白色的水蒸气夹杂着浓郁的肉香，像一朵蘑菇云般冲天而起。
傻根双手死死抓着木头锅盖的把手，用力往旁边一甩。
铁锅里沸腾的汤汁发出“咕嘟咕嘟”的闷响。
那股味道太霸道了。
浓厚的东北大酱香味，混合着大鹅厚重的油脂香。
里面还夹杂着一股说不清道不明、让人闻一口就通体舒泰的草木清香。
这香味顺着初秋的山风，毫不客气地钻进了几个老外的鼻腔。
杰克那张原本写满傲慢的白脸，瞬间僵住了。
他喉结剧烈地上下滚动，喉咙里发出清晰的吞咽声。
旁边几个金发碧眼的调查员更是不堪，眼珠子直勾勾地盯着那口大黑锅。
有人甚至下意识地伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
陆峥走上前，随手抄起一把长柄大铁勺。
他在锅里搅动了两下。
金黄色的鹅肉、吸满汤汁的土豆块，还有锅边贴着的一圈焦黄酥脆的玉米饼子。
随着翻滚的汤汁若隐若现。
“这叫铁锅炖大鹅。”
陆峥把铁勺在锅沿上磕了磕，转头看向杰克。
“东北的土菜，比不上你们国外的西餐精致。”
这锅肉可不简单。
除了正宗的散养大白鹅，陆峥还往里扔了几根切碎的变异老参须子。
最后起锅前，更是毫不吝啬地滴了半碗生命灵泉。
这配置别说人了，神仙闻了都得下凡端碗。
“来都来了，拿碗盛点。”
陆峥踢了踢旁边的长条板凳，示意傻根递上几副碗筷。
杰克往后退了半步，板起脸试图维持国际调查员的体面。
“陆先生，我们是来调查非法囚禁事件的，不是来赴宴的。”
他咬着牙，用生硬的中文挤出一句话。
但肚子却在这时发出一阵雷鸣般的抗议。
声音在安静的院子里格外清晰。
杰克的脸“腾”地一下红到了脖子根。
陆峥没笑，只是盛了满满一大碗连汤带肉的鹅腿，放在粗糙的木桌上。
“在长白山，天大地大，吃饭最大。”
他拉开椅子坐下。
“吃饱了才有力气接着找茬。不吃就是不给我陆峥面子。”
浓郁的肉香像钩子一样，死死扯着杰克的神经。
他看着那碗冒着热气的鹅肉，终于没忍住诱惑。
走过去，生疏地捏起两根竹筷子，夹起一块吸满酱汁的鹅肉。
带着三分警惕，七分渴望，送进嘴里。
牙齿刚刚咬破微焦的鹅皮。
一股浓烈到极致的鲜香，瞬间在口腔里炸开。
鹅肉炖得软烂脱骨，酱香浓郁，肥而不腻。
更要命的是，随着肉汁咽下，一股温热的气流顺着食道直冲五脏六腑。
杰克连续奔波大半个月的疲惫和关节酸痛。
在这股热流的冲刷下，竟然奇迹般地消失得无影无踪。
他甚至觉得自己的视力都变得清晰了几分，大脑前所未有的清醒。
“上帝啊。”
杰克瞪大蔚蓝色的眼睛，手里的筷子微微发抖。
这根本不是普通的食物，这简直是魔法药水。
他再也顾不上什么体面和矜持。
直接放下筷子，伸手抓起那根滚烫的鹅腿，大口大口地撕咬起来。
“太美味了。这简直是魔鬼的诱惑。”
杰克一边嚼着肉，一边含糊不清地嘟囔。
其他几个调查员见状，哪里还忍得住，呼啦啦全围了上去。
傻根端着大铁盆，给他们一人盛了满满一碗。
这帮平时西装革履、拿着刀叉吃着三分熟牛排的外国人。
此刻全都蹲在土灶旁边。
他们用手抓着烫嘴的玉米饼子，蘸着浓稠的肉汤，吃得满脸是油。
汤底里加了东北特有的干红辣椒。
辣得这几个老外满头大汗，眼泪直流。
但他们根本停不下来，一边斯哈斯哈地吸着凉气，一边疯狂往嘴里塞肉。
啃干净的骨头吐了一地。
不到二十分钟。
那口直径一米的大铁锅，被吃得连一滴汤都不剩。
几个老外撑得直不起腰，毫无形象地瘫坐在泥地上，打着饱嗝。
杰克抹了一把嘴角的油渍，满脸红光。
他站起身，看着陆峥，又看了看院子里趴着的大黄和熊二。
他在胸前虔诚地画了一个十字。
“阿门。”
杰克深吸一口气，语气里带着由衷的敬意。
“陆先生，您的动物吃得比我们好。您款待我们的食物，比米其林三星还要惊艳。”
他将相机挂回脖子上，彻底放弃了找茬的念头。
“这里没有虐待，只有对生命的最高尊重。”
杰克郑重地鞠了一躬。
“回去后，我会向总部提交一份详细的报告。长白山救助站，是世界动物保护的伊甸园。”
陆峥递给他们几条干净的毛巾，淡淡地点了点头。
“慢走。以后想吃大鹅了，带够美元再来。”
一场原本凶险的涉外危机，就这么被一锅东北土菜，化解得干干净净。那个叫王伟的向导缩在角落里，看着这群被一锅肉收买的洋大人，面如死灰。
他知道，自己这次是彻底踢到钢板上了，回去连饭碗都保不住。
送走调查团，日子重新恢复了平静。
长白山的冬天来得快，去得也慢。
大雪封山的日子里，陆峥待在温暖的别墅中，盘算着南方的账目。
时间犹如白驹过隙。
漫长而严酷的寒冬，在木屋的炉火中悄然流逝。
转眼间。
长白山脉迎来了1981年的初春。
积雪融化，万物复苏。
漫山遍野的树枝上吐出了嫩绿的新芽，空气里透着泥土解冻的清新。
沉睡了一冬的老林子，再次焕发出生机。
清晨的薄雾还没散尽。
别墅院外的青石板场地上。
小哑巴陆星正弯着腰，认真地翻晒着几个硕大的竹匾。
里面铺满了刚从后山采摘下来的初春灵药，散发着淡淡的苦涩药香。
陆星现在已经长高了不少，穿着单薄的练功服，肌肉紧实。
那双像狼一样警惕的眼睛，也变得沉稳了许多。
他手里拿着一把小巧的药锄，动作麻利地挑拣着杂草。
突然。
陆星停下了手里的动作。
他常年在深山里练就的敏锐直觉，让他感觉到后背像被针扎一样难受。
仿佛有毒蛇盯上了他。
他缓缓转过头。
通往半山腰的那条柏油路尽头。
不知什么时候，无声无息地多出了三个人影。
这三个人打扮得十分怪异。
没有穿这个时代常见的中山装或军大衣。
而是清一色地穿着灰色的宽大长袍，脚踩千层底的黑布鞋。
活脱脱像是从古装剧里走出来的人物。
这三人站在路口，如同幽灵一般，没有发出任何脚步声。
领头那个面容阴鸷的中年男人，双手笼在宽大的袖口里。
那双透着古怪气劲的眼睛，正越过晨雾。
死死地，盯在了陆星的身上。