崔丞相让人备好厚礼，又命下人替自己更衣。
管家站在旁边，几次想劝，又没敢开口。
崔丞相撑着拐杖下床，左脚才挨地，便疼得他龇牙咧嘴。
胳膊还吊在胸前，人往左歪，拐杖往右滑，两名小厮扑上来才把他架住。
管家赶紧道：“相爷，您这副模样去贤王府，贤王还得反过来给您请大夫。”
崔丞相咬牙坐回床上。
“本相亲自登门，方能显出诚意。”
“您再走两步，老奴就又要去太医院了。”
崔丞相瞪了他一会儿，把礼单拍过去。
“你去。记住，除了道谢，还要探探贤王为何回京。”
管家接过东西：“若贤王不说呢？”
“你不会绕着问？”
“老奴怕绕得太远，自己先迷路。”
“滚！”
半个时辰后，管家带着几只箱子进了贤王府。
独孤贤正在后院整理带回来的红薯。
管家见到人时，贤王裤腿卷到膝下，鞋上全是泥，手里还提着锄头。
“崔府管家拜见王爷，多谢王爷救下我家小姐。”
独孤贤放下锄头，接过下人递来的帕子。
“举手之劳。崔小姐受了惊，回府后可还好？”
“小姐无碍。相爷本想亲自前来，奈何伤势未愈，只能让小人代为道谢。”
“崔丞相伤得很重啊？”
“腿断了，右臂也脱了位。”
独孤贤听得直吸气：“谁下手这么狠？”
管家也想知道。
“尚未查到。”
“京城治安不行啊。本王离京时，夜里还能出门喝酒。如今贵为丞相，在家都能让人拆了。皇兄该多派几队人巡街。”
管家陪了几句，趁机问道：“是啊，相爷说待他伤好后定要上门与王爷小酌。”
“不知王爷此次进京，是不是就不回封地了。”
独孤贤把帕子交给随从：“怎么，丞相对我的行程这么感兴趣？”
管家腰背一弯：“小人多嘴。只是丞相这伤，琢磨着也得两三个月，相爷也只是担心王爷您待的时间不长，无法亲自上门道谢而已。”
“无妨，本王此次回京，只为给母后贺寿。救崔小姐也是路过，没什么大不了的。”
独孤贤说完，又补了一句：“让崔丞相安心养伤。”
管家不敢再问，只得带人告退。
回到丞相府，他将贤王的话原样复述。
崔丞相靠在床头，越听越不放心。
“他只是为了太后寿宴？”
“我看其中定有猫腻。”
管家想了想：“兴许贤王他真的只是贺寿呢。”
崔丞相把拐杖敲在床沿：“你懂什么？贤王封地兵强粮足，真想争起来，他未必没有机会。”
门外，崔明月贴在窗边，连呼吸都格外小心。
听到这里，她总算放下悬着的心。贤王没提叶良辰，也没提什么弟妹，自己算是藏住了。
她转身回院，叫来贴身丫鬟。
“明日陪我去锦绣庄。”
丫鬟提醒：“小姐，相爷罚您禁足。”
“我去买料子做两身新衣，太后的寿宴，算不得乱跑。”
“相爷会信吗？”
“他若问起，你就说我去准备寿礼。”
丫鬟没敢接话。
崔明月已经打定了主意，要去锦绣庄挑两匹布做新衣。
相府管家离开后，贤王换了身衣裳入宫。
皇帝靠在软榻上，手边放着一只小玉瓶。
才说了两句话，便捂着嘴咳了半晌。
太监倒出一颗丹药，皇帝就水服下，过了片刻才坐直。
独孤贤拱手道：“皇兄该保重身体。臣弟封地有位老农，活到八十还能下地。要不臣弟把他送来，皇兄问问他平日吃什么？”
皇帝看了他一眼：“朕缺的是太医，不是老农。”
“老农也挺有用。”
“听说你回京途中结识了一位能人，还许了五百亩地？”
独孤贤手里的茶还没送到嘴边。
他放下茶杯，跪到殿中：“皇兄明鉴，臣弟只想找人开荒，绝无别的心思。”
“朕只问了一句话，你急什么？”
“京城里一句话能绕出八个意思。臣弟脑子慢，先把最要紧的回答了，免得回头还得进宫补。”
皇帝盯着他：“你就没想过留在京城？”
“没想过。奏折看不懂，朝会起不来，宫宴吃不饱。封地挺好，臣弟还缺一座水车。”
皇帝靠回软榻，抬手让他起来。
“多年不见，你还是这个性子。国师新炼了一批强身丹，朕赐你一盒。”
太监捧来木盒，里面整齐放着十二颗丹药。
独孤贤盯着丹药：“臣弟身体康健，用不上吧？”
“朕赐你的，你嫌弃？”
“臣弟谢恩。”
皇帝抬了抬手：“吃一颗。”
独孤贤捏起一颗，闻了闻，又偷偷看向皇帝。
皇帝也在看他。
他只好把药塞进嘴里。
皇帝问：“如何？”
“国师用料实在。”
皇帝总算露了笑，让太监送他出宫。出了御书房，独孤贤抱着药盒，压低嗓门问随从：“本王若把这东西埋进地里，庄稼会不会长得更壮？”
随从答道：“王爷，庄稼没得罪您。”
独孤贤进了慈宁宫，太后已经屏退宫人，只留一位老嬷嬷在旁边。
“坐吧。”
“儿臣刚从皇兄处过来。”
太后看向他怀里的木盒：“皇帝赏的？”
“国师炼的强身丹。皇兄还盯着儿臣吃了一颗。”
太后拿过药盒，并未打开。
“贤儿，皇帝近来咳得越来越重，他或许时日不多了。”
独孤贤收了笑：“母后想说什么？”
“这是个机会。你，该早做准备。”
独孤贤从座位上站起，跪在太后面前。
“儿臣从未有过这种心思。”
“母后若再提此事，儿臣今日便离京。”
太后看了他许久：“起来吧。本宫乏了。”
独孤贤磕了个头，起身离开。
走到宫门外，他回头看了一回。
殿内，太后靠在榻上。
“去把先皇留下的虎符取来。”
老嬷嬷问：“娘娘真要动用铁甲卫？”
“五千人养了这么多年，也该准备起来了。先别入京，分批调到皇庄附近。”
老嬷嬷领命退下。
同一日，姜虞已经追上征南军后方。
两万人的队伍沿官道往南，粮车压出两道深沟。姜虞伏在山坡另一侧，看到了靖安侯的帅旗。
白小黑蹲在面板上比对路线。
【宿主，你不去找你爹啊？】
“我说过偷偷跟着。他若发现我，第一件事就是把我绑上马车送回京城。”
【侯爷能绑住你？】
“绑不住，所以他会生气。”
她沿山脊往前，始终与后军隔着一定距离。
才走出几里，白小黑的面板抖了起来。
几条断续的波纹传来，刚出现便消失，隔了片刻又跳出一段。
白小黑扑到面板前，抓住乱跑的光点。
【宿主，等等！这个波动我认识！】
信号越过征南军，直指南境深处。
白小黑盯了半天，忽然喊道：
【宿主，我好像闻到黑小白的味道了。】
姜虞看了它一眼。
“你一个电子统还能闻到味道？”