她想着这个数，呼吸渐渐沉了下去。
沈琬回了寝宫换了寝衣躺上床之后，才觉出那一整天的紧绷劲儿从肩膀里慢慢散了。
她侧躺着面朝墙壁，眼前本该是暗沉沉的帐子，可脑子里反反复复回放的是杨樾白天里的样子——他把她手里那盏凉茶接过去递给丫鬟时的手指，他侧身挡在她面前隔开厅堂视线时肩膀的角度，他扶着马车踏板等她踩稳了才松手时掌心的温度。她翻了个身面朝帐顶，又翻回去面朝墙壁，翻来覆去三四回之后索性坐起来靠着床头喝了半杯凉茶。
凉茶入了喉，她把杯子搁下重新躺回去，这回总算在快天亮的时候迷迷糊糊地沉进去了。
睡醒的时候天光大亮。小欢端着铜盆进来伺候她洗漱，顺带传了一句话：“公主，陛下那边来人传话，请您醒了之后入宫一趟。“
沈琬点了点头，换了件鹅黄色的常服，头发随意挽了便出了寝宫。一路走过去的时候她心里揣着几件事——女帝召她过去大概率是接人的消息更新了，要么是傅琰之和莫昱钦快到了，要么是路上出了什么变故。她加快了几步，穿过月华门拐进女帝平日见她的那间偏殿。
偏殿里站着一个人。
沈琬的脚步在门槛外面顿了一下。殿内站在女帝面前的正是傅琰之。他穿着一件半旧的竹青色外袍，衣裳虽然干净但袖口和衣摆都磨得起毛了，鞋面上沾的灰也没擦干净。他的脸比上次在东郡分开时瘦了一圈，颧骨的轮廓更明显了，眼窝底下压着一层青黑。他听见脚步声转过头来看见沈琬，整个人的肩膀猛地塌了一截。
沈琬跨进殿门走到他面前。她的目光从他磨了毛的袖口移到他脸上那层明显的疲色上，开口问了句最要紧的：“三驸马呢？“
傅琰之的嘴唇抖了一下。他站在那里低了好一会儿头，肩膀轻轻耸动着，沈琬看着他抬起头来的时候眼眶已经全红了，整张脸泛着不正常的潮红。他张了张嘴，嗓子像被什么东西堵住了一样，呼出来一口气才挤出话来：“三驸马……他没跟我一起回来。“
沈琬站在他面前，握着他的肩膀低声问：“发生了什么事？“
傅琰之偏头用袖子擦了一下眼角，声音断断续续地往外吐。他们在东郡被魏征的人软禁了几天，魏征撤走之后江泰行自顾不暇顾不上他们，他和莫昱钦便从江府出来了。两人一路往京城方向赶，走的是大路，经过那个大牛家的村子附近时遇上了村里的几个壮汉。那些人认出了他们，说他们是“那个害死大牛的女人的同伙“，拿着扁担和绳子围上来要捆他们。
莫昱钦挡在前面让他先跑，他被推了一把跌进了路边的水沟里，等他爬上来的时候莫昱钦已经被那几个人拖走了。他追了一段没追上，又绕回村子附近打听了两天，但村里人见了他就往外轰，他实在没办法了才孤身一人赶回京城来报信。
傅琰之说到最后声音越来越哑，眼眶里的泪终于没兜住顺着脸颊淌下来。他攥着袖口的手一直在抖，整个人像被抽了骨头一样。
沈琬站在他面前听完，脸色沉得厉害。大牛那个村子的名字在傅琰之说出“大牛家“那三个字的时候就在她脑子里炸开了。那个人死了，他母亲带着全村人追了她一夜，黑熊冲散了追兵，她以为彻底甩开了，没想到那些人还记着恨，记到了莫昱钦头上。
女帝坐在窗边的椅子上一直听着，表情始终没有变化。等傅琰之把话说完之后她才开口，声音平稳：“朕已经让人去查了。那个村子的位置朕的人知道，今日之内会有消息回来。你先坐下，别站着了。“
傅琰之被女帝身旁的女官引到了旁边的椅子上坐下，双手搁在膝盖上攥着拳，嘴唇抿得发白。沈琬站在他旁边，低头看了他一眼，心里那把刚刚松下去的弦又重新绷了起来。
大牛那笔账是她惹下来的，莫昱钦是替她受的。她得去那个村子把人接回来，这回说什么也不能再把他落在后面了。
沈琬在女帝旁边的椅子上坐下来，手指搭在膝盖上攥紧了又松开。她在心里把那个村子的位置、路线、可能遇到的阻拦一一过了一遍，跟上次逃出来的时候脑子里盘算的东西正好反过来。上次是往外面跑，这回是要回去。
女帝的指节在扶手上轻轻叩了两下，叩到第三下的时候停了下来。她偏头看了一眼立在门边的掌事女官，声音比方才沉了一截：“传话下去，东郡那条线上跟接人有关的，办差的每人罚俸三月，领头的自去领二十杖。人没到齐就回来的差事，朕不养这种废人。“
掌事女官弯腰应了，悄步退出了偏殿。傅琰之坐在旁边的椅子上听到这话，嘴唇动了动像是想替那些人求情，但看了一眼女帝的面色又把嘴合上了。
沈琬坐在女帝旁边的椅子上，等殿内的气息稍微缓了些才开口：“母后。三驸马的事我有办法去办。我认识那个村子，路也认过一遍。让我带人去接他，比从头再调人手查得快。“
女帝偏头看她。沈琬坐在椅子上的姿态比前几日接风宴上稳当了不少，说话的时候目光迎着她的视线，没有闪躲也没有犹豫。
女帝把她的样子看了两息，语气里的冷意收了收，换成了另一种更沉的平：“你想好了？那边的情形你比朕清楚。去了可能会被堵，可能会被困，你手里有多少底牌你自己心里有数。“
“我想好了。“沈琬说，“路我走过一遍，那边的地形和人的底细我也大致摸过。比从头查起快得多。我只需要几个人手，跑得快的、会认路的就行。“
女帝靠在椅背里又看了她片刻，然后点了头。“朕调一队暗卫给你，领头的叫钟九，身手利落，认路也准。你带着他们去，人找到了就回来，别在那边多耽搁。“她说完顿了一下又补了一句，“朕这次准你独自去，也是想看看你经过东郡那些事之后长了多少本事。别让朕失望。“