科考放榜之日，贡院门外人山人海。
卯时刚过，红榜被高高挂起，人群涌向榜下。
“中了！中了！我家三郎是第四十七名！”
“唉，又落榜了……”
喜悦与哀叹交织，几家欢喜几家愁。
榜首的位置，用朱砂大笔写着三个字：百无涯。
探：黎远。
两个名字很快被传抄下来，分别送入东宫、相府和御书房。
贡院不远处，一座茶楼的二楼雅间，一名穿着锦缎的青年正临窗而坐。
他便是新科状元百无涯。
一名家仆兴冲冲地从楼下跑上来：“公子！状元！您是状元啊！我这就去把那两车爆竹拉来，咱们绕着京城放他个三天三夜！”
百无涯慢条斯理地呷了口茶，拦住他：“京城脚下，天子禁街，私放爆竹是违法的。”
家仆脸上的喜色一僵：“那……那这两车爆竹怎么办？从岭南运过来，光运费就花了百十两银子呢。”
百无涯放下茶杯：“运费一百二十两，爆竹本身三百两，找个由头退回去，最多折损五十两。直接扔了，亏四百二十两。你去跟店家商量，就说路上受了潮，看能不能退个八成。”
家仆愣在原地，好半天才憋出一句：“公子，您是状元了。”
百无涯没有理会。
另一头，人群中，一个身材清瘦的年轻人挤到榜下，反复确认，才敢相信自己的眼睛。
他就是黎远。
一身洗得发旧的青衫上，还带着几个不甚明显的补丁。他身边没有随行家仆，确认自己高中探花后，只是默默攥紧拳头，随后转身，独自一人往礼部登记的方向走去。
相府的动作很快，请帖很快就送到了百无涯和黎远的手上。
百无涯收下帖子，对前来送帖的管事拱了拱手，态度谦和：“多谢相爷看重。只是在下还需去礼部走完仪程，待一切妥当，再登门拜访。”
既没答应，也没拒绝。
丞相府的管事碰了个软钉子，却也挑不出错处，只能客气地告辞。
黎远那边，请帖之外，还附上了一张五百两的银票作为贺仪。
黎远接过请帖，却将银票原样退了回去。
他对来人说：“请帖我收下了，多谢相爷。”
送帖人一愣，没想到这穷书生竟有这般骨气，只得收回银票，回去复命。
崔丞相听完两个管事的回报，脸上没有半点怒意。
他将那两份关于百无涯和黎远的资料又看了一遍。
“一个懂得权衡利弊，不见兔子不撒鹰；一个守着规矩，爱惜羽毛。”崔丞相将茶盏放下，“都是聪明人。聪明人，便知道该如何选。”
他吩咐下去：“不必再催。等授官之后，看看他们分到何处，本相有的是机会让他们明白，朝堂的路，不是只靠文章就能走通的。”
……
东华街的锦绣庄外，姜虞和姜婉刚从马车上下来。
肥皂试卖的柜台前围了不少人，几个大户人家的管事嬷嬷正拿着样品，对着光仔细瞧。
姜婉正要进去，却被贡院方向传来的喧闹声吸引了注意。
“那边在做什么？这么热闹。”
姜虞顺着望过去，只看到黑压压的人头。
识海里，白小黑已经尽职尽责地开始了解说。
【宿主，那是科考放榜！十年寒窗，一朝题名，是这个时代读书人最重要的时刻。】
【榜上第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。都是顶尖的人才！】
姜虞没什么兴趣，她对一群手不能提肩不能挑的读书人提不起劲。
直到她听见白小黑的下一句话。
【状元能得到皇帝的亲自召见，赏赐官职和府邸，一步登天！】
姜虞的眼睛亮了，她拉住正要进铺子的姜婉。
“状元能分多少亩地？”
姜婉愣了一下：“什么？”
“我说，朝廷会分给状元多少地？”姜虞的语气很认真，像是在评估一项重要的资产。
白小黑在识海里用小手拍了拍自己的额头。
【宿主，科举考的是文章！不是开荒大赛！他们不按亩产算KPI的！】
姜虞听完，眼里的光瞬间熄灭了。
“哦，那算了。不能种地的状元，没什么用。”
姜婉已经习惯了自家姐姐的脑回路，她无奈地摇摇头，目光却落在了被人群簇拥着传抄出来的一张小榜单上。
“百无涯，黎远……”她轻声念出两个名字，“姐姐，大河村如今人多了，以后文书往来、田契地租，都需要识字懂律法的人打理。”
“那好办。”姜虞指了指贡院方向，“把这些新考上的进士，全招去大河村干活。”
姜婉一把拉住她的手，生怕她真的冲过去抢人。
“姐姐，这些都是朝廷预备的官员，我们抢不得。”
姐妹俩正说着，一辆低调的马车停在不远处，夜一从车上跳下来，快步走到两人面前。
“姜大姑娘，姜二姑娘，殿下请你们去第一楼一趟。”
……
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！第一楼的雅间里，独孤绝收到了枭阁送来的密报。
崔丞相府的请帖、百无涯的推辞、黎远退回的银票，所有细节都记录得清清楚楚。
“殿下，是否要派人提前接触这二人？”夜一问道。
独孤绝将密报放到一旁，端起茶盏：“不必。路是他们自己选的，是做纯臣，还是做相府的狗，看他们自己的造化，不必干涉。”
他话音刚落，房门被推开，姜虞和姜婉走了进来。
姜虞进门就问：“找我什么事？我很忙。”
独孤绝看她一眼：“孤查到六公主的消息了。”
姜虞立刻坐直了身子。
独孤绝没再继续说下去，反而看向窗外。
此时，宫中的传旨太监正策马穿过长街，高声宣读着圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：今科新晋状元百无涯、探花黎远，才学出众，品行端正，特准随驾参加西山秋猎，以观圣颜，钦此。”
圣旨传遍京城。
崔丞相府，崔丞相捻着胡须：“猎场上，刀剑无眼，意外也多。是时候让他们看看，谁才能护他们周全了。”
与此同时，一封请帖也送到了靖安侯府。
姐妹二人回到府中，就看到自己父亲拿着帖子。
“今年的秋猎，圣上还钦点了状元郎和探花郎。”靖安侯叹了口气。
姜虞接过请帖扫了一眼，对打猎没什么兴趣。
“不是还有一个榜眼吗？他不去？”
姜婉悄悄拉住她：“榜眼是尚书府家二公子，自然是随尚书府一起。”
“哦！”
姜父一脸沉重：“此次秋猎，家眷同行，你俩若是不愿。”
他是真担心这个女儿在秋猎上玩出什么新花样来。
姜婉看出了姜父的担心，上前扶住他的胳膊。
“父亲放心，我会看好姐姐的。”
屋内，姜虞让人找来一张皇家猎场的地图，眼睛逐渐发亮，嘴角还有笑。
姜婉看在眼里，心里升起一股不祥的预感。