皇帝把边报放到御案上。
“兵部拟增援章程。”
几名武将先后出列。
有人主张从南地州府调兵，省去长途奔袭。也有人反对，地方守军原本就要防守城寨，抽走太多，反倒给南蛮留下空处。
京营出兵稳妥，路程却远。粮草、马匹、药材全要提前筹备。
众人争了半个时辰，报出七八个人选，谁也压不过谁。
三皇子站在皇子队列中，越听越不安。
几个老将年纪大了，年轻将领又缺少资历。再争下去，父皇兴许会从皇子中挑个人领兵。
崔丞相走出文官队列。
“陛下，南地山路多，水道也多。临时换一位不熟地形的主将，容易耽误军务。靖安侯曾在南境驻守三年，认得沿途关口，也能压住京营。臣请靖安侯领军增援。”
靖安侯出列抱拳。
“臣愿领兵前往。”
皇帝没有应下。
靖安侯掌着京营旧部。若平定南境，军中声望还会再涨。可眼下能用的人不多，南境三州也禁不起一场败仗。
崔丞相等了片刻。
“大军出征，粮草与兵械不能出错。可由一位皇子同行，督运粮草，替陛下安抚将士。”
几名官员往三皇子所在的位置看了一眼。
三皇子腰背挺直，额头上冒出细小的汗珠。
崔丞相转向东宫一侧。
“太子殿下办事周全。由太子担任督军，与靖安侯共掌军务，前线可以安稳。”
三皇子的肩膀松了些。
独孤绝看着崔丞相。
老狐狸费了这么多口舌，终于把真正的目的摆上朝堂。
皇帝看着丞相。
这份安排合了不少人的意。
“准奏。”
军令当朝定下。太子任征南督军，靖安侯任主将，统领京营两万人南下。
沿途州府筹粮，兵部调拨军械，五日后启程。
独孤绝接旨后没有退下。
“父皇，儿臣还有一请。”
“讲。”
“贡院清查时，两份出入记录出现过差异。军粮与军械关系将士性命，只留一份清册，出了问题也无处核对。”
独孤绝从兵部官员手中取过调运章程，翻到粮道一页。
“东宫与兵部各留一套完整清册。每批军粮从哪座仓库调出，途经哪座驿站，由谁押运、交接，均需两边画押。沿途军报也分送两处，免得中途遗失。”
兵部尚书低头看着章程。
多备一份清册，会多出不少差事。可太子在朝上提出此事，谁敢说军粮只需一本账？
崔丞相抬起眼。
所谓防止军报遗失，只是留给朝臣听的说法。
两份清册分开保管，若想从军粮或军械下手，便得同时改掉两边记录。沿途驿站也需配合，留下的破绽会成倍增加。
皇帝点头：“军务谨慎些好，便依太子所请。”
独孤绝转向崔丞相：“丞相以为如何？”
殿内安静下来。
方才是崔丞相提议由太子督运粮草。如今太子要查账，他若反对，便等于承认自己不愿让东宫碰粮册。
崔丞相停了两息，拱手道：“太子殿下思虑周全，臣赞同。”
“有丞相这句话，孤便放心了。”
独孤绝把章程交还兵部。
“今日备册，明日送去东宫。出京前，孤会逐页核验。”
兵部尚书应下。
退朝时，三皇子迈下台阶，步子快了不少。
皇后站在宫道尽头看着他。
三皇子马上收住脚：“母后，儿臣是在忧心边关，绝无庆幸之意。”
皇后懒得训他。
“太子离京以后，你留在京中听命。少去温泉庄子附近，也别再招惹姜虞。”
三皇子认真点头。
最后一句不用母后提醒。他连虞和庄所在的京郊方向都不愿多看。
午后，崔丞相进了皇后宫中。
宫人守住外殿，桌上铺开南境舆图。三处发生冲突的寨口都被朱笔圈过。
皇后问：“南蛮几部还能拖多久？”
“收钱的部族只答应截断商路，未必肯与朝廷大军正面交锋。只要冲突不断，太子和靖安侯短期内便回不了京。”
崔丞相移动舆图上的两枚棋子。
“二人留京，各守一方。如今一同南下，京城便好办了。麻烦也在这里，他们若在军中联手，回京后会比从前难对付。”
“所以军中要有人盯着。”
皇后合起舆图。
两人没有再谈人选。
崔丞相出宫后，直接去了兵部。他将游击将军周鹤调入中军，领三千兵马。
“太子和靖安侯每次调兵，你都要记下。军令经谁传递，也要送回相府。”
周鹤领命。
皇后也在宫门关闭前召来亲信，将粮台主簿苏明添进随军名册。
“兵部清册照常送。东宫另留的账，你设法抄一份。消息不经相府，直接交给本宫。”
苏明低头应下。
周鹤负责中军调度，苏明负责粮台，两人的名字隔着四页。谁也不知道另一人的差事。
傍晚，两道圣旨分别送到东宫与靖安侯府。
独孤绝看完出征日期，把随军将领名册交给夜一。
夜一接过名册：“京中的暗卫如何安排？”
“侯府附近留两队。”
“殿下出征还给姜姑娘留人？”
“京中有人盼着侯府失去主心骨。”
夜一点头，又问：“若姜姑娘问起殿下归期，属下如何回答？”
独孤绝系好护腕：“她多半先问南境有何物产。”
“属下也是这么想的。”
“把南境物产册送去。”
靖安侯府内，靖安侯取出封存多年的甲胄。姜婉核对随行药材，靖安侯夫人坐在一旁整理衣物。
姜虞拿过行军路线。
“粮队经过三州，其中两段靠近水路。入冬前多雨，运粮会慢。”
靖安侯抬头：“你还懂粮道？”
“领地每天都要运粮。”
她把路线放回桌上。
“父亲安心出征。京中有人借此试探侯府，我会守住母亲和姜婉。”
白小黑抱着面板冒了出来。
【宿主居然先看粮道，还主动守家。】
【本统辛苦带了这么久，总算见到成果了！】
姜虞在识海里回它：“我以前也会看舆图。”
【以前你看舆图，是为了把空地全圈起来。】
“南境也有地。”
【……】
“以后再买，现在不合适。”