皇后寝宫内，三皇子照例前来请安。
三皇子站在案前，皇后搁下茶盏，目光从窗外的雀鸟收回来，示意殿内伺候的人退下。
“你父皇虽立了独孤绝为太子，可协理朝堂的诏书拖了三年没下。你可知这意味着什么？”
三皇子低头：“儿臣明白，父皇并未真正下定决心，对太子仍有防备。”
皇后翻着桌上的密报。“太子近来和靖安侯府那位嫡长女往来颇有些频繁，宫里已收到消息。”
“二房这枚棋子废得彻底，崔晏连人都算不上，更是指望不上。”
她将密报推到三皇子面前。
“靖安侯手握兵权，你父皇既防着他，又少不了用他。”
“你若能拉拢姜家大姑娘，侯府的立场便有转圜的余地。”
三皇子拿起密报看了一眼：“可儿臣上次送的药材，被原样退了回来。”
“药材退了，那就换个由头。”
“再备几套首饰头面，你亲自登门，姿态放低些。”
“靖安侯夫妇再不愿意，也不会当面赶一位皇子出去。”
三皇子将密报放回案上，躬身应下。
“儿臣这便去准备。”
皇后看着他的背影，唤来身边的宫女。
“温泉庄子那边收拾好了？”
“回娘娘，前日已打扫妥当，花木也修剪过了。”
皇后点了点头，不再多言。
——
午后，靖安侯府前院。
三皇子的车马停在正门外。
随行仆从抬进六只大箱笼，两箱药材，四箱首饰头面。
箱内铺着锦缎，珠翠装得满满当当，箱盖都没能合严。
姜母坐在厅中，茶碗端了半天，就看下人把箱子抬到院中。
靖安侯站在她身后，脸色沉得像锅底。
自从上次药材被退回，三皇子还特意派人又往侯府传话，说改日再登门拜访。
靖安侯还以为这个改日，怎么也该改到明年去，毕竟拒绝得很干脆。没想到才过了几天，三皇子本人就坐到了会客厅。
三皇子坐姿端正，语调和气：“侯爷，侯夫人，小王此番前来，一为赔上次礼数不周，二来听闻姜大姑娘身子弱，便带了些养身之物。”
靖安侯夫妇对视一眼。
上次还能搪塞回去，这次三皇子人就坐在这里，那架势摆明了今天不见到姜虞不走。
靖安侯清了清嗓子：“殿下稍坐，虞儿一早去了京郊庄子上，我这就遣人去找她。”
三皇子含笑点头：“不急，小王等得，姜姑娘心系百姓，等多久都是值得的。”
靖安侯听懂了，这位今天是准备赖在这里，不达目的不罢休了
——
大河村。
姜虞正蹲在新砌的围墙底下看蚂蚁搬家，姜婉蹲在旁边研究姜虞。
而乔宁则是拿着一册清单跟在旁边，挨个记录检查。
管事翻身下马，一路小跑到她跟前：“大小姐，二小姐，三皇子在府里等着，侯爷让您们赶紧回去。”
姜虞头也没抬：“谁？”
“三皇子。”
姜婉凑到姜虞耳边。
“上次送药材被退回的那个。”
姜虞站起身，拍了拍裤腿的灰。
识海里白小黑已经蹦了出来。
【宿主！三皇子！任务二的目标人物欸。】
“知道了。”
【我激动！这可是送上门的剧情啊！等了这么多天，终于来了！商城解锁又进一步。】
姜虞带着姜婉翻身上马，对乔宁交代了一句：“围墙西段的石料今晚会到，你盯着点。”
乔宁点头。
姜虞一夹马腹，快马往城里赶。
——
靖安侯府，会客厅。
姜虞刚到门口，就看到一个管家站在院中，对着府上的丫鬟指手画脚。
“茶都换了三回了，你们侯府就是这样待客的？我家殿下等了快一个时辰，连个正主都没见着。”
管家挺着胸脯，声音大得前厅都听得见。
“说句不好听的，能让殿下亲自登门，那是你们府上几辈子修来的福气。”
姜婉跟在姜虞后面，正准备上前应付，余光看到姜虞的脸色有些不好看。
“姐姐，别着急，父亲母亲都在，你先……”
话没说完，姜虞已经绕过她，直直朝那管家走去。
管家正好转过身来，看见一个穿着灰扑扑骑装的姑娘站在面前，先是愣了一下，随后扬起下巴：“你就是姜大姑娘？我们殿下可是等了……”
一个巴掌落下来。
管家原地转了三圈，化作一条美丽的抛物线，飞到了院子东侧，“咚”一声砸进了鱼池里。锦鲤四散，水花溅了三尺高。
院子里安静了。
几人听到声音出来，正好看见这一幕。
姜母捂住了嘴，靖安侯扶额，正想该怎么向三皇子解释。
姜婉闭上了眼睛。
管家在池子里扑腾了两下，呛了几口水，还没反应过来自己为什么换了个位置。
白小黑抖成了一团。
【宿主……那是皇子的人……打皇子的人，按律是要被杀头的……】
“他站在我家院子里，骂我家丫鬟。”
【可是他代表三皇子啊！】
“在我的领地里对我的人大声嚷嚷，换末世早就被拆了。打一巴掌已经很客气了。”
白小黑瘫在面板上，决定放弃讲道理。
三皇子走出来，看见池子里挣扎的管家，又看看站在原地甩了甩手的姜虞，脸上的表情变了好几轮。
靖安侯张嘴要说话，姜母抓住了他的袖子。
三皇子深吸一口气，赔了个笑脸。
“姜大姑娘好身手。”他走到姜虞面前，拱手作揖：“是小王管教不严，下人越了规矩，冒犯了侯府上下。小王替他赔罪。”
姜虞打量了他一眼。
三皇子个子比独孤绝矮半头，穿了身浅蓝锦袍，腰间玉佩成色不错。笑起来一团和气，姿态放得很低。
白小黑举着小旗子。
【宿主冷静！这是任务目标！你得从他手里拿温泉庄子！别把人打跑了！】
“我知道。”
三皇子见姜虞没有继续动手的意思，松了口气，立刻转向靖安侯夫妇。
“侯爷，夫人，今日这些礼物务必请收下，算是小王赔罪的心意。”
他顿了一下，语气更加诚恳：“另外，小王京郊有一处庄子，庄内有座天然温泉。小王想邀姜大姑娘和二姑娘前往。”