南朝历258年，七月，蜀王宫。
距离屠氏叛乱平定，尹鸩离去，已然过去四个月。
蜀王早已薨逝，朝堂的风浪被韶妆联手何青山一起按下。
韶妆一面安抚何青山，一面在盘根错节的朝臣之间周旋，用尽手段和心思，做了妥协与交换，才换来玄牝观的建立，但云江以西的新政却是无法推进。
何青山不许，满朝文武更是不能接受。
韶妆也不着急，借着南朝赐予的正统名分暗中积蓄力量。
表面看去，蜀地山河安定，百业渐复，一派太平景象。
可平静的帷幕之下，朝堂早已撕裂成泾渭分明的两派。
一部分朝臣依附何青山，另一批则奉她这位南朝敕封的蜀国公为主。
只不过明面上，无人知道韶妆与何青山已经势如水火。
朝野之中，人人都知韶妆与何青山走得极近，二人出则同议朝事，入则对坐夜谈，何青山甚至数次不顾礼法，留宿在韶妆所在的长秋宫中，亲密的姿态满城皆知。
宫闱之内流言暗生，无数人在私下揣测，蜀王妃腹中即将临盆的孩儿生父究竟是谁。
但人们只敢将这些揣测闷在心底，从前有人胆大妄为，在私下散播流言，当夜便被人屠了满门。
无数个深夜，堆积如山的奏疏压得韶妆心力交瘁，每逢这个时候，她也会短暂沉溺在何青山的温柔乡中。
可每每这个时候，韶妆就会想起老师的嘱托，想起云江以西千千万万寄希望于她的女子。
那点虚妄的暖意，转瞬便被冷水浇灭。
长秋殿外传来脚步声，何青山风尘仆仆自外归来。
韶妆扶着隆起的小腹，缓缓起身迎上前，亲自为何青山解下披风，动作温顺，眉眼温婉。
韶妆太清楚何青山喜欢什么，纵使她手握朝堂大权，可在何青山面前，做一个懂得服侍，懂得倚靠他的小女人，永远最能叫他安心。
天底下的男子，都吃这一套！
“夜里天凉，何必奔波辛苦。”韶妆轻声道。
何青山连忙扶住韶妆的胳膊，生怕她身子沉重站立不稳，小心将她搀扶到座榻之上坐下，目光落在她高高隆起的腹部，眼神关切。
“再过不久，孩子便要降生，待咱们的孩儿长大些，那名存实亡的蜀王幼子便再无留存的必要。到那时，我们的孩儿便可名正言顺登临蜀王之位。”
“若是个女儿呢？”
“那便再生一个。”
见何青山想也没想就说出这一句，韶妆眸色沉了几分。
话音一转，何青山坐下说道：“南朝虎视眈眈，这三个月数次试探犯边，祸患不除，我心中始终难安，攸宁，你帮我想想办法可好？”
韶妆对何青山打的算盘一清二楚，他想要动用灵女，效仿屠三娘改造蛇人的手段，将南朝前来的兵马尽数化为受他掌控的蛇人傀儡。
甚至是以此挥师南下，根除南朝，成为真正一统天下的皇帝！
韶妆没有接下这句话，拿起酒壶给何青山斟满一杯酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
何青山垂眸望着那杯酒，没有去碰。
这几个月，韶妆变化太大，曾经那个尚且会流露出惶惑的女子，一点点褪去怯懦，周身生出一种不容忽视的王者气度。
朝堂之上，她数次不动声色压下他的提议，步步为营，给他带来极大的压迫感。
他的暗卫甚至刚刚查到，她私下在培植兵马，暗通南朝。
一道看不见的隔阂横亘在二人之间，何青山越来越看不透眼前这个女人。
韶妆见他迟迟不肯举杯，便抬手，将那一杯酒自己饮下。
何青山心头骤然一紧，慌张夺了酒杯。
“不可！你身怀有孕，万万不可饮酒，快将酒吐出来！”
半杯酒已经入腹，哪里还吐得出来。
韶妆只是淡淡摇头，重新将酒斟满，推到他面前。
“如此，你可放心了？”韶妆说这话时，眼底染上了几分怨怼和痛心。
何青山心底万千念头翻涌，迟疑片刻，还是拿起酒杯，仰头一饮而尽。
殿内陷入短暂的安静，烛火噼啪轻响，把两道人影投在殿壁上，拉扯得忽明忽暗。
韶妆也不说话，亲手给何青山夹菜。
“今日这一桌酒菜都是我亲手准备的，许久不曾下厨，你也莫要嫌弃。”
何青山安静地吃着，时不时看看韶妆，不知道她今日这是怎么了。
就在这时，何青山胸腹之间骤然传来撕裂般的剧痛，他身体剧烈一颤，手指死死抠住案几，难以置信抬眼看向对面的韶妆。
“你……给我下了毒？”
剧痛同样也袭向韶妆，五脏六腑一阵翻搅，她额角渗出一层薄汗。
酒里的确有毒，只是韶妆早已经提前服下解药，此刻只有些许余痛在侵蚀躯体。
何青山不知道她有孕是假，以为她再怎么样，也不会拿自己的孩子开玩笑，这才会喝下那杯酒。
“为什么……”
何青山气息紊乱，嘴角溢出一丝暗色的血，死死盯住韶妆。韶妆强忍剧痛挺直脊背，笑意浅浅，却没有半分温情。
“从前我需要你的权势，需要你稳住蜀地朝堂，所以我愿意演这场戏。可如今，你挡在了我的前路之上，我自然要除掉你。我们之间的情始于一杯酒，自然也要终于一杯酒。”
毒性在何青山体内疯狂蔓延，他望着烛火下那张他曾无数次在深夜凝望许久的脸庞，眼底没有全然的错愕，反倒浮起一层早有预料的苍凉。
韶妆私下密见朝臣，悄悄培植私兵，他知道后，也只是独自在书房里发了一通火，待到要见韶妆时，他又硬生生把所有锋芒尽数压了下去。
他不敢戳破，不敢翻脸。
他自幼孤苦，无依无靠，明明自己的爹是蜀王世子，他却连一个能遮风挡雨的家都没有，他贪恋这份独属于韶妆的温柔，贪恋她安安静静依附于他的模样，贪恋她为他编织的‘家’。
明明看透了彼此皆是算计与利用，他却甘愿沉溺，不愿挣脱。
如今毒入血脉，性命将尽，何青山心中竟生不出多少纯粹的怨恨，他觉得自己是疯了，这一刻竟然会觉得，真不愧是他看中的女人。
这份果决，这份狠绝，比他还要更胜一筹！
毒性飞快啃噬何青山的脏腑，他浑身力气飞速抽离，身子摇摇欲坠。
韶妆见状，下意识伸手接住了倾倒下来的他，何青山重重跌进她的怀中。
何青山仰躺在她怀里，呼吸破碎，望着韶妆抑制不住的心疼眉眼，笑了。
他们从头到尾互相利用，权衡博弈，可虚情假意的缝隙里确确实实生长出过真切的情意。
有悔恨，悔恨自己没能更早下手，悔恨自己贪恋那一点虚妄温情，落得这般下场。
可余下更多的，却是一种扭曲的爱慕。
何青山气息微弱，喉间不断涌上腥甜，笑声嘶哑又疯癫，“我早该知道……你从来就不是会依附任何人的女子……是我痴心妄想，以为可以留住……”
他伸出颤抖的手，几乎要触碰到韶妆的脸颊，又无力垂落回去。
“攸宁……你好狠……可我……竟还是……”
后半句话消散在喉咙里，何青山头颅一歪，彻底没了气息。
韶妆环抱着他渐渐变冷的身体，撕心裂肺的痛楚汹涌席卷上来。
她也爱过。
可情爱从来不是她的归宿。
今日毒杀何青山，除了是要扫清朝堂最大的阻碍，稳固手中权柄，也是要亲手斩断自己身上最致命的一处软肋。
韶妆眼眶滚烫，泪水不受控制地滚落，但她没有哭出声，把所有的伤痛都死死地压住。
她可以悲伤，却绝不能被情绪裹挟。
熬过这剜心蚀骨的阵痛，洗去所有软肋，她将再无破绽，强大到无人可以撼动。
直到这一刻，韶妆才终于懂了，为何世人总说……帝王无情！