“这......”问罪来的突然，吕镇守浑身一激，他的眼神虽有那么一瞬的慌乱，但很快便强行镇定的向前紧走几步，故作坦然的直视瑞大人的眼。
“大人，何来的指控啊？！根本就是诬告！”他先是激烈喊冤，随即，又露出委屈的神色“下官来在福保镇九年，自问分内职务皆尽心尽责，从未有过懈怠，即便是治所力所不能及之事，亦及时上报府里，积极配合办查。”
说着，他叹气摇头，做作之极“下官虽无过人政绩，但勤勤恳恳、秉公守节，实在是不知道得罪了什么人，才用如此恶毒的指控诬陷于我，还请大人一定明鉴啊。”
瑞大人不过一句话，那吕选荣就好一番唱念做打，端的是委屈又悲壮，叫不知情的人看起来还真以为他有多冤枉呢。
“吕选荣，本府只问你，你可认得雨雾乡村民孔厚河？”瑞大人只等他说完，才不紧不慢发问。
吕选荣闻言，目光明显有些局促。
他思索着，模棱两可回答“雨雾乡之前并未任有乡正，所以历年审查乡志，都免不了要与此人有接触，不过再多往来，确是没有的。”
他的确聪明，不直接否认自己从未私下接触过孔厚河。
瑞大人点点头“那田硞呢？”
吕选荣对此亦早有准备“此人青年才俊，是福保镇唯一的秀才，下官自然认得。”
“那你可知田硞与庄静的关系？”
闻言，吕选荣做出遗憾表情，且主动交代道“庄静乃下官好友之女，好友过世前，托下官照拂他留下的孤儿寡女，平日里为了避嫌，下官并不过多关注她母女的事，所以亦是孔云湘中毒之后，下官才知晓这两个年轻人竟犯了如此糊涂！”
“但是，律法森严，既然他们犯了罪，就该承担后果，即便有好友的遗志，下官也是不会为二人辩解开脱的。”
他这番话说得正义凛然的，从头至尾都将自己摘了出去。
瑞大人侧目，李渔自一旁走出，毫不客气的揭穿了吕选荣的谎言。
“吕选荣，晋远府人氏，你家祖上在当地靠倒买倒卖发家，于晋远府辖内开有三间当铺，十七年前，你与林某人二男争一女的官司还留档在府衙呢，当时的记录写的清清楚楚，那庄月娘是戏园子养大的，是戏主的三女儿，她自闹出一女二配这个官司之前，可从未嫁过人生过孩子啊。”
吕选荣明显是没料到这么多年前的荒唐事都被瑞大人查出来了，他一时有些语塞，好半晌才好似破罐子破摔一般，承认道“是！既然大人查到了，那下官也不敢隐瞒了。”
“下官当年年轻气盛，也是被戏主蒙骗了，又不甘心争不过别人，所以才将这事闹到了官府里，那庄月娘.....确是下官的人。
下官当时赢得了官司，但为了保全月娘的清白，也想过将她明媒正娶，可无奈家中强烈反对，逼着下官履行家中婚约，娶妻倪氏，她是我母亲娘家的表妹。
倪氏善妒，即便月娘在她之前，她亦不肯松口让月娘和静儿进门，她过门三年无所出，下官也从未想过休妻再娶，这么多年，始终委屈月娘无名无份跟在我身边，是下官未尽到责任，但下官都是有苦衷的。”说这些话时，他一阵长吁短叹，好似他与庄月娘是怎样的苦情人，自己如何忠孝难两全的。
他将一切都推给年少的轻狂、家族的压力、正妻的善妒，不过是为了规避可能会出现的道德指控罢了。
要知道，本朝对于官职人员纳妾是有明文规定的。
有条法曰“妻有所出，不纳妾，无所出，年三可纳妾一名。”“纳妾不可于妻前，不可宠妻灭妾，此乃不忠不诚。”“官员不可纳妓为妾，不可纳贱籍为妾，不可豢养外室。”
但关键是，虽说有白纸黑字的禁令，但却没有相应处罚的明确规定。
没有惩罚，那与白纸一张又有何分别。
低品阶官员有点财力的基本都有不少妾室，但也没见到哪个因此丢了官的。
高品阶官员会因为更需要作风与道德支撑名声，对此会更加谨慎，但即便如此，纳个一两个身世清白的妾室丰盈子嗣的例子也是屡见不鲜。
也就是清贫得两袖空空的小官，或正妻娘家势大，才可能真正有一夫一妻、夫妻携手到老的美谈出现。
再就是瑞大人这样的工作狂，他与妻子相敬如宾、互相尊重，至今就只有一正妻，一个留在妻子娘家读书的儿子，算是他这个品阶的官员之中，一道较为正派的清流了。
所以，这吕选荣算是比较聪明的提前为自己纳妾在妻前，养外室的劣迹做出了他看来合理的解释，好避免瑞大人借题发挥，以作风的借口革他的官职。
他的官是买来的不假，但这涉及官场内的潜规则，历史久远且牵连太深，瑞大人不好拿出发作，也就只有庄月娘这个问题摆在面前，他这一番解释还算说得过去，毕竟你再怎么现管，也管不到我还未当官之前的私事去吧。这吕选荣还真不简单。
不过，瑞大人此举就是要让他承认庄氏母女的身份，仅此而已。
“好，既然你承认了庄月娘是你的外室，庄静是你的女儿，那本府就再最后问你一次，你有否为庄静毒害孔云湘之事大开方便之门？有没有试图在田硞与庄静毒杀孔庆有之后拖延发现时间，又有没有出于某个贪念，为他人遮掩杀夫之后，伪造失踪的犯罪行径？！”
瑞大人连续发出三个问题，句句都问得吕选荣一张脸白下一寸。
“吕选荣，本府不妨告诉你，如今庄月娘与庄静皆拘府中，田硞、孔云湘等亦已经承认了犯罪事实，涉及当年大佛寺洗金案的关节也被层层查明，掌握证据无数。
你若是肯如实交代涉及你的部分，本府尚能念你在福保镇期间的贡献和诚实的态度，不会深究，且许诺你，只结合综上两个罪名，可以对你从轻审判，只革你官职，还放你归乡，不会过多严惩，有堂中这么多人为证。
但是，倘若你心怀侥幸，死不悔改，那本府从严查处，亦会从严惩办，一旦到时将你的官职撸去再关联要案、数罪并罚，那可就不只是伤筋动骨而已了。
你为官多年，应该很明白本府的意思，现在，本府宣布休堂一炷香，给你一点时间自己好好掂量一下，想清楚孰轻孰重，再回答本府的问题。”
瑞大人连续发出三个问题，句句都问得吕选荣一张脸白下一寸。
而始终跪在堂中的孔云湘在听见后面那段问题的时候，她极为短暂的朝冯姒投来了目光。
那目光五味杂陈，最后在冯姒回应她的，清明纯粹的眼神中，缓缓归于空洞。