绿洲的灯火在夜里极淡，像一颗落在沙海里的青玉珠子。
萧辰三人到时，紫妍正蹲在胡杨树下拨弄火堆。那火烧得极小，只用了几截枯枝，火光在夜风里一明一灭，映得她脸上紫发都泛了层暖红。她听到脚步声，猛地抬头，见是萧辰他们，肩膀才慢慢松下来。
“真慢。”她说，“我都快把树根烤着了。”
苏阿姑坐在土井边，用一把骨梳慢慢梳头发。她的灰白斗篷解了，搭在膝上。月光把她的脸照得柔和了几分，但那双眼睛仍像夜里的老沙狐，警觉而安静。见萧辰到了，她只是点头，没有起身。
金元裹着一条旧毯子，半靠在土墙边。他精神比昨夜好了些，脸上也有了一点活气。见沈灵和夕日都在，他扯了扯嘴角：“都活着。好。”
沈灵放下包袱，先去看金元。他腕上的伤已经重新处理过，药粉敷得均匀，但血还在渗。她将最后一包止血散调成糊，重新给他换上。金元疼得直抽气，嘴上却说：“你轻点，我好歹还欠你们几顿酒。”
“先活着再论酒。”沈灵头也不抬。
夕日坐在火堆对面，拨了拨火。火光跳在他脸上，明暗不定。他自从离开石门后就一直话少。刀放在膝上，右手指尖无意识地摩挲着刀鞘上的旧布条。那条布是他娘的裙角，他九岁那年偷偷缠上去的。现在才觉出，那布上似乎一直有一种极淡的甜味。不是糖，是五色花。
“明天去旧宅。”他忽然说。
“好。”萧辰也在火边坐下。他望了苏阿姑一眼：“金石城的人马会追到绿洲吗？”
“今晚不会。”苏阿姑收起骨梳，语气平静，“我的人引了两路追兵往南走了。金鸿不在城。金烈虽然接手，但他行事毛躁，不会亲自追出城。巡哨到了明天，最多到湖边。这绿洲他们不会进。这地方旧时有古族的禁制，天域中人靠近了会迷。金家那些巡卫不会为几个逃犯闯这种地。”
“明早之前，我们要走。”萧辰说。
“对。往北。北荒方向。”苏阿姑看了夕日一眼，“你少年要去旧宅，那就顺路。北荒分舵虽散，但风盟主的人在。只是现在风盟主不在火域，他亲自去了黑角域。”
“去黑角域做什么？”沈灵问。
“为了柳灵儿的阵法。”萧辰说。他看向火堆，眼里有火光在跳，“归乡桥的主桥在虚空裂谷，黑角域地下火山群是离虚空裂谷最近的一处空间薄弱点。柳灵儿要在那里布阵。风清扬过去，应是替她扫清障碍。”
“那我们也去黑角域。”紫妍说。
“先北荒，后乌坦城。”萧辰摇头，“我要先解决几件事。夕日的事，老陈头的答案，还有金元。金元不能再去黑角域。他得去丹塔。”
金元低咳了一声：“我这一身金家味，去丹塔岂不更险？”
“玄空子师父会保你。丹塔有九品炼药师的魂印，金家不敢明闯。”萧辰说，“你体内命线虽断，但神族的抽魂之力还残着。只有丹塔能清。且你手上有金家嫡系血脉，将来救你父亲时，你得在场。”
金元沉默一瞬，点头：“好。”
苏阿姑从袖中取出一卷极细的皮纸，展开在沙地上。上面画着北荒旧驿道和几处极偏的水源点。她指了一条线：“从这儿往北，走鬼丘，不入官道，天黑前能到旧驿。那儿的石堡还剩三面墙，能藏人。之后往西折，就是北荒分舵的旧宅。”
“旧宅现在有金家的人盯着吗？”夕日问。
“有。”苏阿姑说，“两个。四星斗宗。藏在胡杨林西边。要回去，先把他们拔了。”
“我来。”夕日说。
苏阿姑看他一眼：“你现在身上那气味，像一百年没喝水的树。一靠近旧宅，金家的巡哨都会警觉。拔人，不适合你出手。”
“我来。”萧辰说。
紫妍伸了个懒腰：“总算轮到我了。你们两个伤员歇着。两个四星斗宗，我半刻钟就够。”
苏阿姑摇头：“不，你也不能去。你的空间波动太大，容易引动金石城的新阵。”她顿了顿，自己笑了，“还是我去。我来做这种事，最顺手。”
天色将明时，苏阿姑就动了身。灰白斗篷像一片雾，贴着沙丘无声滑过。她说天亮前会回。果然，太阳刚从沙线后冒出半个头，她就回来了。袖口沾着几粒沙，别的一丝没变。
“两个都解决了。一个没留。”她只说了这一句。
夕日看了她一眼，没说话，只把刀背紧了紧。他知道，这世上有些人的命，就是专门在暗处替别人清路的。他爹是如此。苏阿姑也是如此。
众人趁早动身。金元由萧辰和夕日轮流扶着。沈灵走在最后，时不时回头望望渐渐远去的绿洲。那里的胡杨叶在晨风里一闪一闪，像无数只小小的手在背后摇晃。她在布面簿子上画了一棵胡杨，又画了四道人影。最前面那人背着一把刀。
走到午后，日头极烈。几个人的嘴唇都起了皮。苏阿姑带他们绕过鬼丘，进了一处风化的旧河道。河床早已干涸，白花花的，像撒了盐。两岸的沙壁上露出许多半埋的兽骨，风一吹，骨孔里发出“呜呜”的响。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“就快到旧驿了。”苏阿姑忽然说。
前面果然出现三面残墙。墙不高，黄泥砌的，被风削得圆滑。墙后一片空阔，能望见远处一列光秃秃的土岗。夕日忽然停住了。
“我去旧宅，不跟你们进旧驿。”他说。
“你一个人？”沈灵蹙眉。
“我回家。”夕日看着她，语气很平静，“有些东西，只能我一个人去拿。你们在旧驿等我。日落前回来。”
萧辰没有拦。他把一瓶水和一小包止血散递过去：“若日落未归，我去接你。”
“不用。”夕日说，“我若真回不来，你们就走吧。别来旧宅。那里埋着的东西，不该让太多人看见。”
他说完，转身朝西掠去。少年的背影极快极轻，眨眼便消失在土岗之后。
沈灵盯着那方向望了一会儿。她总觉得夕日会在旧宅里找到一些不好的东西。风从北面刮来，几片枯草滚过她的脚边。
“他会回来的。”萧辰说。
“你怎知道？”
“因为他说要回乌坦城问老陈头。他这种人，有了要问的事，就不会倒在外面。”
沈灵低头，在布面簿子上写：夕日，旧宅，等归。
然后她合上簿子，和众人进了旧驿。
夕日沿土岗疾奔。他速度极快，脚下却没有激起多少沙尘。木族祭子对土地的感知让他能轻易找到最实的路面。他穿过一片半枯的胡杨林，又翻过两道矮丘，老宅的轮廓出现在眼前。
那宅子已经快塌了。土墙裂了几道，屋顶缺了大半。夕阳把残墙染成深黄。西边胡杨林里，苏阿姑说的那两人确实不在了。只有风从院中掠过，把几片枯叶卷起来，又轻轻放下。
他走进院子。
母亲种的那排胡杨还在。有几棵已经枯死，歪在地上。他走到南墙根，蹲下来，用刀鞘拨开一层浮土。土下是一块很旧的青砖。他娘还在时，总坐在这块砖上补衣服。他爹有次喝多了，说这砖底下埋着东西，等夕日到了斗圣再挖。
他搬开砖，又往下挖了一尺。刀鞘碰到什么硬物，发出“叩”的一声轻响。
是一个木盒。盒子不大，用油布裹着，外面还用草绳扎了三道。他慢慢解开草绳。绳断了，像一截一截的旧时光。
木盒里只有两样。
半朵五色花。花心缺了一块，像是很多年前被人掰走的。
还有一封信。信纸已黄得发脆，他小心展开。父亲的字迹歪歪斜斜，笔力却极深，像用刀刻在纸上：
“我儿夕日。你娘走那天，我挖了这盒子。这半朵花是她的。另外半朵，她给你了。你九岁那年胸口多了一道刀伤，伤口里就有那半朵。那时候我不敢说。现在你斗圣了，该知道了。”
“你娘不是人。她是桥下花。所以你能走桥。可你不能守桥。守桥的人会变成桥上的石。你若去了桥，记住，把花还回去。把命带回来。”
“爹没用，没护住你娘。但你爹走的每一步，都不悔。你以后走自己的。别回头。”
夕日蹲在坑边，慢慢把信纸叠起来。风很轻，院子里的胡杨沙沙地响。他低头看自己左胸。那道伤在衣裳下，此刻竟热了起来，像有什么要从皮肉间挣出。
他闭上眼。
片刻后，他站起身，把木盒重新埋了回去。只取了那半朵五色花和信。然后他走到母亲坟前，磕了三个头。
“我走了。”他说。
夕阳正沉，他的影子在沙地上拖得极长。他转身朝旧驿方向走去，没有回头。
而在他身后，那棵枯死的胡杨上，竟在夕阳中极慢地抽出一茎新芽。