江闲庭微微低头配合她的动作，嘴角弯着：“嗯，织造监督那边已经打过招呼了，你递名帖那日只管去，身世那一关不会有人为难你。”
周沐瑾闻言心头一松，却也生出几分说不清道不明的涩意。
她终究是托了江家的关系才能迈过这道门槛，往后在织造局里，怕是少不了有人拿这件事说嘴。
很快，她便将那点涩意压了下去。
罢了，来日方长，总归有真本事才最重要。
进了织造局，她好好学好好干，不叫人拿绣品说她闲话便是。
略休息了一会，二人一道往花厅去用午膳。
到了饭桌前坐下时，周沐瑾才发现江逐云的位置空着。
她随口问了一句。
江父应道：“逐云一早便出城了，说是有公务要往蕲州去一趟，约莫十天半个月才能回来。”
蕲州…
周沐瑾心念一动。
昨夜江逐云离开前确实提过要去蕲州查银矿的事，她当时困得眼皮打架，迷迷糊糊应了一声便睡了过去，方才竟一时没想起来。
她不动声色地点了点头，垂下眼继续吃饭，没有多说。
之后两日，周沐瑾又在家中练了两天刺绣。
第三日清晨，她带上名帖，领着青霜和冷月出了门。
织造局坐落在城东朱雀街尽头，门脸不算张扬，却自有一股官署的威严气派。
门前石阶宽阔，两扇朱漆大门敞开着，院里已有几个姑娘站在廊下等着递名帖。
周沐瑾进门时，几道目光齐刷刷地落了过来，带着不动声色的打量。
有一个穿着藕荷色春衫的姑娘认出了她，目光落在她脸上时眉头微微挑起，侧过身对身旁的同伴低声耳语了几句。
同伴的目光顿时飘了过来，将周沐瑾上上下下扫了一圈，嘴角浮起一层似笑非笑的讥讽。
她声音不大不小，恰好能让院儿里的几人都听见：“哟，这不是周家的那位么？她也要来考织造局？倒是有胆子。”
院儿内其他几个姑娘也侧目看了过来。
“周家？那个罪臣之女？她怎么还有脸来织造局？”
“攀了江家的高枝呗，还以为自己真是什么了不得的人物了。”
“啧，织造局可是给宫里做事的，她一个罪籍，也能进来？”
那些声音不算尖锐，像软刀子，恰好够周沐瑾听见。
青霜眉头一沉便要上前，周沐瑾轻轻抬手拦住了她，摇了摇头，面上没有半分波澜。
她目不斜视地走过那些人，像是根本没有听见。
流言如风，你若不在意，它便吹不到你身上。
负责收名帖的主事是个二十出头的年轻人，穿着织造局的青灰官服，眉眼清俊，气质沉静。
他依次接过姑娘们的名帖，接到周沐瑾时，他目光淡淡地扫了一眼封面上的名字，动作微顿，抬眸看了她一下。
但他什么也没说，只将名帖放到一旁的案上，与其他名帖搁在一起。
等收完了所有名帖，他抬眸看向院里的姑娘们，声音清朗如泉：“按照织造局历年以来的规矩，递名帖时有一道初考。
今年的初考是，一炷香内，画出五个完整花本，并精确计算一匹妆花缎所需的经线纬线用量及工时。”
他顿了顿，目光在廊下那几人脸上扫了一圈：“经线纬线数错一根者，名帖拒收，直接淘汰。”
这话一出，廊下几个姑娘的脸色都变了。
有几个人低声议论起来，声音虽小，却还是飘进了周沐瑾的耳朵。
“一炷香五个花本？还要算线数？往年没有这么难的啊…”
“妆花缎的经线纬线数那么密，怎么可能在一炷香内算完？”
“怕不是故意刁难那位的，连带着咱们也都遭殃。”
“啧，真晦气，早知道不该今日来递名帖。”
几道目光又若有若无地飘向周沐瑾，带着几分嫌恶的意味。
周沐瑾像是半句都没有听到。
她神色如常，上前一步，从主事手中接过纸笔，垂眸走向早就备好的长案，等着主事点香。
见她已经动了，几个姑娘也都纷纷上前取纸笔。
等所有姑娘都做好了准备，主事拿出火折子轻轻一擦，点燃了香。
袅袅青烟升起，周沐瑾提笔落纸。
香很快便燃去一小段，周遭几个姑娘有的还在咬着笔杆苦思冥想，有的画了两三个花本便开始满头是汗，也有的从容不迫，下笔行云流水。
周沐瑾未曾关注其他姑娘，只专心致志地画着花本，从云鹤衔芝到五蝠捧寿，再到并蒂海棠、如意流云、折桂牡丹。
这些花本都是她从小画到大的东西，闭着眼都能勾出轮廓来。
线香燃到一半时，她已经画完了五个花本，开始提笔计算妆花缎的经线纬线。
瞥见她更换宣纸的动作，那青衣主事踱步过来，垂眸扫了一眼她纸上画的花本。
那目光先是随意，而后微微一凝，浮现起几分欣赏。
周沐瑾浑然未觉，脑子里计算着妆花缎所需的经线纬线，她写得很快，笔尖在纸上沙沙的响，从头到尾几乎没有停顿。
那青衣主事并未惊动她，默默收回目光，转而走向其他几个姑娘。
院子里围观的人，议论声不知什么时候低了下去。
有人凑近了看几人画的花本，有人凑近了看几人算的线数，脸色变幻莫测。
一炷香很快见底，随着香尽的铃铛声响起，周沐瑾放下手中的笔，第一个起身将答卷交给了主事。
男人将答卷从头到尾仔仔细细看了一遍，不禁微微点头。
看完了答卷，他抬眼看向她，目光里那层最初的疏淡已经化开了几分，声音虽仍清冷，却比方才多了一丝温度：“周姑娘好功底，花本构图严谨，用线计算分毫不差，即便放在织造局里，也算得上出挑。”
周遭那些方才还在窃笑的姑娘，此刻都安静了下来。
有人低头看了看自己纸上歪歪扭扭画了一半的花本，抿着唇把笔放下了，面色难看。
还有人偷偷看向沐瑾，眼底满是不服气。
还有人眼底的轻慢淡了下去，取而代之的是几分复杂的神色…