“费兄弟，不必气馁，胜败为兵家常事……我问过相熟长辈，那段辞实力不弱于玉虚子，输给他不丢人。”
孟天齐倒满二人酒杯，先行一口饮尽。
“孟大哥不用安慰，我没那样脆弱，不会好几天还走不出来。”
费景眼眶深陷，脸色憔悴，握着酒杯的手指颤抖不休。
“只是笑话自己，以为抽中无名之辈能够捡个便宜，结果被人彻底碾压。”
群英会第一轮抽签出来，费景信心满满，根本没去收集对手信息。
结果迎来当头一棒，被人三拳打下擂台，成就了段辞名声。
后边心态失衡，赢了两场后，又撞上一位人榜名次相仿的对手，再败一场。
彻底告别了群英会。
费景就是这次群英会没吃上红利，反而收获一堆骂名的代表人物。
“大家都没料到真武观藏的这般深，如此弟子能忍到今日才暴露……关键注意力全在道脉，谁想到俗脉也能出凤凰。”
孟天齐今日沉稳内敛，实在是这些日子见到太多高手。
人榜前十全部免战，本是抱着给小兄弟捧场的心态前往，结果大开眼界。
这些人里，至少有两三位是他没把握拿下的。
一念及此，再想到还有数位能直通章华台的天骄，焦虑更重。
“兄长对近日城中流言如何看待，雷雄真是因为得了神兵线索而被陆离所斩？”
费景自嘲一笑，切换到了眼下最热门的话题上。
“风波起的太快，定然有人在后边推波助澜……在这之前，水府秘境获益最大的人中哪有雷雄名字？”
孟天齐心中微动，发表着自己看法。
“偏偏死状如此明显，生怕世人不知道他是死在廿四节气剑诀之下……陆离何等实力，杀一个人榜末位不用招牌剑法，就束手无策了？”
费景颇为认同，点头道：“也是，又非杀人立威，还得留下招牌剑法……但江湖上修习廿四节气剑诀出名的没几个，难道是他们儒门四院内部爆发矛盾，有人要刻意陷害了他？”
雷雄再不济，筑基后期的修为摆在那里。
能将他悄无声息地杀死，要么是人榜前十的妖孽，要么是修为有断档差距。
如此人物，还得满足精通廿四节气剑诀，范围一下就缩到很小。
年轻一辈，更是只剩陆离一人。
“是不是他已无足轻重，那些叫嚷最凶的
人有几个是真想替雷雄发声……若传闻为真，那可是人皇剑！一代代圣王接替锤炼，为人族斩妖除魔、抵御仙神，终结中古乱世的绝世神兵！”
孟天齐手上劲道大了些，酒杯重重掷在桌上，酒水溅出。
“哪怕只有百分之一，千分之一的可能，也足以让人不顾一切……人皇剑啊，诸位圣王之佩剑，威压寰宇，王道象征。”
费景一怔，停顿了一下才低声说道：“朝廷那边会不会也起了别样心思？接下来的群英会，小陆剑仙会不会避战？”
以己度人，他只是想了想人皇剑落入自家手中的可能，便心头火热。
排除神兵本身的吸引力，人皇剑三个字对朝廷来说意义更为非凡。
此事为真，陆离肯定要躲风头，避免出现在大庭广众之下。
此事不实，照目前风向，陆离露面也有很大风险。
只要有一位大人物动了心思，他的处境就很危险。
而抱着这样想法，不敢现身，又会反过来推波助澜，好似做实了流言。
如此发展下去，对这位人榜第二可是相当不利。
“朝廷有没有这心思不重要，关键是让陆离觉着有人要对他不利，导致成了一个死局。”
孟天齐叹了口气，道：
“背后主使者用心恶毒，是奔着要陆离千夫所指去做的……而且，大费心机只为坏他名声吗，只怕还有后手等着。”
二人对视，心有戚戚。
人榜第二，天纵之才，都是这般下场。
如果有人把这些手段放在他们身上，同样无可奈何，甚至更加无力。
……
陆离负手站在窗前，这是豫章会馆中的一间普通客房。
前些日子，他离开北乡王府，准备调整到最佳状态以迎接群英会。
豫章会馆是几位豫章籍的大商人共同出资，在京中建起的酒楼。
除了正常营业，还是豫章籍官员、士子、武者聚会的地点。
在证明了自己白鹿书院弟子的身份后，顺利分到了一间近期京师很抢手的干净客房。
当然，没有报上真实姓名，自然不会有什么特别待遇。
不曾想第二日，就在用餐时听到前厅客人的议论，中心就是自己。
陆离很快察觉到了异常，这流言起的莫名其妙，不是有心人刻意推动哪可能发展的这样快。
而且每隔一段时间，就有似是而非的新鲜小道消息流
出。
什么有人和雷雄喝过酒，亲眼见到这位小有名气的人榜天才惶惶不安，像是遇上了无法解决的难题。
几番追问，只吐露是怀璧有罪，想借助群英会这个平台攀上高枝，找个能庇护自身的大势力。
又有人说，太湖水府出世那几天，目睹过陆离在现场，神色匆忙，像在追索什么事物。
甚至冒出个百花门弟子，说和雷雄情同手足，自述有一封雷雄的亲笔书信，里边记录了和人皇剑相关的线索。
谁若有意，价高者得。
但当天夜里，就死在了客栈房中。
他被人一掌拍在头顶，脖子消失不见，身子矮了一截。
此事将流言又推上了新的高峰，众说纷纭，说什么的都有。
陆离作为当事人，当然明白全是虚构诬陷，只是摸不透是谁在背后兴风作浪。
“人皇剑……真得了也就罢了，可我那五木生化剑胚和人皇剑八竿子打不着，平白背了一个黑锅。”
陆离脸色难看，主要这事没法自证。
那段时间他的确在太湖水府，没有不在场证明。
若是深究下去，被人发现陆离和白无名其实是一人，流言蜚语假的也要变成真的了。
“与我有仇又有实力做局的就那几家，偏偏没有反制手段，算是抓住了我的弱点，真是小觑了天下英雄。”
破不开这桩栽赃，就没法坦然参加群英会。
正常情况下，京师大阵和强者聚集对他是一种保护。
但如果朝廷也想探究人皇剑一二，那反而成了桎梏，连逃都来不及。
“这位客官，有位大人想请您到雅室详谈，不知可否移步？”
门外传来扣门问询声音，的确是会馆中的跑堂。
“是谁？”
陆离一惊，沉声问道。
这种时候来拜访一名白鹿书院普通弟子，说是巧合，没人相信。
“那位大人没有透露名字，只说您见到名刺就会清楚。”
从门缝里塞进来一份名刺，陆离捡起来一看，松了口气。
打开房门，说道：“前边领路。”
穿过回廊，豫章会馆深处还搭建着一座小亭，幽静雅致。
亭中坐着一名威严老者，气度庄重，一看便知位高权重。
四道若有若无的呼吸声藏在暗处，正好形成一张大网，不管来犯之人从哪个角度出现，都会同时遭受四人攻击。
四名筑基圆满做护卫！
还配合默契，练有战阵之术！
陆离更加确定了对方身份，走到亭前，行了个晚辈礼：
“白鹿弟子陆离，拜见骆师。”
老者目光投来，犹如闪电利刃，微微颔首：“还算机敏，不愧是本院四百年来最出色的弟子。”
“骆师谬赞，小子愧不敢当。”
名刺上没有标明身份，只有白鹿书院核心弟子才认识的符号，但陆离见面后一想，就猜得八九不离十。
这位老者，正是和院长蒋戈同辈，是书院在朝中为官的代表人物——
通奉大夫，户部左侍郎，分管户籍、赋税、征榷的骆贤骆侍郎。
当日还在书院时，蒋戈院长同他提过，白鹿书院许多地方都有赖这位支持。
“外边传的沸沸扬扬，我只问你一句，雷雄可是你所杀？”
骆贤放下茶杯，缓缓说道。
“当然不是，我与他往日无怨近日无仇……甚至这事之前，都不知晓江湖上有这么一号人物。”
陆离如实回应，说完才琢磨出些味道。
只问自己有没杀人，却没问人皇剑，不该是后者更加重要吗。
一个人榜吊车尾的武者生死，什么时候能盖过绝世神兵的价值了？
除非，对方能确认水府秘境没可能出现和人皇剑相关信息。
这流言从根子上就站不住脚！
想通这点，他长出了口气，来自朝廷层面的最大压力消失，至少是能参加群英会了。
至于不明真相的群众，被绝世神兵四个字迷晕眼睛的各路势力，谁要真动了歪心思，不过是兵来将挡罢了。
“好，我自是信你的……你是书院重回巅峰的希望，不论如何，我都会在圣上面前替你解释。”
骆贤点了点头，道出不为人知的高层斗法。
“有人在暗中使力，好几名大员上书，说要将你擒下，以正江湖风气……圣上当然清楚水府和中古圣王毫无关联，不论如何不会有人皇剑线索。
“但三人成虎，生出了你或许得了其他神兵的猜忌……”