“第一甲第二名，沈砚之——！”
沈砚之出列，跪下叩首、答谢。封决云瞥见他——这不是那日在三元楼点了几十碟菜的人吗？竟然是他。
“第一甲第三名，范立——！”
范立出列，叩首。“臣——范立，听旨。”
二甲、三甲名单全部宣读完毕之后，鸿胪寺赞礼官高喊：“众进士行五拜三叩大礼——！”
众位新科进士，一齐叩头谢皇恩，赵恪冷静的声音自上传下：“众卿平身。”新科状元封决云踩在丹陛鳌头石刻之上，不禁感叹，那日三元楼点的“独占鳌头”竟然应验了。
传胪礼毕，礼乐再起，赵恪率先起驾回宫。黄榜由鼓乐仪仗护送出紫宸殿，百官退朝。二百六十名进士随榜行至长安左门外，那里百姓早已围得水泄不通、欢呼声震天响，都想沾沾喜气，顺带观赏新科状元。
京城府尹王烁率府衙属官，早已备好高头骏马、红罗彩绸、金花，在左门外等候。见新进士们走来，王烁率同僚迎上，亲手取大红绫罗披在封决云肩头，又将两枝金枝翠羽及第花簪于乌纱帽侧。
封决云骑马在前，榜眼、探花紧随马后，其余进士步行。封决云勒住马缰，骏马缓步踏入御街，万千百姓沿街涌来，争睹新科状元风采。赵恪退朝后，特地登上承天门，远远眺望着状元游街队伍。封决云似乎感觉到了一双赤诚的眼神，回头望向承天门，正好对上赵恪的眼睛，还有他的笑容。
——陛下怎么出来了！？自从见到陛下，封决云的脑海中便将城楼上的形象刻在脑海中一般，尽管眼前是街边欢呼的人群，可在心中，却是陛下的身影。如此反复想来，不觉又骑马过了好远。
街边不仅有百姓，还有不少高官家的公子、小姐在高楼观赏这一盛景，如有相中的，便会打探身世，谋划着是否可以结为亲家。
“这状元太年轻了吧！”
“听闻只有十四岁。”
“十四岁？！那真可谓文曲星下凡尘了！”
也有老者观此，感叹道：“少年登科，人间至美。可过刚易折，良辰易逝啊。”
不少公子从彩楼上向进士队伍丢鲜花，尚带晨露的花朵掉在封决云身上，香气四溢，使得封决云清醒不少。
封决云骑在马上，被御街人群簇拥着，闻着花香，觉得成仙之乐也不过如此了。巡游完毕，府仪护送状元归第，道：“明日琼林宴定在羽泉宫，封大人，届时可不要忘记参加。”
仪式结束后，封决云早已觉得浑身酸痛，饥肠辘辘。春沁道：“主上，咱们尽快回宫吧，快到晚膳时间了，如若我们去迟了，陛下又该饿着肚子等了。”
封决云与江伯等人，熟练地回到启元宫后门，一下马车，封决云便闻到了饭菜香味，不禁更觉饥饿，几人加快了步伐，来到厅堂，饭菜已摆好，却不见陛下。
封决云悄声来到御书房外，从小窗看去，只有陛下在批阅奏折，并无其他大臣。宫灯发散着金黄的灯光，赵恪一本接着一本地批阅着，一会皱眉、一会摇头、一会又露出难以察觉的微笑。封决云悄悄走到赵恪身后，将头上乌纱帽的金枝翠羽及第花摘下，悄悄戴在赵恪耳后。
“陛下……真好看。”
赵恪早已察觉有人蹑手蹑脚地进书房，闻到熟悉的香味，便知道是封决云绕在他身后，他头也没回，继续拿着奏折，笑道：“又淘气了。”
“我……臣……”封决云今日在紫宸殿阶下已行君臣之礼，今后面对陛下只能称臣。赵恪见她如此，道：“你我之间，在这启元宫内，难道还要称臣吗？”
封决云笑道：“多谢陛下。”
赵恪放下奏折，起身拉着封决云的手，道：“走！用膳去。”
二人晚膳间，聊起科举之事，封决云和赵恪讲了这一届国子监的贡士录取事宜，道：“只可惜闻人泰没有考上，他平日间，是我们之中，最努力的。他对于科举的重视程度，远胜于我。可能也是过于重视，才会在考场突发恶疾。”
“再等三年便是。”赵恪并不在意，只是往封决云碗中夹菜。
“三年、又三年，科考机会只有一次，在号舍的九天里，出了任何差错便会断送三年的努力。”
赵恪道：“任何一种制度都不可能做到完美。我要保证的，就是以最大的公平性选取人才，你爹、你祖父都是这个制度的获益者。闻人泰，我早已得知，他本依托闻家祖上翰林院功勋荫补入国子监，祖上有功勋，但到他这一代，家道已然中落。他看重科考，并非只为自己，也是背负着家族责任，所以才会过度紧张，不过这一切……时也命也。不必为他悲伤。”
“陛下，对他竟比我还要了解。”
“闻家祖上曾出过三任翰林学士、一任礼部尚书……自然多了解些。”
“原来如此。有这样的帝王，真是臣子的福气~”
“快吃吧，吃完咱们去万春园散散步。”
封决云连连点头，万春园还是得春日去逛呀！
……
第二日的琼林宴在礼部举办，全体新进士赴宴，陛下并未参加，只由大臣代表出席。二百多位新进士齐聚一堂，冠袍鲜亮。三位榜首坐于上桌，同桌的还有另外几位位列第一甲的进士。教坊司乐工奏礼乐，官员代表向三位榜首敬酒，新进士互相揖贺。
各桌敬酒后，那沈砚之也起身，向封决云举起酒杯，道：“奉仪小姐，果真是貌比洛神，才比子建啊。”封决云道：“多谢，咱们见过一面，在三元楼，不知砚之兄还记得吗？”
那沈砚之回想起来，便道：“啊，想起来。范兄，那日，便是你调侃我吧。哈哈，缘分缘分。”
范立起身，举起酒杯，道：“该死该死，那日醉酒，胡言乱语，砚之兄莫要记仇呀。”
沈砚之道：“今后各位同朝为官，理应互相照应，何来记仇一说。来，咱们喝了这一盏。”
三人喝干杯中酒后，那沈砚之道：“不瞒各位，除了做学问，本人最喜爱的便是品尝天下美食美酒。如今金榜题名，又与各位才子佳人同席品尝御酒，真
乃人生至乐啊！”
“是啊，是啊。”范立叹道。
几杯酒下肚，封决云扛不住，便借口溜回了启元宫内，一顿好眠。
再接下来，便是国子监谒孔庙、立进士题名碑、授官。按照常例，授第一甲第一名进士封决云，为翰林院修撰。授第一甲第二名沈砚之、第三名范立，为翰林院编修。
几日折腾下来，封决云还不得闲，封府坐落于皇宫不远处的梨花巷，本是清净地，可因封决云高中，每日登门拜访的人络绎不绝，连贺信、名帖也如雪片一般送来，堆满书案。封决云还得登门拜谢本届主考官、副考官、房师。
封决云一边写着拜帖，一边暗自道：“我自小受陛下教养，如今却因旧故事，要尊主考官季淮、翰林院编修谭映蓉为老师。那陛下于我，只能作为彼此心中的师生吗……”
不知不觉间，离游街时，已过二三日。这几日，她半日待客，半日伏案回信，周旋于一场场寒暄应酬，心里越发觉得疲惫，晚间回到启元宫内，才得以隔绝一切人情往来，只与陛下作伴。待到所有事情都处理得差不多后，封决云决定做一件重要的事情。
这日一大早，封决云列了一个清单，偷偷让春沁买齐了物品，几人又将厅堂的门关上，在里面捣鼓了一番。一切都准备好后，封决云穿戴整齐，无比正式。待陛下下朝后，封决云拉着赵恪的手，道：“陛下，云儿有事告诉你，随我来吧。”
“何事这么神秘？”
“陛下随我来便知道了。”
厅堂静悄悄的，早已洒扫完毕。正中设了一张长条香案，博山炉内焚香已燃，一缕青烟缓缓向上飘起。案头两支红烛静静燃着，净瓶斜插几枝初绽的杏花。香案之后，摆着一把圈椅，足下垫着一方脚踏。香案正前方的地上，铺好了一方蒲团。
赵恪进入厅堂内，微微皱眉，顿觉大事不妙。封决云深深鞠了一躬，道：“请陛下上坐。”春沁将陛下扶坐下后，封决云缓步上前，先是深深三揖，而后撩起长袍下摆，双膝跪地，道：
“学生封决云，蒙陛下垂怜栽培，幸得登科，此恩没齿难忘。一拜，谢陛下拔擢取士之恩；二拜，愿终身聆听陛下教诲；三拜，矢志修身守道，竭忠报国，尽心侍君。”
言毕，她双手高举砚匣，将贽礼奉过眉心。
赵恪端坐椅上，这才明白封决云要做什么，他缓缓开口，道：“朕……不能接受。”
赵恪没有再说话，起身离开了厅堂。
封决云愣在原地。
——陛下不愿意接受我的心意！
封决云茫然地看着厅堂内准备好的一切，尚且能闻到杏花香与檀香，但赵恪已离开。她想不明白为什么赵恪不愿意接受这一切，分明是她能够想到的、最好的，报答陛下的方式。
封决云眼神落在最上方的天地君亲师牌位上，她缓缓念道：“天……地……君……亲……师……”
赵恪于她而言，是天，是地，是君，是亲，是师。
那么她之于赵恪呢……