傍晚时分，队伍终于抵达了白狼部的地界。
远远地，就能看到草原上连绵的帐篷，以及……迎风飘扬的白狼旗帜。
“到了，”明月轻声说，眼中满是复杂情绪，“终于……到了。”
李慕言握住她的手：“紧张吗？”
“有一点，”她承认，“但更多的……是期待。”
她已经离开草原太久了。
久到，几乎忘了这里的风，是什么味道。
**“隆重的欢迎”**
白狼部显然早就收到了消息。
当队伍靠近时，部落里涌出了大批人马。
为首的，是一个头发花白、但精神矍铄的老者。
他穿着草原首领的服饰，腰间佩着镶宝石的弯刀，眼神锐利如鹰。
正是白狼部的首领——巴特尔。
“外公……”明月喃喃，眼眶瞬间红了。
巴特尔策马上前，目光首先落在明月身上。
他的眼神，从审视，到欣慰，再到……难以掩饰的激动。
“明月，”他开口，声音有些沙哑，“你……回来了。”
“外公，”明月翻身下马，快步走到巴特尔面前，扑通跪下，“我……回来了。”
巴特尔也下马，扶起她，仔细打量。
“瘦了，”他说，“但……精神了。”
“嗯，”明月点头，眼泪终于落下，“我……很好。”
巴特尔拍拍她的肩，然后看向李慕言。
“李慕言大人，”他拱手，“久仰大名。”
“巴特尔首领，”李慕言回礼，“叨扰了。”
“不叨扰，”巴特尔摇头，“你救了明月，就是白狼部的恩人。请——”
他做了个手势。
“进帐说话。”
**“大帐内的会谈”**
白狼部的大帐，宽敞而华丽。
地上铺着厚厚的羊毛毯，中央的火盆里，炭火正旺。
巴特尔坐在主位，明月坐在他身边。李慕言、云锦、凌星坐在客位。慕容雄和呼延灼，则被暂时安置在旁边的帐篷里。
“李大人，”巴特尔直入主题，“这一路上的情况，乌力吉已经大致告诉我了。苍狼汗国派了三支伏兵，想要拦截你们——这消息，我已经知道了。”
李慕言点头：“首领消息灵通。”
“草原上的事情，瞒不过我的眼睛，”巴特尔说，“但有一点，我不明白——那些南边来的人，到底是什么来头？他们为什么要帮苍狼汗国？”
李慕言从怀中取出黑色金属片，放在桌上。
“因为，他们的目标，从来就不是明月公主，也不是草原。而是……这个。”
巴特尔拿起金属片，仔细查看。
“这是什么？”
“能量节点的‘钥匙’，”李慕言解释，“根据我的了解，在大割裂时代前，存在一个高度发达的科技文明。他们在全球各地埋设了能量节点，用于维持某种全球能量网络。”
“能量节点？”巴特尔皱眉，“有什么用？”
“正常情况下，这些节点是稳定的，不会对周围环境造成影响，”李慕言说，“但一旦被激活，就可能释放巨大的能量，导致……地质变动，甚至地震。”
巴特尔脸色一变：“地震？”
“对，”李慕言点头，“黑风岭就是一个能量节点的所在地。那些南边来的人，怂恿苍狼汗国在那里布置爆炸物，就是想……强行激活节点。”
“他们为什么要这么做？”
“不知道，”李慕言摇头，“但我怀疑，这可能和他们自己的目的有关。草原……只是被利用了。”
巴特尔沉默。
许久，他才缓缓开口：“慕容雄手腕里的东西，也是……这个？”
“类似，”李慕言说，“是植入体内的微型接收器。我怀疑，那些人可能通过这个，来操控他，或者……收集数据。”
“你能取出来吗？”
“可以试试，”李慕言说，“但需要……戒灵的帮助。”
“戒灵？”
“就是我手上的这个，”李慕言举起左手，无名指上的戒灵，微微发光，“它是一种……科技产物。”
巴特尔盯着戒灵看了片刻，忽然笑了。
“有趣。”
他站起身。
“李大人，我信你。所以……慕容雄的事，就拜托你了。至于那些南边来的人……”
他眼中闪过寒光。
“白狼部，不会坐视不管。”
**“幽默的晚宴”**
会谈结束后，巴特尔设宴款待。
草原的宴席，自然少不了烤全羊、马奶酒，以及……热情的歌舞。
云锦和凌星显然对草原的食物很感兴趣。
“这个烤羊腿，外焦里嫩，味道真好，”云锦边吃边说，“比洛京的烤羊，多了几分……野性的味道？”
凌星则盯着马奶酒：“这酒……怎么有股酸味？”
“草原的马奶酒，就是这样的，”明月解释，“喝习惯了，就会觉得……很爽口。”
“是吗？”凌星半信半疑地尝了一口，然后……表情扭曲，“好酸！”
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巴特尔也笑了：“中原的姑娘，喝不惯我们的酒，很正常。来人，给她们换中原的米酒。”
“谢谢首领，”凌星松了口气。
云锦则好奇地问：“明月，你以前在草原，也喝这个吗？”
“喝啊，”明月点头，“而且……酒量还不错。”
“真的假的？”
“当然是真的，”巴特尔接话，“明月小时候，就能喝一碗马奶酒，还不醉。”
“哇，”云锦惊叹，“那以后咱们聚餐，你可不能耍赖。”
明月笑了：“好啊，谁怕谁。”
气氛融洽。
**“深夜的检查”**
宴席结束后，李慕言在专门的帐篷里，为慕容雄检查手腕上的植入物。
戒灵启动扫描模式。
「检测到微型生物芯片。植入位置：皮下3毫米。功能：接收特定频率的能量波，同时……释放微量神经信号，影响宿主情绪和决策。」
“影响情绪和决策？”李慕言皱眉，“也就是说……它能操控慕容雄？”
「正确。当接收到特定指令时，芯片会释放神经信号，使宿主更容易接受指令，产生……‘必须服从’的心理暗示。」
“好阴险的手段。”
慕容雄脸色铁青：“所以……我那些‘必须为草原献身’的念头，其实是……被操控的？”
「概率高达92%。」
“该死！”慕容雄一拳砸在桌上，“那些混蛋！”
“冷静，”李慕言按住他，“我现在就帮你取出来。”
戒灵启动微创手术模式。
一道纤细的光束，精准地切开慕容雄手腕的皮肤，然后……将那颗只有米粒大小的黑色芯片，取了出来。
整个过程，不到一刻钟。
甚至没有流多少血。
“好了，”李慕言将芯片放在托盘里，“这东西……还是毁掉比较好。”
戒灵发射高能光束，将芯片彻底熔化。
慕容雄看着手腕上那道浅浅的伤口，突然……感觉轻松了很多。
那种隐约的压迫感，消失了。
“谢谢，”他真诚地说，“李大人，我……欠你一条命。”
“不用客气，”李慕言微笑，“咱们现在是盟友，不是吗？”
慕容雄点头。
“对，盟友。”
**“明天的计划”**
检查结束后，李慕言回到自己的帐篷。
明月正在等他。
“怎么样？”
“芯片取出来了，”李慕言说，“慕容雄……现在已经自由了。”
“那就好，”明月松了口气，“那……接下来，你打算怎么办？”
“去苍狼汗庭，”李慕言说，“必须和那些南边来的人，正面接触一次。弄清楚……他们到底想干什么。”
“很危险。”
“我知道，”李慕言握住她的手，“但……有些事，必须去做。”
明月靠在他怀里。
“我跟你一起去。”
“好。”
夜深了。
草原上的星空，格外璀璨。
但李慕言知道，在这璀璨之下，隐藏着……未知的暗流。