七日后。
江南。
细雨如丝，织成一张朦胧的纱幕，笼着黛瓦白墙，润湿了青石板路。
一条不算宽阔的河道穿镇而过，水流不急，颜色是温润的碧绿。
几艘乌篷船静静泊在岸边，船头戴着斗笠的船夫也不吆喝，只是慢悠悠地整理着缆绳，偶尔抬眼看看雨丝。
石拱桥如虹卧波，桥上行人撑着油纸伞，脚步不疾不徐。
临河的青石板街旁，支着几个小摊。
一个头发花白的老妪守着馄饨挑子，炭火在小泥炉里明明灭灭，锅里乳白色的汤滚着，蒸汽混着肉香、葱香和淡淡的猪油香，随着微风细雨飘散开来，勾人馋虫。
偶尔有熟客拢着袖子靠近，低声要一碗，便缩到旁边窄窄的屋檐下，就着雨声淅沥，小口啜饮热汤，仿佛能将一身湿冷寒气都驱散。
“嗒…嗒…嗒……”
清脆的马蹄声踏碎了雨幕的宁静，也引得几个路人侧目。
一匹神骏异常的黑鬃马自镇口石牌坊下缓步而来。
马儿肩高体阔，毛色油亮，即便在细雨中跋涉多日，依旧能看出不凡的气象，马鞍辔头虽简单，却用料扎实。
马背上驮着两人。
前面是个裹在略显宽大蓑衣里的小小身影，蓑衣下露出一张苍白却难掩清秀的小脸，正是苏微漪。
她瞪大了眼，好奇又带着几分疲惫地打量着这完全陌生的水乡景象。
河道、石桥、乌篷船、湿润的空气……一切对她而言都新奇无比，但连日的奔波和担惊受怕，让那双原本灵动的眸子也蒙上了一层挥之不去的倦色。
她身后，沈剑心同样一身不起眼的灰布衣衫，外罩兜帽蓑衣，帽檐压得很低，遮住了大半面容。
他一手控缰，腰背挺得笔直，但若有眼力高明者细看，便能发现他持缰的手臂并不十分放松，身躯随着马匹的步伐有着微不可察的僵硬。
那是伤势未愈，长途跋涉后肌肉本能的紧绷与酸痛。
离开沙集村已整整七日。
这七日，他们穿过了那片终于迎来雨水、开始缓慢恢复生机的旱地边缘，翻越了数座荒僻的山岭，淌过几条溪流，终于踏入了这传说中富庶繁华、水道纵横的江南地界。
路程不算太平，但也未再遭遇如天枢阁那般精准的截杀。
沈剑心一路尽可能抹去行迹，专挑人烟稀少的小路，昼伏夜出，谨慎到了极点。
代价便是速度慢了些，以及他本就不轻的伤势，恢复得远比预想中缓慢。
离开沙集前，他吞噬“秋水”剑获得的一百道本源剑意，绝大部分都投入了《惊涛拍岸》的领悟与提升。
从开启传承，到耗费61道剑意，一路将这门沧浪剑诀的第二式推至“融会贯通”之境。
磅礴的武学经验反馈，让他提升到了28级。
升级带来的暖流和属性增长，确实大大加速了伤势的恢复，经脉的灼痛与肉体的创伤好了小半。
但之前强行催动伏魔剑影、连番血战透支的根基，绝非区区一次升级就能彻底弥补。
沈剑心暗自估量，眼下自己的实力，大概只恢复了全盛时期的六成左右。
真气运转时，某些细微经脉仍有滞涩感；全力爆发时，胸口旧伤处也会传来隐痛。
左眼的伤倒是借着升级之利，已无大碍。
唯一值得宽慰的是，随着《惊涛拍岸》臻至“融会贯通”，识海中那属于《沧浪剑诀》的传承烙印，最深处那一片浩瀚而悲怆的“海”终于清晰浮现。
【提示：检测到《沧浪分水》、《惊涛拍岸》均已达到‘融会贯通’境界。传承者等级达到30级，且精神属性满足要求后，可尝试领悟《沧浪剑诀》终极绝式——《瀚海同悲》（橙）。】
30级，一个看似不远，却需要大量经验堆积的门槛。
沈剑心清楚，常规的打坐练气、击杀普通精怪，积累速度太慢。
他最快的升级途径，依旧是吞噬剑器，获取海量武学经验。
他瞥了一眼马侧的行囊，里面除了必备的干粮清水，最重要的便是那只乾坤袋。
袋中，静静躺着从阴煞司兵器窖收来的近百件精良兵器，以及这些时日沿途顺手采集或从击杀的怪物身上获取的一些材料。
这是一笔不小的财富，更是一个潜在的隐患。
在沙集村那种地方，这些东西无从出手，也不敢出手。
但到了江南，鱼龙混杂，商贸发达，或许能找到门路。
换来的钱，可以购买更多的普通铁剑，用于日常吞噬，积攒本源剑意，稳步提升。
剩余的，则需备作不时之需。
踏入江南，看似暂时脱离了风沙与追杀，但沈剑心心头那根弦却绷得更紧了。
他必须尽快恢复全部实力，甚至更强。
步步为营，如履薄冰。
黑鬃马在一家客栈前停下。
客栈不大，门面古旧，招牌被雨水冲刷得有些发白，但看起来还算干净。
沈剑心翻身下马，动作牵动了肋下的伤处，让他眉头微微一蹙，随即恢复平静。
他将苏微漪抱下马，小丫头脚下一软，差点没站稳，被沈剑心稳稳扶住。
“累了？”沈剑心低声问。
苏微漪摇摇头，小手却下意识抓紧了他的衣角。
走进客栈，柜台后是个打着哈欠的伙计。
沈剑心要了一间上房，位置靠里，安静，且带窗户。
又额外付了些钱，让伙计用好料仔细喂马，再送些清淡的吃食和热水到房间。
房间在二楼尽头，推开窗，能看到客栈后方一小片湿漉漉的院落和远处另一条更窄的水道。位置僻静，符合沈剑心的要求。
将疲惫不堪的苏微漪安顿在床上，小丫头几乎沾枕即眠，呼吸很快变得均匀悠长。
沈剑心站在窗边，静静听了片刻雨声，确认周遭并无异常气息窥探，这才略微放松。
他需要出去一趟。处理掉部分兵器，卖掉材料，换取现钱，最重要的是看看能否买到剑，哪怕是最普通的铁剑。
轻轻带上房门，沈剑心走下吱呀作响的木楼梯。
客栈大堂里空荡荡，只有方才那伙计趴在柜台上打盹。雨天的午后，格外静谧。
就在沈剑心即将踏出客栈大门，融入门外朦胧雨幕的刹那，他的脚步，倏地僵住了。
那里，临窗的一张方桌旁，坐着一个人。