沈清言察觉到了周沐瑾的异样，不禁顺着她的目光看过去。
看到江闲庭后，他神色微变，又转头看向周沐瑾。
看到她的手紧紧攥着那只装有甜酒酿的碗，指节都已经用力到发白，他抿了抿唇，语气担忧：“周姑娘，你若不想吃了，我们便走。”
周沐瑾沉默了片刻，将那只碗放下，点了点头：“好。”
说完也不等沈清言回应，她便站起身来往楼下走，脚步瞧着有些急。
沈清言跟在她身后半步的地方，没有多问，只默默结了账，陪她一起出了门，走进了午后的日光里。
街上的喧闹还在继续，可周沐瑾已经没了继续闲逛的心思。
她好不容易平静下来的心绪，此刻又重新翻涌起来，甚至比之前更加混乱。
蓦地，沈清言一把拽住了她的手腕，力道不重，却迫使她不得不停下步子：“周姑娘，小心！”
周沐瑾这才回过神来，发现自己面前站着一个挑着两筐青菜的菜贩，正一脸怪异的看着她。
若非沈清言，她刚刚差点就与对方撞个满怀。
她心口重重跳了两下，连忙退了一步：“抱歉！”
菜贩啥也没说，挑着菜筐走了。
看着他离去的背影，周沐瑾有些懊恼地叹了口气，继而抬起头，看向沈清言，扯出一个不甚好看的笑：“谢谢你，沈先生。”
沈清言松开她的手腕，低头看她。
男人那双澄澈的眸子里没有追问，没有探究，只有一层难以言喻的心疼与复杂。
他沉默了片刻，开口时声音愈发轻柔：“周姑娘，笑不出来的时候可以不笑，难过的时候也可以不用维持体面。
做人嘛，要潇洒一点，不要太在意旁人的眼光，你自己的开心快乐最重要。”
周沐瑾怔怔地看着他，眼睫轻轻颤动了一下，鼻尖不受控制地泛起一阵酸意。
她咬了咬唇，眼眶不期然就红了。
沈清言见状，从袖中取出一方干净的帕子递到她手里：“走吧，前面有家卖红豆糕的铺子，味道很好，我带你去尝尝。”
男人的态度让周沐瑾有些紧绷的心情，得到一丝舒缓。
她将那帕子握在掌心里紧了紧，没用来擦眼泪。
一方面，沈清言的好，太干净，太纯粹，她总觉得不该玷污，另一方面，她也的确贪恋这种什么都不用去考虑的松快。
抬眸看到男人已经走在了前面，她默默将帕子放进了袖子，抬腿跟上他的步子。
听到身后传来脚步声，沈清言没有回头看她的神情，只将步伐放得缓慢，偶尔指着路边的各色铺子说一两句闲话。
他没有刻意逗她开心，也没有小心翼翼地避开什么话题，就像寻常一起出门逛街散心的友人一样，没给她一点压力和不自在。
周沐瑾跟在他身后，看着他苍青的衣摆被风微微吹动，心绪也渐渐平和下来。
倏地，男人看到前面有个老妪在卖花，当即走上前，买了一小束栀子花，回身递给她。
周沐瑾微微一怔，垂眸看着那束花，有些恍神。
鼻尖传来浓郁的栀子花香气，她心尖微微一颤，心里那些皱巴巴的角落突然就被熨帖了一下，没有全平，但至少不再那么硌人。
看着她接过花时，眼底一闪而逝的明亮，沈清言浅浅弯了弯唇，转身又带着她去茶馆听了弹词，点了一壶沁人心脾的茉莉花茶。
周沐瑾听着台上说书人抑扬顿挫的调子，不知不觉便将一整壶花茶喝见了底。
从茶馆出来时，太阳已经西斜，夕阳铺在青石街面上，像裹了一层薄薄的蜜糖，照得人心头发暖。
回到织造局时，天色已经昏暗，沈清言不放心她一个人，一直把她送到了院子门口，方才停住脚步。
“周姑娘，早些歇息。”
他温声叮嘱，看着她进了屋方才转身离去。
看着他的身影走远，周沐瑾合上门，将手中的各种吃食、那束栀子花、还有那方帕子一一放在桌上。
屋里安安静静的，只有她自己的呼吸声在暮色里起落。
她低头看着桌上那些东西，心情很复杂，说不清是酸还是涩。
酒楼里，江闲庭那猝不及防的一瞥，再次在脑海中浮现，瞬间冲散了沈清言带给她的暖意。
这一刻，周沐瑾感觉自己像一艘漂泊无依的孤舟，在一片汪洋中浮浮沉沉，看不到可以停泊的码头。
她突然好想好想爹爹和娘亲，好想好想去到他们身边，和他们在一起吃一顿无所顾忌的晚饭，畅所欲言地聊天。
天色渐渐沉了，夜幕缓缓笼罩大地，屋里也慢慢陷入昏暗。
周沐瑾坐了好一会儿，方才起身点上灯烛，将那束栀子花插进一只粗陶小瓶里，搁在了窗台上…
另一边，沈清言走在回宿舍的路上，步子比平日慢了些。
他想到今日在酒楼里发生的事，心里隐隐觉得，今日这一遭，大约是给周姑娘惹了麻烦。
只是有些事不能解释，解释反而显得欲盖弥彰，越描越黑。
他脚步微顿，抬头看了眼天边最后一丝暮色，心里默默想着：倘若周姑娘真因为今日的事受了江家为难，那往后在织造局，他便再多照看她一些，让她能在这里安安心心地待下去，没有后顾之忧。
他或许做不了她的退路，但可以让织造局成为她的退路…
——
五日后，又到了轮休的日子。
周沐瑾躺在床上，心里盘算着今日的安排。
有了上一次酒楼的事情，她不确定江闲庭还会不会像从前那样准时来接她。
若是他来了，她便看看他的态度如何，若他赌气不来，那她正好落个清静，回小院躺上半日，也是难得的自在。
念及至此，她便没有像前几次那样换班，而是正正常常地起床洗漱，继而收拾收拾东西，提了一只包裹出了织造局的大门。
春末的日光暖洋洋的，铺在门前的青石台阶上，将那道站在阶下的身影映得格外修长。
江闲庭一如既往地站在那里，雁灰色的衣袍被微风轻轻吹动，看着十分养眼。
看到她提着包裹出来时，他目光在她手中的包裹上停了一瞬，那双沉静的眼睛有了一丝拨动，速度很快，转瞬即逝…