三日时间转瞬即逝，这天我们夜里早早入睡，我和媳妇按捺不住激动的心情，早早神识穿梭至中州小院的载体之上。简单梳洗后，我们便迫不及待地汇入了涌向内城的人潮。
刚一踏入内城范围，我俩便被眼前的恢弘气势震得目瞪口呆。昔日庄严肃穆的内城城门，如今早已被挤得水泄不通。放眼望去，黑压压的人群一望无际，身着各色劲装的修行者摩肩接踵，兵器的寒光、异兽的嘶吼、嘈杂的议论，交织成一片沸腾的汪洋，空气里都弥漫着紧张与期待的火药味。
随着晨钟暮鼓的第一声悠扬响起，百年一度的星斗擂，正式拉开了帷幕！
只见万众瞩目之下，那座矗立在中州城中心、平日里隐于云雾缭绕中的星脉阵眼，此刻彻底显露真容。那是一座方圆百丈的巨型八角石台，石台表面刻满了繁复古朴的鎏金符文，符文之间流淌着莹莹的星光，仿佛沉睡的巨兽被唤醒，正缓缓吞吐着浩瀚无垠的星力。这里便是本届星斗擂的终极擂台。
人群瞬间安静了几分，所有目光都聚焦在擂台中央。
只见城主府史官身着绯色官袍，手持象征公正的玉圭，神色肃穆地走上高台。紧接着，一道奇异的波动毫无征兆地在广场上空炸开——那不是灵力，亦不是妖气，而是一种带着至高神性与威严的浩瀚识海。
虚空微微震颤，众人只觉心头一沉，仿佛头顶悬着一轮烈日。
“是上界来人！”不知是谁低呼了一声，人群顿时泛起一阵骚动。
只见虚空之中，一点赤红星火骤然亮起，那星火迅速膨胀，化作一道熊熊燃烧的猴形虚影。那虚影灵动跳脱，火眼金睛，周身缭绕着三昧真火，正是觜火猴星宿的神识分身！
“嗡——”
觜火猴并未直接显化本体，而是在半空中一个灵巧的翻腾，周身火焰骤然收敛，化作一袭赤金战甲，紧接着，一道凝实却又带着淡淡虚幻感的身躯便从火中踏出。那是一张英武俊朗的少年面容，却透着一股桀骜不驯的野气，双眼如火炬般明亮，扫视全场时，众人竟感觉被一对真正的火眼凝视，瞬间不敢造次。
“本君，觜火猴，奉河童天大人之命，前来监赛。”一道清亮却带着威严的声音直接响彻在每个人的识海中，震得不少修为浅薄者耳膜嗡嗡作响。
他话音刚落，身形微微一晃，并未落地，而是直接悬浮在史官身侧，成了本次星擂名副其实的双裁判之一。
史官清了清嗓子，手持玉圭，高声宣布：“老夫乃中州城主府史官，今日，在此见证百年星斗擂开启！本届星斗擂，以维稳星脉、选拔中州真正守护者为唯一宗旨！”
声音落下，全场掌声雷动，欢呼声几乎要掀翻屋顶。
觜火猴星君瞥了一眼下方沸腾的人潮，火眼一转，语气带着几分戏谑却不容置疑的威严，补充道：“规矩简单，废话不多说。第一步，检测！”
他抬手一挥，指尖一点，数不清的、散发着柔和白光的圆形晶石便从虚空洒落，如同漫天星雨，稳稳地落在擂台边缘早已准备好的一排排石座之上。
那便是星脉石！
“所有参赛者，需依次上前，触碰星脉石。”史官的声音再次响起，“星脉石共鸣值达标者，方可获得初赛资格，晋级下一回合。诸位，星脉之力，便是你们通往中州未来的通行证！开始！”
随着一声令下，早已迫不及待的修行者们如同潮水般涌向擂台。我和媳妇对视一眼，皆是从对方眼中看到了兴奋与战意。媳妇悄悄握紧了我的手，眼神亮晶晶的：“大哥，咱们也上！结不结果无所谓，这百年一遇的盛事，咱们必须参与一把！”
我深吸一口气，压下心头的悸动，拉着媳妇便汇入了那支长长的队伍之中。前方，星脉石散发的微光照亮了一张张或激动、或忐忑、或自信的脸庞，我们也慢慢靠近。
排队的人潮虽汹涌，进度却快得惊人。我拢了拢身上最普通的凡布短打，将周身星力尽数敛于丹田深处，只留一缕元婴期的微末气息浮于表面，换了个凡间散修“季杨杨”的名号，报上了名册。
轮到我时，我大步走上台，单手覆上那枚冰凉温润的星脉石。石身瞬间亮起一层淡金纹路，紧接着，一道蓝色光幕从石面升起，清晰的数字飞速跳动：70、72、75……最终定格在75分，稳稳跨过六十分的达标线。
我故作松了口气的模样，掌心微微冒汗，实则心里暗笑：这元婴绿境的底力，压得我差点憋出内伤，好在演技在线，连周围围观的老修士都只当我是个刚入道的寻常散修，没人多看一眼。我拱手谢过裁判，施施然退下，成功跻身那三百二十人的初赛名单。
一旁的媳妇看着热闹，早已经按捺不住。她捧着一串饱满紫润的紫金葡萄，腮帮子鼓鼓囊囊嚼得正香。这两天她猛吃海塞，硬是把散漫的修为怼到了结丹黄境，兴致勃勃地排队上前，小手也轻轻按在了星脉石上。
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“哎呀，差两分！”媳妇吐了吐舌头，把剩下半串葡萄塞到我手里，半点沮丧都没有，反而笑嘻嘻地拍手，“没关系没关系，重在参与嘛！老公你晋级就好，我去领奖励！”
我看着她没心没肺的模样，无奈又好笑。果不其然，不管最终晋级与否，我俩都领到了一份入门奖励：一瓶莹光流转的星脉淬体液，和一枚古朴玄奥的参赛腰牌。那腰牌入手微凉，刻着细碎星纹，竟自带了聚灵阵的气息。
“拿着这腰牌，能免费住内城（星曜城）的星修客栈，还能天天领星脉丹，一直到比赛结束都管用！”负责发放奖励的执事热情地介绍，“咱们这届，大半参赛者冲的都是这份入门福利，图个热闹嘛！”
我和媳妇相视一笑，心里暗道：果然，这才是星擂最实在的“群众路线”。
然而，就在我接过奖励转身的一瞬，指尖不经意划过星脉石的刹那，我刻意压制许久的气息里，竟无意间泄露了一丝微不可察的震颤。那不是寻常的星力波动，而是一缕带着古老威仪、属于十二元辰的专属印记。
这丝波动极淡，若有若无，却如同投入烈火的一颗火星，瞬间惊动了台上那位坐镇的裁判。
半空中，觜火猴星君原本闲适把玩着一缕三昧真火的火灵，火眼金睛猛地一缩。他那副少年郎的面容之上，桀骜的笑意瞬间敛去，一双火眸直直锁定了台下的我。只见他指尖微动，一道细微的金色火丝如同游丝般缠上我的腰牌，又迅速缩回。
我心中咯噔一下，面上却不动声色，甚至还低头冲他憨厚地笑了笑，拉着媳妇转身就往人群外走。
回到人群外围，我悄悄捏了捏媳妇的手，压低声音打趣：“行啊你，吃葡萄吃出个结丹，可惜差两分运气差点。不过没关系，有这腰牌，咱们这几天就住客栈，白吃白住白拿丹，岂不是美滋滋？”
媳妇被我逗得前仰后合，眉眼弯弯：“那是！我这叫体验生活，为你加油打气！”
她哪里知道，方才那一瞬间的异动，已被上界神将捕捉。而我身后，虚空之中，觜火猴正对着一道隐秘的神识虚影沉声传讯：
“禀报河童天大人……参赛者‘季杨杨’，身带十二元辰之气息……被贬元辰残韵……确有其事。此人……需重点关注……”
我拉着媳妇挤出战战兢兢的人群，找了个相对安静的街边石阶坐下，手里还攥着那瓶星脉淬体液和腰牌，后背却莫名泛起一阵发凉。
我捅了捅媳妇，声音压得极低，带着几分自己都觉得荒谬的疑惑：“孩子他妈，我咋总觉得哪儿不对劲呢？这感觉太怪了，就跟后背贴了个烧红的烙铁似的，浑身不自在，好像有双眼睛从刚才开始就一直盯着我，甩都甩不掉。”
我一边说，一边不动声色地环顾四周，来往全是修行者，目光各异，可偏偏没有一道是落在我身上的。可那股被窥视的感觉却愈发清晰，像是某种无形的丝线，正轻轻缠在我的心头。
媳妇正把玩着刚领的星脉丹，见我这副神神叨叨的样子，伸手拍了拍我的胳膊，语气轻快，带着几分哄小孩的宽慰：“哎呀，老公，你这是想多了吧？咱们就是来凑个百年一遇的热闹，又不是来抢冠军的，能有啥事儿？”
她把一颗圆滚滚的星脉丹塞到我嘴边，笑着道：“你看这满大街的人，化神期以下的修士少说也有几千号，咱们俩就是最普通的散修，既没亮出真本事，又没抢谁的宝贝，谁闲的没事儿盯着咱们？肯定是你刚才测星脉石的时候紧张了，神经过敏！”
我嚼着星脉丹，那股灵气在舌尖化开，却压不住心底的那股不安。我皱着眉，摇了摇头，语气依旧带着诙谐，却掩不住一丝焦躁：“可我这感觉太真实了！不是那种被人盯着的恶意，就是一种……被盯上、被记档的感觉，就跟咱们当初第一次撞见上界神识分身似的，浑身都发毛。”
媳妇见我实在不安，也收起了玩笑，拉过我的手，指尖轻轻摩挲着我掌心的温度，语气温和又笃定：“那你也别瞎琢磨了。咱们俩本来就没打算争强好胜，你明天上台随便应付两下，找个由头就认输，咱们的目标从头到尾就不是晋级，就是来体验生活、拿个免费客栈住、天天吃灵食看比赛的。”
她顿了顿，眼底带着笑意，继续开导我：“你想啊，这星擂热闹着呢，有吃有喝有看头，咱们就当来中州旅游了。明天你就装弱装怂，老老实实当个观众，咱们躲在人群里，谁也找不到，谁也注意不到，不就安全了？”
我琢磨了琢磨，觉得这话也有几分道理，可那股不自在的感觉还是没散。我挠了挠头，故作夸张地叹了口气：“嗯……行吧，你说的对。那我明天就彻底躺平，上台就喊认输，当个最没追求的参赛者。咱们就专心当个吃瓜群众，吃着灵糕喝着灵茶，然后突然就遇上马匪了～，哦错了错了，是看这群修士打生打死，也算惬意。”
媳妇被我这副样子逗得笑出声，伸手捏了捏我的脸：“这才对嘛！咱们夫妻二人，一条心，明天你的任务就是‘躺平认输’，我的任务就是‘吃好喝好，喊加油’，计策定了，哈，大哥，就这样！”
她说着，站起身，拉起我的手，晃了晃手里的腰牌：“走啦，别在这儿坐着了，咱们去逛逛内城的市集。听说今天刚开的星擂专属市集，全是卖跟星脉相关的小玩意儿，咱们去看看，说不定还能淘点好玩的灵食呢！”
我被她拉着起身，心里的不安虽没完全消散，却也被她的乐观冲淡了几分。我反手握住她的手，跟着她汇入熙熙攘攘的人潮，嘴里还不忘打趣：“Ok，听老婆的！只要明天没人突然冲上来把我抓走，咱们就安心当吃瓜夫妻，好好享受这百年一遇的热闹！”
媳妇笑着应和：“放心，有我陪着你呢，谁敢动你，我就用星脉丹砸他！”
两人说说笑笑，身影渐渐融入热闹的内城街巷。阳光透过人群的缝隙洒下来，落在我们身上，温暖而明亮。可我们不知道，就在不远处的虚空之上，觜火猴星君的火眼，依旧牢牢锁定着我们的——方向！