“又发作过一次。“太医低声说，“比昨夜轻了些，但时辰更近了。世子的脉象里那股蛊气又往心口推了一截，臣已经用金针封住了心脉外围的穴位，可金针也只能挡一时。“
穆芷走到榻边低头看宋礼元。他睡着，眉头微微蹙着，嘴唇上干裂的皮翘起来几块。他的呼吸又浅又急，胸口起伏的幅度很小，像在小心翼翼地攒着每一口气。
穆芷在榻边蹲下来，伸手把宋礼元露在外面的手腕塞回被子里。她的指腹碰到他的皮肤，热度还在，比昨夜稍低了些，可依然比正常体温高出一截。
她站起来往外走，走到门口的时候停了一下：“还有几个时辰？“
太医看了看窗外的日头：“最多到傍晚。“
穆芷没有回头，大步走了出去。
她去了关人的厢房。那个松了口的人被单独关在一间小屋里，手脚都绑着，嘴里塞了布条。穆芷走进去的时候他正低着头，听见脚步声抬起来看她。
穆芷走到他对面坐下，让元和把他嘴里的布条扯了。
那人嘴唇干得裂了口子，嘴角还带着上次鞭刑留下的血痂。他看了穆芷一眼，嘶哑地说了句：“我说了，我不知道谁下的令。我只是拿钱办事。“
穆芷靠在椅背上，双手交叠放在膝上：“拿谁的钱？“
那人沉默了一下：“接头的人蒙着脸，我没看见长相。他只告诉我事成之后去城东的悦来客栈找掌柜拿剩下的银子。“
穆芷跟元和交换了一个眼神。元和转身出去了。
穆芷站起来，走到那人面前，弯腰看着他的眼睛：“你接这个活儿的时候，知道你要给谁下蛊吗？知道那蛊虫是什么吗？“
那人别开目光：“不知道。那人只说是要让人睡几天，别的没说。“
穆芷直起身，转身往外走。走到门口的时候她停了一步，头也没回地说了句：“你最好说的是真的。要是让我发现你撒了谎，我不打你，我把你扔进蛊虫堆里泡一晚上。“
那人的脸唰地白了。
穆芷出了厢房，站在院子里等。约莫一炷香的功夫元和回来了，脸上的表情不太好。
“悦来客栈的掌柜，我们到了的时候人已经跑了。“元和说，“后院的马厩空着，屋里东西搬走了一半，看着是匆匆走的。“
穆芷攥了攥拳。
“继续追。“她说，“他能跑多远。把暗卫的人调一半过来，从悦来客栈往外扩。跑掉的那个刺客、那个掌柜，两个都要找到。日落之前——“她顿了顿，“日落之前必须把母蛊给我找回来。“
元和点头走了。
穆芷站在院子里，抬头看了看天。太阳已经偏西了，橙红色的光从云层后面透出来，把整片天空染成一片暖金。
她攥紧了垂在身侧的手，指甲嵌进掌心里。
偏房里又传出一声极轻的咳。她转身走回去，推门进去的时候宋礼元正好睁开眼。他的目光有些散，在屋里转了一圈最后落在穆芷脸上，嘴唇动了动。
“你……回来了。“他的声音哑得几乎听不见。
穆芷走过去坐在榻边，伸手把他的被角掖好：“睡你的觉。“
宋礼元看着她的脸，看见她眼下那两团青黑和微微泛白的嘴唇。他张了张嘴想说什么，嗓子眼里却涌上来一阵痒，偏过头咳了两声。
穆芷等他咳完了才开口：“你梦到什么了？“
宋礼元的动作顿了一下。他偏着头没有看穆芷，沉默了几息才低声说：“梦到你拿刀砍我。“
穆芷的嘴角抽了一下：“我闲得慌？“
宋礼元慢慢转回头来看她。他的目光里带着一种说不上来的东西——有点虚、有点试探、又有一点说不清道不明的信任。
“你不会的。“他说。
穆芷跟他对视了两息，别开目光站了起来。
“躺好。“她说，“我去给你倒水。“
她走到桌边倒了杯温水端回来，扶着宋礼元的后脑勺让他喝了半杯。宋礼元喝完之后又躺回去，眼皮沉沉的往下坠，快要合上的时候忽然伸手抓住了穆芷的袖口。
穆芷低头看着他拽着她袖子的那只手。
“你……“宋礼元的声音含含糊糊的，像要睡过去又在硬撑着说话，“你下午还出去吗？“
穆芷站在榻边，看着他那根攥着她袖口的手指。指节泛白，力道不大，可她要是往外抽肯定能抽出来。她没有抽。
“不出去。“她说，“就在府里。“
宋礼元的手指松了一点点，可还搭着她的袖子没放开。他闭上眼，呼吸慢慢平稳下来，睫毛在眼睑上投出一小片阴影。
穆芷站在榻边，就那么站着。窗外的阳光从金黄变成了橘红，又慢慢暗淡下去。她的袖口还被人攥着，那只手的温度透过布料传过来，不高不低地贴在她手腕上。
她低头看着宋礼元睡着的那张脸，看了好一会儿，这个人自己看了这么久。从来没见的，他这安分的样子倒也是让人觉得长得还算不错，也不算多磕碜，平常若是再安静一些会更好。
院子里传来脚步声，元和急匆匆地跑到门口，刚要开口又看见榻上睡着的人，把声音压低了。
“元帅。“
穆芷轻轻把袖口从宋礼元手里抽出来，走到门口：“找到人了？“
“找到了。“元和的呼吸还不太稳，“城东南四十里，一个废弃的窑洞里。人还活着，身上带着一条虫——跟竹管里那条一模一样，就是大了不少。暗卫的人已经把他往城里押了。“
穆芷的脚步顿了一瞬。她深吸了一口气，又慢慢吐出来。
“把虫送到偏房去给太医。“她说，“人押到牢里，等我回来再问。“
元和应了，转身快步走了。
穆芷站在门口，回头看了一眼榻上的宋礼元。他还在睡着，眉头比方才松了一点点，攥过她袖口的那只手搭在被子外面，手指微微蜷着。
她收回目光，大步迈了出去。
她的背影消失在月洞门那边的时候，偏房榻上的人忽然睁了一下眼，又很快闭上了。嘴角弯了一个极浅极浅的弧度，像一根被风轻轻压弯的草叶，又在一瞬间弹回了原样。