机缘就在眼前，岂能因畏惧危险而退缩？萧辰仅仅犹豫了片刻，便下定决心。这处地下溶洞已然如此神奇，这隐藏更深的通道，或许藏着那位坐化前辈真正的秘密！
他一手紧握短剑，另一手拿着那枚持续散发乌光的“傀”字令牌，小心翼翼地步入了向下的阶梯通道。
通道一路向下，石阶打磨得颇为光滑，两侧石壁刻满了与令牌上相似的古老符文，散发出淡淡的能量波动，维持着通道的稳固与隔绝。空气阴冷而干燥，带着一种尘封已久的古老气息。
走了约莫一炷香的时间，阶梯尽头，一扇厚重的黑色金属大门挡住了去路。大门紧闭，门上没有任何锁孔，只有一个凹槽，形状正好与萧辰手中的令牌吻合。
萧辰沉吟片刻，将令牌小心翼翼地放入凹槽之中。
严丝合缝！
“嗡——”
令牌上的乌光瞬间大盛，顺着门上的符文迅速蔓延！一阵沉闷的机括转动声从门内响起，厚重的大门缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
大门之后，是一个更加广阔的地下石殿！石殿四周矗立着几尊造型古朴、栩栩如生的石质雕像，似乎是某种护卫。石殿中央，是一个高出地面的圆形石台，石台上刻画着无比复杂玄奥的符文阵列，虽然光芒暗淡，但依旧能感受到其曾经蕴含的强大力量。
最引人注目的是，在石台中央，竟然盘膝坐着一具通体由暗金色金属打造的人形傀儡！
这具傀儡约莫常人大小，造型古朴，线条流畅，虽然毫无声息，却自然流露出一股冰冷的杀伐之气和厚重的力量感。其胸口位置，有一个明显的核心凹槽，似乎是驱动它的能量源所在，但此刻空空如也。傀儡的表面甚至可以看到一些细微的伤痕，仿佛经历过惨烈的大战。
在傀儡的身旁，同样放着一枚灰扑扑的戒指，与外面骸骨上的那枚几乎一模一样。
“这是…战斗傀儡？”萧辰心中震撼。他曾在某些古籍中见过关于傀儡的只言片语的记载，这是一种早已失传的古老技艺，能够制造出拥有强大战斗力的金属造物。眼前这具傀儡，虽然能量耗尽，但依旧能想象其完好时的强大。
那位坐化的前辈，竟然是一位罕见的傀儡师？
萧辰强压激动，谨慎地走入石殿。他首先检查了四周的雕像和地面，确认没有隐藏的陷阱后，才慢慢靠近中央的石台。
他的目光首先落在傀儡旁的那枚戒指上。如法炮制，斗气注入。
果然，又是一枚储物戒指！空间大小与之前那枚相仿。里面的物品却截然不同：没有丹药，没有功法，而是堆放着大量奇特的金属零件、工具、以及一些绘制着复杂傀儡结构图的兽皮卷轴！除此之外，还有几块颜色暗淡、能量耗尽的奇异晶石，想必就是驱动傀儡的能量源。
最重要的，是放在最显眼位置的一本厚厚的金属书籍，封面上用古老的文字写着——《基础傀儡秘要》！
萧辰的心跳骤然加速！傀儡师的传承！
他迫不及待地拿起那本金属书籍翻阅。里面详细记载了各种基础傀儡的制作原理、材料处理、核心符文铭刻以及操控法门！虽然只是基础，但其价值无可估量！这完全是一条迥异于炼药师的、同样强大而神秘的道路！
那位坐化的前辈，看来是一位兼修了炼体（《阴煞淬体诀》）和傀儡术的强者！其真正的核心传承，或许就在这里！
萧辰如获至宝，将这本《基础傀儡秘要》小心收好。他又看向那具暗金色傀儡，眼中充满热切。若是能修复它，并找到合适的能量源，自己岂不是多了一个强大的保镖？
他尝试着按照刚刚从《基础傀儡秘要》中学到的最基础的探查法门，将一丝灵魂力量小心地注入傀儡胸口的符文之中。
嗡…
傀儡毫无反应。显然，没有能量源，它就是一坨沉重的金属。
但就在萧辰的灵魂力量扫过傀儡核心深处时，他隐约感觉到了一丝极其微弱的、近乎湮灭的灵魂印记残留？似乎是原主人留下的最后一点痕迹。
他尝试着用那《魂印》法门，小心地去接触那丝残留印记。
刹那间，一段残缺混乱的信息碎片涌入他的脑海：
“…强敌围攻…傀核尽碎…不得已遁入此界…”
“…传承不断…有缘者…善待…”
“…警惕…‘幽冥宗’…”
信息戛然而止，那丝残留印记也彻底消散。
萧辰愣在原地，心中掀起惊涛骇浪。这位前辈，似乎是被名为“幽冥宗”的势力围攻，重伤逃遁到此界（难道斗气大陆并非他原本的世界？），最终坐化于此。他留下的信息，似乎包含着警告。
幽冥宗？这个名字充满了不祥的气息。
萧辰甩甩头，将这些遥远的纷争暂时压下。当务之急，是消化眼前的收获。
他将石殿内有价值的东西全部收入储物戒，包括那具沉重的暗金色傀儡（幸好储物戒空间勉强塞得下）。然后，他对着石台恭敬地行了三拜九叩的大礼：“前辈遗泽，晚辈萧辰铭感五内。他日若学有所成，必当查明‘幽冥宗’之事，不负前辈所托！”做完这一切，他最后看了一眼空旷的石殿，转身离开。
通过阶梯返回溶洞，那扇黑色金属大门在他身后缓缓关闭，再次与石壁融为一体，仿佛从未出现过。
现在，该如何离开？原路返回风险太大。他将希望寄托于寒潭下的暗流。
调整好状态，深吸一口气，萧辰毅然跳入了冰冷的潭水中，朝着之前发现的暗流方向潜去。
暗流的力量不小，水温极低。他运转斗气护体，顺着水流的方向前行。水下通道曲折幽深，一片漆黑，全靠【洞察之眼】勉强辨明方向。
潜行了不知多久，就在他感觉斗气快要支撑不住时，前方终于出现了微弱的光亮！
他奋力向上游去！
“哗啦！”一声，他猛地冲出水面，刺眼的阳光让他一时有些睁不开眼。
新鲜空气涌入肺中，他贪婪地呼吸着。环顾四周，发现自己正处于一条偏僻山涧的下游水潭中，周围林木茂密，远处隐约可见乌坦城的轮廓。
终于出来了！
他爬上岸边，瘫坐在地上，大口喘息，脸上却洋溢着劫后余生的喜悦和收获巨大的兴奋。
此次山脉之行，虽然几经生死，但收获之丰，远超想象！不仅完成了萧炎的任务，自身突破到八段，获得了寒髓丹、《阴煞淬体诀》、冰灵莲，更是得到了傀儡师的传承和一具潜力巨大的傀儡！
实力和底蕴都得到了质的飞跃！
休息片刻，他换上一身干净衣服，辨认了一下方向，朝着乌坦城走去。他现在急需回去消化所得，并思考如何修复那具傀儡。
然而，刚靠近乌坦城城门，他就发现气氛有些不对。城门口的守卫数量增加了一倍不止，而且盘查得异常严格，尤其是对进城的年轻男子。
他心中升起一丝不好的预感，运转《敛息术》将修为维持在七段左右，低调地排在入城队伍中。
轮到他的时候，守卫仔细打量了他一番，又看了看手中的一张画像，冷声问道：“姓名，来历？”
“萧辰，萧家子弟。”萧辰平静回答。
那守卫听到是萧家子弟，神色稍缓，但依旧盘问道：“最近几日可在城内？可曾见过画像上这个人？”他抖开画像。
画像上是一个面容普通、眼神阴鸷的年轻男子，萧辰并不认识。他摇了摇头：“未曾见过。发生什么事了？”
守卫压低声音道：“加列家族的少爷加列奥，前几天在城外被人发现重伤昏迷，修为尽废！加列家暴怒，悬赏千金捉拿凶手，据说凶手就是个年轻男子！现在全城戒严，你小子没事少在外面晃荡！”
加列奥被废了？修为尽失？
萧辰心中猛地一惊！难道是…萧炎那天晚上下的手？