指尖触到颈侧，脉搏细弱急促，肌肤泛着异样凉意，绝非外伤所致。
首领伸手拨开眼皮，瞳孔微微涣散，是典型的神经麻痹之相。鼻间萦绕一缕极淡的腥苦气息，混在泥土与松针味里，几不可察。
钩吻兰。
心头瞬间跳出这株毒草的名字。此物最擅麻痹神经。
营地早已清剿过毒物，怎会凭空出现？他目光如寒刃，直直劈向松树下被捆缚的萧景珩。
九皇子依旧垂着头，长发散乱，露出一截苍白脖颈，呼吸急促又虚弱，仿佛对外界变故全然无知。
巧合得太过刻意。
仪式行至最紧要关头，看守骤然倒地，偏偏时机掐得分毫不差。可萧景珩全程被严密看管，先前搜身也毫无破绽，他从何处得来毒草汁液，又如何暗中动手？
疑云如藤蔓，死死缠紧心口。
首领起身，扫过狼藉的营地。帐内幽蓝光芒散尽，帘幕低垂，死寂沉沉。催化仪式被迫中断，帐内的姜离生死未卜，倒下的看守也不止一人。
余光扫过营地边缘，另一名外围警戒的天机卫正扶着树干，脑袋昏沉摇晃，分明也是中了招。
心猛地一沉。
这根本不是意外，是有人暗中布局。
萧景珩嫌疑最大，可他被困缚手，如何能同时放倒数人？那缕腥苦气息随风游走，渐渐弥漫在整座营地。
不能再拖延。
催化仪式半途而废，“钥匙”的力量必然受损，若是就此作废，他担不起陛下的雷霆之怒。眼下守卫接连中招，营地防线漏洞百出，萧景珩绝不能再留隐患。
“严加看管！此人若再出半点差错，提头来见！”
厉声喝斥划破拂晓的静谧，满是压抑的怒火。两名尚能行动的天机卫立刻上前，一人拾起同伴短刃，一人端起弩机，冰冷箭簇直指萧景珩眉心，戒备到了极致。
首领压下纷乱思绪，转身走向灰布小帐。仪式虽断，总得进去确认“钥匙”的状态，或许还有补救之机。
手掌刚搭上帐帘——
低沉的嗡鸣突兀响起，源自地底，沉闷厚重。
声响不在帐内，也不在萧景珩身上。
首领浑身一震，下意识低头。胸口衣襟之下，隐隐透出跳动的微光，明暗不定。气息阴冷古老，与方才帐中的幽蓝能量同出一脉，却更为躁动凌厉。
是天演录残篇！
他火速探入怀中，掏出用鞣制皮革包裹的布包。皮套微微发烫，内里光芒跃动不休，嗡鸣正是由此而生。
残篇历来安稳，从未有过这般异象。
唯有两种可能：一是遭遇同源能量引动，二是自身平衡彻底被打破。
念头刚起，营地东南方密林深处，一团幽蓝光晕骤然腾起，转瞬即逝，能量波动却如投石入水，层层荡开。
紧跟着，西北山脊、正南溪谷，相继亮起同源光团，低沉的共鸣此起彼伏。
三处方位，三道能量场，遥相呼应，将整座营地团团围在中央。无形的吸扯之力，隔空缠上首领怀中躁动的残篇。
首领面色骤白，血色尽褪。
哪里是萧景珩在作祟，分明是外敌布下的局！
对方引动类似天演录的能量，用意难测。是觊觎残篇，想强行夺取？还是刻意激化力量，令其失控自毁？
帝王的叮嘱犹在耳畔：务必保全残篇完整，一旦损毁，所有人一同殉命。
残篇，才是眼下第一要务。
他瞥了一眼死寂的帐篷，催化仪式已然无力回天。外部威胁环伺，绝不能再分兵滞留。
“阿三、阿五留守，看住嫌犯与帐内之人！”首领语速极快，“其余人随我走，循着能量踪迹追查，死守节点，不许外人侵蚀残篇分毫！”
“首领，仪式……”有人迟疑发问。
“顾不得了！”首领厉声打断，将布包按回怀中捂紧，“护好残篇为先，动身！”
话音落，他身形如掠影，率先冲入东南密林。余下五名天机卫紧随其后，动作迅疾肃杀。片刻之间，营地大半人手尽数撤离，只留两人驻守。
风掠过空地，寒意更浓。
留守二人各司其职，一人持弩紧盯萧景珩，一人背对帐篷，警惕望向密林方向，心神全然被外部突发的危机牵动。
松树下，萧景珩依旧维持垂首姿态，看似昏沉不醒。
直到林中脚步声彻底远去，两名守卫下意识调整站位、心神稍分的刹那——
他缓缓抬头。
动作缓慢，带着几分僵硬。散开的长发下，一双眼眸骤然睁开。澄澈，冷冽，锋芒如出鞘短刃，先前的萎靡虚弱荡然无存。
唇瓣轻动，语声压得极低，却字字钻入耳膜：“你们首领，中计了。”
持弩的守卫指尖一颤，眼神愈发锐利。
萧景珩气息依旧孱弱，话语却直击要害：“这是调虎离山。他们真正的目标，从来不是残篇，是帐里那把‘钥匙’。”
目光若有若无，扫向低垂的帐帘。
“仪式强行中断，内里暗藏多少后手无人知晓。若是‘钥匙’出事，是死是废，你们担得起？”
后半句未曾说尽，威胁却如毒蛇缠上脖颈。
众人皆知，“钥匙”是此行重中之重。仪式中断本就隐患重重，此刻被一语点破，守卫心头顿时大乱。他回头瞥了一眼死寂的帐篷，又猛地转回，目光在萧景珩与帐幕之间反复挣扎。
同伴昏迷在地，外敌隐于林间，帐内无声无息……一念之差，便是滔天大祸。
“你进去查看！”持弩守卫咬牙，朝同伴低吼，“确认‘钥匙’安危！我盯着他！”
另一人不再犹豫，快步冲向灰布小帐，一把掀开帘幕，闪身而入。
时机，到了。
就在帐帘晃动、持弩守卫视线不自觉被牵动的一瞬。
萧景珩身形猛然一挣，如同蓄势已久的弹簧骤然舒展。绑在身后的牛筋索，先前被钩吻兰汁液浸蚀，又经反复摩擦，韧性早已折损。
嗤的一声轻响，绳索应声断裂。
束缚尽去，他借着前冲之势，头颅狠狠撞向守卫下颌。
咔哒一声闷响。
守卫眼前瞬间金星乱冒，耳中嗡鸣不止，整个人向后仰倒，彻底失去意识。
萧景珩看也未看倒地之人，伸手扣住弩机背带，顺势将身躯一拖，挡在身前，遮住帐篷方向的视线。双手不停，飞快摸索腰腿处的特制缚索。
倒钩与活扣暗藏精巧卡榫，他指尖翻飞，挑、勾、压一气呵成，残影连连。
数声轻响过后，腿上束缚尽数解除。
他弃了弩机，挺直身形。
黎明驱散最后一抹黑暗，灰白晨光铺洒而下，将他挺拔的身影映照得格外清晰。眼底深不见底，再无半分伪装。
活动了一下僵硬的手腕，萧景珩抬步，朝着那顶沉寂的帐篷缓步走去。
帐帘静静垂落，入内探查的守卫也没了动静。
夜风卷着枯叶与灰烬沙沙作响，营地之内，再无旁人。
脚步落地无声，他一步步逼近帐门，危机与算计，皆藏于这片静谧之中。