江南，烟雨朦胧。
某处隐秘的山坳深处，地表被浓郁的、终年不散的灰黑色雾气笼罩，雾气中隐隐传来溪流潺潺之声。
几座依着陡峭山壁而建的黑色殿宇，檐角挂着样式古怪的铜铃，无风自动，发出细微却直钻人心的叮铃声。
殿前一片以黑色石板铺就的广场上，三名身着深青色袍服、袖口与领口以银线绣着扭曲如蝌蚪的男子，正静静站立。
他们面覆同色轻纱，看不清容貌，唯有一双双露出的眼睛。
阴森，冷漠。
为首一人身形较高，袖口的银纹更加繁复一些。
他手中托着一枚巴掌大小、通体漆黑、内部却有暗红色细丝如血脉般缓缓游走的罗盘。
罗盘指针并非固定，而是数根细如牛毛的黑色小针，无规律地微微颤动。
突然，其中一根指向正北偏西方向的细针，猛地剧烈震颤起来。
高个子黑袍人，冰冷的声音如同两块寒铁摩擦：
“丙七方位的‘饲阴门’……开了。”
他左侧稍矮的黑袍人微微低头，声音同样毫无波澜：“‘守门灵’的气息……消散了。有人闯入，并击杀了它。”
“找死。”右侧的黑袍人吐出两个字，语气里没有丝毫怒意。
“敢在江南地界，动我阴煞司的东西。”
高个子黑袍人沉默片刻，目光落在罗盘上那根持续颤动的细针。
。他缓缓道：“丙七乃早年布下的旱煞汲灵阵辅阵之一，借古墓阴煞温养阴髓珠，更事关那处灵引的稳定。门被强行从外部破开，守门灵灭……来人，有点本事，也够胆大。”
他收起罗盘，声音转冷：“不管是谁，敢伸手，就把手留下。丙七阵点不容有失，里面的东西更不能丢。立刻过去。”
“是！”左右二人同时应声。
没有多余的废话，三人同时抬步，走向广场中央一处刻画着复杂阴纹的圆形石台。
石台约莫丈许方圆，纹路中心嵌着几块幽光流转的黑色晶石。
高个子黑袍人咬破指尖，挤出一滴色泽暗沉近乎黑色的血液，滴落在石台中心一处凹槽。
左右二人则同时结出数个诡异的手印，口中念念有词，音节拗口晦涩，充满不祥。
当黑色血液与阵法凹槽中交汇，霎时一阵奇异嗡响。
眨眼间，一个边缘扭曲不定、内部光影模糊的椭圆形暗色光门，在石台上方缓缓成型。
“走。”
高个子黑袍人率先踏入光门，身影瞬间被黑暗吞没。
左右二人紧随其后。
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黄土旱地。
日头西斜，将这片干涸的土地染成一片昏黄。
王铁眉头紧皱，按着腰间的柴刀柄，跟着跑到小李庄来跟他报信的人一路疾行。
沙集村来了一队人，穿的讲究，骑着高头大马，看着就气势不凡。
当听到这个消息，王铁心里“咯噔”一下。
沈兄弟刚下井不久，这节骨眼上，怎么偏偏来了外人？
是巧合，还是……
他不敢往下想，强迫自己镇定下来，让两人留下便急匆匆的赶了回来。
刚到村口，远远便看见村口那棵枯死的老槐树下，果然停着一队人马。
为首的是个约莫二十七八岁的青年，面容俊朗，剑眉星目，穿着一身用料考究的锦缎劲装，外罩一件同色披风，腰佩长剑，举止间透着一股干练与隐隐的贵气。
他身后跟着六七人，有男有女，皆衣着光鲜，眼神锐利，顾盼之间自有气势，与这黄土旱地的破败景象格格不入。
正是天枢阁的苏明一行人。
苏明此刻正微微眯着眼，打量着眼前这个贫穷、破败、死气沉沉的小村落。
王铁硬着头皮，脸上堆起庄稼汉常见的、有些拘谨又带着戒备的笑容，走上前拱手：“几位……贵人？来咱们沙集，是路过，还是……”
苏明闻声转过头，目光落在王铁身上。
“这位老乡，打扰了。”苏明开口，声音温和，礼数周全，却有种淡淡的疏离感。
“我等途经此地，想打听个事。”
“最近几日，贵村或这附近，可曾见过一位……二十岁上下的年轻男子，独自一人，或者，带着一个七八岁左右的小女孩经过？那女孩可能穿着不太合身的旧衣，容貌……应该很清秀。”
王铁心弦紧绷，后背瞬间沁出一层冷汗，但常年与严酷环境和村霸周旋练就的定力让他强行压住了脸上的异样。
他挠了挠头，露出更加憨厚茫然的表情，仔细想了想，然后摇摇头：“二十岁上下的后生？还带着小女孩？没印象啊贵人。”
“咱们这儿偏，十天半个月也见不到几个生人。”
“最近除了前阵子风沙小的时候，有货郎路过歇了歇脚，再没见别人了。”
“至于小女孩……村里娃娃倒是不少，都是熟面孔。”
他回答得滴水不漏，眼神坦荡。
苏明静静地看着他，目光在王铁粗糙的手掌、破旧的衣衫和那双带着血丝却努力保持镇定的眼睛上停留了片刻，没有立刻说话。
旁边的苏姚有些不耐烦了，她骑着马在队伍中间，用丝帕掩着口鼻，似乎很嫌弃这里的尘土，娇声道：“哥，跟他们废什么话，一看这穷地方就没……”
“小姚。”
苏明淡淡打断她，目光重新回到王铁脸上，微微一笑，“原来如此，那可能是我们找错方向了。多谢老乡告知。”
他话锋一转，语气依旧温和：“另外，我等赶路久了，水囊将尽，不知可否向贵村买些清水？价钱好说。”
王铁此刻只想尽快把这群瘟神送走。
“嗨，贵人这话说的，一点水哪能要钱。”
“来人，打些水来。”
跟在他身旁的后生领命跑开。
苏明点点头：“有劳了。”
等待的间隙，苏明不再询问，只是负手而立，目光状似随意地扫过沙集村内部。
不多时，后生提着几个装满清水的皮袋回来。
苏明示意手下接过，取出一锭银钱递给王铁。
王铁推辞不过，，只得收下，连连道谢。
“既如此，我等就不多叨扰了。”
苏明对王铁略一拱手，翻身上马，“告辞。”
“贵人慢走！”王铁躬身相送。