林叶站在路边，看着那个持刀壮汉从马上翻身下来。
“是我。”林叶开口，“阁下还记恨盘龙山秘境的事？当时没有分给你们武道盟武契的事。”
壮汉愣了一下，显然没料到林叶自己先把话挑明了。他翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“林公公，是我冒犯了。长风师弟跟我说过您帮他的事。”
“师弟？”
林叶还没反应过来，队伍中间已经走出来一个人。青衫布衣，腰间别着一柄大刀，笑得跟以前一样欠揍。
“林兄，好久不见，还记得陆某吗？”
林叶抬眼：“武道盟陆长风。”
陆长风走过来拍了拍他肩膀：“林兄，你这阵仗不小，是去北境治瘟疫？”
林叶点头：“奉命治理瘟疫。”
陆长风收了笑，表情沉下来：“这次的瘟疫有古怪。”
“哦！说说看。”
“我武道盟驻地，境界高的兄弟还能扛着，境界低的染上十天就死了。奇怪的是，人死了之后，尸体全被偷了。”
林叶皱眉：“全都被偷了？”
“一个不剩。”陆长风说，“我们查了几天，什么都查不到。正准备回盟里复命。”
林叶沉默了一下：“陆兄，我对北境不熟，你既然刚从那边回来，能不能再跑一趟？算我欠你一个人情。”
陆长风笑了笑：“你帮过我武道盟的兄弟，这点事不算什么。行。”
他又补了一句，像是想起了什么：“对了，全真教的叶兄目前也在北境。”
林叶：“叶青云？”
“正是。”
林叶眉头动了一下。叶青云，全真教的人，当初在盘龙山秘境里有过交集。这人比他想象中更早出现在北境，看来这瘟疫的事，水比表面深得多。
陆长风让武道盟弟子先回去复命，自己留了下来。
队伍重新上路，林叶没坐马车，和陆长风并排骑马走在前面。
南清清骑着一匹马跟在一侧，宫女装束勒得腰身极细，那两团布料绷得没那么服帖，骑在马上随着颠簸一颤一颤的。
陆长风的目光飘过去好几次。
终于没忍住，他凑过来压低声音：“林兄，那个漂亮的小宫女是谁？能不能给我介绍一下？”
那表情，明摆着是看上了。
林叶斜了他一眼，心里骂了一句：
【十三娘太扎眼了……陆长风这家伙，是想翘我便宜老爹的墙角？不对，她前世的记忆里，我可是她男人。这墙角，本来就是我的。】
他没接话，催马靠近，伸手一揽，把南清清从另一匹马上捞了过来。南清清还没反应过来，人已经坐在林叶身前，后背贴着他的胸膛。
林叶双臂环住她的腰，把她按在自己怀里，下巴搁在她肩头，看着陆长风：“现在明白了吗？”
陆长风愣了一瞬，随即笑出声来：“明白了明白了，是陆某失礼了，原来是弟妹。”
南清清被林叶搂在怀里，挣了一下没挣开，压着声音骂他：“小兔崽子你胆子太大了，这要是传到你爹耳朵里……”
林叶没松手，低头在她脸上亲了一口，贴着她耳边低声问：“对了，我爹说的那个‘大人’是谁？”
南清清的身体僵了一下。她偏过头，看着他：“怎么？怕了？”
林叶看穿了她是在转移话题，没有回答，直接低头亲在她嘴上，亲完了才松开：“十三娘，你说我怕吗？”
南清清红着脸低下头，没有说话。
队伍后面的六部官员及随行人员个个目瞪口呆。吏部一个官员已经摸出了随身的册子，低头奋笔疾书，那架势像是要写一本书，名字都想好了：《大靖第一风流太监》。
苏灵汐坐在马车里掀帘看着前面，咬牙切齿：“怎么就让老南占了先机……”
宋晚坐在她旁边捂嘴偷笑，笑得肩膀直抖：“苏姨娘，你也可以去啊。”
苏灵汐哼了一声，到底没动。
陆长风骑马跟在旁边，时不时看一眼林叶和南清清，嘴角挂着笑，没有再多嘴。
几天后，队伍到了北境第一座城池。
城门大开着。
城墙上没有守军，城门洞里空无一人。
林叶勒住马，没有立刻进城。他看了很久，城墙上没有旗帜，没有巡逻的士兵，城门洞像一个张开的黑口。
身后传来张院判的声音：“这……这是怎么回事？戍卒呢？知府呢？”
没有人回答他。
林叶催马往前走了几步。马蹄踏进城门的瞬间，他看见了城里的景象。
街道上零星躺着几具尸体，衣着破烂，脸色发青，嘴唇发紫，和路上见到的那具老头尸体一模一样。活着的人一个都看不见，家家户户门窗紧闭，门板上用炭笔画着奇怪的符号，像是某种驱邪的标记。
风卷着枯叶从街面上滚过去，发出沙沙的响。整条街安静得不正常，连一声狗叫都没有。
“人都在屋里？”沈清河在后面问。
林叶没有回答。他翻身下马，走到最近的一间铺子门口，伸手一推，门板哐当一声倒进屋里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！南清清跟进来，弯腰看了一眼灶台：“锅里还有粥，灶膛还有余灰，至少五六天前这里还有人正常生活。”
她直起身，看向门外空荡荡的街道：“那城里的人呢？”
陆长风张着嘴：“这才几天怎么……”
不是撤离的样子。撤离会带走值钱的东西，会关门落锁。这里门没锁，灶台上的火都没熄干净，人就没了——像是走得非常匆忙，或者说根本没来得及走。
林叶没接话，走回街面上。
陆长风正蹲在一具尸体旁边。尸体靠在墙角，是个老头，脸色发青，嘴唇发紫，手指蜷成鸡爪状。
“这就是瘟疫死的。”陆长风站起来，“死得很快，大概一两天，境界低的基本扛不住。”
林叶蹲下去看了一眼。老头身上没有外伤，死后尸体没有腐败的迹象，指甲缝里也没有抓挠的痕迹。
他站起身，问张院判：“这种症状，太医院见过吗？”
张院判已经带人检查完了另外几具尸体，走过来摇头：“下官行医三十年，从未见过这种症状。非时疫、非瘴气、非毒，李太医他们几个也说不出来这是什么病。”
林叶点了点头：“把尸体带回去，找个安静的地方剖开看看，五脏六腑有没有异常。”
张院判领命去了。
林叶正要转身，身后传来脚步声。
宋晚从马车上跳下来，快步走到尸体旁蹲下，翻开眼皮看了看，又掰开嘴巴看了一眼舌苔，手指在咽喉处按了按，一缕灵力探入尸体内转了一圈。她又走到另一具尸体旁，重复了一遍相同的检查。
“不是瘟疫。”她站起来，拍了拍手上的灰。
林叶皱眉：“有几成把握？”
“十成。瘟疫死的人尸体会继续腐败，舌苔发黑，咽喉肿胀。这几具尸体咽喉没有肿胀，舌苔灰白，体内也没有疫毒残留——更像是被某种手段直接抽干了生机，而不是病死的。”
林叶没再问了。他转头看向街面上那些紧闭的门窗，心里那股不对劲的感觉更重了。不是瘟疫，那是什么？
“晚晚，你再看看其他几具尸体，有什么发现随时告诉我。”
宋晚点头，带着两个太医去了。
林叶站在空旷的街道上，抬头看了一眼城头的匾额。
青石城。
他转头对沈清河说：“把城门关了，没有我的命令，谁都不许进出。”
沈清河应了一声，转身去安排。
林叶低头看着地上那具老头的尸体，眉头没有松开。
“不是瘟疫，那到底是什么……叶青云也在这里，他查到什么了？”