正在凌纤想外门弟子怎么还不出岛的时候，出岛的机会就来了。燕子归坐在石桌对面，慢悠悠地开口：“接下来有些事，我需要提前和你说清楚。”
“您说。”
“第一，”他举起一根手指，“在外人面前，我们是搭档关系，不是随从和雇主的关系。我是师兄，你是师妹。我领任务，你配合我。”
“明白。”凌纤暂时摸不准他的目的是什么，但她也不是很在意。
“第二，”他又举起一根手指，“你不需要知道我的身份，也不需要知道我为什么要做这些。你只需要听我的，按我说的去做就行。”
“好的。”
“第三……”他顿了顿，目光在凌纤脸上停了一瞬，“你以前练过武吗？”
来了，这个问题凌纤已经在心里排练过答案了，现在属于押中了考题，她面不改色：“会一点。乡下把式，防身用的。”
“哦？”他挑了挑眉，“你用什么武器？”
“啥都行。”凌纤张嘴就来，“以前在村里，我用扁担打过野狗。”
燕子归：“……”
燕子归的表情有点一言难尽，好像在说“我想要的是武林高手不是村口野狗杀手”，但最终还是忍住了。
“行。”他说，“那我们过两天出一次任务，我看看你的底子。”
凌纤正色道：“敢问公子，这次是什么任务？”
“白宿州附近的刘家镇，最近有几个少女失踪。县衙查不出线索，怀疑是江湖人作案。我们且去看一看。”燕子归喝了口茶，“顺便，带你去见见世面。”
“遵命！”凌纤积极表态，“您放心，我一定好好干！”
燕子归满意地点点头。
凌纤也满意地点点头。
他满意什么凌纤不清楚。凌纤满意是因为配合出岛接任务有差旅补贴。
签订随从合同的那张纸背面，用蝇头小楷写着待遇明细。“出外勤一日外加五两”那几个字，她记得清清楚楚。只要给钱，什么都好说。
凌纤背着唯一的包袱坐船到了宿白州的港口，紧接着她看见了两辆马车。
第一辆是坐人的，车厢宽敞华丽，雕花描金，挂着锦缎帘子。
第二辆是拉货的，装了两个大箱子。
那架势，生怕别人不晓得他有钱。
“公子。”凌纤面色怀疑，艰难地开口，“我们不是去查失踪案吗？怎么要带这么多东西？”
燕子归掰着手指细细数来：“不多，一套茶具、一套熏香、八套换洗衣物、一件备用披风、一方软榻、一把琴、一匣子点心……”
“等等等等……”凌纤打断他，“软榻？琴？”
“软榻是午睡用的。出门在外，吃不好住不好，很影响办事效率。”他丝毫不觉得有何问题，“至于琴嘛，万一晚上无聊，可以弹一弹解闷，陶冶情操。”
凌纤发现从自己认识了燕子归之后，就经常会产生一种无语的，令人不能理解，但是她又试图努力让自己去理解的情绪。
这到底是去查案，还是去郊游？好像无人在意。
“走吧。”燕子归上了第一辆马车，掀开帘子，“上来。”
“我还是去另一……”
“上来，外面晒。”燕子归的语气有些不容置疑。他伸出手，非要亲自拉凌纤上来。
车厢里铺着厚软的垫子，角落里放着一个小香炉，燃着清雅的檀香。燕子归靠坐在窗边，膝上摊着一本书，姿态闲适。
马车辘辘启动，驶下山去。
凌纤抬眼悄悄打量着燕子归。他看书的样子倒是挺认真的，侧脸线条分明，下颌角有一个利落的弧度。
难怪镇海山那么多男男女女成天盯着他看。这人生得确实好看，可惜就是脑子的想法有点奇怪。
带这么多东西出门查案，也不嫌累赘。算了，他是雇主，他高兴就好。反正她只负责办事，然后领钱。
马车走了约莫一个时辰，忽然停了下来。“公子，”车夫的声音传来，“前面路塌了，得绕道。”
燕子归皱了皱眉，掀起帘子朝外面看了看：“绕道要多走多久？”
“至少半天。”
“那就绕……”
“等等。”
燕子归看向凌纤。
“这路塌得不正常。”她指着前面的塌陷处，“公子您看，塌陷的边缘太整齐了，像是人为挖断的。”
燕子归顺着她的手指看去，微微眯起眼。
“如果这条路是通往刘家镇的唯一官道。路断了，外来的车马就得绕其他偏僻的山道。”山道是非常危机四伏的地方。
燕子归的眼中闪过一丝诧异，很快被他压了下去。“你怎么看出来的？”
凌纤心里咯噔一下。“呃……”她挠挠头，“以前在村里，有人偷挖陷阱抓野猪，也是这个手法。我就觉得有点像……”
燕子归瞥了凌纤一眼，也不知道信了没有，只是点了点头。“那行。”他放下帘子，对外面吩咐了一声，“等会绕路走山道的时候都给我警醒些。”
马车调转方向，沿着山道驶去。车厢里，燕子归依然翻着书，但眼角余光一直落在对面那个新随从身上。
他果然没有看错人。刚才那一瞬间，她眼中下意识流露的锐利，可不是一个普通村户丫头能有的。
燕子归轻轻勾起嘴角，他就说这个姑娘比他想象的还要有趣。
山道比官道窄得多，两旁是茂密的树林，枝叶遮天蔽日。马车走得很慢。车夫和护卫都绷紧了神经，手按在刀柄上。
燕子归倒是悠哉，依然靠着车窗看书，翻页的动作从容不迫。
“公子。”凌纤小声试探，“要是待会儿真有人来打劫，我们该怎么做？”
燕子归从书本上抬起眼，似笑非笑地看着她：“你不是会扁担打野狗吗？待会找根棍子，照着他们脑袋敲就是了。”
“……好的公子。”
正说着，车外忽然传来一声尖锐的哨响。紧接着，数十道人影从树林里窜出来，将两辆马车团团围住。
为首的是个络腮胡大汉，扛着一把九环大刀，声如洪钟：“此路是我开！”
“此树是我栽！”旁边一个尖嘴猴腮的接上。
“要想从此过？”
“留下买路财！”声音洪亮，中气十足，看来是老打劫的了。
车夫和护卫纷纷拔刀，与劫匪对峙。燕子归放下书，揉了揉眉心，叹了口气。
接着他朝凌纤所在的方向看过来，“你表现的机会来了。”
“公子您确定？那我去了？”
他做了个“请”的手势。
凌纤掀开帘子，跳下马车。那络腮胡大汉看见她，眼睛一亮：“哟，还有个小娘们！长得还挺……”
“挺什么？”
他嘿嘿一笑：“挺水灵！跟大爷我回去当压寨夫人！”
好没新意的台词，凌纤举起一只手，“打断一下，你们那边有几个人？”
那络腮胡大汉一愣，下意识答道：“十……十八个。”
“十八个。”凌纤点点头，“行，我觉得护卫能搞定。”说罢她往后退了一大步，把战场留给他们。
劫匪们面面相觑。络腮胡大汉感觉自己受了奇耻大辱，“好你个小娘们，敢小瞧你洪爷？今日非得给你们一点颜色看看！”说罢他抡起自己的大刀就冲了过来。
两拨人开始激烈地对打。
凌纤在一边暗自观察，燕子归的护卫武功不差，这伙土匪倒也有两下子，招式狠辣且力气大。
等护卫打赢土匪不过是时间问题，但是她不想浪费这个时间。
趁着络腮胡大汉打斗的空档，凌纤抽出短剑朝他袭去，力道端的是一个快准狠。
“啊！”那短剑插进络腮胡大汉的右大臂，他惨叫一声，九环大刀“咣当”落地。
劫匪们接二连三地倒地。
凌纤没用内力，也没用什么精妙招式，就是单纯的快。每一剑都精准地刺进在对方的手腕，膝盖或者后颈，打得他们兵器脱手，跪地不起。
转眼的功夫，十八个劫匪躺了一地。护卫们当了背景板，所以为什么一开始她不上手，是专门显得他们很没用吗？
凌纤蹲下来，用一个土匪身上的衣料擦拭了一下短剑。她在江湖上学到的第一条生存法则，让人意识到你是一个有用处的人，一个有利可图的人，是引起别人重视你的最快途径。
燕子归不知什么时候下了车，靠在马车边，折扇轻摇，正欣赏地上那群劫匪的惨状。他脸上的表情很微妙，还有一丝压抑不住的好奇，“你打野狗的功夫练得还不错。”然后他好似被逗笑了，笑得灿烂，露出一排白牙。
凌纤说实话，比他平日里那种矜持的假笑要顺眼得多。
“走吧。”他收起扇子，上了马车，“再不走，天黑前到不了刘家镇。”
“这些劫匪怎么处理？”
“让护卫押送去县衙。”燕子归回头看了凌纤一眼，眼底还带着笑意，“顺便提一句，你刚才那几下，可不是像‘乡下把式’。”
凌纤面不改色：“乡下把式也有厉害的，您之前没有见过而已。”
马车继续前行。
燕子归望着窗外飞速倒退的树林，心里盘算着刚才看到的一切。十八个劫匪，单凭一柄短剑。从头到尾，不超过半柱香的时间。这种游刃有余，绝不是“打过野狗”就能练出来的。
他转头，看向对面正靠着车厢壁打瞌睡的女人。她睡着的样子毫无防备，嘴巴微微张着，呼吸均匀而绵长。粗布裙子上还沾着方才打斗时溅上的尘土，整个人的姿态看起来真的就像个普通村姑。
燕子归盯着她看了很久。