时值九月初九，重阳佳节。
迦南学院内院并未因这传统节日而暂停强榜大赛的激烈角逐，但空气中终究是弥漫开了一丝与往日不同的气息。一些来自加玛帝国及周边区域的学员，难免心生思亲念远之情，便是那竞技场震天的欢呼声，似乎也冲不淡这秋日里淡淡的愁绪。
磐门总部，后山一处僻静的山崖之上。
萧辰、萧炎、萧薰儿、萧玉、萧宁等一众磐门核心齐聚于此。石桌上摆放着几碟精致的糕点，一壶热气腾腾、散发着清冽香气、隐隐有淡金色光晕流转的“金蕊魂菊茶”更是引人注目。这并非普通菊茶，而是萧辰以灵魂力量小心淬炼、辅以几种安神滋养的药材特制而成，对恢复灵魂疲惫、凝神静气有奇效，所用主料“金蕊菊”更是难得的三阶灵植，价值不菲。
“没想到辰哥还有这般手艺。”萧宁深吸一口茶香，只觉精神一振，昨日苦战留下的些许疲惫都消散了不少。
萧玉肩头的伤势在萧薰儿那神秘金帝焚天炎的余晖滋养和上好丹药作用下，已好了七八成，她爽朗一笑，举杯道：“重阳登高，饮菊祈福。虽不在族内，但能与诸位兄弟姐妹在此相聚，亦是快事！来，敬大家，也愿我萧家昌盛，父母安康！”
“敬萧家！敬安康！”众人举杯相和，清冽的茶汤入腹，暖意融融，连带着因大赛和暗流而紧绷的心弦，也稍稍放松了片刻。
萧炎看着杯中那淡金色的茶汤，感受着其中蕴含的微弱却精纯的灵魂滋养之力，对萧辰笑道：“你这家伙，总能把修炼融入到这些日常琐事里，这杯茶，怕是比一枚二品润魂丹也不遑多让了。”
萧辰微微一笑，并未否认。他轻抿一口茶，目光掠过山崖下方熙攘的内院，远眺那被秋色染上层层金红的连绵山脉，缓声道：“重阳登高，亦为避祸禳灾。我等修行之人，逆天争命，祸福难料，唯有自身强横，方能护得所想周全。”
他话语平淡，却让在场几人都沉默了片刻，想起了乌坦城的家族，想起了如今内院的明枪暗箭，想起了那潜伏在侧的幽冥宗。
萧薰儿静坐一旁，裙裾在微风中轻拂，宛如画中仙子。她听着萧辰的话，眸中闪过一丝柔和与认同，轻声道：“萧辰哥哥说的是。登高望远，心纳天地，方能不为眼前迷雾所困。” 她意有所指，显然也知晓那幽冥宗探子之事。
就在这片刻宁静祥和之际，萧辰眉头忽然微不可查地一动。
借助与“傀心”及那具初步修复的暗金色傀儡之间的玄妙联系，他感知到，就在他们于山崖相聚之时，山崖下方阴影处，那具仅初步修复了右臂和部分躯干回路、能量核心依旧空缺的暗金色傀儡，正静静地伫立在那里。它虽无法主动作战，但在萧辰刻画下的临时灵魂印记驱动下，依旧本能地执行着最基本的守护指令。
而就在刚才，傀儡那残缺的感知系统，捕捉到了一缕极其微弱、带着审视与恶意、一闪而逝的灵魂波动，自远处另一座山峰遥遥传来！
有人也在“登高”，并且在窥视此地！
是那幽冥宗的探子？还是其他不怀好意之人？
萧辰心中冷笑，面上却不动声色，继续与众人谈笑风生。他暗中通过灵魂链接，向那具暗金色傀儡传递了一道更为清晰的指令——【警戒，记录异常能量波动特征】。
同时，他端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩，【洞察之眼】悄然开启，灵魂力量如同无形的潮汐，向着那波动传来的方向蔓延而去。然而，对方极其警觉，一击即退，那缕恶意波动已然消失无踪，再也捕捉不到具体痕迹。
“看来，这重阳‘登高’的，不止我们一家。”萧辰以传音入密，单独对身旁的萧炎和薰儿说道，语气带着一丝冷意。
萧炎眼神一凛，瞬间明白了什么。萧薰儿则是轻轻放下茶杯，唇角依旧带着浅笑，传音道：“跳梁小丑，不敢直面阳光，只敢在阴影中窥探。萧辰哥哥的‘护卫’，似乎起了作用。”
她显然也察觉到了刚才那瞬间的异常，并且猜到了萧辰动用了那具残破傀儡作为暗哨。
经此一扰，山崖上的祥和气氛虽未打破，但核心几人心中都明白，宁静只是表象。危机如同山间的薄雾，始终萦绕不散。
“重阳之后，天气转寒，诸位都需勤加修炼，谨慎行事。”萧辰举杯，结束了这个小插曲，朗声道，“愿我磐门，如这重阳之菊，历经风霜，愈发璀璨！也愿我等，终有一日，登临绝顶，览尽世间风光，再无灾厄可近！”
“登临绝顶，再无灾厄！”众人齐声应和，豪情驱散了微末的阴霾。
杯中之茶，虽含菊之清苦，亦蕴魂之甘醇。如同他们此刻的处境，危机四伏，却亦有同道并肩，砥砺前行。
番外篇，终。