日子一天天过去，就到了秦若云出嫁的前夕。
整个东昌侯府张灯结彩，红绸挂满廊檐，府中人来人往，处处都是筹备婚嫁的忙碌景象。
外面来看，依旧是侯府嫁女，风光热闹。
可只有府里的人心中清楚，这份风光之下藏了多少博弈与算计。
韶光院内，秦若云坐在妆镜跟前，看着丫鬟清点一箱箱的陪嫁器物。
一箱箱打开，绸缎布匹、金银首饰、田契铺面摆放得整整齐齐，合乎侯府嫡长女的身份。
可秦若云的脸色始终算不上好看。
夏沫站在一旁，低声宽慰自家姑娘。
“姑娘，外人瞧着，这份嫁妆已经十分体面。嫁去宁远侯府，绝不会被人轻看。”
秦若云伸手抚过箱中一支赤金点翠步摇，指尖微微用力。
镜中映出她姣好却带着阴郁的一张面孔。
“体面？这根本不是我想要的。秦时景，秦若臻一个个都算计我。本该属于我的东西，被硬生生分走。”
她眼底翻涌着一股傲气，心中暗暗打定主意。
无妨。不过是起点不如预期罢了。
只要嫁进宁远侯府，凭自己的手段，总能站稳脚跟。
等到她牢牢握住宁远侯府的中馈，在贵妇圈子站稳位置，往后东昌侯府这一帮人，休想再来沾她半分好处。
想靠着她这门姻亲捞取便利？门都没有。将来便是他们低头来求自己，她也绝不会伸出援手。
秦若云心中憋着这股气，面上却依旧维持大家闺秀的端庄模样。
第二日拜别长辈，一身大红嫁衣，热热闹闹，抬着浩浩荡荡的嫁妆队伍，离开了东昌侯府，嫁入宁远侯府。
送嫁的队伍锣鼓喧天，一路绵延穿过汴京的长街。
秦若臻站在侯府大门的廊下，望着那一片红火队伍渐行渐远。
秋风卷起地上的落叶，掠过她的衣摆。
芷兰立在她身侧，轻声开口。
“大姑娘这便出嫁了。”
“嗯，走了。”秦若臻淡淡应了一声。
秦若云心中积攒下满肚子怨气，嫁入宁远侯府之后，未必就会安分守己。
往后两府往来，指不定还会生出别的风波。
一旁的秦时景同样站在廊下，目送送嫁队伍消失在街道尽头。
前世那一幕幕惨剧还历历在目。
掏空的侯府、被剥夺的爵位、寒酸的聘礼、二妹妹凄惨的下场。
这一世，公库保住，不合理的厚嫁被拦了下来，最坏的局面已经避开。
侯府之内，少了秦若云，表面上看着清静不少。
秦若臻的心思，大部分都在黛春坊上。
秦陈氏自打长女出嫁之后，精神头也颓了几分。
一场婚事吵吵闹闹，耗损她大半心力，私库也薄了一大截。
闲来无事坐在屋内，常常对着一箱箱首饰暗自叹气。
心中既有对女儿的惦念，也有一番说不出的怅然。
秦其昌则是看不惯秦时景当众顶撞自己的做派，只是经过嫁妆一事，也清楚自家儿子再不是往日那个只知玩乐的纨绔少年，府中家事，也渐渐愿意同他商议。
……
转眼到了除夕夜。
汴京城里爆竹声从傍晚就开始响了，噼里啪啦的，一阵接着一阵，空气里全是爆竹味儿。
东昌侯府也挂了红灯笼，贴了新对联，厨房里忙活了一整日，备下一桌子年夜饭。
一家四口坐在厅堂里吃了顿团年饭，菜色倒是丰盛，但气氛实在算不上热络。
秦其昌闷头喝酒，秦陈氏时不时叹一口气，筷子在碗边搁着半天也没动几下。
秦时景倒是吃得起劲，还拿公筷给秦若臻夹了一块红烧肉，“二妹妹你多吃点，看你瘦的。”
秦若臻看了他一眼，没说话，把那块肉吃了。
敷衍了事地吃完了饭，秦其昌和秦陈氏便回正院守岁去了。
秦若臻也回了枕溪阁，刚换了家常衣裳在炕上坐下，还没来得及端起茶盏，外头就传来脚步声，芷兰在外头回话，“姑娘，世子爷来了。”
秦若臻端着茶盏的手一顿，“他来干什么？”
话音刚落，秦时景已经掀帘子进来了，怀里抱着个棋盘，身后跟着的小厮，双手捧着两盒沉甸甸的棋子，亦步亦趋跟了进来。
秦若臻看着他这副架势，眉头轻轻一挑，“大哥，你这是要干嘛？”
秦时景把棋盘往她面前的小几上一搁，往旁边的椅子上一坐，翘起二郎腿，“守岁啊。二妹妹一个人守着多冷清，我陪你。”
秦若臻面无表情，静静看了他片刻，吐出四个字：“大可不必。”
秦时景摆摆手，把棋盘上的棋子一颗颗摆上去，“反正我闲着也是闲着，来来来，下几盘棋打发时间。”
秦若臻低头看了看那棋盘，又抬眼看了看秦时景那张笑嘻嘻的脸，“你要是没事干，去找你那些狐朋狗友喝酒去，我可不想下棋。”
秦时景半点不介意她的态度，往椅背上一靠，拿起一粒黑子在指间转着玩。
““大年三十，哪有跑去旁人府上搅扰的道理。再说了，我跟他们呆在一起有什么意思，跟自家妹妹在一起才叫守岁。”秦若臻看着他这副死皮赖脸的模样，实在懒得跟他掰扯。
她本来也没打算通宵不睡，守岁不过是做个样子罢了，既然他要赖在这儿，那就赖着吧。
她靠在炕上翻那本汴京风物志，秦时景在对面一个人下起了棋，左手执黑右手执白，自己跟自己杀得不亦乐乎。
下了一会儿，他也觉得独自下棋没什么趣味，索性收了棋子。
不知从哪摸出一碟子花生米摆在桌上，一边吃一边给秦若臻讲汴京街头新出的笑话，讲得眉飞色舞的，倒是把冷清的除夕夜添了几分热闹。
秦若臻被他那副说书的架势逗得弯了一下嘴角，又赶紧抿住了，端起茶盏假装喝茶。
一直挨过了子时，外头的爆竹声突然激烈起来，噼里啪啦炸了足有半盏茶的工夫，远远近近的烟花在夜空中炸开，把窗户纸都映得忽明忽暗的。
秦时景站起来伸了个懒腰，“行了，岁守完了，我也该回了。”
他说着从怀里掏出一个红封来，随手往秦若臻手里一塞，“喏，给你的。”
丢下这句话，他掀开门帘就往外走，身后小厮连忙跟上，两人转眼便出了院子。
秦若臻把红封拆开一看，里头是一张五百两的银票。
她捏着那张票子看了两眼，没什么心理负担地收进了木匣子里。
上辈子原主被这位大哥凉薄对待了大半辈子，这辈子他既然知道悔了，那她受着就是了。
这才哪到哪儿，往后他该还的还多着呢。
过了除夕，正月里走亲访友，各府宴席接连不断。
秦若臻跟着秦陈氏出门应酬了几回，见了些汴京各家的女眷，听了一耳朵各府的家长里短。
吴悦也来了两回侯府，拉着秦若臻抱怨过年在家里被她娘逼着学规矩，烦得脑仁疼。
秦若臻一边听她抱怨一边往她手里塞了块桂花糕，吴悦咬着糕含含糊糊地说“还是你这里清静”。
日子就这么进了元宵。
汴京城的元宵灯会是每年最热闹的时候，满城灯火通明，从御街到各坊巷，各式花灯挂得密密麻麻，连树梢上都缠了彩绸和小灯笼。
秦若臻早早就听吴悦念叨着要去看灯，孙明瑶也跟着起哄，三个姑娘约好了元宵那日同游。
秦陈氏倒是没拦着，只吩咐她出门仔细些，带足了下人，别在人堆里挤散了。
元宵那日傍晚，秦若臻换了一身藕荷色交领窄袖袄裙，外罩一件浅青披风，头上只簪了一支白玉簪，利落又暖和。
芷兰跟在她后头，手里提着一盏小羊角灯。
主仆两个出了侯府侧门，吴悦的马车已经等在街口了。
秦若臻踩着杌子上了车，吴悦一把把她拽到身边坐下，“你可算来了！我等了好一会儿了，孙二直接去灯市口等咱们，说那边人多，马车挤不进去，得走过去才好玩。”
秦若臻在车厢里坐稳了，马车便骨碌碌地往灯市口方向驶去。
越靠近灯市，外头的喧闹声就越发响亮，隔着车帘都能听见人声和锣鼓声搅在一起。
到了灯市口果然走不动了，马车停在外围，三个姑娘下了车，带着各自的女使汇合了一处，扎进人流里。
孙明瑶今日穿了一件胭脂红的外罩厚比甲，走在最前头，左顾右盼的，眼神亮得像灯芯，“你们看那边！那条龙灯好长！”
秦若臻顺着她指的方向看过去，果然有一条十几丈长的龙灯正从街口蜿蜒而来，龙头用竹篾扎了骨架，糊了金纸和红绸，嘴里衔着一颗夜明珠似的琉璃灯，在暗下来的天色里流光溢彩。
一节一节的龙身，由数十名壮汉举着长杆撑起，踩着锣鼓的节拍来回扭动游走，街道两旁的百姓纷纷驻足围观，喝彩声一浪高过一浪。龙尾来回甩动，引得人群阵阵惊呼。
吴悦拽着秦若臻往前挤了两步，看得目不转睛：“快看快看，那龙尾还在晃！”
三个人挤在人群里，看得兴致勃勃。
街边的摊位一个挨着一个，卖糖人的、卖面具的、卖花灯的、卖炸货的，叫卖声此起彼伏。
孙明瑶在一个面具摊前停住了脚，拿起一个青面獠牙的鬼面往脸上比了比，回头冲秦若臻做鬼脸。
吴悦笑得直不起腰：“你可别戴着这个凑到我跟前来，旁人瞧见，还当我放出什么鬼怪来。”
孙明瑶笑着把面具放下，又拎起一盏活灵活现的兔子灯，翻来覆去把玩打量。
秦若臻站在一旁看着她们两个闹。
再往前走了一段，路旁一座高台上搭了彩棚，正有人猜灯谜。
台下围了一圈人，七嘴八舌地抢着报谜底。
吴悦拉着秦若臻凑过去看热闹，台上挂着一排红纸写的谜面，其中一个写着“一面镜儿圆又圆，照见高山照见田，晚来不见光，白天挂天边”。
秦若臻看了一眼就道，“月亮。”
旁边一个小姑娘还没想出答案来，急得直跺脚，听见她说了便也跟着喊了一声“月亮”，台上的人敲了一声锣，说“对了对了”。那小姑娘乐得拍手跳起来，又回头看了秦若臻一眼，红着脸跑开了。
接连台上又出了几道谜语都被别人猜了出来，最后一道谜面是“四四方方一座城，里头住着千万兵，不动刀枪不动箭，打得敌人无处遁”。
众人抓耳挠腮想了好一会儿也没人答出来，秦若臻想了想，“棋盘。”
台上的人一愣，随即又敲了一声锣，“对了！这位姑娘好生聪明！”
说完便把台子上挂的那盏最好的走马灯取下来递给了她。
那盏灯做得精巧极了，灯身是六面琉璃薄片拼成的八角形，里头烛火一点，灯壁上的图案便缓缓转动起来，骑着马的人、飞着的鸟、转动的风车，一圈一圈的，跟活了一样。
吴悦和孙明瑶凑过来看，吴悦拉着她的胳膊直跳脚，“若臻你也太厉害了！你怎么猜出来的？”
孙明瑶也跟着说，“是啊是啊，我怎么就想不到。”
秦若臻提着灯还没来得及说话，身后忽然窜出一个人来，速度之快把三个人都吓了一跳。
那人站定之后咧嘴一笑，露出两排白牙，“这位姑娘，你是怎么猜出来的？”
秦若臻定睛一看，是个十八岁左右的年轻男子。黑发高束用一顶鎏金小冠束着，冠顶一颗素白圆珠点缀，不见繁冗珠翠。身上一件水青色圆领袍绣着淡色松峦暗纹，领口露一圈素白中衣，腰间系织绳玉带，外头罩一件墨绿大斗篷，领口滚着一圈宽厚乌黑狐裘。
衣料暗纹隐现，行走间衣袂垂落，贵气逼人。
可此人脸上的表情却跟贵气两个字搭不上半点边——他正歪着脑袋盯着秦若臻手里的走马灯，眼睛亮晶晶的，嘴角翘得老高。
秦若臻不认识他，吴悦却认出来了，她面色一变赶紧屈膝行礼，“参见瑞王殿下。”
秦若臻和孙明瑶反应过来，也紧随其后屈膝见礼。