穆芷把外袍换下来，穿上了里子带来的一套北厥女子的衣裳。深灰色的粗布袍子，袖子宽大，腰间系了一条深蓝色的腰带，头上裹了块头巾把发髻整个遮住了。她站起来活动了一下肩膀，低头看了一眼自己这身打扮——跟她平时那身铁灰色的甲胄比起来简直像换了个人。里子也在旁边换了身更旧一些的衣裳，用灰在脸上抹了两道，看起来就是一个常年在风沙里走动的普通女人。
两人沿着干河沟往扶里城门的方向走。城门口盘查得不算严，守门的北厥兵扫了她们一眼，听见里子用北厥语回了几句“进城卖皮子的““我姑妈从南边过来探亲“之类的话，那兵便不耐烦地摆了摆手让她们进去了。
进了城门之后人声一下子涌上来。街巷比穆芷想象中热闹，路两旁开着不少铺子，卖粮的卖布的卖铁的，还有几家挂着兽皮招牌的肉铺。路面上人来人往，有裹着头巾的妇人挎着篮子买菜，有赶着骡车的商人往粮仓的方向去，也有穿着北厥军服的兵在街角三三两两地聚着说话。
穆芷走在里子旁边，目光从那些铺子和行人脸上慢慢扫过去。她听着里子用北厥语跟旁边一个摆摊的妇人搭话，问“这两天怎么进城的人变少了“。那妇人一边拣着面前的干菜一边回话，嘴碎，说话快，夹着几个穆芷听不太懂的土词：“可不少呢，北边打仗了嘛，人都往南跑了。你们从南边来还能不知道？前阵子抓壮丁抓得紧，我家男人差点也被拉走了。“
里子顺着话头往下问，聊了几句之后自然而然地把话引到了粮仓的方向：“那边屯粮是不是有活儿干？我们想找点事做挣几个铜子。“那妇人往粮仓的方向努了努嘴：“活儿是有，可你得找管事的。那几座仓囤得满满的，天天有人往里卸粮，卸完了又有人往外运，忙得很。“
穆芷站在旁边听着，脸上带着一个“听不懂但跟着笑“的表情，可她的目光已经越过了那妇人的肩头落向粮仓的方向。几座灰色的圆顶仓囤并排立着，门口有人进出，赶着骡车的商人正在卸货。她把那些细节收进眼里，收回目光的时候脸上依然挂着那个温吞的笑。
她跟里子在扶里待了大半日。两人沿着街巷慢慢走，在几个摊子前停下来看看东西，跟不同的人搭话——卖布的妇人说“这两天运粮的车比前几日少了“，肉铺老板说“听说前线的兵要调一批回来换防“，巷口晒太阳的老头说“米土雅将军派了好多人在这一带转悠，不知道在找什么“。每一句话里都带着一根线头，穆芷把那些线头一根一根收进脑子里，在心里慢慢拧成一股绳。
天黑之前她跟里子从城门出来，沿着来路往回走。出了城门之后两人的步子加快了些，走到那片矮丘背面的时候天色已经暗了。穆芷蹲下来，从怀里摸出一小块炭，在地上画了几道——粮仓的位置、巷道的走向、兵丁巡逻的路线。她把那些线条连起来看了又看，然后用靴底把炭痕抹掉了。
“他们粮仓里囤的粮够供米土雅那边吃半个月。“穆芷站起来拍了拍手上的灰，“但运粮的车在减少，说明前线那边已经开始吃老本了。我们动手的话，要把粮仓和运粮路线一起端掉，让他前后都接不上。“
里子点了点头，两人摸黑穿过矮丘往回走。营地的火堆已经灭了，哨兵在暗处站着，看见她们回来便往旁边让了让。穆芷走进营帐里坐下来，从怀里掏出那只小炭笔，在带来的那本地图册上又添了几笔，把粮仓的位置和运粮的路线标了新的记号。她合上册子放在枕边，靠着帐角的木箱闭着眼歇了一会儿。
远处传来北厥营地隐约的马嘶声和号角声，隔着一片夜色传过来，闷闷的。她没有睁眼，只是偏了偏头朝那个方向听了一下那声音的间隔和长短，然后又把头转回去靠在木箱上。她把地图册压在手臂底下，手搭在册面的粗布封皮上慢慢摩挲了两下，呼吸慢慢沉下去，在营帐的安静里均匀地起伏着。
穆芷在营帐里歇了不到两个时辰就醒了。她睁眼的时候帐顶的布面还黑着，外面没有月光，风停了，营地里静得像一口倒扣的缸。她坐起来把地图册翻开又看了一遍，在粮仓的位置旁边添了一行极小的字——“三日后援兵至“。
这是她昨夜从肉铺老板的话里拆出来的信息。那老板说“听说前线的兵要调一批回来换防“，说“米土雅将军派了好多人在这一带转悠“，话里话外透着一股北厥那边正在重新调整部署的味儿。穆芷把这几句拼在一起，又跟之前蹲在城门口听见两个北厥兵随口说的“等那边的人到了就不用这么紧巴巴地过了“对上了。三日后，至少有一批新的兵力会抵达扶里一带，然后从这里开拔往南推。
里子也醒了。她没有点灯，摸黑把干粮袋系好，把刀挂在腰间。两人没有说话，各自收拾了东西从营帐里出来，借着夜色摸到城门口。
天还没亮，城门关着，门口点了一盏灯笼，灯下站着四个北厥兵，歪歪斜斜地靠在墙根，像是在等人来换岗。穆芷和里子从巷口拐出来的时候那四个兵的目光扫了过来，其中一个直起身子朝她们走了两步，手里的长矛横过来拦住了去路。
“什么人？“那人用北厥语问了一句，目光在穆芷和里子身上来回扫了两遍。
里子往前迈了一步，脸上堆出一个略带紧张的笑，回话的时候声音带着北厥边境那边特有的土腔：“官爷，我们昨晚进城卖皮子，误了时辰没出去，想趁早回去。天一亮城门开了我们就走，不会耽误的。“
那北厥兵的目光又往两人身上扫了一遍，手里的长矛没有收回去。他朝身后的同伴偏了一下头，另一个人走过来，手里提着一盏灯照着穆芷的脸。灯光晃过来的时候穆芷微微眯了一下眼，脸上的表情是那种常年在外跑生活的人被盘查时带着的紧张和卑微，嘴角微微往下撇着，肩膀缩着。