楚玉昭跌跌撞撞冲进密林，左臂上的血蜿蜒成一条暗红的血路，像木偶戏身后的红线，一个劲地拽着她回去。
纵使伤口疼得麻木，楚玉昭也没敢回头。
郭箐容派去的侍从一路上只等着接应，一听到雍王的车队跑了个侍女，大伙心里都清楚，分道去寻楚玉昭的踪迹。
“小姐！”
喜鹊是在半日后寻到她的，这丫头一身三脚猫的功夫，也不知哪里来的胆魄，循着血迹一路追了十几里山路。
找到楚玉昭时，正靠在一棵老槐树的根上，面色惨白，左边袖子被血浸透贴在皮肉上，风一吹，衣料黏住伤口又撕开，疼得她齿关打颤。
“小姐！”喜鹊扑上来时声音都是抖的，“您这么受了这么重的伤。”
楚玉昭勉强抬起眼皮，笑道：“都是我活该。”
喜鹊硬生生把泪憋回去，撕了半幅裙摆替她草草缠住伤口。
那伤说深也深，刀刃擦着骨头划过去，幸好未伤及筋骨，只是皮肉翻卷得骇人。
楚玉昭咬着牙看喜鹊替她包扎，脑中却翻来覆去只有一个念头。
她虽然与萧聿明是半路夫妻，可这小半年也算是同床共枕，竟然还能瞒得了她。
约莫那些咯血，头疼，要生要死的戏码都是精心演出来的戏码，足足骗了她这么久。
楚玉昭心头一阵发寒，前世她被萧景珩骗得身死异处，重活一世，千挑万选了一个体弱多病的闲散王爷，只图他活不长，等他一朝薨逝，她便有了自由身。
可如今想来，她挑来挑去，不过是从一个深渊边上退了一步，又失足跌进了另一处悬崖。
“姑娘，咱们往哪儿去？”喜鹊扶着她慢慢站起来，四顾一圈茫茫山林，茫然问道。
楚玉昭看了一眼天色，日头偏西，再不走便要在山里过夜。
她身上既无银钱也无干粮，唯一能指望的，就是翻过这座山，到最近的镇子上想办法。
前世听萧景珩说过，江肇水患之后，大批流民往北逃，沿途州府设了粥棚，她若是混进流民堆里，应该能暂时避过耳目。
“往北。”
起码要和萧聿明背道而驰。
楚玉昭身子骨却不算弱，只是失血太多，走不上半里便头昏目眩。
喜鹊半架着她往前挪，嘴里絮絮叨叨说些有的没的，无非是宽慰她的话，什么“咱们走远些，王爷就寻不着了”，什么“等到了镇上我替姑娘寻个大夫”，末了自己倒先红了眼眶。
楚玉昭听着听着，忽然低声笑了。
喜鹊一愣：“小姐笑什么？”
“没什么。”楚玉昭摇头，“只是觉得，这一回至少还有人陪着我。”
前世她嫁去皇子府后，连喜鹊都进不了门，身边一个可心的人都没有。
那些往日里姐妹长、姐妹短的闺中密友，也是贪附萧景珩的权势。
喜鹊听了这话，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，声音噤在喉咙里，只把楚玉昭的胳膊又往自己肩上紧了紧。
“小姐您别这么说，若不是您买了喜鹊，还让喜鹊跟着您，只怕现在喜鹊已经重新投胎去了。”
两人摸黑走了大半夜，终于在黎明时分看见远处有零星的灯火。
楚玉昭远远打量一番，都是些举着火把的流民，衣衫褴褛面如菜色，男女老少混在一处，有的躺在路边草席上，有的蹲在墙角啃半块硬得硌牙的饼。
楚玉昭心里一动，低声对喜鹊说：“咱得混进去，把外面这件衣裳脱了，弄些泥涂在脸上手上。”
两人混进流民堆里，只是楚玉昭伤臂疼得厉害，也不敢喊大夫，只让喜鹊路过药铺时买了几文钱的止血散和布条。
“去去去，”药铺的伙计将喜鹊赶了出来，手上拿着个鸡毛掸子，像是碰上什么脏东西似的，“就这点钱，也敢来我陈记药铺？”
楚玉昭不知道从哪变出来一支簪子，道：“小兄弟，我这伤口被野狗叨了一口，疼得厉害，就剩这点了。”
“还算有点成色。”
铺里丢出来两瓶落灰的药罐，喜鹊手忙脚乱地接住，却只能挤在城外的破庙里换药。
浓重的汗酸味和孩童的哭闹声混在一处，熏得人头昏。
楚玉昭靠在角落里闭目养神，耳朵却一刻不曾闲下来，留心听着周遭的动静。
“早上有个穿着褂子的，说是替官府招工修堤，去了管吃管住。”一个瘦骨嶙峋的老汉压着嗓子对旁边的人神神秘秘地说道。
楚玉昭使了个眼色，喜鹊立刻围上前去，一脸兴奋道：“女的也要吗？”
那老汉见她有点动心的苗头，眼冒金光道：“男女老少都要。”
“呸！”另一个蓬头垢面的妇人啐了一口，“小姑娘，别听这汉子的鸟话！”
“什么修堤，我表姐一家子就是被招走的，连个信都没有，前几日有人在临州城外的牙行里瞧见她家闺女了，好好的良家子，被卖了贱籍！”
“嘿，你这话说的就不对了，谁知道是不是你表姐没了盘缠自己卖儿卖女？”
说着说着，你一言我一语地就吵起来。
楚玉昭眼皮一跳，揉了揉太阳穴，这事恐怕蹊跷得很。
前世楚玉昭也听过类似的事，詹家被萧景珩推出来当了替罪羊，坊间都在传詹家勾结匪寇、贩卖人口，她当时深居内宅，不曾细究，只当詹家罪有应得。
可如今听这几句话，像苍耳扎在脚底板上，一走一个疼，一想一个不对劲。
若詹家只是被推出来平息民愤的，那真正干这勾当的又是谁？是萧景珩吗？还是他背后的人？
她还来不及深想，庙外忽然传来一阵喧哗。
有人喊了一声：“官差来了!”
庙里顿时乱作一团，流民像惊弓之鸟，四下成鸟兽散去。
楚玉昭拉过喜鹊，两人顺势混在人群里往外涌。
刚到门口，却见十几个膀大腰圆的汉子堵住了去路，手里提着绳子木棍，不由分说便往人堆里抓。
“都别动！官府征工，修堤赈灾，谁跑就按逃役论处！”
楚玉昭心头一紧，低头看了一眼对方的靴子，虽是皂靴，但那汉子穿起来十分挤脚，其他几位也是松紧不一。
要么是偷的，要么就是披着这身皮，行不轨之事。
再看那几个汉子腰间鼓鼓囊囊，隐约露出刀柄的形状。
“咱就跟着他们走一遭。”
喜鹊吓得脸色煞白，却信自家小姐从不胡言，硬生生把惊叫咽回了喉咙里。
两人被推搡着上了一辆蒙眼的骡车，车厢里挤了七八个流民，个个面如土色，妇人搂着幼儿瑟瑟发抖，老媪闭着眼嘴里念着求菩萨保佑的话。
若是要修堤，抓这些妇孺作甚？
那庙里有的是使力气的汉子。
骡车颠簸了一整日，楚玉昭伤臂撞在车辕上，疼得她眼前一黑。
喜鹊进了流民堆里也没睡个好觉，头窝在楚玉昭的怀里睡得正香。
楚玉昭可不敢睡，仔细听着外面嘟嘟囔囔的声音，中间倒拾了两次，车上的人越来越多押送他们的人都换了几波，也不知会被卖到哪里去。
又过了一阵，骡子车上的人都被赶了下去，喜鹊挽着楚玉昭缩在人堆里，一个穿着的婆子扭着腰走来，打眼一瞧
，就看中她们两个。
那婆子捏着她的下巴左右打量一番，又撩起她袖管看了看手臂上的伤，道：“啧，模样倒是上等，可惜受了伤。”
“阎妈子还是您慧眼识珠，这批货里就数她们两个最水灵。”赶车的老头搓着手指头谄媚地笑道。
阎妈子手帕一甩，那老头像是着了道似的，屁颠屁颠地跟在后面。
“赐坐。开个价？”
“阎妈子心善，见不得漂亮姑娘落难，不多不多，就这个数。”
那婆子瞬间龇牙咧嘴骂道：“你怎么不去抢啊！”
“好好说话。”
“十两银子，这车人我都收了。”
“阎妈子，十两银子这么多人。”老头面露难色，把楚玉昭拉至跟前，道：“好妈妈，您再看看这张脸，光是这张脸，在宁兴城不得上五根金条！”
“您这就给十两银子.......”老头支支吾吾地道。
院子里不知从哪变出几个大汉，将他们一群人团团围住。
阎婆子勃然怒骂道：“若不是上头有大人要来，货紧俏得很，早把你的嘴撕烂，跟我漫天要价，还要金条？”
“好啊，我烧一根送去阴曹地府给你。”
喜鹊被这阵仗吓得不轻，躲在楚玉昭身后，手里握紧了一根银簪，准备拼死相搏。
前世，官府从詹家私宅里搜出一批被女子，原籍尽是江肇一带受灾的流民，恐怕都是这般逼良为娼。
楚玉昭察觉到她的动作，交耳间轻轻取下那支簪子，手掌反扣住她的手背，安慰道：“约莫是瘦马院，且先看看。”
“来人，把姑娘们带下去调教调教！”
楚玉昭垂下眼帘作出一副怯弱顺从的模样，任由那些婆子将她推进一间狭窄的耳房。
一床一桌，连窗户都钉死了木条，一点光都透不进来。
楚玉昭坐在床沿上，慢慢解下缠着伤口的布条重新包扎，一路上她已经给母亲的虎前卫留了暗号。
前世不曾看清的真相，她要亲自看看。
此刻，远在百里之外的官道上，福冬跪在萧聿明跟前沉默很久，不知道要怎么开口。
“查出什么来了。”
福冬垂着头，道：“沿途追了四十里，血迹断了。属下在镇上打探过，有人见过两个年轻女子在流民里，但后来......”
“后来有伙人抓走了不少流民，那两个女子也在其中。属下查了那伙人的来路，牵到临州去了，但车马辗转，再往下就跟丢了。”
“继续追。”
萧聿明闭上眼睛，眼前便浮现出楚玉昭扑身挡在他身前的画面。
他算准埋伏，算准了支援的时间，唯独没算到楚玉昭会替他挡那一刀。
临州在北，江肇在南，楚玉昭是存了要走的心思。
不不不，她性子傲得很，但却不太聪明，容易轻信别人，路上被骗了也说不准。
“殿下，”福冬迟疑了一下，终于咬了咬牙，“属下有一事......”
“说。”
福冬把身子福得更低了，额头抵在满是尘土的青砖地上：“当日您撞见王妃与五殿下在花园中，是太后授意属下让五殿下进耘院。”
“是太后说，不能让您有软肋。”
萧聿明心乱如麻，本就烦躁的心又像是被泼了一盆冷水，从头浇到尾，冷得他一声苦笑从胸前里偷溜了出来，带着一股说不清的悲凉。
“请殿下责罚！”
“你亲自去一趟，活要见人——”萧聿明顿了一下，喃喃道，“活要见人。”
江肇，到底藏着多少妖魔鬼怪？