清晨的乌坦城，薄雾缭绕。
萧辰站在萧家后院的槐树下，看着东方的天际渐渐泛白。昨夜与萧炎他们喝酒聊到很晚，但他没有半分醉意——以他现在的修为，寻常酒水早已无法影响他分毫。
身后传来轻微的脚步声，沈灵端着一个小巧的食盒走过来。她今天换了一身利落的劲装，秀发高高束起，少了几分平日的柔美，多了几分英气。
“萧辰哥哥，你要去魔兽山脉，我给你准备了些干粮和丹药。”沈灵把食盒递过来，“虽然以你的修为，这些可能用不上，但带着总比没有好。”
萧辰接过食盒，打开一看，里面整整齐齐码放着各种精致的点心和丹药瓶。点心上还带着温热，显然是刚出炉的。
“师姐，你这是……”萧辰有些意外。
沈灵低着头，小声道：“我……我想跟你一起去。”
萧辰一愣：“你要去魔兽山脉？”
沈灵抬起头，眼中满是坚定：“嗯。我虽然实力不如你，但也是二星斗皇了，不会拖你后腿的。而且我会炼丹，会疗伤，能在野外帮上忙。你一个人去，我……我不放心。”
萧辰看着她眼中的倔强和关切，心中涌起一股暖意。他知道，这丫头是担心他，想陪在他身边。
“师姐，魔兽山脉很危险。”萧辰认真道，“里面魔兽众多，还有四位兽皇坐镇。我虽然有自保之力，但若遇到危险，未必能护你周全。”
沈灵咬了咬嘴唇，却没有退缩：“我知道。但我不怕。萧辰哥哥，我……我不想每次你出去，都只能在家里等着，什么都做不了。我也想……也想和你一起面对。”
萧辰看着她，沉默片刻，终于点了点头：“好。不过你要答应我，遇到危险，一定要听我的，不能逞强。”
沈灵眼睛一亮，用力点头：“嗯！我答应你！”
两人正要出发，又一道身影从院外走来。萧炎打着哈欠，睡眼惺忪地走过来：“辰弟，听说你要去魔兽山脉？我也去！”
萧辰皱眉：“炎哥，你刚突破三星斗王，境界还不稳，去魔兽山脉太危险了。”
萧炎摆摆手：“危险什么？有你在，还能让我死了不成？再说了，药老说了，实战是最好的修炼方式。我在丹塔闭关这么久，早就闷坏了，正好出去活动活动筋骨。”
萧辰看向萧炎身后，萧薰儿也款款走来，轻声道：“萧炎哥哥要去，我自然也要跟着。”
得，这下变成四个人了。
萧辰无奈地摇摇头，看向沈灵。沈灵却笑了，小声道：“人多热闹嘛。”
萧辰叹了口气，道：“好吧。不过丑话说在前头，进山之后，一切听我指挥。若有人不听话，我立刻把他送回来。”
萧炎举手投降：“听你的，都听你的！”
半个时辰后，四人离开乌坦城，向魔兽山脉赶去。
一路上，萧炎兴奋地东张西望，时不时问萧辰各种问题——魔兽山脉有多大？里面有什么厉害的魔兽？那四位兽皇长什么样？萧辰一一回答，心中却有些无奈。这哪是去历练，分明是去春游。
沈灵和萧薰儿跟在后面，低声说着什么，时不时传来轻笑。
萧辰看着他们，心中忽然有些感慨。曾几何时，他还是那个在乌坦城艰难修炼的旁系少年，而萧炎还在为三年之约拼命。如今，他们都已成长到可以并肩作战的地步。
世事难料。
两天后，魔兽山脉边缘。
站在山脉入口处，萧炎倒吸一口凉气。眼前群山连绵，古木参天，云雾缭绕。山脉深处隐隐传来魔兽的咆哮声，偶尔有巨大的飞禽掠过天空，投下大片阴影。
“好家伙，比我想象的还要大。”萧炎喃喃道。
萧辰混沌天眼微微睁开，向山脉深处望去。视线穿透云雾，看到了无数能量光点——那是魔兽的气息，密密麻麻，数不胜数。其中最强大的四道，分别盘踞在山脉四个方向，正是那四位兽皇。
“我们这次的目标，是内山区域。”萧辰道，“那里有斗尊级别的魔兽出没，最适合历练。核心区太危险，不能去。”
萧炎跃跃欲试：“斗尊级别的魔兽？正好，让我试试现在的实力！”
萧辰看了他一眼，淡淡道：“炎哥，你是三星斗王。斗尊级别的魔兽，一巴掌就能拍死你。”
萧炎讪讪一笑：“不是有你在吗……”
萧辰无奈地摇摇头，率先踏入山脉。
魔兽山脉，外山。
四人在林间穿行，萧辰走在最前面，混沌天眼时刻警惕着周围的动静。沈灵跟在他身后，手中握着一柄细剑，那是她防身的武器。萧炎和萧薰儿殿后，两人都很默契地没有出声打扰。
一路行来，他们遇到了不少魔兽。有体型庞大的地龙，有速度极快的风狼，有剧毒无比的五彩蜘蛛。这些魔兽大多在斗皇级别以下，萧炎和萧薰儿出手，轻松解决。
“痛快！”萧炎一剑斩杀一头四阶风狼，兴奋道，“比在丹塔修炼有意思多了！”萧薰儿在一旁轻笑：“萧炎哥哥小心些，别太兴奋，引来更强的魔兽。”
话音刚落，一声怒吼响彻山林！
一头巨大的黑色巨熊从密林中冲出，浑身散发着暴虐的气息——六阶魔兽，堪比人类斗皇巅峰！
萧炎脸色一变，连忙后退。萧薰儿挡在他身前，金帝焚天炎蓄势待发。
“让我来。”萧辰的声音响起。
他一步迈出，瞬间出现在巨熊面前，抬手一掌。掌风轻飘飘的，仿佛没有任何威力，但巨熊却像被一座大山撞中，直接倒飞出去，撞断十几棵大树，倒地不起。
萧炎张大嘴巴：“这……这就完了？”
萧辰淡淡道：“一星斗圣对付斗皇巅峰，难道还要打三百回合？”
萧炎噎住，无言以对。
沈灵在一旁偷笑。萧薰儿也忍俊不禁。
四人继续前行。
进入内山后，魔兽的等级明显提升。
斗皇级别的魔兽随处可见，偶尔还能遇到斗尊级别的存在。萧辰不再轻易出手，而是让萧炎和萧薰儿应对，只有在两人遇到危险时才出手相助。
一开始，萧炎还信心满满，但很快就被现实打击得体无完肤。
一头六阶巅峰的铁背苍狼，差点要了他的命。
那苍狼速度极快，爪牙锋利，还能释放风刃。萧炎拼尽全力，两朵异火齐出，才勉强挡住它的攻击，但还是被一爪撕开肩膀，鲜血淋漓。
“够了。”萧辰出手，一掌击退苍狼。
苍狼愤怒地咆哮，却感受到萧辰身上散发的恐怖气息，不甘地转身逃离。
萧炎捂着肩膀，脸色苍白：“这畜生……真强。”
萧薰儿连忙上前，取出丹药为他疗伤。沈灵也过来帮忙，用斗气为他止血。
萧辰站在一旁，淡淡道：“知道差距了？”
萧炎苦笑：“知道了。斗王和斗尊巅峰，差得不是一星半点。”
萧辰点头：“知道就好。这次历练，就是让你看清自己的极限。修炼之道，不仅要有天赋，更要有自知之明。知道自己的极限，才能突破极限。”
萧炎若有所思，点了点头。
夜幕降临，四人在一处山洞中歇息。
萧炎盘膝疗伤，萧薰儿在一旁守护。沈灵生了堆火，取出干粮和点心，分给众人。萧辰坐在洞口，望着外面的夜色，混沌天眼时刻警惕着周围的动静。
“萧辰哥哥，吃点东西吧。”沈灵端着一盘点心走过来，在他身边坐下。
萧辰接过点心，咬了一口，是桂花糕，甜而不腻。
“师姐的手艺越来越好了。”他道。
沈灵脸微微一红，低头道：“你喜欢就好。”
两人沉默片刻，沈灵忽然道：“萧辰哥哥，你说，我们能一直这样下去吗？”
萧辰转头看她：“什么意思？”
沈灵轻声道：“就是……像现在这样，一起历练，一起面对危险，一起……一起……”
她没有说完，但萧辰明白她的意思。
他看着远处漆黑的森林，缓缓道：“我不知道。未来的事，谁也说不准。但至少现在，我们都还活着，都还在一起。”
沈灵靠在他肩上，轻声道：“那就好。”
夜风吹过，带来森林的气息。远处传来魔兽的咆哮声，但山洞里却一片安宁。
萧辰看着靠在自己肩上的沈灵，心中涌起一股前所未有的平静。在这个危机四伏的魔兽山脉里，在这个简陋的山洞中，他忽然觉得，这样的日子，其实也不错。
接下来的日子，四人在魔兽山脉中穿行，一边历练，一边寻找机缘。
萧炎在一次次战斗中飞速成长，从三星斗王一路突破到五星斗王。萧薰儿也借助战斗的磨砺，隐隐触及斗皇巅峰的瓶颈。沈灵虽然没有突破，但实战经验大增，对斗气的运用也更加纯熟。
萧辰则很少出手，只是默默观察着周围的一切，偶尔指点几人几句。他的修为虽然没有明显提升，但对幽冥法则的领悟越来越深，与混沌之道的融合也越来越完善。
这一日，他们来到一座峡谷前。
峡谷幽深，两侧悬崖峭壁，谷底隐隐传来诡异的气息。萧辰混沌天眼睁开，向峡谷深处望去，忽然眉头一皱。
“里面有东西。”他道。
萧炎跃跃欲试：“好东西还是坏东西？”
萧辰沉吟片刻，道：“一股很古老的气息，应该是某种天材地宝。不过守护它的魔兽，至少是八阶斗尊级别。”
萧炎眼睛一亮：“八阶斗尊？那不是正好？咱们打不过，不是还有你吗？”
萧辰瞥了他一眼，淡淡道：“我出手可以，但你和薰儿要负责引开守护魔兽。敢不敢？”
萧炎和萧薰儿对视一眼，同时点头：“敢！”
沈灵在一旁道：“我呢？”
萧辰看着她，道：“你跟在我身边，负责接应。”
沈灵点点头，没有多问。
四人潜入峡谷。
谷底阴暗潮湿，到处是嶙峋的怪石和茂密的藤蔓。空气中弥漫着一股奇异的香气，让人精神一振。“是万年灵芝！”萧炎眼睛一亮，“而且不止一株！”
前方石壁上，生长着七八株通体金黄的灵芝，每一株都有脸盆大小，散发着浓郁的药香。最中央的那株，更是隐隐有金光流转，至少是万年以上的极品！
而在灵芝下方，盘踞着一条巨大的黑蛇。黑蛇通体漆黑，鳞片闪烁着幽光，头上长着一只独角，散发着恐怖的威压——八阶斗尊巅峰！
“我去引开它。”萧炎深吸一口气，纵身掠出。
他一出现，黑蛇立刻警觉，张开血盆大口，向他咬去。萧炎早有准备，两朵异火齐出，狠狠砸在黑蛇身上，然后转身就逃。
黑蛇吃痛，愤怒地追了上去。
萧薰儿紧随其后，金帝焚天炎化作一道火墙，阻拦黑蛇的追击。
两人一蛇很快消失在峡谷深处。
萧辰带着沈灵，来到石壁前。他抬手一挥，将那些万年灵芝全部收入储物戒，然后看向最中央那株金光流转的极品灵芝。
“这株……”他仔细感应，忽然脸色一变，“这不是灵芝，是灵芝王！万年以上的灵芝王，蕴含着天地精华，是炼制八品丹药的主材！”
他小心翼翼地将灵芝王摘下，收入玉盒中。
就在这时，一声愤怒的嘶鸣响彻峡谷——黑蛇回来了！
它浑身伤痕，显然被萧炎和萧薰儿伤得不轻，但更加狂暴。看到灵芝被摘，它彻底疯狂，张开大口，向萧辰咬来！
萧辰眼神一冷，抬手一剑——万物终焉！
璀璨的剑光爆发，直接将黑蛇斩成两半！
八阶斗尊巅峰的魔兽，一剑斩杀！
沈灵在一旁看得目瞪口呆。她知道萧辰强，但没想到强到这种程度。那可是斗尊巅峰啊，就这么一剑没了？
萧辰收起长剑，淡淡道：“走吧，去找炎哥他们。”
峡谷外，萧炎和萧薰儿正焦急地等待。看到萧辰和沈灵出来，萧炎松了口气：“没事吧？”
萧辰摇头，取出几株万年灵芝递给他：“给你。好好炼化，能突破到斗王巅峰。”
萧炎接过灵芝，眼睛都直了：“这……这是万年灵芝？还是好几株？辰弟，你发财了！”
萧辰微微一笑：“见者有份。走吧，找个地方休整一下，然后继续。”
萧炎连连点头，兴奋地跟着萧辰离开。
一个月后，四人离开魔兽山脉。
这一个月里，他们经历了无数次战斗，收获了无数天材地宝。萧炎突破到七星斗王，萧薰儿达到斗皇巅峰，沈灵也突破到三星斗皇。萧辰虽然没有突破，但修为更加凝实，对幽冥法则的领悟也更进一步。
站在山脉边缘，萧炎回头看着茫茫群山，感慨道：“这一个月，比我在丹塔修炼一年收获都大。”
萧薰儿轻声道：“实战是最好的修炼方式。”
沈灵看着萧辰，眼中满是崇拜：“萧辰哥哥最厉害，一剑斩杀斗尊巅峰。”
萧辰摇头：“不是我厉害，是帝剑厉害。没有帝剑，我也做不到一剑斩杀。”
萧炎凑过来，好奇地问：“辰弟，你那帝剑到底有多强？”
萧辰沉吟片刻，道：“若全力催动，可斩二星斗圣。”
萧炎倒吸一口凉气。可斩二星斗圣！那可是比萧辰本身修为还高的存在！
“有了这柄剑，你对上首座大人，胜算是不是更大了？”萧炎问。
萧辰摇头：“还不够。首座大人是斗圣巅峰，半只脚踏入半帝。就算有帝剑，我也不是他的对手。还需要继续提升。”
萧炎拍了拍他的肩膀：“慢慢来，不急。反正还有时间。”
萧辰点头，看向远方。
那里，是乌坦城的方向。
“走吧，回家。”
四人化作流光，消失在天际。
（本章完）
章末选项
请选择萧辰接下来的行动：
【选项A：返回乌坦城，炼化这次收获的天材地宝，巩固修为】 这次历练收获巨大，需要时间消化。返回乌坦城，一边陪伴家人，一边炼化所得，争取突破到一星斗圣巅峰。风险：闭关时间可能较长，外界局势可能变化。
【选项B：前往丹塔，向玄空子汇报历练成果，顺便看看有没有新任务】 丹塔那边可能有新的情报或任务。顺便向玄空子请教修炼上的问题。风险：离开乌坦城期间，幽冥宗可能来袭。
【选项C：前往加玛帝国边境，继续调查云岚宗动向】 云岚宗的事不能一直拖着。这次历练实力大增，可以去边境暗中调查，摸清魂殿的部署。风险：可能被魂殿发现；若打草惊蛇，会让云岚宗更加警惕。
【选项D：再次进入魔兽山脉，挑战核心区的兽皇】 这次在外山和内山历练，收获巨大。下一步可以尝试进入核心区，挑战那四位兽皇。若能击败它们，不仅能得到它们的收藏，还能获得它们的认可，成为魔兽山脉的朋友。风险：兽皇实力强大，四位一起上，萧辰必死无疑。需要谨慎行事。
【选项E：返回萧族祖地，挑战第九层】 祖地第九层很可能藏着萧玄的传承。这次实力大增，可以去尝试挑战。风险：第九层肯定比前八层加起来都危险，甚至可能触发祖地自毁禁制。萧炎现在的实力还是太弱，去了就是送死。