搜救队伍的探照灯穿透浓烟，落在满身炭灰的三人身上。带队军官见到从起火腹地走出的凌战小队，又惊又喜，立刻安排随行军医做初步检查。苏清雨挤开人群快步上前，指尖下意识想去触碰凌战胳膊，看清他身上破损的迷彩与烟熏痕迹，眼眶微微泛红。
“没事就好。”少女压下心头慌张，快速拿出医药包，就地帮三人处理体表划伤。温雅君站在侧方，目光紧盯凌战胸口位置，她清楚那份封存数十年的秘档已经落到凌战手里，暗中轻轻点头。
还没等众人休整完毕，两辆军用越野车疾驰赶来，几名军部稽查干事下车，面色冷峻直奔凌战。
“凌战，有人实名举报你擅自脱离考核路线、私自闯入禁地工事，疑似窃取军方封存机密档案，立刻跟我们回去接受隔离审查。”
话音落地，周遭瞬间安静。萧锋当即跨步拦在凌战身前，怒声反驳：“断魂岭埋伏雇佣兵、纵火焚山是既定阴谋，我们误入工事纯属避险，何来窃取机密一说？”陈翰快速翻看随身笔记，上面记着沿途遭遇埋伏、布设地雷、山林起火的完整细节，打算拿出凭证辩驳。
稽查干事面无表情：“举报来自军部高层，手续齐全，证据由专人递交，配合调查是义务。”
明眼人都看得出来，内鬼得知秘档现世，第一时间动用职权罗织罪名，想要借审查之机搜走档案，再随便安上重罪废掉凌战。
凌战抬手拦下想要争辩的萧锋，神色淡然：“我跟你们走。”他早已提前把档案拆分，一部分贴身藏在夹层，剩余零碎资料被陈翰、萧锋分头隐蔽收好，即便被搜查，对方也拿不到完整证据。
临走前，凌战借着包扎伤口的空档，低声叮嘱苏清雨：“转告温军医，盯紧军部那名校级军官的日常动向，近期他一定会设法外出联络境外人员。”
凌战被带上越野车送往军部临时禁闭室隔离问话。审讯室内，两名审讯官轮番问话，句句围绕废弃工事与档案下落，不停诱导凌战承认私自盗档。凌战只如实交代野外遇袭、大火封路被迫躲入工事的经过，绝口不提铁盒秘档内容，没有半点破绽。
另一边，萧锋与陈翰回到狼牙营地，表面照常参加日常集训，私下借着训练外出的机会，悄悄和温雅君碰面。温雅君拿出一张手绘人物画像，画上之人正是举报凌战的校级内鬼，本名赵坤，当年正是侦察连直属联络参谋，靠着出卖连队情报立功升迁。
“赵坤手里握着当年泄密的经手人名单，这些年陆续把知情者调离要害岗位或是暗中灭口，李坤只是他安插在外的小棋子。”温雅君压低声音，“蝰蛇和赵坤互相牵制，赵坤要掩盖罪行，蝰蛇想要借凌战扳倒赵坤，所以屡次出手试探却始终留手。”
陈翰迅速在笔记本记录线索：“想要定罪赵坤，光凭档案不够，必须抓到他和境外佣兵私下交易的实证。”萧锋攥紧拳头：“我们可以借着下周边境巡逻任务，顺着黑风涧旧线索，蹲守赵坤和蝰蛇的碰面现场。”
禁闭室中，深夜看守换班间隙，窗外丢进一张折叠纸条，字迹是蝰蛇手笔：三日之后，边境乱石滩，赵坤交割军火情报，我帮你取证，但你要答应我，查清所有当年参与泄密之人。
凌战捏紧纸条，眼底心绪繁杂。一边是身负血海深仇的亲叔叔，一边是游走在黑白边缘的雇佣兵首领，两人目标一致，立场却天差地别。
次日清晨，刘勇军亲自赶到军部，凭借狼牙筹建主管身份作保，以考核遇险事由存疑为由，申请保释凌战回营继续集训。高层碍于老军长威望，再加上没有实质物证，只能作罢，撤销临时审查。
凌战平安返回狼牙营地，全队队员闻讯欣喜。苏清雨第一时间送来早餐，顺带递上一份医疗组搜集的赵坤近期出行记录表。
凌战召集萧锋、陈翰躲进营房，摊开拆分的秘档碎片与各方线索，完整复仇布局渐渐成型：先蹲守边境抓捕赵坤现行，拿着人证物证上报军区最高层，顺着名单深挖当年所有泄密同党，彻底揭开尘封多年的南疆冤案。
营地外围密林，蝰蛇望着营房炊烟，指尖摩挲腰间手枪。数十年漂泊异国，血海深仇压在心头，他等这一天，足足等了近二十年。只是他心中暗藏隐忧，一旦冤案昭雪，自己佣兵的身份，终究免不了国法的审判。
（本章完）