长安，大明宫，紫宸殿。
早朝时间已过了一个时辰，但殿内的争论还没停——不仅没停，反而越来越激烈，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟往外冒泡，烫得人不敢靠近。
李慕言站在文官队列的第三排，位置不算靠前，但也不算靠后——刚好能看清龙椅上皇帝的表情，也能听清前面那些重臣在吵什么。
吵的内容，还是那件事：北境战事。
三天前，雁门关初战告捷的消息传到长安，朝廷上下先是松了口气，然后……就开始吵了。
怎么吵的？
主战派说：“此战大捷，证明草原人不过如此！当趁胜追击，派大军北上，一举荡平苍狼汗国，永绝后患！”
主和派说：“小胜一场而已，何必大动干戈？草原人败了，必然怀恨在心，不如趁此机会遣使和谈，给些好处，让他们退兵就是了。”
还有中间派——或者说，墙头草派——说：“这个……还得从长计议，从长计议。”
李慕言听着，心里冷笑。
从长计议？战事如火，能等你们“从长计议”？
但他没说话。不是不敢说，是时候还没到。
站在他前面的，是户部尚书王守义，一个六十多岁的老头，胡子花白，腰板却挺得笔直，像棵在风里站了几十年的老松树。此刻，这老松树正在发火——
“打打打！你们就知道打！”王守义的声音像破锣，敲一下整个殿都嗡嗡响，“国库还有多少钱，你们心里没数吗？去年修河堤花了三百万两，今年南边旱灾又拨了一百五十万两，现在库里能动的现银，不到两百万！两百万够打什么仗？够你们喝西北风！”
对面，兵部尚书赵无忌——一个五十出头、身材魁梧得像座小山的汉子——立刻怼回来：“王大人这话不对！打仗打的是士气，是决心！当年太祖皇帝打天下时，手里连十万两银子都没有，不照样把前朝百万大军打得落花流水？”
“那是太祖皇帝！你赵无忌是太祖皇帝吗？”
“你——”
“够了！”
龙椅上的声音不高，但压住了所有争吵。
皇帝李睿，今年四十二岁，登基十年，不算老，也不算年轻。他长得清瘦，眉眼温和，看起来像个书生，但那双眼睛——深，静，像两口古井，看不出底。
殿里瞬间安静。
所有大臣都低下头，屏住呼吸，等皇帝开口。
李睿沉默了很久，久到有人开始冒汗，才慢慢说：“王爱卿，国库情况，朕知道。赵爱卿，战事紧急，朕也知道。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人：“但你们吵来吵去，吵出办法了吗？没有。吵出的只有火气，只有党争。”
这话重了。
殿里更静，静得能听到自己的心跳。
李睿继续说：“雁门关这一仗，云锦打得漂亮。但她也说了：这只是第一局，战争还没结束。草原人退了一次，还会来第二次、第三次。我们要想的，不是‘打不打’，是‘怎么打’——怎么用最少的钱，打最有效的仗。”
他看向王守义：“王爱卿，两百万两，能撑多久？”
王守义想了想，谨慎回答：“如果只守不攻，只保北境三关（雁门、居庸、紫荆），不主动出击……半年。”
“如果主动出击呢？”
“三个月都撑不到。”王守义说得斩钉截铁，“大军一动，粮草、军饷、马匹、器械……哪样不要钱？北境离长安两千里，运粮的损耗就得占三成！这仗，打不起。”
赵无忌急了：“陛下！不能只守不攻啊！草原人这次退了，下次还会来！十年一次，百年一次……没完没了！不如趁现在，一劳永逸！”
“一劳永逸？”李睿笑了，笑得没什么温度，“赵爱卿，你告诉我：怎么一劳永逸？把草原人全杀光？杀得光吗？就算杀光了，那片草原，我们能去住吗？能去种田吗？”
赵无忌噎住了。
草原苦寒，汉人住不惯，也种不了中原的庄稼。历史上，汉朝打匈奴，唐朝打突厥，都是打赢了就撤，从没想过长期占领——因为占领的成本，比打仗还高。
“所以，”李睿总结，“这仗，要打，但不能硬打。要巧打。”
他看向李慕言：“李卿。”
李慕言一愣，随即上前一步：“臣在。”
“你之前在兵部待过，也去过北境。”李睿说，“说说你的看法。”
殿里所有人的目光都投过来——好奇的，审视的，嫉妒的，警惕的。
李慕言深吸一口气，稳了稳心神，才开口：“陛下，臣以为……这仗的关键，不在战场，在草原内部。”
“哦？”李睿挑眉，“详细说。”
“是。”李慕言整理了一下思路，“臣十年前在铜驼镇时，和草原人打过交道。草原部落联盟，看似一体，实则松散——大汗的权威，靠的是实力和利益分配。如果大汗能给各部好处，各部就听他的；如果给不了，或者分配不公……联盟就会出问题。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他顿了顿，继续说：“阿保光这次南征，动员了整个草原的力量。但草原各部情况不同：有的富，有的穷；有的近，有的远；有的和阿保光亲，有的有旧怨。强征之下，必然有不满。”
“所以？”
“所以，我们可以利用这种不满。”李慕言说，“不用大军硬拼，而是……分化。联络那些被排挤的部落，许以好处，让他们‘拖后腿’——粮草不济，马匹生病，征兵不力……随便什么理由，只要能拖住阿保光的大军就行。”
殿里响起窃窃私语。
有人点头，有人摇头。
王守义问：“许以好处？什么好处？钱吗？国库可没那么多钱！”
“不是钱。”李慕言摇头，“是……贸易。”
“贸易？”
“对。”李慕言解释，“草原缺什么？缺铁器，缺茶叶，缺丝绸，缺药材。我们有。我们可以承诺：只要他们不配合阿保光南征，战后，朝廷开放边境贸易，以优惠价格卖给他们这些物资。”
他看向皇帝：“而且，这不需要现在花钱——是战后的承诺。只要仗打完了，履行承诺就行。如果仗打输了……那承诺自然作废。”
殿里安静了几秒。
然后，有人笑出声——是赵无忌。
“李大人，你这话说的，”赵无忌摇头，一脸“你还是太年轻”的表情，“草原人凭什么信你？空口白话，战后翻脸不认账，他们找谁哭去？”
“凭信誉。”李慕言回答，语气平静，“大周立国百年，和草原打过仗，也和草原做过生意。该打的仗，我们打了；该守的约，我们也守了。信誉，是攒出来的。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们不需要所有草原部落都信——只要有一部分信，就够了。只要有一部分部落‘拖后腿’，阿保光的大军就动不了；动不了，他就得花时间整顿内部；整顿内部，就会激化矛盾……到时候，可能不用我们动手，草原自己就先乱了。”
殿里又安静了。
这次，是真正的安静——所有人都在思考。
王守义摸着胡子，眉头紧皱；赵无忌抱着胳膊，一脸不服；其他大臣交头接耳，议论纷纷。
龙椅上，李睿没说话，只是看着李慕言，看了很久。
然后，他问：“李卿，这法子……是你自己想出来的？”
李慕言心里一跳。
这问题，有深意。
他可以选择撒谎，说“是”——那样，功劳全是他的。但他也可以说实话——
“回陛下，”他低头，“这法子，是臣和云锦、明月两位大人一起商议的。云锦在雁门关实践了‘心理战’，效果很好；明月现在在草原，正在联络各部落。臣只是……把她们的想法，整理出来而已。”
殿里响起一片吸气声。
云锦和明月——这两个名字，在朝堂上，一直是“敏感词”。
云锦是女尚书，明月是女使者，都是先帝破格提拔的“异类”。保守派大臣一直看不惯她们，觉得女人不该干政，更不该掌兵。
现在，李慕言公开说“和她们一起商议”……
这胆子，够大。
果然，立刻有人跳出来——
“陛下！”一个白发苍苍的老臣——礼部尚书周文渊——颤巍巍出列，“李慕言此言，大谬！云锦、明月二人，女子干政，本就违制！如今李慕言竟与她们‘商议’军国大事……成何体统！请陛下严惩！”
李慕言没慌。
他早就料到会这样。
他抬起头，看向周文渊，语气平静：“周大人，您说‘女子干政违制’——那请问：十年前铜驼镇一战，若不是云锦出奇谋，明月救伤员，那场仗，我们能赢吗？”
周文渊噎住。
李慕言继续：“再请问：如今北境危急，满朝文武，有谁比云锦更懂草原战法？有谁比明月更了解草原内部情况？没有。既然没有，凭什么不用她们？”
“可……可她们是女子！”
“女子怎么了？”李慕言声音提高，“女子就不能保家卫国？女子就不能为国出力？周大人，您读圣贤书，读的是‘女子无才便是德’，还是‘国家兴亡，匹夫有责’？这‘匹夫’，不包括女子吗？”
殿里炸了。
有人拍手叫好，有人破口大骂，有人摇头叹气。
龙椅上，李睿终于抬手。
殿里又安静。
“李卿，”李睿说，声音里听不出情绪，“你的话，有道理。但周卿的话，也有道理——祖宗礼法，不可轻废。”
李慕言心一沉。
但李睿接下来的话，让他又愣了——
“所以，”李睿说，“云锦、明月二人，可继续在北境效力。但朝廷，不会公开承认她们的‘官职’——她们是‘以布衣之身，行报国之举’。明白吗？”
李慕言懂了。
皇帝这是在……和稀泥。
既要用云锦、明月的才能，又要安抚保守派的面子。
“布衣之身，报国之举”——说得好听，其实就是：活你们干，功劳……不一定有你们的份。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但他能说什么？
“臣……明白。”李慕言低头。
李睿点点头，转向众臣：“至于李卿提出的‘分化之策’，朕觉得可行。具体如何实施，由兵部、户部、礼部共同商议，三日内拿出章程。”
“是！”三位尚书领命。
“退朝。”
太监尖细的声音响起，众臣行礼，鱼贯退出。
李慕言走在最后，心里五味杂陈。
刚出紫宸殿，就被人叫住——
“李大人留步。”
回头，是王守义。
这老头走得慢，拄着拐杖，但眼神锐利，像鹰。
“王大人。”李慕言行礼。
王守义摆摆手，示意他走近，然后压低声音：“你今天……太冲动了。”
李慕言苦笑：“臣知道。”
“知道还这么干？”
“有些话，总得有人说。”李慕言说，“云锦、明月在前线拼命，朝廷却在背后扯她们后腿……这不公平。”
王守义看了他很久，忽然笑了——笑得意味深长。
“你呀，”他摇头，“跟你父亲一样，认死理。”
李慕言一愣：“您认识家父？”
“何止认识。”王守义说，“二十年前，你父亲在户部当侍郎时，我就是他上司。他那时候，也像你现在这样——认准的事，十头牛都拉不回来。”
他顿了顿，声音更低：“但你要记住：朝堂不是战场，光有勇气不够，还得有……手腕。”
“手腕？”
“对。”王守义点头，“你想帮云锦、明月，光在朝堂上喊口号没用。你得……让她们立功。立大功。功大到，连那些保守派都不敢说‘不’。”
李慕言眼睛一亮：“您的意思是……”
“北境这一仗，如果打好了，不是小好，是大好——比如，逼退阿保光，甚至……让他内部生乱，自顾不暇。”王守义说，“到那时，谁还敢说‘女子不该掌兵’？”
他拍拍李慕言的肩膀：“所以，你现在要做的，不是吵架，是……帮她们打赢。”
说完，他拄着拐杖，慢慢走远了。
李慕言站在原地，看着老尚书的背影，心里渐渐明朗。
对。
打赢。
只要打赢了，一切问题，都不是问题。
他转身，往宫外走。
脚步，比来时坚定了许多。
宫门外，阳光正好。
长安城的街道上，人来人往，车马喧嚣——太平盛世的景象，但在这景象背后，是……北境的烽火，是草原的铁骑，是……无数人的生死。
李慕言站在宫门口，看着这一切，看了很久。
然后，他迈步，往兵部的方向走。
他知道：这一仗，他不能只在朝堂上……喊口号。
他得……做点什么。
为了云锦，为了明月，也为了……这个国家。