翌日。
杨五来到午门，敲响了登闻鼓。
“咚——咚——咚——”
鼓声如雷，回荡在空旷的广场，一声叠着一声。
“何人击鼓？”
宫门内传出一声厉喝，十几名禁军鱼贯而出，一字排开，拦在杨五面前。
“非惊天冤情，不可敲登闻鼓。”禁军头目冷肃的盯着杨五，“若要告御状，先按规矩挨三十大板，再论是非。”
杨五一个平头百姓，面对威风凛凛的禁军，心里哪能不怕？
可儿子被人当街打死，凶手逍遥法外。
为了申冤，别说三十大板，就算搭上性命，他也要硬扛。
一位暗中相助的恩人说了，只要照他的安排去做，贺二公子必能伏法，血债血偿。
杨五不清楚恩人为何帮他，事已至此，除了信他，别无选择。
“草民有冤，非告到御前不可，三十板子，草民挨得起！”
杨五紧咬牙关，回答禁军的话。
禁军按规矩办事，当场便在午门广场上行刑。大板一下下落在皮肉上，闷响声听得人牙酸。
陆砚舟让杨五卯时敲鼓，正是文武百官上早朝的时辰。
早朝上到一半，殿外急急来报，说有人击鼓鸣冤。
贺仁官服底下的双手攥紧，昨夜派出死士解决杨五，去晚一步，一家子已经搬离，没想到，今日就来敲登闻鼓，果然早有预谋。
可不能让他告到御前。
贺仁出列，躬身道：“陛下，登闻鼓乃万民最后一线申冤之路，若市井之徒随意击鼓，妄惊圣听，视朝堂威严何在？”
“臣以为，先将状纸发三司核查，限三日之内查明此案，有无经京兆府、通政司、都察院受理，若三处皆推诿不受，再召此人上殿不迟。”
邺帝端坐龙椅，不等贺仁再奏，摆摆手道：“无妨，肯挨三十板子来敲鼓的人，朕倒是好奇，他有什么冤情。”
杨五被传进金銮殿。
杨五跪在殿前，裤上渗出几道血迹，脸色苍白，显得有些狼狈。
邺帝居高临下，扫了他一眼：“你有何冤情？说出来。”
杨五却顾不上疼，双手将状纸举过头顶，一字一句道：
“草民杨五，家住京郊，我儿老实本分，从不招惹是非，却被贺二公子当街活活打死，人证数百，尸检确凿。”
“原本，刑部审完，判了秋后问斩。”
“案子到了大理寺，他们颠倒黑白，诬称我儿言语挑衅在先，才惹得醉酒的贺二公子动手，硬生生把故意杀人的重罪，捏造成斗殴误死。”
“最终只判贺二公子流放三千里。”
“草民原本也认了，想着他既已流放，又传来暴病而亡的消息，仇也算有个了结。”
“可谁曾想，贺二公子根本没死，草民昨日在京城东街，亲眼在见到他。”
杨五顿了顿，声调陡然抬高，嗓音嘶哑却字字着力：
“我要状告贺二公子金蝉脱壳，逃避罪责！”
“我还要告大理寺卿徇私枉法，修改证词，篡改尸检记录！”
“求陛下，为草民主持公道！”
话音未落，他已重重磕下去，额头触地一声闷响，洇出一道血痕。
贺仁色瞬间涨成了猪肝色，猛地一甩宽大的袖袍，指着跪在地上的杨五，厉声怒斥：
“胡说八道！简直是一派胡言！我大理寺审案向来铁证如山，岂容你这等升斗小民信口雌黄？”
“你说篡改便篡改，你说人没死便没死？证据何在？证人何在？”
“若拿不出确凿物证，你这便是诬告朝廷命官，按律当斩！”
贺仁强压下心头波澜，极力保持镇定，就算陆砚舟在背后指引，杨五拿不出致命的铁证。
老二昨晚没回家，可能是听到风声找个地方藏了起来。
算他有点小聪明。
只要官府找不到人，便可说杨五认错了人，天底下相貌相似的人多的是。
人找不着，杨五就是空口白话。
恰在此时，殿外再次传来禀报：“陛下，贺二公子被上百名百姓举报，人已被五花大绑，押送到京兆府。”
贺仁气得要死，早不绑晚不绑，非得这个时候绑。
到底是谁在搞他贺家？
陆砚舟不过区区从六品修撰，不信他有这等手段，事事皆算无遗策。
邺帝当即下令：“把贺二公子带上殿来。”
不多时，贺二公子被押上殿，身上绳索还在，捆得结结实实。
贺二公子头一遭来金銮殿，正吓得六神无主，一眼瞧见贺仁，像有了主心骨一般，正要喊出声，却被贺仁狠狠瞪了一眼，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
邺帝沉声问道：“贺二公子，你被判流放三千里，为何出现在京城？”
贺二公子哪敢说实话？总不能供出家里打点放人，让他躲在外头的事。
早知道就不回京，如今后悔已来不及。
贺仁牙关一咬，眼下局面已容不得他再护短，只能舍弃老二，当即厉声道：“逆子！你竟敢逃避流放之刑，还偷偷潜回京城。”
“简直是大逆不道！”
说罢，贺仁“扑通”一声跪伏在地，痛心疾首道：“臣教子无方，致使逆子犯下滔天大罪，实在愧对陛下的隆恩！”
“求陛下大义灭亲，将这逆子当场杖毙，以儆效尤！”
贺二公子一脸不可置信，曾经让他横行京城，无所顾忌的大理寺卿的父亲，此刻竟求皇帝治他的死罪。
“爹，我可是你的亲儿子。”
贺二公子红着眼眶，死死盯着贺仁。
贺仁连余光都没给他，只将额头死死贴着冰冷的金砖，再次请求：“臣愧对陛下的隆恩，求陛下大义灭亲，赐死这个不忠不孝的逆子！”
只要老二一死，杨五的案子差不多就能揭过去，至于他状告大理寺。
寻几个替罪羊出来顶罪便是。
谁料，都察院御史突然出列，手持笏板，大声启奏：“臣要弹劾大理寺卿，徇私枉法，严重渎职，不仅篡改卷宗，伪造尸检记录，更是草菅人命，制造冤案。”
刑部尚书紧跟着出列，双手呈上几本册子，沉声奏道：“臣附议！大理寺卿徇私枉法，篡改卷宗，这便是证据，请陛下过目！”
证据一部分由陆砚舟提供，一部分是刑部尚书自己查获的。
陆砚舟要借势，自然不止借邺帝一人，刑部尚书，都察院御史，皆在他的谋划之中。
在杨五敲登闻鼓之前，他便单独去见过两人。
都察院御史之所以肯出手，是因为他要向邺帝表忠心，弹劾贺仁，正是最好的投名状。
大理寺素来压刑部一头，早就积怨已久。
刑部尚书早想搞贺仁，只是不敢，机会送上门，当然要一举扳倒他。
此时，陆砚舟坐在翰林院值房里，手中茶盏的雾气袅袅升起，笼着他半张脸。
他望着窗外，嘴角微不可察的一勾：
“贺仁，你就算断尾求生，也不能全身而退。”