应奉放下手中的信纸，失望的摇了摇头。他还是无法理解，这么多睿智而又博学的人，可上位者只是随便抖动一下权力的鱼钩，他们就争先恐后的扑上去，咬住鱼饵死死不放。凭心而论，这个陷阱不是显而易见吗？可是他们为何还是上钩呢？