清晨的露水从青色的树梢滴落，带着湿意的空气吸进肺里，留下一种轻盈的错觉。
周围都是空荡荡的，听不见什么声音。
金发女孩垂头丧气地关上办公室的门，走到一楼楼梯的转角，坐下来发呆。
她抬起头，突然看见路过的黑发男孩，挥手打了个大大的招呼。
“杰！早上好。”
“真巧呢。今天你也要出任务吗？”黑发的男孩停住脚步点了点头，轻声询问。
“没有诶。我今天没什么事情，本来想找夜蛾老师的。办公室里的其他老师说夜蛾老师一早出差去了，要明天才能回来。”
“这样啊，”夏油杰稍稍弯下腰，对女孩伸出手，“那要和我一起出任务吗？晚上请你吃饭。”
“真的吗？”樱井兰把手放上去，借力站起来，“要吃你亲手做的哦。”
“当然。”
……
“这次的任务地点是在东京边缘的一个小村子里，上周窗那边上报说出现了异常的一级咒灵的波动。
那边的村民失踪了好几个，我们要小心一点了。”
“又是偏远的村庄？好频繁……”樱井兰单手托着脸，语气疑惑。
“上次七海他们接的任务也是在村子里吧，为什么近几年像这种人口稀疏的地方，咒灵也增加了？”
一般来说，人口约稀疏，高等级咒灵出现的可能性越小。
“不知道。但是，这种现象似乎局限于东京地区。”
夏油杰展开一份报告，指了指上面几个数字。
“你看，在过去的五年里，东京城区的咒灵报告数量同比增长了百分之三十，乡下的数量也增长了百分之二十。
这个现象在出生人口逐年下降的社会情况下，是不正常的。”
“也就是说，很可能有其他外部的原因？”樱井兰背靠在汽车的后座上，头随意倒在男孩的肩膀上。
“啊，完全搞不明白呢。”
“应该是。窗那边的人也对此开展了几次调查。但都没发现什么异常。”黑发的男孩收起报告，抬头看向窗外。
窗外的视野渐渐变得开阔了起来，此时正值明媚的春季，路上长满了大片大片金色的油菜花。
油菜花如湛黄的蜂蜜一样流淌在大地青色的皮肤上，一眼望去，无边无际的浪涛在风里翻涌。
偶尔见到几个养蜂人，全身包裹的严严实实，正拿出蜂箱放出蜜蜂采粉。
肩膀上靠着的女孩不安分的动了动脑袋，翘起的头发扎得脖子有些隐约的痒意。
他低头看过去。
女孩眼睛紧紧闭着，浓密的睫毛微微颤动，似乎是睡着了。
夏油杰默默转过头，关上了车窗。
风在小小的空间里一下子静止，睡着的人洁白的面容安详。
她昨天又熬夜了吗？晚上在和悟打游戏？
……
前排的司机贴心的把车开慢了一点。
-
“到了。”辅助监督踩停了刹车，车子停在一处农田边的大路上。
大路的前方有两个分岔口，简陋的路标显示左边是大田村，右边是丰田村。
夏油杰低下头，手微微托起女孩泛着红的脸颊，得到女孩不满的嘟囔声。
“兰，到地方了。醒一醒。”
女孩直起身子，打了个困倦的哈欠，眼角蕴着晶莹的泪光，“好哦。”
他开了车门，对着前排的辅助监督点了点头，拉着女孩往路的左边走去。
走了大约几十步路，女孩突然缩回手，眼睛看着清明了许多。
-
“醒了吗？”
“嗯。谢谢你啊杰。”
“没事。昨晚没睡好吗？”夏油杰不经意地询问，手指微微蜷缩。
“有一点。”
两人一时间沉默，都安静地朝着路的前方走。
附近的样子看着已经和刚刚车上看到的风景不一样。
这里越往深处走，越可以明显看得出，地里的庄稼更稀疏。叶片枯黄，倒伏了一大片，细弱的茎撑不起叶片。
难道说是土质原因吗……
不，不像是。
那，咒灵？
有可能。
……
-
不知走了多久，樱井兰和夏油杰停在一处农田的边缘，两人在四周扫了几眼。
“这里的氛围很压抑啊……感觉喘不上气。”樱井兰揪住一棵金色的花，又立马放开，语气嫌弃。
“上面全都是白色的小虫子呢。唔，好恶心。”
夏油杰拨开根茎处的杂草，仔细看了看，“根部也有虫子啃过的洞。这应该就是它们长势不好的原因。”
“普通的虫子没这么厉害吧，难道是变异？”
“再往前面走一段看看吧。”黑发的男孩站起身，两人继续向前走。
……
-
“诶诶——？
……那是什么？”
樱井兰突然抬起手，指了指远处的一股巨大的紫黑色物质。
那团东西并不是死的，缓缓蠕动着，朝着农田的梯坎间缓缓移动。
夏油杰眯起眼睛，“不知道。但是，很可能就是我们这次任务的目标。”
两人立马朝着那处跑了过去。
-
到了近处，樱井兰终于看清了它是什么。
那是一个外壳坚硬的紫黑色的虫蛹，诡异的几百节透明足肢从最底部伸出，密密麻麻的，看得人毛骨悚然。
节肢与节肢之间依靠关节连接，纤细的尖端上面长满了细碎的绒毛。
就像是艺术家西奥在海岸制造出的那只风力仿生兽。
它正在羽化，待到破茧之日，这只一级的咒胎将会张开巨大的翅膀，遮天蔽日，触及到特级的门槛。
进而，变成真正的天灾。
不要说大田村这些半死不活的庄稼，整个丰田区都将沦为荒草不生的空地。
“这是天马。乡下常见的害虫，喜欢啃食根茎和叶片，一次诞下一千枚卵，繁殖迅速。”
“羽化后会主动袭击人吧。幸好我们来的及时。如果蛹破了，里面的成虫全部飞出来到处产卵，到时候就不好收场了。”樱井兰松了一口气。
“是的，我来解决吧。”
夏油杰张开手，触摸这只虫蛹的表面，“咒灵操术。”
蛹内的生物若有所感，壳迅速裂开几道缝隙，试图在被降伏前强行完成进化。
“螳臂当车，不自量力。”
樱井兰一剑砍断从缝隙里伸出的
几支尖利的蝶刃。
“杰，你继续收服，我来压制他。”
黑发的男孩点点头，手心处慢慢形成一个紫黑色的漩涡。
那是这只天马的咒灵玉。
“好了。”他收回手，迅速咽下这颗咒灵。
原来地上那只蛹已经消失不见。
“多亏了你，这只咒胎刚刚在外界的刺激下，进化成了准特级。”
“……”
樱井兰歪了歪头，突然看向男孩劲瘦有力的腰腹处，睁大眼睛。
黑发的男孩注意到女孩的视线，无奈地叹了口气，“兰，你在想什么？”
樱井兰没忍住伸出手，摸了摸男孩平坦的腹部，是热的。
“难道说，咒灵玉，吞下去后就藏在这里面吗？感觉好神奇，就像是子宫一样……”
男孩伸出右手食指指节，轻轻敲了敲女孩的额头。
“不一样哦，这里只是一处虚构的能量团。咒灵以最微观的形态聚集在里面。
你那是什么眼神啊，不要想奇怪的事情了。”
“咳咳，好的。”樱井兰心虚地移开视线。
他怎么知道自己在想什么啊……
-
两人继续沿着原来的小路行走，已经看得到几十米外的大田村。
泥塑的房屋大多破旧简单，但仍能看得出有人居住的痕迹。
夏油杰站在村子的入口处，远远看了几眼，“目前看来是没什么异常了。周围的气息都很正常。”
“没想到，这次的任务还蛮轻松的。”樱井兰蹲在地上，神情带着不明显的疲惫，“要现在回去吗？”
好难受，感觉使不上力。
为什么最近几天手臂会痛的这么厉害，特别是用剑的时候。
这也是和天元本体接触的后遗症吗？
不行，明天得去找她好好问问。
“稍微再确认一下吧。我们进村子里再探查一圈。”
夏油杰拉起她的手，关心道，“你的身体怎么了，很难受吗？”
“没事的。”樱井兰咬了咬牙，站起来，“别担心。这次的任务更重要。”
对我来说，你的身体远比任务重要。
夏油杰在心里默默反驳，欲言又止，但还是没有说出口。
对于樱井兰这个人来说，她的想法是这样，不会改变。
那么，我会尊重她的想法。
夏油杰对自己说。
两人在村子里迅速绕了一圈，没有发现什么咒灵的痕迹。
继续沿着蜿蜒的小路一直走，两边的房屋排列整齐，却没见到几个人。
很不对劲。
明明是白天，村民既不在农田里劳作，也不在路上。
难道都躲起来了吗……为什么。
-
直到他们走到村长家附近，在几处石砌的台阶处，发现了一些特殊的咒力残秽。
看起来不像是咒灵的……
那是什么？
夏油杰和樱井兰对视一眼，循着咒力的踪迹悄悄翻了墙进去。
这间瓦房的内部也是很正常的结构，咒力的痕迹断断续续，一直延续到仓库的最深处。
夏油杰推开简陋的房门，透过昏暗的视野，在杂乱的泥地上看到一些模糊的黑色血迹。