“峥子啊，村里的冬粮……断了。”
赵铁柱老脸涨得通红，声音比风里的雪花还飘忽。
陆峥停下脚步，吐出一口浓浓的白烟。
他没接话，就那么静静地看着眼前这个局促的村长。
赵铁柱身后跟着的那几个汉子，全低着头不敢看他。
这大冷天的，要不是实在揭不开锅了，谁好意思拉下脸来求一个刚被村里赶出来的人？
“前阵子那场大暴雪，把村里大半的存粮都冻坏了。”
赵铁柱搓着手，语气近乎哀求，“村西头老李家，连着三天没开过火了，他家那刚满月的孙子，饿得连哭的力气都没了。”
他咽了口唾沫，终于把最难堪的话挤了出来。
“峥子，我知道你现在发达了。你能不能……看在集体的份上，借村里几百斤粮？等开了春打下新粮，全村人砸锅卖铁也还你！”
“借粮？”
陆峥把手里的烟蒂弹进雪堆里，冷笑出声。
“村长，您这话可真有意思。前脚我被大伯一家扫地出门，村里人连个拦着的都没有。”
“现在揭不开锅了，倒想起我这个‘集体’的一份子了？”
赵铁柱羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
他知道理亏，可作为一村之长，总不能眼睁睁看着乡亲们饿死。
“峥子，叔知道你心里有气。你大伯那事，是村里对不住你。”
赵铁柱深深地鞠了一躬，“但这村里，也是有好人的啊。”
陆峥看着面前这个头快低到地上的老兵，眼神微微闪烁。
前世，这老村长虽然古板，但在自己被大伯一家欺压时，也偷偷塞过几次杂粮窝头。
他确实不缺这点粮食。
空间里光是打猎换回来的白面和棒子面，就够全村人吃上两年的。
但他绝对不会白给。斗米恩升米仇的道理，他比谁都懂。
“行了，别在这儿冻着了。跟我回村。”
陆峥一挥手，大步朝着靠山屯的方向走去。
赵铁柱一愣，随即大喜过望。
“快！快跟上峥子！”他招呼着身后的汉子，跟个小尾巴似的颠颠地追在后面。
半小时后。
靠山屯大队部。
村口那口破铜锣被敲得震天响。
不出十分钟，全村男女老少，除了实在饿得起不来炕的，全都裹着破棉袄挤满了院子。
大家伙窃窃私语，眼神复杂地盯着站在台阶上的陆峥。
就在几天前，这小子还是个被赶出家门的扫把星。现在，却成了全村人活命的指望。
陆峥站在大队部门口的台阶上，居高临下地扫视着这群人。
他在人群里看到了那些曾嘲笑过他的大妈，看到了那些冷眼旁观的汉子。
“静一静！”
赵铁柱爬上台阶，扯着嗓子大吼一声。
院子里瞬间安静下来，落针可闻。
“乡亲们，村里断粮了，我知道大家都难。”
赵铁柱指着陆峥，“今天，我厚着脸皮求峥子，峥子答应帮咱们度过这个难关！”
人群里立刻爆发出一阵欢呼声。
“哎呀，峥子真是活菩萨啊！”
“我就说嘛，峥子是个有良心的好孩子！”
孙大娘甚至激动得抹起了眼泪。
“峥子啊，大娘没白疼你！你打算给每家分多少斤白面啊？”
“谁说我要白给你们了？”
陆峥冷冽的声音，瞬间像一盆冰水，兜头浇灭了全村人的热情。
欢呼声戛然而止。
所有人都愣住了。
“峥子，你这话是啥意思？不是说好借粮的吗？”刘会计忍不住开口，语气里带着点不满。
“借？”
陆峥从兜里掏出一把大团结，随意地在手里拍了拍。
“你们拿什么还？开春的口粮？那是救命的，你们舍得还我吗？”
他毫不留情地撕破了遮羞布。
“在我的字典里，没有白吃白拿这四个字。”
陆峥猛地提高音量，声音如同炸雷。
他转过身，从背后的破麻袋里，掏出几袋沉甸甸的棒子面，直接“砰”的一声拍在面前的破木桌上。
金灿灿的玉米面从袋口溢出来，在阳光下散发着诱人的粮食香气。
人群里响起一阵吞咽口水的声音。
“粮食我有的是。不仅有棒子面，还有白面，甚至有肉。”
陆峥指着桌上的粮食，眼神凌厉如刀。
“但我这儿，不养吃白食的废物！”
“我后山那块地，正准备建个大院子，缺人手打地基、垒围墙。”
陆峥环视全场，一字一顿地立下规矩。
“想吃饭，就来给我干活。从今天起，我们签雇佣合同。”
“干一天活，我管你们一顿饱饭！里面有油水有肉片！”
“下工的时候，再给每人结一斤棒子面当工钱。多劳多得，不设上限。”
“但丑话说在前头。”
陆峥眼神一冷，杀气毕露。
“谁要是敢在工地上偷奸耍滑，或者仗着是一个村的想占便宜。立马给我滚蛋！我保证你这辈子都吃不到我陆峥的一粒米！”全场鸦雀无声。
村民们你看看我，我看看你，脑子里嗡嗡作响。
雇佣？合同？
在这个大家都在地里刨食、干活只算工分的年代。陆峥提出的这种“资本家”式的雇佣方式，彻底颠覆了他们的认知。
“这……这不合规矩啊。咱们是集体啊。”
一个固执的老头嘟囔了一句。
“规矩？肚子都填不饱了，你还跟我谈规矩？”
陆峥嗤笑一声，“门在那边，不愿干的，现在就可以回去挨饿。”
沉默。
死一般的沉默。
就在这时，一个饿得面黄肌瘦的汉子猛地挤出人群。
“我干！峥子，我干！只要能让我家那口子喝口粥，让我干啥都行！”
他这一喊，就像是在平静的水面投下了一颗炸弹。
“我也干！我力气大，我能搬石头！”
“峥子，算我一个！我也会砌墙！”
生存的本能彻底压垮了那点可怜的面子和所谓的“集体荣誉”。
青壮年们纷纷举起手，生怕晚了一步就抢不到这个能活命的差事。
连那些大妈也急了。
“峥子，大娘我能给你做饭！我切菜可利索了！”
看着群情激愤、争先恐后要给自己打工的村民。
陆峥嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他转头看向目瞪口呆的村长。
“村长，麻烦您拿纸笔，挨个登记。按手印。”
这场全村大会，彻底改变了靠山屯的格局。
从这一刻起，陆峥不再是被驱逐的孤儿。
他成了全村几百口人的衣食父母，成了这片土地上真正的无冕之王。
登记的队伍排成了长龙。
每个人按完手印，都能先领半斤棒子面回家救急。
大队部里充满了感恩戴德的道谢声。
陆峥收起那份按满红手印的名单，掸了掸衣服上的灰尘。
事情办妥了，他准备回山。
明天一早，这座深山堡垒的大基建，就要正式拉开帷幕。
他刚转过身，准备离开大队部。
突然，院子角落的柴草垛后面，传来一阵沉闷的拳打脚踢声。
“砰！砰！”
伴随着骨头碰撞的闷响，还有几声恶毒的咒骂。
“你个傻子！把饼子给我交出来！”
“还敢护着？打死你个没人要的痴呆！”
陆峥眉头一皱。
他停下脚步，顺着声音的方向看过去。
柴草垛后面。
三个流里流气的混混，正围着一个穿着单薄破布衫的年轻人疯狂殴打。
那年轻人个头很高，但眼神呆滞，嘴角还流着哈喇子。
面对雨点般的拳脚，他既不还手，也不求饶。
他只是死死地蜷缩成一团。
用宽厚的脊背挡住所有的攻击。
而在他怀里，死死护着半块已经发霉发黑的硬饼子。
“啊……疼……饼饼……不给……”
傻子发出含混不清的哀嚎，像是一头护食的受伤野兽。