萧辰闭关后的第七天，第一起虚空生物渗透事件发生了。
地点在中州北部的雪岭山脉，一个名叫“寒冰谷”的小型宗门。当联军的巡逻队赶到时，整个宗门已经化为一片废墟。建筑坍塌，地面龟裂，空气中弥漫着那股萧辰描述过的奇特能量——灰白色，稀薄，却带着令人不安的侵蚀性。
“所有人都是被吸干了生命力。”墨云蹲在一具尸体旁，仔细检查着死者脖颈上的伤口。那是一个成年人拳头大小的洞，边缘呈锯齿状，灰白色的能量残留物附着在伤口周围，散发着淡淡的腐臭气味。“一击致命，对方至少是斗尊级别。”
“斗尊级别的虚空生物？”百冥真人的脸色有些难看，“这种东西要是多来几只，中州北部的宗门怕是撑不了多久。”
“不是‘要是’，是已经来了。”玄空子从废墟中走来，手中握着一枚灰白色的晶石，这是他从一具虚空生物的残骸中提取的。“我们在山脉深处发现了三头虚空生物，都是斗尊级别。虽然被击杀了，但它们留下的能量污染很严重，至少要一个月才能自然消散。”
古元接过晶石，仔细端详。灰白色的晶石内部有细小的黑色纹路，像是某种符文，散发着微弱的光芒。
“这是虚空生物的‘核’。”古元说道，“相当于人类的心脏。核不碎，它们就不会真正死亡。我们之前杀的那些，核都碎了吗？”
玄空子点头：“都碎了。但……”
“但什么？”
“但它们的数量在增加。”玄空子的声音低沉下来，“七天内，中州、黑角域、魔兽山脉、甚至花宗附近，都出现了虚空生物的踪迹。我们已经击杀了至少二十头，但新的还在不断出现。”
大厅中陷入了沉默。
二十头，听起来不多。但每一头都是斗尊级别以上，有的甚至达到了斗圣的门槛。如果它们的数量继续增加，联军将不得不分兵把守各地，最终被逐个击破。
“萧辰还有多久出关？”太虚古龙皇问道。
“至少两个月。”药尘回答，“他在修炼塔中闭关，外界一天，塔内十天。两个月，相当于塔内二十个月。要突破到斗圣巅峰，时间已经很紧了。”
“我们不能什么都指望他。”古元站起身，“从现在开始，联军分成五个战区。中州战区由我负责，黑角域战区由火云老祖负责，魔兽山脉战区由太虚古龙皇负责，南域战区由花玉负责，东海战区由九幽地冥蟒皇负责。每个战区配备至少五位斗圣和二十位斗尊，随时支援各地的渗透事件。”
“那些小宗门怎么办？”玄空子问道，“有些地方太偏远，我们来不及救援。”
古元沉默了片刻。
“发布‘虚空警报’，所有宗门、家族、城市，一旦发现虚空生物的踪迹，立刻点燃烽火。最近的联军据点必须在半个时辰内赶到支援。”
“半个时辰？”百冥真人皱眉，“中州北部有些地方，斗尊全力飞行也要一个时辰。”
“那就用传送阵。”古元说道，“丹塔、焚炎谷、星陨阁，所有拥有传送阵的势力，全部向联军开放。我们要在三天内，在大陆各地建立至少五十个传送节点。”
玄空子点头：“丹塔的传送阵可以动用。焚炎谷那边，我去说。”
“花宗的也可以。”花玉表态。
“天冥城的也行。”百冥真人虽然不情愿，但也知道现在是生死存亡的时刻，不能藏私。
古元环顾众人，沉声道：“各位，三个月的时间，已经过了七天。我们还有八十三天。这八十三天里，萧辰在拼命修炼，我们也不能闲着。虚空生物的渗透只是开始，真正的危机还在后面。我们要做的，就是在萧辰出关之前，守住大陆，不让虚空生物造成太大的破坏。”
“明白！”所有人齐声应道。
中州北部，雪岭山脉深处。
墨云独自一人行走在雪地中，懒散的表情早已消失，取而代之的是罕见的凝重。
他奉命来这里追查一队失踪的巡逻队。三天前，一支由三位斗尊和十位斗宗组成的巡逻队进入雪岭山脉，之后就再也没有消息。通讯玉简联系不上，传送阵也无法定位他们的位置。
“八成是已经死了。”墨云喃喃自语，“但至少得找到尸体，看看是什么东西干的。”
他沿着山脉向北走了五十里，终于在一条冰封的峡谷中发现了线索。
雪地上有大片血迹，已经冻成了暗红色的冰块。血迹一直延伸到峡谷深处，深处有一个巨大的冰洞，洞口有灰白色的雾气飘出。
“虚空能量。”墨云皱眉，握紧了手中的黑色短刀。
他小心翼翼地走进冰洞，洞内温度比外面还要低，呼出的气瞬间结成冰晶。四周的冰壁上覆盖着一层灰白色的结晶，散发着微弱的光芒，照亮了前路。
走了约莫百丈，前方豁然开朗。
墨云看到了那支失踪的巡逻队。
或者说，看到了他们的残骸。十三具尸体散落在洞窟中，有的被撕成了碎片，有的被吸干了血肉，只剩下一层皮包骨。最完整的一个人，胸口有一个拳头大的洞，和寒冰谷那些死者一模一样。
但杀死他们的凶手，已经不在这里了。
墨云蹲下，仔细检查着尸体上的伤口。除了胸口的洞，还有一些被利爪撕裂的痕迹。爪痕很深，几乎将骨骼都切断了，说明凶手的爪子非常锋利，而且力量极大。
“至少是斗圣级别的虚空生物。”墨云站起身，脸色阴沉。
斗圣级别的虚空生物，不是他能对付的。他需要支援。
他取出通讯玉简，正准备联系联军总部，冰洞深处忽然传来一阵低沉的嘶吼。
墨云浑身一僵，缓缓转头。
冰洞的最深处，一双猩红色的眼睛在黑暗中亮起。
那是一头体型巨大的虚空生物，外形像是一只放大了无数倍的蜥蜴，体长超过二十丈，浑身覆盖着灰白色的鳞片。它的四肢粗壮，爪子上有五根锋利的指甲，指甲上还挂着巡逻队队员的血肉。它的尾巴很长，末端有一个骨质的锤头，锤头上布满了尖刺。
它的气息，赫然是二星斗圣。
“糟了。”墨云后退一步，将通讯玉简捏碎——这是联军专用的紧急信号，一旦捏碎，最近的据点就会收到求援信息。
但援军至少需要一刻钟才能赶到。
一刻钟，足够这头虚空生物杀死他一百次。
墨云深吸一口气，握紧短刀，体内的幽冥、混沌、星辰三属性斗气全力运转。
“拼了。”
虚空蜥蜴发出一声震耳欲聋的嘶吼，朝他扑来。
墨云不是战斗型的天才。
他在幽冥宗时，靠的是毒舌和懒散混日子，首座大人将他当作“失败品”抛弃，也从侧面证明了他的天赋并不出众。但自从跟着萧辰之后，他经历了一次又一次的生死考验，修为从五星斗尊巅峰突破到了七星斗尊，战斗经验也丰富了许多。
面对二星斗圣的虚空蜥蜴，他知道自己不可能赢。
但他不需要赢，只需要拖到援军到来。
墨云身形一闪，躲开了虚空蜥蜴的扑击，同时短刀在蜥蜴的前腿上划了一刀。刀刃上附着的混沌斗气在伤口处爆开，炸出一团灰白色的血液。
虚空蜥蜴吃痛，尾巴横扫，骨锤砸向墨云。
墨云来不及躲避，只能将短刀横在身前格挡。
轰！
骨锤砸在短刀上，巨大的力量将墨云震飞出去，重重撞在冰壁上。冰壁龟裂，墨云口中喷出一口鲜血，感觉五脏六腑都在翻涌。
“差距太大了。”他咬着牙，从冰壁中挣扎出来。
虚空蜥蜴再次扑来，张开大嘴，露出满口利齿。墨云想要躲避，却发现身体被一股无形的力量束缚住了——虚空蜥蜴的空间锁定，二星斗圣的威压，让他这个七星斗尊根本无法动弹。
“完了。”
就在虚空蜥蜴的大嘴即将咬中墨云的时候，一道金色的剑光从冰洞外飞来，精准地斩在虚空蜥蜴的头上。
嗤——
虚空蜥蜴的头颅被斩开一半，灰白色的血液喷涌而出。它发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身体轰然倒地，抽搐了几下，不动了。
墨云转头，看到一个身穿白袍的老者从冰洞外走来。
“古元前辈！”墨云又惊又喜。
古元走到虚空蜥蜴的尸体旁，抬手一挥，将蜥蜴的头颅彻底切开，取出一枚拳头大小的灰白色晶核。晶核内部的黑色纹路比之前那些斗尊级别的更加密集，散发着更强的能量波动。
“二星斗圣级别的虚空生物。”古元将晶核收入储物戒指，“这种东西，已经能在斗气大陆横着走了。”
“还好前辈来得快。”墨云擦着嘴角的血迹，“再晚一步，我就成它的点心了。”
古元看着他，微微点头：“你做得不错。能拖住它这么久，已经超出我的预期了。”
“拖住？”墨云苦笑，“我差点被它一口吞了。”
“但你没有逃。”古元说道，“面对实力远超自己的敌人，不逃就是勇气。”
墨云愣了一下，不知道该说什么。
古元转身朝冰洞外走去：“走吧，这里已经被虚空能量污染了，需要净化。让丹塔的人过来，布一个净化阵。”
“是。”墨云跟上。
走出冰洞时，阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光芒。
墨云回头看了一眼冰洞，洞口的灰白色雾气已经消散了大半，但空气中依然残留着那股令人不安的气息。
“这才第七天……”他喃喃自语，“剩下的八十多天，要怎么熬？”
中州南部，丹塔总部。
沈灵和柳灵儿坐在炼丹房里，面前摆满了各种药材。两女正在炼制一种名为“净化丹”的六品丹药，这种丹药能够驱散虚空能量污染，是联军目前最急需的物资之一。
“又失败了。”沈灵看着丹炉中冒出的黑烟，叹了口气。这是她今天的第三次失败了。
柳灵儿也停下了手中的动作，擦了擦额头的汗：“别急，净化丹的炼制难度本来就高，六品丹药，我们才五品炼药师，能炼出来已经是奇迹了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“但联军那边急需。”沈灵咬着嘴唇，“前线每天都有新的污染区域需要净化，净化丹的消耗太快了。我们炼制的速度，根本跟不上。”
柳灵儿沉默了片刻，忽然说道：“沈灵，你想不想……变强？”
沈灵抬头看着她：“什么意思？”
“我的意思是，不只是炼丹，而是修为。”柳灵儿认真地说道，“萧辰在拼命，萧炎在拼命，联军所有人都在拼命。只有我们，每天待在后方，炼炼丹，打打杂。我们能帮上的忙，太少了。”
沈灵低下头，手指无意识地摩挲着一株药材。
“我知道。”她轻声说道，“我也想变强，想站在他身边，而不是躲在他身后。但我的天赋……你也知道，我能有现在的修为，已经是极限了。”
“极限是可以突破的。”柳灵儿说道，“我听说，生命禁地里残留着生命守护者的能量。初生虽然消散了，但生命之源中还有一些力量。如果我们能得到那些力量的祝福，修为可能会大幅提升。”
“但那是萧辰取生命之泉的地方。”沈灵犹豫，“我们能进去吗？”
“不知道。”柳灵儿摇头，“但总得试试。”
两女对视，都从对方眼中看到了同样的决心。
“好。”沈灵站起身，“等这批丹药炼完，我们就去。”
“不用等。”柳灵儿也站起来，“现在就走。”
生命禁地。
两女穿过那片被绿色荧光笼罩的丛林，来到了那道淡绿色的光幕前。
光幕还在，但比起萧辰来时已经暗淡了许多。生命守护者消散后，光幕的力量也在逐渐减弱，但依然散发着强大的排斥力。
“这就是生命守护者设下的屏障？”沈灵伸手触摸光幕，指尖刚碰到，就被一股柔和的力量弹开。
“我们需要证明自己是‘为了拯救世界而来’。”柳灵儿回忆着萧辰的描述，“但怎么证明？”
沈灵想了想，闭上眼睛，将灵魂力探入光幕。
一开始，什么也没有。
但随着她静下心来，脑海中忽然浮现出一幅画面——那是萧辰站在虚空夹缝中，面对三个庞然大物的场景。画面中，萧辰的身影显得那么渺小，但他的眼神却无比坚定。
“我能看到……”沈灵喃喃自语，“我能看到他经历过的考验。”
柳灵儿也闭上眼睛，同样看到了那些画面。
幽冥尊者被背叛的绝望、生命守护者消散时的释然、萧辰在幻境中找到“希望”的瞬间……
两女同时流泪。
“这就是考验。”沈灵睁开眼睛，擦去泪水，“不需要战斗，不需要证明。只要你能感受到那份‘希望’，就能通过。”
光幕上浮现出一道缝隙。
两女对视一眼，携手走了进去。
山谷中，生命之源依然悬浮在泉眼上方，但光芒已经暗淡了许多。没有了生命守护者的维护，核心的能量正在缓慢消散。
沈灵和柳灵儿走到生命之源前，跪了下来。
“前辈们。”沈灵轻声说道，“我们知道你们已经走了，但你们的能量还残留在这里。我们不是来夺取生命之泉的，我们只是……想要变强。”
“想要在最终的决战中，帮上萧辰的忙。”柳灵儿接过话头，“哪怕只是一点点。”
生命之源沉默了很久。
然后，两滴翠绿色的液体从核心中分离出来，缓缓飘向两女。
沈灵和柳灵儿愣住了。
“这是……生命之泉？”
不是。这不是生命之泉，而是比生命之泉更纯粹的东西——生命本源。
是生命守护者消散后残留的最核心的能量。
两滴生命本源融入两女的眉心，一股温热的能量涌入体内，滋养着她们的经脉、骨骼、血肉，甚至连灵魂都在升华。
沈灵的修为从一星斗皇突破到三星斗皇，然后四星、五星、六星……一直飙升到九星斗皇才停下。
柳灵儿从九星斗宗突破到一星斗尊，而且还在继续攀升，最终停在了一星斗尊巅峰。
两女睁开眼睛，感受着体内澎湃的力量，又惊又喜。
“这是……”沈灵难以置信地看着自己的双手。
“生命守护者最后的馈赠。”一个空灵的声音在她们脑海中响起，是初生的残念，“你们有资格获得这份力量。用它去保护你们在乎的人吧。”
声音消散，再也没有响起。
沈灵和柳灵儿对着生命之源，深深地磕了三个头。
“谢谢。”
她们转身离开山谷，身后，生命之源的光芒彻底暗淡。
守护了三万年的使命，终于画上了句号。
乌坦城，修炼塔外。
萧炎盘膝坐在塔门前，闭目修炼。四种异火在他体表缓缓流转——青莲地心火的青色、陨落心炎的无色、八荒破灭焱的金色、净莲妖火的纯白色——四种火焰交织在一起，形成一个完美的循环。
他的修为已经突破到五星斗宗，焚诀也进化到了天阶低级。
但他没有离开，因为他答应过萧辰，要为他护法。塔内，萧辰正在冲击斗圣巅峰。
塔外，萧炎在等待。
远处，沈灵和柳灵儿携手走来。
萧炎睁开眼睛，看到两女身上暴涨的气息，微微一愣。
“你们……突破了？”
“嗯。”沈灵点头，走到塔门前，看着紧闭的石门，“他还在里面？”
“还在。”萧炎说道，“已经十天了。外界十天，塔内一百天。他应该已经到六星斗圣了。”
沈灵没有说话，只是将手贴在石门上，感受着里面传来的微弱震动。
“萧辰。”她轻声说道，“我等你。”
塔内，萧辰似乎感应到了什么，嘴角微微上扬。
然后，继续修炼。
中州北部，雪岭山脉。
古元和墨云离开后，冰洞中的虚空蜥蜴尸体开始溶解，化作灰白色的能量，缓缓消散。
但消散之前，尸体的头部忽然裂开一道缝隙，一只拳头大小的虚空蠕虫从缝隙中爬出。
虚空蠕虫通体透明，只有一双猩红色的眼睛是可见的。它看了看四周，然后钻入冰层，消失不见。
三天后，同样的虚空蠕虫在中州、黑角域、魔兽山脉、南域、东海等地上百个地方出现。
它们钻入地下，钻入山脉，钻入深海，钻入一切可以藏身的地方。
然后，它们开始吞噬斗气大陆的本源。
A. 本源流失加速
虚空蠕虫吞噬大陆本源，导致天道流失速度急剧加快。古元测算后发现，原本三个月的时间可能缩短到两个月甚至更短。萧辰必须提前出关，但此时他尚未达到斗圣巅峰。是强行出关冒险一战，还是继续闭关赌一把？
B. 虚空生物的全面进攻
在虚空蠕虫破坏本源的同时，大批虚空生物开始从空间裂缝中涌入斗气大陆。联军五大战区同时开战，斗圣级别的强者纷纷出手，战斗遍及大陆各地。萧炎、沈灵、柳灵儿等人也加入战斗，在血与火中快速成长。
C. 萧辰的心魔
修炼塔中，萧辰在冲击斗圣巅峰时遭遇了最可怕的心魔——不是恐惧，不是绝望，而是“诱惑”。心魔告诉他，以身合道会失去自我，不如接受界外邪神的条件，换取永恒的生命和无上的力量。萧辰在诱惑面前挣扎，最终凭借对沈灵、萧炎等人的牵挂，战胜了心魔。
D. 萧炎的发现
萧炎在护法期间，偶然发现修炼塔中隐藏着陀舍古帝留下的一段影像。影像中，陀舍古帝讲述了界外邪神的真正来历——它们是远古时期斗帝们创造的“试验品”，用于探索天道的极限。试验失败后，它们被流放到虚空，经过无数年的演化，变成了如今的邪神。陀舍古帝留下了一段话：“要消灭它们，光靠力量不够，必须找到它们的‘起源核心’。”