大割裂历89年六月初，李慕言抵达扬州。
扬州，江南重镇，运河枢纽，盐业中心。
这里的水路四通八达，码头林立，盐船往来如织。
但码头的控制权，牢牢掌握在盐商联盟手中。
尤其是赵家，控制了扬州七成以上的码头。
**赵家的下马威**
李慕言刚到扬州，就收到赵家的“邀请”。
赵家派来的管家，态度傲慢。
“李大人，我家老爷说了，扬州不欢迎合作社。”
“这里的码头，都是赵家的私产。”
“如果李大人想运盐……可以，租金每天一百两。”
李慕言：“一百两？抢钱吗？”
管家：“嫌贵？那不好意思，请回吧。”
“扬州，是赵家的扬州。”
李慕言冷笑：“普天之下，莫非王土。”
“码头是朝廷的，不是赵家的。”
管家：“朝廷？在扬州，赵家就是朝廷。”
“李大人，别敬酒不吃吃罚酒。”
“盐商联盟，不是你一个小小的合作社能惹的。”
李慕言：“那就试试看。”
管家拂袖而去。
**码头的现状**
李慕言带着随从，实地考察扬州码头。
果然，几乎所有码头都挂着“赵”字旗。
盐工们忙碌地装卸盐包，监工手持皮鞭，来回巡视。
“快点！慢吞吞的找死啊！”
一个老盐工体力不支，摔倒在地。
监工上前就是一脚：“装死？起来！”
李慕言看不下去，上前制止。
“住手！”
监工：“你谁啊？多管闲事！”
随从亮出腰牌：“盐政改革司李大人！”
监工脸色一变，但很快恢复。
“李大人？失敬失敬。”
“不过，这是赵家的码头，李大人管不着吧？”
李慕言：“码头是朝廷的，我有权检查。”
监工：“那您检查，小的继续干活。”
他转身，低声骂了句：“狗拿耗子。”
李慕言扶起老盐工：“老人家，没事吧？”
老盐工：“没……没事……”
他眼神躲闪，不敢多说。
李慕言明白，这里的人，都被赵家压怕了。
**钱管事的密报**
晚上，钱管事偷偷来访。
“李大人，赵家正在加紧收购剩下的码头。”
“他们想在一个月内，完全垄断扬州水路。”
“一旦得逞，合作社的盐，一斤都进不了扬州。”
李慕言：“有什么办法？”
钱管事：“有两个小码头，还在独立船主手里。”
“他们不愿意卖给赵家，但……撑不了多久。”
“如果合作社能买下来，就有了立足点。”
李慕言：“多少钱？”
钱管事：“每个码头大概五百两。”
“但赵家出价八百两，他们都没卖。”
“因为他们恨赵家。”
李慕言：“为什么恨？”
钱管事：“赵家害死了他们的亲人。”
“具体……说来话长。”
**船主的故事**
第二天，李慕言亲自拜访两位船主。
一位姓周，五十多岁，满脸风霜。
“李大人，我知道您的来意。”
“码头，我可以卖给您。”
“但，我有一个条件。”
李慕言：“请说。”
周船主：“我要亲眼看到赵家倒台。”
“我儿子，就是被赵家害死的。”
“三年前，他拒绝把码头卖给赵家。”
“结果，半夜船着火，他……没能逃出来。”
“官府说是意外，但我知道，是赵家干的。”
李慕言：“我答应您。”
“合作社的目标，就是打破盐商垄断。”
“赵家，一定会付出代价。”
周船主老泪纵横：“好……好……”
另一位船主姓吴，四十多岁，性格刚烈。
“李大人，码头可以给您用，不收钱。”
“但，您得帮我一个忙。”
李慕言：“什么忙？”
吴船主：“我女儿，被赵家二少爷看上了。”
“他们想强娶，我女儿不从，现在被软禁在家里。”
“我想救她出来。”
李慕言：“这……”
“强抢民女，是犯法的。”
“我可以帮您报官。”
吴船主：“没用的，扬州知府是赵家的亲戚。”
“官官相护。”
李慕言沉思片刻：“这样，我想办法。”
“但，需要时间。”
吴船主：“我等。”
**码头的争夺**
有了周、吴两位船主的支持，合作社在扬州有了两个小码头。
虽然位置偏僻，规模小，但总算有了立足点。
李慕言立即派人从北方运盐过来。
第一批平价盐，即将进入扬州市场。
赵家得知消息，大怒。
赵老爷亲自带人，来到合作社码头。
“李慕言，你真敢啊！”
李慕言：“赵老爷，有何指教？”
赵老爷：“这两个码头，我要了。”“开个价吧。”
李慕言：“不卖。”
赵老爷：“敬酒不吃吃罚酒。”
“来人，给我砸！”
一群打手冲上来。
合作社的护卫立刻迎战。
双方在码头上对峙。
**意外的援兵**
就在冲突一触即发时，一队官兵赶到。
带队的是扬州卫的千户，姓刘。
“住手！”
赵老爷：“刘千户，您来得正好。”
“这些人强占码头，扰乱市场，快抓起来！”
刘千户：“赵老爷，码头是谁的，朝廷自有公断。”
“您带人打砸，可是犯法的。”
赵老爷：“你……”
他没想到，刘千户居然不帮他。
刘千户转向李慕言：“李大人，下官奉巡抚大人之命，保护合作社安全。”
李慕言：“多谢刘千户。”
赵老爷气得脸色发青。
“好……好……”
“咱们走着瞧！”
他带人悻悻离开。
**背后的原因**
事后，李慕言才知道原因。
原来，扬州巡抚对赵家的嚣张早已不满。
而且，太后特意下旨，要求地方官员支持合作社南下。
巡抚这才派兵保护。
李慕言感慨：“朝廷的支持，太重要了。”
**下一步计划**
有了码头，有了朝廷支持，合作社在扬州站稳了脚跟。
下一步，就是建立销售网络，让平价盐进入百姓家。
但这并不容易。
赵家控制了所有盐铺，合作社的盐很难上架。
李慕言决定，另辟蹊径——
直接卖给百姓。
在码头设立直销点，百姓可以直接来买。
虽然麻烦，但至少能让一部分人受益。
**夜晚的思考**
深夜，李慕言站在码头，看着运河上的灯火。
江南的夜晚，繁华而迷人。
但繁华背后，是无数的剥削和压迫。
“慕言。”
凌星的声音传来。
她不知何时也来了江南。
“你怎么来了？”
凌星：“不放心你。”
“云锦和晏晏有郭夫人照顾，我过来帮你。”
李慕言：“谢谢。”
凌星：“码头的事，我听说了。”
“赵家不会善罢甘休的。”
李慕言：“我知道。”
“但，咱们必须坚持。”
凌星：“嗯，我陪你。”
两人并肩而立，望着运河。
新的战斗，刚刚开始。
（本章字数：待统计）
**冲突细节描写**
赵家打手与合作社护卫的对峙更加激烈，场面一触即发。刘千户的官兵及时赶到，避免了流血冲突。
赵老爷的脸色铁青，咬牙切齿：“李慕言，你给我等着！”
李慕言平静回应：“赵老爷，朝廷的盐政改革是大势所趋，您还是顺应潮流为好。”
周围百姓议论纷纷，大多支持合作社。
**码头考察的细节**
李慕言带着随从，实地考察扬州码头。
他们发现，几乎所有码头都挂着“赵”字旗，盐商联盟的势力无处不在。
但在城西的一个小码头，李慕言看到了机会。
这个码头破旧不堪，管理混乱，但位置重要，连接着一条通往内陆的水道。
码头的老板姓孙，是个老实巴交的中年人，正为码头的经营发愁。
“孙老板，你这码头生意怎么样？”李慕言问。
孙老板叹气：“唉，被赵家打压，快开不下去了。”
“赵家控制了大部分码头，压低运费，我们这些小码头根本竞争不过。”
“他们还派人来捣乱，说如果不卖给赵家，就让我们干不成。”
李慕言：“如果合作社租用你的码头，你愿意吗？”
孙老板眼睛一亮：“合作社？是北方的那个合作社吗？”
“我听说了，你们让百姓吃上了平价盐，是大好事！”
“我愿意！租金……您看着给就行。”
李慕言：“我们会按照市场价付租金，而且会帮你修整码头，改善设施。”
孙老板感激涕零：“谢谢李大人！您真是救了我们全家！”
**赵家的反击**
赵家很快知道了合作社租用孙家码头的消息。
赵老爷大怒，派打手去孙家码头捣乱。
几十个打手手持棍棒，气势汹汹地赶来。
“孙老头，你竟敢把码头租给合作社，活腻了？”
“识相的赶紧收回，否则别怪我们不客气！”
孙老板吓得发抖，但想起李慕言的话，鼓起勇气：
“码头是我的，我想租给谁就租给谁！”
“你们赵家欺行霸市，早晚会遭报应！”
打手们正要动手，李慕言带着阿坤和护卫赶到。
“住手！”
阿坤大喝一声，挡在前面。
“光天化日之下，你们想干什么？”
打手头目：“李大人，这是我们和孙家的私事，请您不要插手。”
李慕言：“孙家现在是合作社的合作伙伴，他的事就是合作社的事。”“你们赵家要是敢动他，就是跟合作社为敌。”
打手头目：“您这是要跟我们赵家硬碰硬？”
李慕言：“不是硬碰硬，是讲道理。”
“码头是朝廷的，谁都有权租用。”
“你们赵家凭什么垄断？”
双方对峙，气氛紧张。
这时，官府的人来了——扬州知府刘大人。
“都住手！”
刘大人：“码头纠纷，自有官府裁决，谁允许你们私下械斗？”
赵家的打手只好退去。
但刘大人对李慕言的态度也很冷淡：“李大人，江南有江南的规矩，请您慎重。”
**幽默的码头插曲**
事后，阿坤对孙老板说：“孙老板，你今天挺勇敢啊！”
孙老板：“其实我腿都软了……但李大人给了我勇气。”
阿坤：“以后有我们合作社撑腰，不用怕赵家。”
孙老板：“那我……我能加入合作社吗？”
李慕言：“当然可以。合作社欢迎所有有志于盐业改革的人。”
孙老板激动：“太好了！我……我会好好干！”
阿坤拍拍他肩膀：“好好干，将来咱们合作社的盐运遍江南，你这码头就是枢纽！”
孙老板：“我一定努力！”
**战略思考**
晚上，李慕言和随从分析形势。
“赵家的反应这么快，说明他们在扬州的眼线很多。”
“刘知府态度暧昧，可能被赵家收买了。”
“咱们必须小心行事。”
阿坤：“要不要派兄弟保护孙老板？”
李慕言：“要。还有，加紧收集赵家的罪证。”
“只要拿到确凿证据，朝廷就能介入。”
陈文翰（通过书信）建议：“可以先在孙家码头试销少量盐，观察市场反应。”
李慕言同意。
新的战斗，已经开始。
**补充细节：运河经济的深层观察**
李慕言在考察码头时，注意到运河经济的复杂性。
除了盐运，还有粮食、丝绸、瓷器等大宗商品。
码头上的苦力，大多是附近农民，农闲时来打工。
他们收入微薄，生活艰辛。
一个老苦力告诉李慕言：“一天扛两百包盐，工钱才二十文。”
“够买两斤米，养活一家老小。”
“监工还克扣，到手更少。”
李慕言问：“为什么不找别的活？”
老苦力：“别的活？江南都被大商人垄断了。”
“种地要交租，打工被盘剥，没活路。”
李慕言深思：盐业改革只是第一步。
要真正改善民生，必须打破整个垄断体系。
但饭要一口一口吃，路要一步一步走。
先拿下盐业，再图其他。
他决定，合作社不仅要卖盐，还要为底层百姓创造就业机会。
比如，码头修整需要工人，运输需要船夫，销售需要店员。
这些岗位，优先录用本地贫民。
这样，合作社才能真正扎根江南，赢得民心。