黎远活了二十多年，头一回被当贼审，脸涨得通红。
师爷急道：“放肆！这位是新任清河县县令！”
村民围得更紧了。
一名老汉道：“他若是县令，我便是尚书。”
旁边的人提醒：“叔，你连自己名字都写不全。”
“尚书又不用在咱村写名字。”
乔宁问：“你说自己是县令，凭证呢？”
黎远答：“官服、告身、印信，全留在县衙。”
“能证明身份的东西一样没带，穿着破衣往村里钻。黎大县令，你还真当自己是在体察民情啊？搞得还挺像那么一回事。”
师爷赶紧补充：“这位姑娘，大人刚到清河县，想来拜谢旧人，所以才微服出行。”
“旧人叫什么？”
师爷卡住了。
黎远道：“我不知道他的全名，只知他是河边村村长。当年是他救了我。”
乔宁转头问村民：“村长呢？”
“去镇上了，还没回来。”
“那派人去请大东家。”
乔宁搬了个木凳坐下。
“村长回来前，你们给我老实待着。”
黎远看向院外整齐的房舍。
“村中防备严密，发现可疑之人也能及时处置，确实管得很好。”
乔宁马上坐直。
“你夸也没用，你们都别想走。”
师爷叹气：“大人，您别夸了。您每夸一句，他们就看一回绳子。”
黎远又问旁边村民：“村里有多少户人家？”
乔宁开口：“哟，问不出来，开始套话了？”
“我若为偷方子而来，为何问村民如何安置？”
“高明的贼会先套近乎。”
“姑娘总得听人解释。”
“解释等于掩饰，掩饰便有问题。”
师爷忍不住了：“姑娘，你这话不讲道理。”
“跟小偷要讲什么道理。”
黎远低头笑了一声。
乔宁盯着他：“你笑什么？”
“清河县若每个村都能如此，县衙会省不少麻烦。”
“又来了。”
等了近一个时辰，侯府的马车终于停在村口。
姜婉快步进院，乔宁迎上去。
“婉姐姐，怎么是你？大姐姐呢？”
“姐姐正在试新东西，手上脱不开，这才让我过来。”
乔宁点头：“幸好她没来。她若来了，这两个人用不着绳子，一手提一个便能送去官府。”
姜婉绕过她，看到被绑在屋檐下的黎远，脚步停住。
“黎探花？”
师爷长出一口气。
“总算来了个认人的！”
黎远动了动被绑住的手。
“姜二姑娘，黎某如今已任清河县县令。”
乔宁僵在原地。
院门外又传来喊声。村长抱着农具回来，才进院便看见黎远。
他手里的锄头掉在地上。
“是你？”
黎远站不起来，只能点头。
“老人家，是我。”
村长快步走近，摸着胡子看了半天。
“当年饿倒在河边的书生？”
“正是。”
乔宁低头看了看绳结。
“快松开。”
村民赶紧解绳子。
师爷揉着胳膊：“我说了十九遍，他是县令。”
乔宁把绳子往身后一藏。
“你又没证据，我说说怎么了。”
“这上任当官还能有假？”
“那可说不定，你们也没穿身官服。”
一名村民指着她身后的绳子。
“乔管事，这绳子怎么处置？”
“拿去拴驴。”
“村里没驴。”
“拴野猪！”
黎远恢复自由，整理好衣裳，朝村长跪了下去。
村长吓了一跳，赶紧去扶。
“使不得！你如今是县太爷，给我一个老头子下跪，这算什么事？”
“当年若无您相救，我走不到京城。如今我管清河县，大河村若有难处，只要合乎律法，我都会尽力。”
村长把他拉起来，笑得合不拢嘴。
“好，好。”
姜婉也向黎远赔礼。
“村中近来常有人打探肥皂作坊，乔宁才会误会。今日之事，还请黎大人见谅。”
“她做得没错。我隐瞒身份，又越过作坊界限，换成旁人，也会起疑。”
乔宁从绳子后面探出半个身子。
“你真不生气？”
“若配方泄露，村中许多人会失去活计。乔管事是在尽责。”
村长拍了拍乔宁肩膀。
“这孩子做事就是莽了些。”
“谁莽？”
“我说绳子绑得莽。”
乔宁哼了一声。
黎远还想看看村子，乔宁为了赔罪，主动接下带路的差事。
姜婉临走前叮嘱：“这回不许再绑人。”
“我已经知道他是县令了。”
师爷跟在后面接话：“下回大人会穿官服，大家都省绳子。”
几人走过田边，黎远问起沟渠和开荒。
乔宁回答得清楚，哪里要加固，哪里缺人。
走到水车旁，她开口问：“你中了探花，为何放着翰林院不待，跑来清河县做县令？”
“我不会应酬。同僚嫌我不合群，我也受不了他们。递了请辞以后，陛下没将我革职，便派我来管清河县。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“县令哪里小了？一县百姓都归你管。你若能让大家吃饱饭，比在京城陪人赴宴强。”
黎远看向她：“乔管事也不喜欢应酬？”
“我以前住的地方规矩多。吃一顿饭，谁先动筷子，谁多夹了菜，都有人拿来议论。到了大河村便简单了。谁干活，谁偷懒，看得清楚。”
“这里很好。”
“当然好，大东家护着大家，婉姐姐做事也周全。”
乔宁走到肥皂作坊外，抬手拦住他。
“这里仍不能进。县令也不行。”
“嗯，知道，今日这根绳子已经教过我了。”
她的脸又红了。
几个孩子从田埂旁跑来，围住黎远。
“先生，你住哪间屋？”
“明日便教我们认字吗？”
乔宁这才记起，黎远进村时还答应留下当教书先生。
师爷捂住额头：“大人，县衙里还有公文等您。”
黎远想了想。
“我既答应了，便不能反悔。每月抽两日来教课。”
孩子们欢呼着跑去传话。
乔宁愣住：“你还真来？”
“我也想多看看大河村如何发展，多学学，以后希望能有更多的村子能靠自己。”
“那下次记得带告身。”
“好。”
黎远走出几步，又回头问：“乔姑娘，你一直都在村里吗？”
“在啊，怎么了？”
“那我下次来先找你报到，免得又被当贼绑了。”
乔宁抓起身后的绳子。
“你要敢往作坊里伸头，我照样绑。”
黎远点头：“那我站远些，请乔姑娘带路。”
……
另一边，姜虞看到了马车上垂下来的手，怎么这么眼熟。
白小黑一惊一乍。
【宿主，快看，那是不是你那天顺手打晕的那个？】