三日停灵结束，第四日清晨，晨雾微寒。
百炼阁诸位长老先行引路，姚长老亲传弟子韩栋、孙女姚书瑶跟在后头。
还有众多门人身着素衣列队，肃穆相送灵棺出殡。
纸钱随着山间的风飘荡在天地间，仿佛落了一场雪，让人心中泛起寒意。
一行人簇拥着灵棺，沿着山道缓步下行，准备将其送往山下的地火熔炉焚化。
百炼阁炼器，除却少数特制法器需用异火外，平日里大多倚仗地火淬炼。
宗门当初选址于此，便是因地底蕴藏着地火，布设专门引火阵法。
将地火导入各大炼器熔炉，能省去搭建寻常熔炉燃料的耗费。
且地火火势刚猛，借阵法调控强弱，便能淬炼出不同品阶的神兵法器。
而百炼阁还有一项古老传统。
为维系地火源源不绝、火势不衰，宗门逝去的门人，最终都会送入地火熔炉，以肉身作薪，馈养地火本源。
专供往生焚化的地火熔炉，是单独隔出的一处，坐落于山势低洼之地，更贴近地火核心。
此地火力暴戾凶猛，寻常时刻绝不会轻易开启。
若是不慎失足坠落，顷刻间便会化为飞灰、形神俱散。
再者，百炼阁宗门主峰建于高处，与低处的往生地火熔炉相隔甚远。
恰好能隔绝气机与火势牵连，避免了以活人炼器的不祥忌讳。
地火熔炉前，抬棺弟子将灵棺放在准备好的石台之上。
所有人整肃衣冠，一一上香，躬身三拜，送姚长老最后一程。
最后，百炼阁阁主出现，对此事表达了沉痛的哀悼。
然后他和专门负责丧葬、值守地火坛的执事，一起将灵棺送入地火熔炉所在之处。
姚书瑶紧盯着灵棺直到再也看不见，才不由得落下泪来。
“师妹，师父已经走了，你千万保重身子。”
韩栋伸手轻轻扶着她，温声安慰。
姚书瑶抬手拭去眼角泪水，强压下心底悲戚。
“师兄说得对，我不能一味沉溺悲伤。
如今祖父已然离世，他这一生，也只收了你一位亲传弟子。
所以我想恳请师兄，往后教我炼器之道。”
原来姚书瑶自幼便展现出了极佳的炼器天赋。
父母尚在时，她年纪轻轻便能独立炼制成品法器，心中也一直深深向往炼器之道。
可惜她父母在她十二岁那年惨死于一场炼器意外，姚长老痛失爱女，心中惊惧万分。
怕姚书瑶步家人后尘，姚长老便始终不肯传授她炼器法门。
只让她掌管阁中内务，负责灵材采买、售卖诸事。
如今祖父离世，再无人拘束阻拦。
她此刻向韩栋恳请求学，一来是想圆自己年少深藏的炼器执念。
二来亦是有心接过祖父衣钵，承袭百炼阁的炼器传承。
“这……”韩栋沉吟片刻，终究还是点头应下。
师父生前与师妹之间的纠葛他早有耳闻，这等师门家事，他往日从不多言劝解。
可如今师父已然仙逝，在他心中，逝者已矣，活着之人的心愿与前路，才更该被妥善顾及。
“可以是可以。只是师妹你多年未曾触碰炼器，想要重新拾起，定然要吃不少苦头。
不知你是否知晓，师父生前留下的锻造笔记，藏在何处？
有了这本笔记，能帮你少走弯路，早日勘入门径。”
“锻造笔记？我倒确实见过祖父时常拿着一册手札记录炼器心得，想来应当就是你说的锻造笔记，我这便回去找找看。”
正说话间，一名弟子快步寻来，对着二人高声喊道。
“韩师兄、姚师姐，白席已经备妥，众人都已入席，就等你们二位了。”
转头看去，不知何时，空地上已整整齐齐摆满了原木方桌，每张桌边配四条长凳。
桌上不设荤腥酒肉，只摆着清淡素斋、新鲜灵果、灵米蒸糕与清茶。
前来吊唁送殡的百炼阁门人，皆身着素衣，按辈分长幼依次入席，端坐等候。
就等着韩栋与姚书瑶二人到场，便可开席。
事已至此，韩栋和姚书瑶也只能暂且按下找寻锻造笔记的心思，整理神色，缓步上前入席落座。
另一边，安置地火熔炉的地下深处。
姚长老的灵棺并未即刻投入烈焰，而是暂且安放在一间僻静石室之内。
百炼阁阁主、宋清秋与叶云昔已然等候在此。
原本顾忌矿虫凶毒难缠，以常理而言，云昔不该涉足这凶险之地。
可眼下众人之中，唯有她最有可能与蛊虫产生沟通、探明真相。
一番商议过后，众人终究还是决定让她前来。
为稳妥起见，阁主取出一件四阶防御法器，将云昔周身层层护住，确保她不会受到矿虫侵扰伤害。
做好心理准备后，阁主将姚长老的灵棺打开。
云昔看着这幕，忽然觉得有些眼熟，这好像是第三次她看到开棺了。
这经历正常吗？
灵棺打开后并没有发生什么异动，姚长老就静静地躺在那里，仿佛只是在沉眠。
修仙之人即便陨落，肉身也和凡人截然不同。
像姚长老这等金丹境真人，若不加以处置，尸身足以百年不腐、肌理如生。
再者修士底蕴深厚，身上没准藏有机缘。
若是留存完整尸身，难保不会借残存灵力、外物机遇生出异变。
甚至执念不散、诈尸复生，酿成祸端。
故而修仙界向来有不成文的规矩。
修士亡故后，都会将其肉身彻底消解。
杜绝一切尸变复生的隐患，以保一方平安。
众人的目光聚集在姚长老双手交握之处，那里放着一块透着灵韵的金色矿石，这便是潜伏着矿虫的金精。
阁主和宋清秋没有轻举妄动。
云昔手中出现一只拇指大小、通体如灵石般晶莹剔透的小虫，正是五灵蛊。
五灵蛊并没有亲身上阵的想法。
它身上闪出一道灰光，一只灰色小虫凝聚成型，正是它的土灵分身。
土灵分身最为结实耐揍，派它出去谈判，五灵蛊觉得就算被攻击了也能够撑一会儿。
灰色小虫展翅飞到金精旁边，大声喊道：“有虫吗？大王驾到，还不速速出来接驾！”