"你听过？"
"听过。"萧何点头，"早年侯爷在山东做买卖的时候，那是一处中转的货栈。后来买卖收了，人就留下了，铺面也还开着。"
他抬起眼：
"侯爷是要……重拾旧业？"
"不是重拾。"冯征摇头，"是换个法子拾。"
他伸出一根指头：
"头一样，那儿有我的人。开铺子的、放贷的、收粮的，十几年了，地头熟，人也熟。这些人不算什么才俊，可他们认得清哪条路上走的是什么人，哪家是真心归顺，哪家是咬着牙忍着。"
第二根指头：
"第二样，那儿离六国故地近。往东是齐，往南是楚，往北是赵——都够得着。我要在他们中间，再钉一根钉子。"
第三根指头：
"第三样，也是顶要紧的一样——"他抬起头，"关中这套东西，路、章程、考试、学堂，一样一样，都是从这儿长出来的。我要把它原样搬到山东去，再长一遍。"
萧何听得心头怦怦直跳。
"侯爷，这可不是三年两年的事。"
"我知道。"冯征道，"所以我才要早走。"
他把舆图卷起来，往萧何手里一递。
"这半年，这儿交给你。"
萧何抱着那卷图，手心出了汗。
"侯爷，还有一件事。"他忽然道，"您走了，陛下那儿……"
"我明日进宫。"冯征打断他。
他抬起头，一字一句道：
"当着陛下的面，一个字一个字说清楚。这种事，不能让人替我去传。"
第二日一早，冯征进了咸阳宫。
内侍引着他穿过廊子。殿门一开，里头那股子香气先飘了出来。
嬴政没坐御座。
他站在殿中那幅巨大的舆图前，负着手，不知看了多久。听见脚步声，头也没回。
"来了？"
"来了。"
"朕等你这一趟，"嬴政缓缓道，"等了三个月。"
冯征脚步一顿。
【老丈人这是……早看出来了。】
"你心里又在嘀咕什么？"嬴政似笑非笑地瞥了他一眼。
"臣不敢。"
"你不敢的事，数都数不清。"嬴政终于转过身，"说吧。你想去哪儿？"
冯征深吸一口气。
"山东。热河城。"
"为什么？"
"臣有三条。"冯征道。
"头一条，是技术。"
他抬起头："陛下，臣只问一句——铁牛、无线电、炼钢，还有咱们那套考试的章程，这些玩意儿，瞒得住多久？"
嬴政没说话。
"半年，臣在关中铺了三百里。可这三百里上头走的每一个人，都是活的。"冯征道，"里头有商人，有脚夫，有从六国故地来的客商。他们回去一张嘴，山东就全知道了。"
"知道了又如何？"嬴政终于开口。
"知道了，就有两种人。"
冯征伸出两根指头。
"头一种，是眼热的——想学、想要、想自己也整一条出来。这种人，臣不怕。"
他把第二根指头竖起来：
"臣怕的是第二种——是怕的。"
殿里静了一静。
"他们一听说大秦有了这等本事，头一个念头不是学。"冯征一字一句道，"是——'再不动手，就永远动不了手了'。"
嬴政的眼神沉了下去。
"六国灭了十几年，可那帮人心里头那口气，没散。"冯征道，"平日里压着，是因为没个由头，也没个指望。他们自己心里也清楚，就凭他们那点人马，翻不起浪。"
"可要是让他们知道，大秦如今有了铁牛、有了无线电、有了这一套章程——"
他顿了顿：
"那原来咬着牙忍着的，就该咬着牙反了。因为再等下去，就真的一点指望都没有了。"
殿里静得落针可闻。
"所以臣得去。"
冯征的声音不高，却一个字一个字砸在地上：
"不是去压，是去引。得让他们觉得——学大秦这套东西，比反大秦划算。"
嬴政盯着他，看了很久。
"第二条呢？"
"第二条，是时日。"
冯征道："臣离开山东，太久了。"
"多久？"
"整四年。"
冯征苦笑了一下："四年里，热河城那点家底，全靠着几封书信撑着。臣的人还在那儿，可臣不在。那些人如今还认不认得臣这门香火，臣心里没底。"
他抬起头：
"陛下，人心这东西，跟地里的庄稼是一个样。你得守着，得常去拔草。撂荒四年，草就长得比苗高了。"
嬴政哼了一声，却没反驳。
"第三条。"
"第三条，是后顾之忧。"
冯征道："臣在长安乡、在咸阳，前后也待了这些年。路通了，人有了，章程立死了。萧何守得住咸阳，老把式守得住工坊，工学堂那帮娃娃也长得起来了。"
他顿了顿，声音低了下去：
"四年前，臣不敢走。"
"为何？"
"那时候长安乡就一条六里的铁轨。"冯征笑道，"臣一走，就散了。"
他抬起头，眼里亮得吓人：
"如今不一样了。臣如今走了，这儿塌不了。"
嬴政沉默了。
他转过身，重新面向那幅舆图，负着手，久久不语。
殿里静得很，只有外头的风，一下一下地扑着窗棂。
【这老爷子，比臣算得还深一层。】
"你又在心里编排朕？"嬴政忽然道。
"臣不敢。"
"朕问你一句。"嬴政转过身，"你去了山东，拿什么身份？"
冯征一愣。
"长安侯？"嬴政摇头，"长安侯是秦的爵。六国那帮人一听这三个字，头一个想起的，是把他们灭了的那个国。"
他伸手，在舆图上那一片故地上一划：
"你顶着这个爵过去，人家门口的狗都不叫一声，可人家心里的门，关得比城门还死。"
冯征后背渗出一层薄汗。
这一层，他真没想到。
"那陛下以为……"
"你还是做买卖的冯征。"
嬴政淡淡道："长安侯这个爵，你先搁着。往后在外头，你就是个走南闯北的商贾——开过铺子，放过贷，收过粮，跟谁都做得成买卖。"
他抬起眼：
"商贾好啊。商贾不问出身，不问国别，只问一样——这笔买卖，划不划算。"
冯征怔住了。
半晌，他深深一揖。
"陛下这一手，臣服了。"
"服什么。"嬴政摆摆手，却又忍不住问了一句，"你打算带谁去？"
"萧何不能动。"冯征道，"咸阳离不了他。臣想带的是另一路人——不是官，是匠人。"
"匠人？"
"是。"冯征道，"六国那帮人，跟他们讲章程、讲法度，他们听不进去。可你要是给他们看一件能挣钱、能省力的家伙——他们自己就凑上来了。"
他顿了顿：
"臣想带几个手上有真本事的：会冶铁的、会算账的、会看水的。不用多，七八个就够。让他们去山东开铺子、收徒弟、做生意。做着做着，技术就散出去了；散着散着，人心也就跟着散了。"
嬴政听完，忽然笑了。
"好一个'散着散着，人心也就散了'。"
【成了。】
嬴政耳朵一动，斜了他一眼："你又说什么了？"
"臣什么都没说。"
"你没说的，比说的多。"嬴政哼了一声，走回御案后头坐下，"要多少银子？"
"臣自己有。"
"朕知道你有。"嬴政道，"朕说的是另一笔——内帑那一笔，三年为期，朕给你往后延。你在外头用钱的地方多，别在这上头束手束脚。"
冯征喉头一动。
"还有。"嬴政提笔，"朕再准你一条——山东诸郡，一应事宜，你自个儿拿主意，不必事事请旨。"
他顿了顿，又添一句：
"出了岔子，朕替你担着。"
殿里静了下来。
冯征跪下去，结结实实地磕了一个头。
"臣，谢陛下。"
"起来。"嬴政把笔一撂，"朕还有一句话。"
"陛下请讲。"
嬴政站起身，走到那幅舆图前，手指头从咸阳往东一划，一直划到那一片故地上。
"朕给你三年。"
冯征抬起头。
"三年之内，朕不召你回来。咸阳这边，一应照旧，谁也不许动你的章程、动你的人。"
他转过身，声音沉了下来：
"三年之后，朕要在这张图上看见——山东那一片，也画上实线。"
冯征望着他，半晌没有说话。
窗外，晨光正好照进来，落在那幅舆图上。那一条从咸阳伸出去的实线，在日头底下泛着墨光，笔直地，一直往东。
一直往东。