李雪毕竟是经历过事情的人，立刻看穿两个人不对劲，她笑着放下手中的针线，笑盈盈地对郗夭说：
“幺幺，娘还有点事，先回去一趟，你帮忙看着一下生意。”
她还不明意味地拍拍郗夭的手，调侃道：“既然你们认识，就好好聊聊。”
郗夭沉默，她头疼，心里清楚猜到李雪的意图，真是有口说不清。
郗夭：“娘，不是你想的那样……”
“唉…你娘我都知道，没事的。”李雪挑眉看她，走远了。
商昀就站在原地不吭声看着她母女俩，等到旁边没了其他不认识的人，他瞥见面前的少女盯着自己，他把伞放下，问道：
“看我做甚？我买伞啊。”
郗夭冷哼，把边上的伞收走，平淡回答：“公子请回吧，今日不卖了。”
“你娘前脚刚走，马上就收摊，不太好吧？”
郗夭不理他，继续把伞花收起来。
安静了片刻，她停下动作：“你没事来找我干什么的？一天到晚很闲吗？”
商昀的脸在面具下看不透，听到她这么说自己，眼中亮了一下，玩味道：“我有事啊，只不过刚好路过。”
“……”
周边来来往往有几个人路过，商昀声音放得轻缓，要不是郗夭烦他的臭脾性，差点以为他真的温柔翩翩有礼。
人模狗样的伪君子。
商昀见她没有退步的意思，他突然对她拔高语气：“郗夭。”
“……”郗夭手上果然慢了半拍，但还是没给自己一个眼神。
“你知不知道你丢了东西？”他目光轻轻飘过少女的盘发，意味不明的继续说，“你怕不怕其他人怀疑我们的关系？”
郗夭听他这样威胁调侃自己，心里觉得好笑，她猜不透商昀的脑回路，柔声细语道：
“我怕什么？明明害怕的人是你吧？外人最多就会嚼舌根说我的闲话，对我没什么坏处，名声这个东西，好像你更看重。”
“你……”
“好了，你没有其他事情可以走了，我不想和你争吵。”郗夭打断他，把手上的小刀放到一边。
商昀犹豫了片刻，看不清楚他的神态，他想到人多了更不好脱身，先走为妙：
“你最好小心点，别让我再看到你有反常行动……”
“人正不怕影子歪，公子你多虑了。”
“……”
——
晚秋深沉，东宫火光摇曳。
禁院内外，侍卫按着时辰巡弋，甲叶轻响，隔一阵便绕着殿廊走过一圈。
这群人是皇上派来看守这里的，奉皇命。
殿内烛火依旧挑着，窗纸上落着一道斜斜的人影，老太监守在案前，时不时轻咳两声，装作太子尚在灯下看书的模样。
赵宏博换了一身灰布的旧衣，头发挽起，面色难看，贴在窗外柱廊的阴影处，小心避开耳目。
“殿下，换班只有半刻钟，等会儿他们巡逻转到前院，西侧夹道守卫最松，不可久留，速去速回吧！”老太监弯腰低声附耳，融在光影中随风一颤一颤的。
太子看了他一眼，轻晃摇头：“就你废话多，我自有办法。你帮好望风就行。”
里面的人不回答，赵宏博继续道：“我往东宫最近的小路去，值守的人都认识我，你万万不可让他们靠太近。”
等到侍卫的脚步声慢慢远去，他四下望望，佝着腰顺着殿后僻静的夹道，飞快一步一步埋头而行。
一路绕开御书房正门值守的禁卫军，他悄悄在门外暗处躲着，等皇帝最亲信的老太监出来再做打算。
寒风飘飘，寂静无声。
果不其然，不到片刻钟，服侍皇上身边左右的公公出来了，赵宏博双眼一亮，等到那人从他旁边路过的时候，轻缓地扯扯他衣角。
老太监定睛看他，觉得面前的人眼熟，也没有马上想起来。
赵宏博双眼半眯，哑声开口：“李公公，是我，还麻烦你和父皇通传一声，我有要事相求。”
李太监身体怔住，见了他惊险得厉害，有些失态，躬身悄声问：
“殿下怎会来此？您尚在禁足之中！看管禁院的禁卫军一旦发现您不在殿内，立刻便会搜宫！”
“劳烦公公，替我禀奏父皇。”太子沉稳回答，眼睛向四处瞟，有些慌乱，到底还是怕旁人察觉。
老人迟疑片刻，混浊的眸光明明暗暗，他最终还是微微点头，转身回去禀报。
皇帝还没有歇息，寝殿龙涎香飘逸，李太监躬身行礼，靠在他的耳边听不清的嘀咕了两声。
“你让他回去，朕说了他禁足，不可放肆！”
“皇上，太子殿下脸色焦急，万一真的有急事，耽误了时辰可如何是好？”
许久，皇帝低沉的反问：“朕还不清楚他吗？他借口最是多！”
“……皇上。”
“罢了，你让他进来吧！”他叹口气，坐卧在龙榻边上。
李太监脸上年老的皱纹堆起来，挤出谄媚的笑：“嗻！”
太子得了允许，快步走入殿内。
他看了看高位上的皇帝，跪倒认错，恭敬开口：
“儿臣叩见父皇。儿臣尚在禁足，私自前来，本是大错，不敢狡辩。若不是非有急事不可，斗胆前来。”
皇帝半晌没有言语，赵宏博感觉得到一道强烈深沉的视线停留在他身上。
他垂着头，静静等候，今夜的一切行动都是一场豪赌。
如果东宫那边的队正按时入殿查验，发现殿内只是内侍假扮，问题闹大了不止这么简单。
“说吧。”皇帝有气无力的，他两个字吐出嘴，肺部感觉到阵阵剧痛闷痒，抬手拿起帕巾，掩住嘴巴猛咳，再拿开时是一滩鲜血。
“父皇……你！”他看见手帕上的刺眼红，惊呼道。
“朕没事，你有什么事赶紧说，别耽误朕的时间。”皇帝把手帕放到旁边，催促他。
整个寝殿空荡荡的，赵宏博到了重要时刻竟想不出怎么开口，压在心口的那种烦闷和无措的惊慌涌上来。
“你不说就赶紧回去…”
“父皇！关于军饷一案，儿臣今夜前来，并不是想要干预国法。户部尚书部久居朝堂，执掌诸多要务。儿臣斗胆求父皇留他一命，倘若仓促定了他死罪，朝堂根基恐会生出动荡！”
他跪在冰凉的青砖地上，话语哀沉，额头碰到地面上，看不清脸上的神色。
高位上的人一只手肘搭在榻沿，手指漫不经心地捻着一枚玉珠。
许久，皇帝缓慢侧过头，垂眸看向阶下的儿子声音透着疲惫：
“你深夜私自离开禁所，跑到朕的寝殿来，就只为了替黄甘讨一条性命？”
太子心头发
紧：“父皇，黄甘一死，朝堂震动……”
皇帝抬了抬手没等他说完，打断他的话：“不必拿朝堂安定来搪塞朕，朕清楚。”
“……”
皇帝望着他，轻咳几声，喘过气：“你以为朕不知道你私下做的那些事？镇北王军饷的差错，一桩桩，都摆在朕案头。”
赵宏博浑身发冷，背脊泛起寒意。
皇帝半倚在龙榻上，声音低哑继续说：“朕本不愿相信。朕给过你机会，将你禁足，便是想让你自省。”他停顿住，眼眶发红，鼻尖传来一股酸意。
“朕念你是朕的骨肉，所以没有把事情捅破。但你要明白，父子之情，也有底线。黄甘罪证确凿，他的生死，不是你能强求的。”
“你今夜私自来此，本就是错上加错。如果再执意袒护罪臣，逼迫朕深究你背后的谋划，到那时，朕就算有心顾念父子情分，也难再护你。”
太子身子发颤，猛地叩首：“父皇！儿臣……”
“住口！”皇帝语气不高，打断他，“回去。好好想一想，你究竟想要什么……宏儿，你已经是太子了，年纪也不小，做人不能太贪。这把龙椅不是什么人都能坐稳，朕永远也不会忘记你母妃是怎么死的……”
寝殿里烛火摇曳，映着龙榻上皇帝疲惫冷沉的面容。
“儿臣……遵旨。”
——
殿门合上，太子的身影彻底消失在回廊尽头，烛火噼啪轻响，龙榻上的皇帝面色苍白。
刚才压下去的郁气猛地翻涌上来，他俯下身，肩头剧烈起伏，一阵阵撕心裂肺的咳嗽止不住地炸开。
刚进门的李公公慌忙上前，捧着素色锦帕递过去：“陛下……”
他伸手捂住嘴，咳了许久，他垂眸望着那片血色，肩头微微颤抖，眼眶点点泛红。
“陛下，您该歇息了……”
皇帝没有应声，眸子虚虚落向摇曳烛火，思绪不受控制地跌回多年前。
他是九五至尊，他有掌控天下的权利，可他保不住他怀里消散的爱人。
他不想要这皇位，这皇位吞噬了他深爱的人。当年的朝廷大臣都认为他窝囊，没能力，配不上。
可是先帝偏偏宠爱他，他开始心里是欣喜的，后来岁月流逝，带走了一切。
那时候也是这样一盏烛火，寝殿里弥漫着挥之不去的药腥与毒气。
元后倒在他怀中，气息微弱，唇色灰白，毒性已经侵入脏腑。
他紧紧抱着她，一手死死按住她心口，声音都在发抖，五脏六腑都是疼的：“阿鸾，撑住！太医马上就到，你千万不要有事！”
元后费力抬眼望着他，指尖无力地抓住他的衣袖，气息断断续续，每说一句都要喘息许久。
“陛下……别难过……是我不起你，他们野心太大……想借我，借太子，挟持于你……我不肯依从，他们便容不下我……”
她那么脆弱，唇角溢出鲜红滚烫的血液，止不住，勉力抬起手，轻轻抚上皇帝的脸颊。
“我知道……你为难。一边是江山皇权，一边是我这一族。可我……不愿做他们夺权的棋子。”
泪水顺着她眼角滑落，她轻轻落目：“陛下，我唯一放心不下的，只有我们的孩儿。宏儿他还那么小……”
“我知道……我都知道，你先不要说了……阿鸾阿鸾……你睁眼啊，不要睡！”