第1961章 大手笔
英国在印度洋的利益以印度为核心，辅之苏伊士运河、马六甲海峡和好望角三个关键地理节点，从而使得其他西方列强无法和英国共享印度洋的利益。
不过这种格局终究还是在东非成为区域强权之后被打破。
东非天然作为非洲大国，南北可以遏制苏伊士运河和好望角两地，马六甲海峡距离东非虽远，但英国和东非竞争，英国也毫无胜算。
换句话说，东非这个非洲大国恰好是英国无可奈何的对手。
英国最擅长的离岸平衡，在非洲大陆上也无法施展，就目前非洲大陆上那些歪瓜裂枣，可没有半点制衡东非的能力。
事实上，不仅是英国，对于整个西方阵营而言，让东非这个「怪物」诞生于非洲大陆，都是他们战略上最失败的一件事。
东非这头巨兽的出现，天然就让南大西洋、印度洋两大洋，其他国家难以插手当地事务和利益。
不过这也怨不得西方各国早期在战略上对东非认知不到位。
东非用了一种他们从未预料过的方式迅速崛起，以至于非洲大陆彻底脱离欧美各国的掌控。
这种方式就是「种族融合」，在东非之前，没有任何殖民者大胆引入大量「异族」来
推动殖民地人口的迅速膨胀，他们心里也无法接受。
最典型的就是美国人，他们虽然引入大量黑人，但那是当做奴隶驱使，美国人显然最开始可不敢给黑人平等的地位。
美国虽然也引入大量白人，但那是经过漫长时间的积累和消化才让美国成为人口大国的，毕竟移民到美国的白人也分三六九等。
海量移民和强制种族融合政策，是东非冲破西方阵营枷锁，带领非洲大陆成为能和欧洲、北美并列的世界三极之一的关键。
一直到19世纪，西方各国才如梦初醒，反应过来东非这个殖民地国家的可怕潜力。
但是为时已晚，在南非战争中，东非以一己之力击败英葡两国之后，西方社会已经意识到，东非这个国家不再是他们可以遏制的了。
彼时英国可是当之无愧的世界霸主，联合葡萄牙都按不死东非，其他心怀鬼胎的欧美各国，更不可能跑到非洲大陆对付东非。
想到东非崛起的过程，温斯顿首相心里郁闷道：「当年葡萄牙人就该不惜代价把东非人溺死在东非高原上！」
东非，莱茵市。
最近一段时间，东非国内经济火热，民众的生活也因为各方面传来的消息都显得欢快不少。
世界其他地区的战乱，在没心没肺的东非民众眼里，不过是他们餐前饭后的谈资。
「查理曼，听说了吗？英国人在澳大利亚登陆了。」
「不知道英国和澳大利亚此举能不能逆风翻盘，改变澳大利亚的战局。
「我看很难，珀斯还在日本手上，而且澳大利亚大部分地区都已经沦陷，现在英国还有多余兵力支援澳大利亚吗？」
一间餐馆里，两个莱茵市民谈起了最近澳大利亚的战事。
澳大利亚战事发展之快，给了东非民众不小的震撼，毕竟那是一个七百多万平方公里的国家。
查理曼一边嘴里吃著饭，一边说道：「奥尔巴尼哪个地方，在我看来没有一点用。」
「报纸上说英国给澳大利亚的支援，大多要从印度调配和转运，没有把珀斯拿到手，他们的航线就像活人被掐住了喉咙，怎么可能畅通。」
他对面那人说道：「其实也是可以绕开珀斯的，奥尔巴尼在澳大利亚的南部，以前帝国的商船到墨尔本，就不用经过珀斯。」
「不过这条航线很少有人走罢了。
东非和南非两国前往澳大利亚，完全可以横跨印度洋，中间没有海峡限制，因此，船只完全可以靠南行驶。
只不过靠南行驶风浪更大，一般只有大船才能走，且中间缺乏岛屿，因此这些靠南的航线，民间并不热衷。
特别是东非和澳大利亚之间的贸易规模并不是特别大的情况下，叠加战争风险，现在更没有东非商船愿意前往澳大利亚。
查理曼说道：「这也不一定，只要澳大利亚政府愿意出高价，肯定有商船愿意走南边航线。」
「重赏之下必有勇夫。」
他的朋友摇摇头说：「哪有那么容易，重赏之下必有勇夫这句话不假，可是澳大利亚政府现在财政应该挺困难的。」
「那么多国土被占领，贸易几乎中断，这些都让澳大利亚的税源大幅度减少。」
「澳大利亚政府就算能掏出一些钱，从海外高价买入物资，对他们来说也必定是杯水车薪。」
日本几平占领了澳大利亚的大部分核心国土，这些国土原本的税收收益，澳大利亚人短时间也拿不回来。
就比如被围困的雪梨，这座城市原本的税收就一定超过澳大利亚全国的百分之十。
「澳大利亚现在肯定没钱，至于英国人的财政状况，肯定也好不到哪去，俗话说大炮一响，黄金万两。」
「英国现在四处打仗，在本土面临德国的直接威胁，北非和西非也面临轴心国压力，印度和澳大利亚同时和日本打仗。」
「现在英国人恐怕急得头发都快秃了。」
查理曼对友人的话深表认同。
而在两人说话间，隔壁桌子的一位食客，此时心里却很不是滋味。
这位西装革履的食客，不是别人，正是英国驻东非大使罗宾斯。
他皱著眉，嘴里小声嘀咕道：「现在连东非的普通人都能看出帝国的困境了，这场该死的战争也不知道什么时候能结束。」
虽然桌子上的饭菜很诱人，但是罗宾斯大使此时全然没了胃口，他喊来老板付了帐。
在东非待久了，罗宾斯大使生活上完全融入了东非，以前他在莱茵市，就餐要么是在使馆，要么是饭店，现在却走进了莱茵市的街头巷尾。
如果不是因为工作，他其实很不想穿得这么保守，现在莱茵市的天气还是有些热的。
很快，罗宾斯大使就开著车，回到了使馆，这时秘书紧急找到他。
「大使，伦敦来电。」
罗宾斯大使接过电报，脸上却并不焦急，因为这种催促他的电报，每天都少不了。
伦敦的老爷们，现在最热衷给东非、美国的英国外交人员下任务，毕竟现在英国想打赢战争，这两个国家的支持是关键。
可惜，东非和美国十分坐得住，这让英国想把两国彻底拉下水，几平无法实现。
罗宾斯大使很是不耐烦地阅读起来电报上的内容，然后他的神情从最开始的烦躁，慢慢变得认真起来。
「这次伦敦可真是好大手笔————」罗宾斯缓缓对秘书开口说，「居然愿意让渡这么多利益来拉拢东非。」
「这几乎是把整个印度洋完整的交给东非人，温斯顿首相难道不知道这么做的后果吗秘书开口说：「大使，伦敦也是被逼得没有办法了。」
「澳大利亚不同其他国家，是英国最忠实的盟友，帝国必然不能见死不救，否则失去了信誉，哪怕帝国能够取得最终胜利，大英国协恐怕也完蛋了。」
「人心散了，帝国建立的全球体系也必然土崩瓦解。」
澳大利亚这种和英国同源同种的国家，是如今英国，乃至未来英国能否在世界依旧拥有一席之地的关键。
现在英国人哪怕心里再不能接受，他们也清楚，二战后英国世界霸主的位置肯定保不住。
实际上现在英国世界霸主的名头也就只是个因为惯性而继续存在的虚名。
单纯从势力范围和影响力看来，英国的地盘依旧世界最大，可是英国的实力，已经完全不匹配，哪怕加上整个大英国协，难不成英国还能是东非和美国这种国家的对手？
日本一个岛国，还有被地理限制住的德国，就已经搞得英国焦头烂额，而和这两个国家对比起来，东非和美国几乎不存在任何短板。
事实上，世界三足鼎立的格局已经初步成型，东非和美国稳如泰山，只有世界第三足还未确定，但必然出现在欧洲。
按照英国最乐观的想法，自然是英国成为这世界第三足最好。
不过这建立在英国能击败德国，同时苏联被打废，战后欧洲其他国家愿意配合英国的前提下。
目前英国并没有放弃这种奢望，这也是英国为什么还愿意把战争继续下去的主要原因之一。
作为一个已经没落、但依旧留有余晖的帝国，许多英国人并不能摆正心态。
这并不奇怪，就像远东帝国最后的清政府，哪怕被西方列强揍得头破血流，「天朝」执念也就无法散去。
英国现在的处境显然比清政府好得多，还没有到山穷水尽的地步。
因此英国还是希望能够站在国际舞台中心的，顶多是之前英国称霸世界，现在和东非、美国之流平起平坐罢了。
罗宾斯大使叹息了一句：「是啊！」
「我们不能对澳大利亚见死不救，否则加拿大、南非等国家都要重新评估帝国的价值」
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「反之，我们付出再大代价，只有让盟友们见识到帝国的态度，他们才会不弃我们而去。」
「帝国能称为世界大国，根基就在于这些盟友，也是英国最可以信任的伙伴。」
「没了他们，战后我们是无法和东非、美国平起平坐的。」
「现在要救澳大利亚，我们只能向东非低头了！只希望这次东非可以手下留情。」
「备车，我要去见弗里德里希皇储。」
罗宾斯大使没有再多说，他带著沉重的心情，准备前往莱茵皇宫。
二十分钟后，罗宾斯大使的座驾抵达了莱茵皇宫，对罗宾斯大使的到来，弗里德里希皇储有些意外。
他以为英国又是来找东非要什么说法，毕竟之前东非政府可没少坑英国，但是他不记得最近东非给英国添什么大堵啊！
在书房里，弗里德里希皇储见到了罗宾斯大使。
「罗宾斯大使，你可是无事不登三宝殿，这次过来，英国又有什么麻烦事？」弗里德里希皇储见到罗宾斯后直接问道。
罗宾斯大使苦笑道：「殿下，这次我可是带著帝国的诚意过来的。」
弗里德里希皇储的眉毛挑了挑，不动声色地问道：「什么诚意？」
罗宾斯大使回答道：「对你们东非而言绝对是好事，不过————」
「就看东非是否愿意全力协助我们英国，只有东非愿意这么做，我们才能给贵国送上诚意。」
弗里德里希皇储说道：「罗宾斯大使，你还是不要打哑谜了。」
「英国方面这次想要东非做什么？我们又可以得到什么，还是坦言为好。」
「唉！」罗宾斯大使轻叹了一声，「那我就直言了，弗里德里希皇储，不知道你们东非对印度洋的霸权是否感兴趣？」
印度洋的霸权，聊到这个话题，弗里德里希皇储自然很有兴趣，不过从英国人口中说出这句话，弗里德里希皇储还要试探一番。
他用调侃的语气说道：「印度洋的霸权，帝国自然是感兴趣的，不过现在印度洋不就是我们两家平分吗？」
「难不成罗宾斯大使你这次过来，是英国愿意把印度洋的霸权，托付到帝国手中吗？」
罗宾斯大使面色郑重地点头说道：「如果殿下这么说，也确实可以这么理解。」
「英国确实打算用印度洋的霸权，换取东非对英国的全面支持，从此以往，印度洋彻底成为东非的势力范围，我想殿下一定不会拒绝这个诱惑的。」
弗里德里希皇储并不相信他的鬼话，他反问道：「难不成英国打算放弃印度？」
这怎么可能！罗宾斯大使自然是摇头否定说道：「印度除外，不过印度之外，其他地方都可以谈。」
「英国手上依旧有不少筹码，例如索马利兰、巴林、科威特——
「你们如果对义大利人的红海殖民地也有兴趣的话，英国也可以转让给东非。」
毫无疑问，罗宾斯大使的话给弗里德里希皇储带来了不小的惊吓，英国人怎么可能这么大方？
这是弗里德里希心里第一时间的想法，即便罗宾斯否定了印度，这也没有出乎弗里德里希皇储的预料，他也没有提到埃及、南非、澳大利亚。
这几个地区本身都是两洋国家，埃及衔接地中海和红海；南非东临印度洋，西接大西洋；澳大利亚虽然也在印度洋沿岸，但更多国土对接太平洋。
但是仅仅是罗宾斯大使上面报的一连串地名，也足以让弗里德里希皇储错愕了。
放在以往，上面任何一个地方，英国人恐怕都不会轻易拿出来做筹码，现在罗宾斯大使却说都可以用来同东非谈判。
弗里德里希皇储哪怕见惯了大世面，心里还是有些砰砰直跳。
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